峡谷深处的瘴气愈发浓重，腐臭中夹杂着一丝奇异的腥甜。林越握着玄冰刃，指尖的寒气在瘴气中凝成白雾，他忽然停步，侧耳细听：“前面有打斗声。”
赵宇凑近石壁，将耳朵贴在冰冷的岩石上，随即脸色微变：“不止一拨人。听动静，像是在抢什么东西。”
一行人放轻脚步，拨开垂落的毒藤，眼前豁然开朗——一片圆形空地中央，三具庞大的魔兽尸体倒在血泊里，看模样是三阶的铁甲犀，坚硬的鳞甲上布满爪痕与剑伤。而空地四周，两拨人马正斗得难分难解：一方是炼尸宗的残余弟子，为首的是个跛脚修士，手中骨幡招展，驱使着数具铜甲尸；另一方则穿着玄色劲装，腰佩弯刀，看服饰竟是黑风寨的盗匪，领头的独眼壮汉正挥着巨斧，劈开一具铜甲尸的头颅。
“是铁甲犀的魔核！”一名执法堂弟子低呼。只见空地中央的石台上，三颗拳头大的暗紫色魔核正散发着幽光，正是三阶魔兽的核心，无论是炼药、炼器都属极品。
炼尸宗跛脚修士显然占了下风，他嘶吼着挥动骨幡：“魔核是我们先发现的！黑风寨的杂碎，给老子滚开！”话音未落，他身后的铜甲尸已被巨斧劈碎两具，剩下的几具动作也愈发迟缓。
黑风寨独眼壮汉狂笑一声，巨斧横扫，逼退扑来的尸傀：“发现了又怎样？有本事拿吗？”他眼角的刀疤因狞笑而扭曲，“这三颗魔核，正好给老子的开山斧淬刃！”
就在两拨人厮杀正酣时，林越突然注意到铁甲犀尸体旁的异动——一头铁甲犀的眼皮竟微微颤动，脖颈处的伤口里，隐约有红光闪烁。他心中一凛：“小心！还有活的！”
话音刚落，那具“尸体”猛地睁开眼睛，猩红的瞳孔锁定了石台上的魔核，庞大的身躯骤然跃起，带起的腥风瞬间掀飞了离得最近的两个炼尸宗弟子。这头铁甲犀显然是濒死之际藏起了气息，此刻见魔核未失，竟爆发出最后的凶性。
跛脚修士和独眼壮汉同时变了脸色。三阶魔兽的临死反扑最是凶狠，更何况铁甲犀本就以防御和蛮力着称。
“先解决这畜生！”独眼壮汉当机立断，巨斧带着破空声劈向铁甲犀的头颅。跛脚修士也咬了咬牙，骨幡一抖，仅剩的铜甲尸齐齐扑向铁甲犀的四肢。
混乱中，林越对赵宇使了个眼色。赵宇立刻会意，悄悄带着两名弟子绕到石台侧面。林越则握紧玄冰刃，灵力灌注之下，冰刃上凝结出三寸长的冰棱：“赵师兄，掩护我！”
他足尖一点，身形如箭般冲向石台，玄冰刃横扫，逼退试图抢夺魔核的黑风寨喽啰。那喽啰被寒气冻住手腕，弯刀脱手，刚想呼救，就被赵宇掷来的骨刃刺穿了咽喉。
“休想！”跛脚修士见状，竟不顾铁甲犀的攻击，驱使铜甲尸扑向林越。林越侧身避开铜甲尸的抓挠，玄冰刃反手刺入它的关节，冰气瞬间冻结了尸傀的机芯，那铜甲尸当即僵在原地。
独眼壮汉见状大怒，竟放弃攻击铁甲犀，巨斧转而劈向林越：“小崽子敢抢老子的东西！”斧风裹挟着狂躁的灵力，压得人喘不过气。
林越脚尖在石台上一点，借力后翻，同时玄冰刃脱手而出，化作一道冰链，缠住了独眼壮汉的斧柄。“赵宇！”他厉声喊道。
赵宇早已按捺不住，骨刃如流星般掷出，精准地钉在铁甲犀的伤处。那畜生痛得狂吼，庞大的身躯失控般撞向黑风寨的人群，顿时惨叫声一片。
趁此机会，林越落在石台上，伸手就要去拿魔核。不料跛脚修士竟拼着被铁甲犀扫飞，骨幡甩出一道黑气，直取林越后心：“给我留下！”
林越回手一掌拍在石台上，冰气顺着台面蔓延，瞬间在身前凝成冰盾。黑气撞在冰盾上，发出滋滋的腐蚀声。他抓住这一瞬的间隙，将三颗魔核尽数收入储物袋。
“撤！”林越一声令下，玄冰刃飞回手中，冰气爆发，暂时冻住了追来的敌人。赵宇已带着弟子清理出一条通路，两人对视一眼，毫不犹豫地冲进了密林。
身后传来跛脚修士和独眼壮汉的怒吼，还有铁甲犀最后的悲鸣。林越一路疾行，直到穿出瘴气弥漫的峡谷，才在一处溪流边停下。他取出魔核，三颗暗紫色的晶体在掌心流转着温润的光泽，隐隐能感觉到其中蕴含的狂暴灵力。
“这下发了！”赵宇凑过来，眼睛发亮，“三阶魔核，至少能换三千块上品灵石！”
林越却摩挲着魔核表面，眉头微蹙：“不对，这魔核里……好像有别的东西。”他指尖注入一丝冰气，魔核表面竟浮现出细密的血色纹路，“这是……血祭的痕迹？”
赵宇脸色微变：“血祭？难道这些铁甲犀是被人刻意引来的？”
林越将魔核收起，目光投向峡谷深处：“不管是谁，显然不想让我们轻易拿到魔核。接下来的路，怕是更难走了。”
溪流的水声潺潺，映着两人凝重的神色。