野狐岭这地方，名字就透着股邪性。
马车轱辘碾过最后一道土坎，在子夜时分，终于把人卸了下来。
一股子混合着铁锈、石粉和腐叶的阴冷气息，劈头盖脸地灌进鼻腔，激得人一哆嗦，路上积攒的那点瞌睡虫，全给冻跑了。
此地紧挨着泰坦之墙，抬头看那天穹剑网比往里的地界更清晰。
微光似有若无地洒下，非但没添多少亮堂，反衬得山岭、怪石、稀疏的矮树丛，都影影绰绰，像浸在青灰色的墨汁里。
一轮惨白的月亮，孤零零悬在铁网之上，清辉冰冷，照得四下里一片死寂的阴森。
几堆篝火在不远处噼啪作响，映出些晃动的人影。
是巡界使的人，像暗夜里的狼群，无声地围着那座黑黢黢的小孤山。
一个胸口缀着盾形徽章的巡界使长官快步迎上来，那徽章上盘踞着一只下山虎，威风凛凛。
来人是个中参领，从三品，比墨长庚还高着一级，算是个不小的官儿。
可在御国千雪面前，那点官威立时就矮了半截，腰弯得恭敬，言语也透着十二分的小心：“御国小姐一路辛苦！下官已备下地方，请几位稍作歇息，喝口热水，垫垫肚子。待会儿自有人详细禀明贼人情况。”
众人随着他往临时搭起的营帐走。鹤元劫揉着被颠麻的腿，下意识瞥了一眼旁边的御国千雪。
只见她银发在剑网微光和月光下泛着冷泽，冰蓝的眸子似乎被什么东西闪了一下，极细微地眯了眯。
她脚步忽地一顿，抬手轻轻按了按光洁的额头，声音带上了点恰到好处的虚弱和矜持：“劳驾，怕是舟车劳顿，有些不适……想吐。容我去那边透透气，稍后便回。”
她纤指随意地指了指不远处一丛浓密的灌木。
那中参领忙不迭应着：“小姐请便！请便！需不需要……”
“不必。”御国千雪声音清冷地截断他，目光却极快地扫过身旁的一正圆。
一正圆低眉垂目，双手合十，适时地开口，声音平和如古寺钟声：“阿弥陀佛。御国小姐确有些晕眩，贫僧方才在车上便察觉了。透透气也好。”他这话一出，分量自是不轻，中参领立刻噤声。
一旁的燕佐，点燃根“忘川”烟卷，眼皮抬了抬，目光在那片灌木丛深处极快地掠了一下，又落回脚尖，仿佛只是不经意地活动了下脖颈。
他心里跟明镜似的，那灌木后面，怕是不简单。能让这位御国小姐如此“不适”的，天底下也没几个了……
虽然鹤元劫心里那点关于红册子的疙瘩还没解开，但此刻见她脸色似乎真有些不对，下意识地想跟过去看看。
可御国千雪已经转身，步履从容却又带着点刻意的疏离，径直走向那片暗影憧憧的灌木丛。
越往里走，空气似乎越沉。
方才营地的篝火人声、巡界使的紧张气息，都被浓重的黑暗和寂静吞噬了。脚下的枯枝败叶踩上去，声音格外清晰刺耳。
一种无形的压力，像冰冷的潮水，悄无声息地漫上来，包裹着四肢，渐渐勒紧胸口，带来一种近乎窒息的凝滞感。
御国千雪脚步未停，冰蓝色的眼底却已凝起寒霜。她知道，他来了。这熟悉又令人极度不适的压迫感，像烙印一样刻在她的感知里。
再往前几步，绕过几丛纠结的荆棘，眼前豁然一小片空地。
惨白的月光毫无遮拦地泼洒下来，映着一株枝桠虬结、姿态怪异的歪脖子树。树下，一人背对着她，微微仰着头，银色的发丝垂落，半掩住眼睛。
他身姿挺拔如孤峰上的雪松，一袭银白色的风衣在月光下流淌着水银般的光泽，几乎与月色融为一体。
风衣的双肩、胸口、后背，用极细的银线精妙地绣着三对舒展的羽翼，在清辉下隐隐浮动，带着一种不容亵渎的神性威严。
他就那么随意地倚着树干，目光投向头顶那片被永恒剑网切割的灰蓝天穹，不知是在看那无形的剑网，还是在看剑网之外那轮孤高的冷月。
腰间悬着一柄长剑，剑鞘古朴，月光下隐隐流转着霜雪般的寒意。剑名“霜月”，已沉寂多年。
正是“剑神”御国千夜。
御国千雪在离他几步远的地方站定，深吸了一口气，清冷的山风灌入肺腑，带着刺骨的寒意。
