萨格莱斯的教学按部就班地进行着。
这天，在他刚刚走出教室，就从青铜之羽的徽章中收到了来自夜莺的消息：
“毛里求斯黑河谷保护区东南方，发现小规模球遁鸟族群活动的迹象。”
萨格莱斯眼中闪过一丝惊喜，毛里求斯是球遁鸟的主要活动区域，在那里发现它们的踪迹并不奇怪。
不过，夜莺为什么会在毛里求斯？
他没有多想，直接询问：“你怎么会在毛里求斯？”
夜莺的回应几乎立刻传来：“应法国魔法部魔法生物管理控制司与魔药联合会的联合邀请，代表‘布斯巴顿’出席路易港国际魔药原材料博览会。”
她的回应十分简洁，顺便还补充了一句，“发现球遁鸟踪迹纯属意外。”
萨格莱斯顿时了然，他回到办公室将课本放好，顺便看了一眼课表，发现他的下一节课在明天下午，有足够的空闲时间，于是便准备即刻动身。
下一刻，办公室里发出一声短促而清脆的噼啪爆响，他的身影突兀地消失在了原地。
几乎是同一时间，远在非洲东部的毛里求斯岛，位于首都路易港僻静一角的小巷阴影里，空气同样微微扭曲了一下。
萨格莱斯的身影如同鬼魅般悄然浮现。
热带温暖潮湿的风立刻包裹了他，空气中混合着异域花卉的浓香与海洋特有的咸涩气息，与苏格兰高地清冷干燥的空气截然不同。
“上次来这里已经是好几年前了……”
他低声自语，吸入一口温热的空气，同时魔杖轻轻一点，身上的巫师袍瞬间变得更加轻薄透气，适应了此处的闷热气候。
“让我看看，应该是……这个方向。”
他抬头分辨了一下方向，紧接着毫不犹豫地转身，朝着远离城市的某个特定区域走去。
……
与此同时，路易港远郊一个被施了强大麻瓜驱逐咒的幽静山谷中。
这里远离麻瓜的视线，一条清澈的河流蜿蜒流淌，河岸两旁搭建起了临时的魔法展棚与帐篷，色彩斑斓的魔法灯饰和漂浮的装饰品在空气中闪烁着微光。
国际魔药原材料博览会正在此处热烈举行。
在博览会宽敞明亮的展厅内，夜莺正端着一杯气泡酒，仪态优雅地站在一个展位旁，眼神里包含了一丝掩饰的很好的无聊。
展厅内人潮涌动，各式魔药材料琳琅满目。
从常见的月光草、腮囊草，到相对稀有的非洲太阳蜥蜴鳞片、阿拉伯树精胶脂，可谓应有尽有。
众多巫师聚集在展台周围，热烈地品评着材料的成色与价格。
然而，这些材料在夜莺眼中，大多乏善可陈。
她在摩尔多瓦森林中生活的那些年，就已经见识过许多珍奇的魔法素材，眼前这些批量生产或大规模贸易流通的货色实在难以激起她的兴趣。
不仅如此，她还拥有老埃里奥斯长眠之地的永久门钥匙，那个遗落之地的魔法植物种植园如今相当于她的私人珍藏。
所以，除非实在没有更好的选择，否则她是绝对不会对展台上这些经过多次转手、魔力流失的“商品”多看一眼的。
她此时百无聊赖地站在原地，周身自然散发出难以言喻的非凡魅力，使她即使显得略微疏离，也依然如同磁石般吸引着四周的目光。
不止一位男巫鼓起勇气上前搭话，或者试图探讨魔药学问，亦或仅仅是赞美她的风采。
面对所有这些另有企图的接近，夜莺始终维持着无可挑剔的礼节性微笑，应对得体，谈吐优雅。
然而，那双美丽的眼睛里至始至终都没有丝毫热忱，仔细看还能发现里面那层礼貌的冰霜。
她的回应总是简短而精准，但却从不主动延伸话题。
往往只需要三言两语就能巧妙地筑起了一道难以逾越的高墙，让所有试图靠近的人知难而退。
……
空气微微扭曲，萨格莱斯的身影毫无征兆地出现在河岸边人流相对稀少的地方，他并未刻意隐藏行迹。
目光扫视会场，他没有去在意那些维持秩序的工作人员，很快就在人群中锁定了夜莺的方位，准备向她走去。
然而，就在他抬步的瞬间，一个冰冷冰的声音从他侧后方响起，言语中带着毫不掩饰的讥讽。
“我忍不住要好奇，难道霍格沃茨还有第二个人有资格收到这里的邀请函吗？”
萨格莱斯脚步顿住，缓缓转身。
斯内普如同一个从阴影中浮现的幽灵，站在几步开外。
他手里拿着一个装着某种粘稠液体的小水晶瓶，一双漆黑的眼睛紧盯着他，蜡黄的脸上带着一种毫不掩饰的探究和怀疑的神情。
“斯内普教授。”
萨格莱斯微微挑眉，脸上浮现出一丝恰到好处的惊讶，“没想到会在这里遇到你，真是一场……出乎意料的邂逅。”
斯内普从鼻子里发出一声冷哼，随即不咸不淡地开口：“你这样一个对魔药丝毫不感兴趣的人突然出现在这种场合，而且还是不请自来，的确有些出乎我的意料。”
萨格莱斯避而不答，转而问道：“斯内普教授难道也对热带魔药材料感兴趣？”
“没兴趣……”
斯内普的声音滑腻低沉，“不过霍格沃茨的魔药储藏室需要补充一些特定的原料。”
他目光锐利地盯着萨格莱斯，补充了一句，“尤其是在我的非洲树蛇皮和草蛉虫库存，以及其它一大堆材料都不翼而飞之后。”
萨格莱斯听到这话眨了眨眼睛，假惺惺地回了一句，“竟然还有这种事，会不会是哪个不开眼的小巫师……”
“我猜，”斯内普干巴巴地打断，“应该还没有哪个学生，有胆量到我的储藏室里偷东西。”
萨格莱斯听到这话深以为然地点了点头，紧接着话锋一转，“可是教授……你该不会是在怀疑我吧？”
斯内普没有立刻回答，只是用那种让人不适的目光凝视着萨格莱斯的脸庞，沉默了令人窒息的几秒，然后才缓缓开口：
“那么，萨格莱斯，远离你的城堡和那些危险的课外活动，出现在万里之外的魔药材料博览会上？这很难不让人产生一些……联想。”
他微微倾身，声音压得更低：“又在为你的那个……小团体，密谋些什么？”
周围一些巫师已经注意到了这两位气质迥异的男巫之间的对峙，好奇的目光若有若无地扫了过来。