望海崖，位于广州城东南百余里外的一处偏僻海岸。崖高数十丈，形似巨兽探首入海，崖下礁石嶙峋，浪涛击石，声若奔雷。平日里人迹罕至，唯有海鸟盘旋，更显荒凉。
三日后，子时。
月隐星稀，海天墨色。唯有崖顶，海风猎猎，带着咸腥与孤寂。裴敦复只带了两名绝对忠诚的亲随，乘一叶扁舟，悄然抵达崖下，沿着一条仅容一人通过的隐秘小径，攀上崖顶。
崖顶平整，不过数丈见方。一道玄色身影早已负手立于崖边，背对着他，眺望着黑暗中汹涌的大海。身影挺拔，衣袂在风中翻飞，仿佛与这苍茫夜色融为一体。
“裴都督，久违了。”身影并未回头，声音平静，却带着一种穿透风浪的清晰。
裴敦复心中一凛，整理了一下因攀爬而略显凌乱的衣袍，上前几步，拱手道：“秦司丞，别来无恙。”他借着微弱的天光，仔细打量着转过身来的秦昭。三年未见，这位曾经的斩妖司丞容貌变化不大，但气质却愈发深邃难测，那双眼睛在黑暗中，竟隐隐有流光转动，仿佛能看透人心。
“裴都督肯冒险前来，秦某感激。”秦昭开门见山，“想必都督已知晓广州城内近日风波。”
裴敦复苦笑一声：“秦司丞一回来便搅动风云，裴某想不知也难。只是，司丞此举，未免太过……激烈了些。钱福如今如同疯狗，四处撕咬，岭南恐无宁日矣。”
“宁日？”秦昭语气转冷，“敢问都督，在都护府用鲛人血肉炼丹、以生灵饲喂妖物、妄图开启深渊之门时，这岭南，可曾有过真正的宁日？”
裴敦复脸色微变，沉默片刻，叹道：“司丞所言，裴某岂能不知？然则，钱福背后是高力士，高力士背后是陛下！彼等势大，且所行之事，皆打着‘为陛下寻长生’、‘镇守海疆’的旗号，裴某虽为都督，亦有心无力，投鼠忌器啊！”
“若陛下所求之长生，需以万千生灵涂炭、乃至动摇国本为代价呢？”秦昭目光如炬，直视裴敦复，“若镇守海疆，实则是引狼入室、催化妖祸呢？裴都督，你乃朝廷重臣，封疆大吏，守土安民乃尔职责所在！岂能因畏惧权阉，而坐视妖氛弥漫，祸乱苍生？”
这一连串质问，如同重锤，敲打在裴敦复心头。他脸色变幻，最终化为一声长叹：“司丞所言，字字诛心。裴某……惭愧。然则，势单力孤，如之奈何？”
“所以秦某在此。”秦昭向前一步，气势陡然提升，虽未释放力量，却让裴敦复感到一股无形的压迫，“秦某归来，非为一己私怨。高力士、钱福之流，倒行逆施，已非朝堂之争，乃关乎人族存亡之道争！秦某欲清君侧，靖妖氛，需盟友，需根基。岭南，便是起点。裴都督，可愿与秦某，共挽此狂澜？”
海风呼啸，卷起两人的衣袍。崖下的浪涛声仿佛也变得更加急促。
裴敦复看着秦昭那坚定而清澈的眼神，心中天人交战。这是一场豪赌，赌上的是他的身家性命，乃至整个家族的命运。但秦昭的话语，以及他展现出的实力和魄力，又让他看到了一丝拨乱反正的希望。
良久，裴敦复猛地一咬牙，眼中闪过决绝之色，对着秦昭深深一揖：“裴某……愿附骥尾！但凭司丞差遣！”
这一揖，标志着岭南最高行政长官，正式站到了宦官集团的对立面，与归来的斩妖人结成了同盟。
既已达成合作意向，接下来的谈话便顺畅了许多。两人在崖顶寻了块避风的巨石坐下，借着夜色掩护，低声密议。
秦昭首先将他所知关于都护府进行邪恶实验、试图控制归墟之眼（海眼）的情报，选择性（未透露心渊核心秘密）地告知了裴敦复，尤其强调了其可能带来的毁灭性后果。
