在处置委员会办公室那令人窒息的死寂中，一个尖锐扭曲的声音如同破锣般响起：
“怕……怕什么？！”
是乌姆里奇！
她猛地放下捂着嘴的手，那双癞蛤蟆般的眼睛瞪得几乎要凸出来，死死盯着萨格莱斯消失的豁口方向。
“看看你们的样子！一群没用的废物！”
她尖声呵骂，声音都激动的劈叉，试图用咆哮来驱散内心的恐惧，也试图煽动起其他人的勇气，“他再厉害，也只是一个人！一个人！我们这里有多少傲罗？多少人？！一起动手！用魔咒淹没他！他难道能抵挡住几十道、上百道魔咒的齐射吗？！把他拿下！为麦克尼尔先生报仇！维护魔法部的尊严！”
她挥舞着那只完好的手，歇斯底里地指向豁口，仿佛萨格莱斯还站在那里任人宰割。
“他擅闯魔法部！袭击官员！残忍杀害麦克尼尔先生！证据确凿！这是公然践踏法律！是叛乱！”
乌姆里奇的声音越来越高亢，试图用冠冕堂皇的大义来裹挟众人，“抓住他！福吉部长！抓住这个凶手！他刚刚离开！肯定还没走远！”
福吉被她这疯狂的叫嚣惊得一个激灵。
他看着麦克尼尔那惨不忍睹的尸体，再回想起萨格莱斯数次展现出来的恐怖力量，他只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖！
下令？
下什么令？拿什么下？
难道让门口这群连魔杖都快拿不稳的傲罗去填吗？
他张了张嘴，一个字也说不出来。
其他傲罗和职员们听到乌姆里奇的叫嚣，非但没有被激起斗志，反而惊恐地往后退了一步。
他们看向乌姆里奇的眼神，如同在看一个失去理智的疯子。
一起动手？
麦克尼尔的下场就是血淋淋的榜样。
恐惧缠绕住了每一个人的心脏，让他们动弹不得。
“废物！都是废物！”
乌姆里奇见无人响应，甚至没人敢看她的眼睛，气得浑身发抖，破口大骂，“魔法部养你们有什么用！连一个……”
“闭嘴！”福吉大吼一声。
他肥胖的脸上青筋暴跳，眼中充满了对乌姆里奇愚蠢行径的暴怒和对自身处境的绝望。
那只冰冷的炼金假肢猛地探出，如同铁钳般死死揪住乌姆里奇粉红色羊毛衫的领口，巨大的力量几乎将矮胖的她提离地面。
“部长……我……”
“你这个没脑子的东西，蠢货！”
福吉唾沫星子喷了乌姆里奇一脸，“收起你那套官腔！现在！立刻！马上给我闭上你那张臭嘴！”
福吉的突然爆发如同冷水浇头，瞬间震慑住了歇斯底里的乌姆里奇。
她看着福吉那双布满血丝的眼睛，感受着他那只如同铁钳的手，硬生生将嘴边的话咽了回去。
福吉松开乌姆里奇，环视着门口这群被吓破了胆的手下，声音沙哑而无力：“还愣着干什么？！清理现场！封锁消息！今天这里发生的一切……”
他顿了顿，目光扫过麦克尼尔身首异处的尸体和染血的巨斧，最后落在失魂落魄的乌姆里奇身上，语气森然，“……任何人，胆敢泄露出去半个字……”
他后面威胁的话没说完，但所有人都明白后果。
与此同时，阿尔巴尼亚的黑森林深处。
冬日的阳光被浓密的古老树冠切割得支离破碎，吝啬地洒下几点惨淡的光斑。
空气阴冷潮湿，弥漫着浓重的腐败气息——那是数个世纪堆积的落叶、朽木与无名生物骸骨共同发酵的味道。
参天古木虬结的根系如同巨蟒般裸露在地表，扭曲纠缠，形成天然的迷阵。
死寂是这里的主旋律，偶尔传来的几声怪鸟啼鸣或不明生物的窸窣爬行声非但不能驱散死寂，反而更添几分诡异和压抑。
萨格莱斯的身影毫无征兆地出现在一片布满苔藓的林间空地上。
