夕阳的余晖洒在桃记小馆的大堂里，客人渐渐走光，苏软桃坐在柜台后，翻着今天的账本，嘴角忍不住上扬 —— 谣言散去后，生意比之前更红火了，今天的收入比平时多了三成，柜台里的铜板堆得像小山。
“姑娘，今天可真忙，我端茶都快端不过来了。” 春杏揉着发酸的胳膊，笑着说，“有好几个客人说，等下次来，怕要排队了。”
苏软桃点点头，心里突然冒出一个想法：“春杏，你说…… 我们开家分店怎么样？”
春杏愣了一下，随即惊喜地说：“分店？太好了！现在总店这么忙，开分店肯定能行！”
正说着，萧璟渊来了，手里提着刚买的江南点心，听到她们的话，笑着说：“开分店是个好主意，我支持你。”
“阿渊，你也觉得可以吗？” 苏软桃抬头看他，眼里满是期待，“我怕开分店太麻烦，还要找铺面、装修、招人……”
“这些都交给我，你只要负责药膳的配方就好。” 萧璟渊坐在她身边，打开点心盒，拿出一块桂花糕递给她，“明天我陪你去考察地段，朱雀街周边还有不少空铺面，我们选个人流量大、位置好的。”
第二天一早，萧璟渊就陪苏软桃去朱雀街考察。他们从街头走到街尾，看了好几家铺面，有的位置太偏，有的面积太小，都不合适。直到走到朱雀街东头，看到一家空铺面，苏软桃眼睛一亮 —— 这家铺面比总店大，临街，旁边是绸缎铺和茶叶铺，人流量大，后院还有个小院子，刚好能放食材和杂物。
“这家怎么样？” 苏软桃指着铺面，兴奋地说，“位置好，面积也够，后院还能堆食材，太合适了！”
萧璟渊笑着点头：“你喜欢就好，我去跟掌柜的谈谈租金。”
他走进铺面，跟掌柜的聊了一会儿，出来时笑着说：“谈好了，租金每月五两，还能先欠三个月，等分店盈利了再补。”
苏软桃惊讶地说：“这么便宜？朱雀街东头的铺面，平时最少也要十两一个月。”
“掌柜的说，他是我的旧识，特意给的优惠。” 萧璟渊笑着说，其实是他暗中让秦风给掌柜的送了银子，让掌柜的按低价出租，还特意叮嘱 “别告诉苏姑娘是我安排的”，怕她觉得欠了人情。
接下来的几天，萧璟渊陪苏软桃规划分店的布局。苏软桃想把分店装修成江南风格：门窗用江南样式的雕花，桌椅选竹制的，墙面挂江南的风景画，门口摆两盆兰草，让客人走进分店，就像走进江南的小馆。
“我还想在分店设个‘药膳体验区’。” 苏软桃拿着纸笔，画着布局图，“让客人能看到我们制作药膳的过程，比如煮当归羊肉汤、蒸春笋虾饺，这样客人会更放心，也能让他们了解江南药膳的做法。”
萧璟渊看着她认真的样子，眼里满是温柔：“这个主意好，我让工匠按你的要求，打造一个开放式的灶台，放在体验区，再摆上你母亲的旧食谱，让客人知道你的药膳是有传承的。”
他们还商量着分店的人手 —— 总店让春杏和李三负责，春杏管账、接待客人，李三负责食材采购和维护秩序；分店再招两个学徒，苏软桃平时在分店指导，偶尔去总店看看，确保两家店的药膳味道一致。
“对了，分店的名字就叫‘桃记小馆（东店）’，跟总店区分开。” 苏软桃笑着说，“等分店开起来，我们就把母亲的食谱整理一下，制定一个标准的配方，让两家店的药膳味道一样好。”
萧璟渊握住她的手，轻声说：“软桃，你真厉害，把什么都想到了。以后分店开起来，你就是京城最有名的药膳掌柜了。”
苏软桃耳尖一红，靠在他身边：“都是你帮我的，要是没有你，我肯定做不到。”
夕阳西下时，两人站在空铺面里，想象着分店开业后的样子 —— 客人满座，药膳飘香，江南风格的装修让人心安，体验区里传来煮汤的咕嘟声。苏软桃知道，她的药膳梦，正在一步步实现，而这一切，都离不开萧璟渊的支持和陪伴。