裴敦复听得心惊肉跳，他虽知都护府行事邪异，却没想到其图谋竟如此骇人听闻。
“当务之急，需从三方面着手。”秦昭分析道，“其一，切断都护府进行邪术实验的资源和渠道。裴都督可知，除了鲛人，他们还从何处获取‘药材’和资金？”
裴敦复沉吟道：“都护府以‘海防’为名，把持市舶司，截留大量关税，此为明账。暗地里，他们与几家背景深厚的海商勾结，走私禁运物资，甚至……可能与倭国、南洋的一些邪术师有往来。具体名单和证据，裴某需要时间暗中搜集。”
“好，此事烦劳都督。其二，需掌握都护府的兵力部署及其与长安的联络方式。尤其是钱福向高力士传递消息的渠道，若能截获或干扰，可打乱其步骤。”
“都护府兵力约五千，分驻广州城内外几处大营及关键港口。其与长安联络，除明面驿道，定有玄影卫的秘密信枭渠道，此事极为隐秘，需设法从其核心人员处打开缺口。”
“其三，也是最重要的一点，”秦昭目光凝重，“需尽快弄清他们进行邪术实验的核心地点，以及所谓的‘深渊之门’开启仪式的具体计划和时间。我们必须阻止他们！”
裴敦复点了点头：“裴某会动用一切力量暗中调查。另外，司丞如今行踪已露，‘破浪号’目标太大，不宜久留外海。裴某在伶仃洋有一处秘密私港，颇为隐蔽，司丞可移驻彼处，暂避锋芒，也便于联络。”
秦昭接受了这个提议。有一个安全的基地至关重要。
“还有一事，”裴敦复补充道，“司丞救回的那些鲛人，留在船上恐不安全，且不利于其伤势恢复。裴某在番禺有一处别院，可靠隐秘，可先将她们安置在那里养伤。”
“如此甚好，有劳都督。”秦昭拱手致谢。这番安排，显示裴敦复确实拿出了合作的诚意。
两人又就联络方式、信息传递、应急措施等细节商议妥当。直到东方天际泛起鱼肚白，方才结束密谈。
“裴某这便回城布置，司丞保重！”裴敦复再次拱手，带着两名亲随，沿着原路悄然下崖，乘舟离去。
秦昭独自立于崖顶，望着裴敦复的小船消失在晨雾中，又看向远方海平面上即将跃出的朝阳，目光深邃。
岭南的棋局，他已落下关键一子。但真正的博弈，才刚刚开始。
当日下午，在裴敦复派出的心腹向导接应下，“破浪号”悄然驶入了位于伶仃洋深处的一处僻静海湾。这里三面环山，入口狭窄且暗礁密布，若非熟悉水道，极易触礁沉没，确是一处绝佳的藏身之地。
海湾内侧，竟有一处简易的木制码头和几排依山而建的屋舍，显然是裴敦复经营多年的秘密据点。众人登岸，终于踏上了久违的坚实土地，无不松了一口气。
获救的鲛人被妥善安置在条件最好的屋舍内，由懂些医术的船员和裴敦复派来的可靠仆妇照料。澜的伤势在秦昭的持续治疗和安心休养下，开始明显好转。
秦昭下令，利用这段相对安全的时间，对“破浪号”进行彻底的检修和维护，同时让所有船员轮番休整，恢复体力。他自己则与刘仁轨等人，开始研究裴敦复初步提供的一些关于都护府和广州势力分布的资料。
根据资料显示，镇海都护府的核心人物除了监军太监钱福，还有两名副都护，皆是高力士的亲信。都护府下辖的五千兵马，也基本被宦官集团牢牢掌控。广州本地的府兵系统，则大多听从裴敦复的调遣，但在没有明确朝廷旨意的情况下，裴敦复很难调动他们去对抗拥有“钦差”身份的都护府。