他深灰色的长袍在幽暗的光线下几乎与周围的树干融为一体，只有那双深邃的眼睛如同寒星般亮起。
“狼魂召唤！”
一群发光的巨狼随着咒语念诵在空地上凝结，并立刻四散而去。
紧接着他没有丝毫停留，身影再次模糊，消失在原地。
下一秒，他已出现在一棵巨大橡树的顶端枝桠上，居高临下地扫视着下方无边无际的黑暗森林。
寒风掠过树梢，吹动他的衣袂，他却纹丝不动。
“人形显身！”
强大的魔力如同无形的蛛网，以他为中心骤然扩散，迅速向四周蔓延开去。
森林的地形、魔法生物的气息、甚至地脉的微弱流动，都在他的意识中勾勒出一幅立体的图景。
没有异常。
至少，没有明显的黑魔法气息。
他微微蹙眉，身形再次消失，出现在森林另一处更深的峡谷边缘。
这里的气息更加阴森，空气中弥漫着淡淡的硫磺味和腐朽的气息。
“狼魂召唤！”
萨格莱斯再次挥动魔杖，一群透明的发光狼群顿时又出现在他前方不远处，紧接着他魔杖轻点，这群透明的狼群立刻四散开来，悄无声息地融入森林。
时间在令人窒息的死寂和等待中缓慢流逝。整整一个下午，萨格莱斯得到的信息驳杂而微弱。
森林中残留着各种魔法生物的痕迹：护树罗锅的微弱波动、隐匿的博格特的阴暗气息、甚至还有狼人和吸血鬼活动过的残留……
但却没有任何指向性明确的可疑魔力痕迹。
萨格莱斯没有放弃，他的身影在茂密的原始森林中一次次闪现，每一次都出现在魔力感知可能更有利的位置：古老橡树盘根错节的树心旁、流淌着微弱魔法荧光的幽暗溪涧边、散发着不祥气息与未知威胁的黑色沼泽边缘……
踪迹显形、灵魂溯源、魔力回响……数种不同种类的探测魔法交替使用，但都无一例外地石沉大海。
他检查了可能有魔法洞穴或遗迹的地方，感应了魔力异常汇聚的节点，但除了找到几处低等黑暗生物的巢穴和一些早已废弃的古代魔法陷阱外，一无所获。
萨格莱斯停在一棵巨大的枯树树根，脑海中清晰地回响起特里劳妮在霍格沃茨圣诞宴会上那如同梦呓的低语。
他敢肯定，特里劳妮的预言所指，正是小矮星·彼得将纳吉尼带给伏地魔的旅程。
预言已然应验，或者，正在这森林的某个不为人知的角落，悄然进行。
可是这片森林太大了。
而且伏地魔隐藏自身的手段很可能非比寻常，他可能寄生在某个生物体内，可能藏匿于某个被强大魔法屏蔽的古老遗迹深处，甚至可能以某种特殊的形态蛰伏在森林地下……
萨格莱斯心中升起一丝烦躁。
他扫过眼前这片沉默得令人压抑的墨绿色林海，一个极端而高效的念头瞬间闪过——烈火燎原！
用最纯粹的毁灭魔法，将这片孕育着邪恶的森林连同其隐藏的一切付之一炬。
然而，就在杀意升腾的刹那，他敏锐的感知捕捉到了远处密林中一闪而过的圣洁白光——那是一小群正在林间空地安静饮水的独角兽。
更远处，护树罗锅从树洞中探出好奇的小脑袋，一群傻乎乎的花仙子也在几朵罕见的冬日花朵旁闪烁着微光……
森林本身是无罪的，它只是沉默地见证着光明与黑暗的博弈。
毁灭性的魔法固然可以摧毁隐藏的敌人，但也必将吞噬这些无辜的生灵和这片古老的森林。
萨格莱斯终究还是打消了那个疯狂的念头，慢慢松开了紧握魔杖的手指。
蛰伏的阴影正在阿尔巴尼亚的古老根须之下，贪婪地汲取着黑暗的养分，耐心地编织着复苏的网。
这一次的擦肩而过，或许只是命运给予的短暂间隙。
萨格莱斯的身影最后一次融入森林的阴影，消失无踪。