木灵族的感激之情真挚而热烈。在古树空地为三人举行了简朴却充满敬意的庆祝仪式后，奥萨长老亲自将他们送出了沉寂林泽的边界。临别前，他再次郑重承诺，木灵族将成为他们永远的朋友与后盾，并赠予了他们一些林泽特有的、具有奇效的草药和孢子，以备不时之需。
“腐化的根源虽被暂时斩断…但泰拉希尔的创伤…仍需漫长岁月来愈合…”奥萨长老的意念带着一丝未尽的忧虑，“而那个能放大腐化的‘母巢’…其出现本身…就充满了蹊跷…你们在外行走…务必更加小心…”
带着木灵族的友谊、珍贵的礼物以及长老意味深长的警告，三人一兽踏上了返回竹影村的归途。
离开沉寂林泽，重新呼吸到相对“正常”的空气，感受着阳光（尽管依旧是暗紫色）照在身上的暖意，三人都有一种恍如隔世的感觉。无论是飓风裂谷的狂暴，还是腐烂洼地的死寂与污秽，都让他们更加珍惜这片刻的安宁与“平凡”。
归途似乎格外顺利。熟悉的路径，相对熟悉的环境，加上实力今非昔比的提升，让他们应对起零星的恶堕和恶劣环境变得游刃有余。赵志成甚至有时间用“裂风”刀练习新掌握的【风行】特性，刀光闪动间，隐隐带起风雷之声，威力惊人。
陆岩虽然失去了“流云”弓，但他并未感到太多不便。精神力的大幅增长和对能量掌控的精进，让他即使空手，也能通过织法者的能力进行有效的攻击和防御。他更多的时间用在研究那块【不朽黑檀木心】上，感受着其中内敛而浩瀚的能量包容性，心中对于新武器的雏形渐渐清晰。
林晓的变化最为内敛却也最为深刻。经历了根须试炼的灵魂洗礼和引动生命之光共鸣的奇迹，她与自然之力的联系变得更加深邃。她不再仅仅是被动地感知和引导，而是开始尝试主动地与周围的植物进行更深层次的“交流”，甚至能模糊地感知到它们简单的“情绪”和“记忆”。灰豆似乎也受益于这种变化，变得更加灵性，时常能提前预警一些隐藏的危险。
然而，就在他们距离竹影村只剩最后一天路程，穿过一片相对开阔的丘陵地带时，陆岩那敏锐的能量感知，捕捉到了一些不寻常的迹象。
他示意队伍停下，眉头微蹙，仔细感应着。
“怎么了，岩哥？”赵志成握紧了“裂风”，警惕地环顾四周。
“有战斗过的痕迹…能量残留很混乱…而且…”陆岩蹲下身，手指拂过地面上几处焦黑的印记和散落的、不属于常见恶堕的金属碎片，“…有人类活动的迹象，不止一拨人，还有…一种很奇怪的、带着混乱与掠夺意味的能量气息…”
林晓也感应到了，她指向不远处一片被压倒的灌木丛：“那里…有血迹，还没完全干透。”
灰豆对着那个方向，发出了低沉而充满警告的咆哮。
三人立刻提高了警惕，小心翼翼地沿着痕迹向前探索。翻过一道矮坡，眼前的景象让他们心中一沉。
那是一个小型的、临时的营地遗址。几顶用粗糙兽皮和木材搭建的帐篷被撕得粉碎，篝火的余烬早已冷却，地面上散落着破碎的器具、凝固的暗红色血迹，以及更多那种带着混乱气息的金属碎片和箭矢。从残留的痕迹看，这里曾经发生过一场短暂而激烈的战斗，袭击者手段狠辣，营地的主人似乎没能组织起有效的抵抗就被击溃了。
“不是恶堕干的…”赵志成检查着地面一道深深的、像是被某种沉重利器劈开的痕迹，脸色凝重，“是人为！妈的，谁这么狠？”
陆岩捡起一片那种特殊的金属碎片，碎片边缘锋利，材质并非普通的钢铁，泛着一种暗沉的、仿佛能吸收光线的色泽，上面还残留着一丝令人极其不适的、混合了暴戾、贪婪与混乱的能量余韵。
【未知势力标记（？）】
【检测到高侵略性能量残留…】
“这不是竹影村的人，也不是我们之前遇到的任何幸存者风格…”陆岩沉声道，“看来，除了恶堕和相对友善的落难者、木灵族，这个世界还存在其他…不那么友好的幸存者势力。”
林晓担忧地看向竹影村的方向：“他们…会不会遇到危险？”
这个发现，给顺利归途蒙上了一层阴影。奥萨长老的警告言犹在耳。这个世界的水，比他们想象的更深，也更浑浊。
“加快速度，尽快赶回村子！”陆岩当机立断。
一种不祥的预感，如同阴云般笼罩在三人心头。他们不再耽搁，将速度提升到极致，向着竹影村的方向疾驰而去。
希望…村子一切安好。
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（第三十七章 完）