“看来，短期内难以从军事上正面击垮都护府。”刘仁轨分析道，“除非能找到他们谋逆的确凿证据，并直达天庭。”
“证据会有的。”秦昭语气笃定，“但现在，我们需要先斩断他们的爪牙，削弱他们的力量。”
他的目光落在了一份关于“金鳞商会”的资料上。这是广州最大的海商之一，据说与都护府关系极为密切，很可能参与了都护府的秘密勾当，为其提供资金和某些特殊物资。
“就从这里开始吧。”秦昭点了点“金鳞商会”的名字。
金鳞商会，总部设在广州城西最繁华的码头区，门庭若市，车水马龙。其会长姓金，名满仓，是个身材肥胖、笑容可掬的中年商人，但熟悉内情的人都知其手段狠辣，与黑白两道关系盘根错节，是钱福在民间最重要的代理人之一。
深夜，金府后院，灯火通明。金满仓正与几名心腹管事核算着近期的账目，脸上洋溢着满意的笑容。与都护府的合作，让他赚得盆满钵满，虽然有些生意见不得光，但在钱公公的庇护下，他毫无顾忌。
“老爷，这是本月送往‘鬼屋’那边的特殊物资清单，您过目。”一名管事递上一份清单。
金满仓随意扫了一眼，上面罗列着一些稀有的矿物、药材，甚至还有几样标注着“活体”的字样。他摆了摆手：“照老规矩办，小心点，别让裴敦复的人盯上。”
“老爷放心，咱们的人……”
这管事的话还没说完，书房紧闭的窗户忽然无声无息地洞开，一道黑影如同鬼魅般飘然而入，悄无声息地落在了房间中央。
“什么人？！”金满仓吓得差点从椅子上滑下来，几名管事也惊慌失措，有的想喊人，有的想去拿藏在角落的兵刃。
然而，他们还没来得及做出任何动作，一股无形的、令人窒息的压力瞬间笼罩了整个书房！所有人都感觉像是被无形的手扼住了喉咙，浑身僵硬，连一根手指都无法动弹，更别提发出声音了。
秦昭缓缓走到书桌前，拿起那份刚刚递上的清单，扫了一眼，眼神愈发冰冷。
“金会长，生意做得不小。”秦昭的声音平淡，却带着刺骨的寒意，“连人命和妖魂，都成了你账簿上的货物？”
金满仓冷汗涔涔，眼珠因恐惧而凸出，他想要辩解，却发不出任何声音。
“我给你一次机会。”秦昭的目光如同利剑，刺入金满仓的脑海，“说出你知道的，关于都护府所有见不得光的勾当，特别是与‘海眼’、‘深渊之门’相关的。还有，你们是如何与倭国、南洋的邪术师联系的？名单，地点，交易记录，我都要。”
随着他的话语，一股强大的精神力量强行侵入了金满仓的意识。金满仓只觉得自己的记忆如同被翻开的书页，不受控制地一页页呈现出来，那些隐秘的交易、肮脏的勾当、与钱福等人的密谋……所有的一切，都毫无保留地暴露在来者的“目光”之下。
片刻之后，秦昭收回了精神力。金满仓如同烂泥般瘫软在地，眼神呆滞，口水不受控制地流下，显然精神已遭受重创。
秦昭从书桌上拿起几本关键的账册和密信，身形一晃，再次如同鬼魅般从窗口消失，仿佛从未出现过。
书房内，只剩下几个无法动弹、满心恐惧的管事，和一个已经变成白痴的金满仓。
秦昭的第一次主动出击，精准而致命，如同手术刀般，切断了都护府一条重要的资金和物资供应链。而这，仅仅是一个开始。岭南的暗战，随着望海崖的盟约和金府的夜袭，正式进入了新的阶段。