曹复伏在窑基后的桑树下，晨露打湿了头发。
水珠顺着发梢滴在颈间，凉得他缩了缩脖子。指尖攥着片改良陶片——边缘的轮纹硌得指腹发红，粗布衣贴在后背，黏得像糊了层湿泥。
陶勇的身影在月光下晃着，手里的布袋攥得死紧。
布角沾着的沙粒掉在地上，发出“沙沙”轻响。他蹲在控烟孔前，往孔里塞沙的手有点抖——沙粒没沾孔壁，顺着改良陶片滑下来，落在青砖上积了小堆。
“这沙，塞了也白塞。”
曹复的声音突然响起。陶勇的手猛地顿住，布袋“啪”地掉在地上，沙洒出来，混着几粒带云母片的土粒——是孟家桑田特有的，月光下闪着细光。
陶勇转身时，鞋跟磕在青砖上，趔趄了一下才站稳。
脸在月光下泛白，指尖的汗浸湿衣角，拧出小水痕：“安国君，您怎么在这？我、我就是看看控烟孔有没有堵……”
曹复站起身，走过去捡起沙粒，云母片滑过指尖凉丝丝的：“看控烟孔，需要带孟家桑田的沙？”
他顿了顿，沙粒撒在陶勇面前：“这云母片，我在孟云桑田见过——季安的私盐，藏在那片地窖里吧？”
陶勇的膝盖突然软了，滑半寸后撑着青砖稳住。
指节蹭过沙粒磨得发红：“我不知道私盐！是季安逼我的，他要抓我儿子去私窑干活！”
声音发颤，眼泪在眼眶里打转却没掉——怕不信又怕露馅，嘴唇抿得发白。
曹复后槽牙咬得发酸，掌心冒汗黏在陶片上。
心里忍不住吐槽：“三桓安分点不好吗？非要往枪口上撞，那就别怪我亮手腕。”
远处传来脚步声，李文提着陶灯过来。
灯芯的光晃得人影忽明忽暗，灯油晃出灯盏，滴在地上烧出小火星。看见两人，陶灯差点脱手，慌忙接住：“安国君！您怎么和陶勇在这？我来给新窑添灯……”
曹复的目光落在他腰间——藏着把陶刀，刀鞘用孟家细布裹着，和孟云锦袍布料一样，布纹里沾着桑汁。
“添灯，需要带陶刀？”声音冷了些，“准备等陶勇塞完沙，划坏改良陶片？”
李文的手往腰间缩了缩，刀柄露了点又按回去：“我、我怕遇到野兽，带刀防身……”
话没说完，墨铁和石砚从流民棚跑出来。石砚手里的长矛杆蹭在地上，刺耳的声响惊飞了夜鸟：“安国君！孟云带二十个家丁，往私窑去了！”
曹复指节攥得发白，陶片捏得发烫，边缘硌进肉里：“季宁呢？让他带公室兵去私窑埋伏，别让孟云跑了！”
墨铁点头要走，季宁的亲信季青跑过来。
手里的布包沾着血，滴在地上成小血点：“安国君！季安的亲信反水了！说孟云要天亮前炸新窑，用的是掺硝石的陶土！”
季青胳膊上有道伤口，血把布包浸成暗红：“季宁拦孟云去了，让我报信，快护新窑！”
曹复扫过控烟孔的沙，突然有了主意。
蹲捡沙粒时膝盖磕到窑基，疼得皱眉：“墨铁，把改良陶片铺窑基周围，片间留半寸缝，缝里撒沙——硝石陶土遇沙结块，炸不开！”
他指了指李文的陶灯：“石砚，把灯油倒进陶碗，放窑基四角——有人靠近，油光映影子，能提前看见。”
陶勇突然跪在地上，额头磕得青砖砰砰响，额角渗血：“安国君！我错了！我带您去藏盐地窖，别让孟云炸窑——流民还等着干活！”
血珠混着沙粒：“地窖在老桑树下，青石板盖着，下面全是私盐！”
曹复拉他起来，指尖触到血有点黏：“现在带路还来得及——晚了，你和李文也得受罚。”
转身对季青说：“通知季宁，分五个兵跟我们，剩下的拦孟云——脚步轻些，别惊动他。”
往桑田走的路上，陶勇脚步飞快，鞋上的泥掉一路，每走几步就回头——怕被追，脖子绷得发紧。
李文跟在后面，陶刀早扔了，双手攥得发紧，指节泛白：“地窖有锁，钥匙在孟忠手里，他手上有月牙疤，是窑火燎的。”
曹复的目光落在老桑树上——枝干粗，树干刻着深“孟”字，边缘沾着新鲜树皮屑。
“陶勇，去掀青石板，小心别惊动孟忠。”声音压得低，摸出怀里陶片——够锋利，能当武器。
陶勇刚弯腰，桑田外传来马蹄声。
孟云的怒喊震得桑叶沙沙落：“曹复！你敢坏我孟家的事，让你在鲁国待不下去！”
曹复后槽牙咬得更紧，牙根发酸：“孟云，你私藏宋盐还想炸新窑，真当君上看不见？”
转身对墨铁说：“准备陶片警报器——有人靠近就敲响，季宁的人会来支援！”
孟云的家丁举矛冲过来，马蹄扬起的泥溅在桑树上。
曹复捡起陶片往地上一摔——碎响清脆，夜里传得很远。远处传来季宁的喊声：“孟云！你跑不了了！公室兵围桑田了！”
孟云的脸瞬间白了，勒马想跑，却被公室兵拦住，马惊得扬起前蹄。
曹复走过去，指了指青石板：“把私盐交出来，我跟君上说你是‘被蒙蔽’——嘴硬的话，私通宋国的证据全捅出去。”
孟云攥紧缰绳，指节发白，手背青筋暴起：“你别威胁我！孟家根深蒂固，君上不会动我！”
身后的孟忠突然跪下，膝盖砸得地面响：“三公子！别撑了！私盐露了，再撑连累宗主！”
他手上的月牙疤在月光下泛淡红——是私运盐时被窑火燎的。
曹复看着孟云的脸从白变青，最后成了猪肝色，心里清楚：这局赢了。
可他没放松——三桓的根还没拔，孟云只是个开始。
突然，窑基方向传来“轰隆”一声。
掺硝石的陶土炸了，地面都颤了颤。曹复转身往新窑跑，鞋跟掉了一只也顾不上，光脚踩在碎石上，疼得钻心：“墨铁！石砚！快回新窑看看！”
月光下，桑田的私盐还没挖出来，新窑方向冒起了黑烟。
曹复的脚步顿了顿，掌心又冒出汗，黏得发慌。风裹着烟味吹过来，呛得他咳嗽——难道孟云还有后手？