她开口，声音平静无波，听不出情绪：
“堂兄。”
御国千夜似乎并未因她的到来而作出任何反应。
他依旧望着那片天，声音低沉平稳，像山涧里缓缓流淌的寒泉，穿透夜的寂静：“顺路。
巡视剑网，听说你在这边出任务，过来看一眼。”语调平淡得像在说路过某家铺子。
千雪心里掠过一丝微不可察的讥诮。顺路？
天岚五大兵团元帅、唯一的炽天使，巡视剑网需要“顺道”到这种鸟不拉屎的剿匪前线？
她面上不显，只客气地应道：“有劳堂兄挂心。”言语间，是世家子弟无可挑剔的疏离。
她不喜欢这个堂兄，更厌恶自己头上那顶“御国千夜堂妹”的帽子。
御国这个姓氏，对她而言，从来不是什么荣耀，而是从出生起就焊死在身上的冰冷枷锁，沉重得让她喘不过气。
御国千夜终于缓缓转过身。
月光清晰地勾勒出他冷峻的侧脸线条，那双独特的、传说中世间仅此一双的灰白色瞳孔，在月色下呈现出一种近乎无机质的冰冷光泽，仿佛能洞穿一切表象，直视灵魂的幽微。
他灰白的眸子落在千雪脸上，目光沉静，带着一种居高临下的审视意味：
“参加军队，感觉如何？”
这个问题出乎意料。御国千雪明显愣了一下，冰蓝的眸子里闪过一丝不易察觉的茫然。
感觉如何？每日与那些混吃等死的同级、刻板的训练、各怀心思的面孔打交道？
还是说……能暂时远离御国府那令人窒息的空气？她嘴唇动了动，几乎是下意识地吐出两个字：
“很好。” 声音干涩，连她自己都分辨不清，这话里有几分是真。
御国千夜那双灰白的眼睛似乎在她脸上停留了一瞬，又似乎没有。
他不再追问，仿佛刚才那问题只是随口一提。手在风衣内袋里随意一探，取出一个物件，朝着千雪的方向轻轻一抛。
那东西划出一道短促的弧线，落在千雪下意识伸出的掌心。入手冰凉坚硬，像个加大号的炮仗，通体漆黑，一端引信露在外面。
是个信号烟花。
“拿着。”御国千夜的声音依旧没什么起伏，“若有不测，引燃它。”
千雪低头看着掌心这冰冷的玩意儿，又抬眼看向眼前这个强大得如同神只、却又疏离得如同远山的堂兄。一股荒谬感夹杂着被轻视的微愠涌上心头。
她指尖微微用力，捏紧了那冰凉的烟花筒，声音里带上了一丝不易察觉的倔强：“一个藏头露尾的匪人罢了，何至于此？”
御国千夜灰白的瞳孔里映着月光，也映着千雪那张极力维持平静的脸。他淡淡道：“上天使，剑意觉醒已至圆满。实力虽一般，但数次围捕，皆被其逃脱，狡猾至极。”
他顿了顿，目光似乎穿透了千雪，投向远处那座蛰伏着杀机的孤山，“莫要轻敌。”
“知道了。”御国千雪将那信号烟花收进自己外袍的内袋里，冰凉的触感贴着肌肤，“我会小心。”
御国千夜不再多言，只轻轻颔首。
下一刻，仿佛只是眨眼的错觉，他倚靠的那棵歪脖子树旁，空气猛地发出一声极其短促、尖锐到刺耳的“嗤”响！
如同利刃瞬间撕裂了锦帛！
原地只留下一道极其淡薄的、几乎被月光融化的残影。
御国千夜整个人，连同那身流淌着月华的风衣，已然消失得无影无踪。只有那声尖锐的破空风声，还在空寂的林间短暂地回荡，震得几片枯叶簌簌落下。
空地上，唯余一地清冷的月光，混杂着剑网投下的微光，无声地流淌。
那棵歪脖子树依旧沉默地立着，仿佛刚才倚靠其上的身影，从未出现过。
御国千雪独自站在空地中央，银发被刚才那瞬间激荡的气流带起几缕。
她缓缓地、极其缓慢地舒了一口气，那口憋在胸口的浊气，带着冰凉的寒意。
掌心似乎还残留着信号烟花那冰冷的触感，还有……一丝难以言喻的、被那灰白瞳孔洞穿后的心悸。
她抬头，望向御国千夜消失的方向，冰蓝色的眸子里，翻涌着比这野狐岭夜色更深的复杂情绪——是厌烦，是抗拒，是那一丝被强行塞入手中的、名为“关心”的冰冷枷锁带来的窒息感，或许……
还有一丝连她自己都不愿承认的、面对绝对力量时的渺小与寒意。