地图上墨线勾勒出的那个名字清晰得刺眼——巴蒂·克劳奇。
哈利用力眨了眨眼,几乎以为是自己连日来的焦虑导致了幻觉。
他清清楚楚地记得,今天下午,就在那间闹哄哄的职工休息室里,邓布利多宣布散场时,克劳奇先生用生硬语调明确表示,他要立刻返回魔法部处理堆积如山的公务。
当时他们所有人都亲耳听到了这个消息。
可是现在,活点地图却明确显示,这位本该坐在伦敦魔法部办公室里的司长,此刻正身处霍格沃茨的城堡,斯内普那间阴森私密的魔药收藏室里!
他在大晚上偷偷溜回霍格沃茨,钻进斯内普的地盘想干什么?
三人屏住呼吸,紧盯着代表“巴蒂·克劳奇”的小墨点在代表储藏室的小方格里有规律地移动,时而停顿,时而转向,仿佛在仔细搜寻或检查着什么……
这太不正常了!
一种冰冷的疑惑顺着脊柱爬了上来。
紧接着,赫敏早些时候说过的话,如同被延迟触发的警铃,在他们脑海里尖锐地响起:“……还有一个人的表现让我觉得有些奇怪……”
当时哈利并未深思,但此刻,结合地图上这奇怪的景象,赫敏的怀疑瞬间找到了更确凿的证据。
“赫敏,”哈利的声音因为紧张而有些干涩,“你之前怀疑他……”
“是的,”赫敏的语气变得异常凝重,“现在看来我的怀疑并没有错,他的确有问题!”
一种混合着强烈好奇、本能恐惧和“必须知道真相”的冲动,在他们之间无声地传递。
仅仅交换了一个眼神,他们就明白了彼此的想法。
“我们……我们明天早上告诉邓布利多教授?”罗恩咽下嘴里的炸鱼块,有些迟疑地提议。
“不,我们现在就去看看他在搞什么鬼!”哈利的语气斩钉截铁,说着已经从怀中抽出了那件银光流转的隐形衣。
“等到明天,他可能早就离开了,或者抹去了一切痕迹。如果我们现在能去看一眼,也许就能发现他的目的……”哈利说。
“哈利,这太危险了!”
赫敏几乎是立刻反对,她的理智在尖叫,“如果被抓住……”
“我们有活点地图和隐形衣!”
哈利反驳道,努力让自己的声音听起来充满信心,“我们可以避开所有人,只要足够小心。”
赫敏的目光再次落在地图上那个仍在移动的名字上,又看向哈利写满坚决的绿眼睛。
她深知哈利的固执,也明白这个机会可能转瞬即逝。
最终,她深吸一口气,像是下定了巨大的决心:“好吧,但我们必须万分、万分小心!一旦发现有任何不对劲的地方就立刻撤退,毫不犹豫!”
“没问题,”哈利迅速将活点地图塞回袍子内侧口袋,肯定地补充道,“而且我们不用太过担心,这里是霍格沃茨,就算他真有什么问题,也绝对不敢在这里做出什么太过分的事。”
他说着,将隐形衣猛地抖开,如同展开一片流动的夜色,迅速罩在了三人身上。
他们的身影从脚到头瞬间消失,比任何幻身咒来的都要更加彻底。
他们悄无声息地溜出格兰芬多公共休息室,融入城堡沉睡后寂静而幽深的走廊。
月光从高窗斜射进来,在地上投下冰冷的光斑。
他们蹑手蹑脚地前行,尽量不发出声音,但老旧的地板依旧在不经意间发出轻微的吱呀声,隐形衣下袍角的摩擦也带起细微的窸窣。
几幅肖像画里的人被惊动了,睡眼惺忪地转过头,茫然地望向声音传来的空荡走廊。
就在这时,赫敏想起了今天课堂上,萨格莱斯用他那平静的语调强调的话:“声音、气味,甚至你们移动时带起的气流,都可能成为暴露的线索。”
她立刻掏出魔杖,在隐形衣里面小心翼翼地对准自己和其他两人轻声地念咒:“无声无息!”
一股微妙的力量笼罩了他们,脚下的吱呀声和衣料的摩擦声瞬间消失了。
两个男孩脸上顿时露出了惊喜的神色,忍不住对赫敏伸出了大拇指。
他们顺利地来到楼下,沿着走廊走到一半,转向一条通向更深地下的旋转石阶。
然而就在他们小心翼翼往下走的时候,一声带着探寻意味的猫叫突然在楼梯下方响起。
紧接着,毛色灰暗的洛丽丝夫人迈着轻巧的步伐出现了。
它抽动着鼻子,琥珀色的眼睛锐利地扫视着空无一人的楼梯,最终精准地锁定在他们隐形衣所在的位置。
一股被忽略的气味,在寂静无声的环境中变得明显起来——那是罗恩刚才吃的油炸鳕鱼留下的油腻香气。
洛丽丝夫人开始围着这片“不自然”的空气打转,喉咙里发出咕噜咕噜的声音,尾巴高高竖起,时不时伸出爪子,试图去触碰那看不见的障碍物。
隐形衣下,三人的心脏几乎要跳出胸腔。
罗恩又急又怕,下意识地试图用脚轻轻驱赶这只讨厌的猫。
但他笨拙的动作非但没赶走它,反而更激起了洛丽丝夫人的兴趣和警惕,它发出更加响亮、带着警告意味的尖锐叫声,在寂静的地窖里显得格外刺耳。
“怎么回事?我亲爱的?”
一个沙哑的声音由远及近,伴随着踢踢踏踏的脚步声。
紧接着,费尔奇举着一盏昏暗的油灯,他那张阴沉的脸出现在楼梯口。
洛丽丝夫人立刻跑到主人脚边,用头蹭着他的裤腿,然后转身朝着哈利三人的方向,更加起劲地叫起来,仿佛在指认罪犯。
费尔奇眯起浑浊的眼睛,狐疑地打量着空荡荡的楼梯。
“谁在哪儿?”
他粗声粗气地喊道,声音在石壁间碰撞,“是你吗,皮皮鬼?又在搞恶作剧?给我出来!看我不好好收拾你!”
罗恩急中生智,慌忙从口袋里掏出剩下的炸鱼块,也顾不上油腻,隔着隐形衣,用力朝着远处墙角的方向扔了过去。
油纸包在空中划出一道短暂的弧线,落在石地上发出轻微的啪嗒声。
洛丽丝夫人的叫声戛然而止,它的鼻子耸动着,立刻被炸鱼的气味吸引,飞快地窜向墙角,开始专注地嗅闻那块炸鱼。
费尔奇的注意力也被吸引过去,他举高油灯,眯着眼看向墙角:“皮皮鬼,又是你丢的垃圾?别以为这样就能糊弄我……”
就在这时,一阵细微的脚步声从另一侧的走廊传来。
斯内普如同一个黑色的幽灵,悄无声息地滑入油灯照耀的范围内,他的黑色长袍在身后翻滚。
“费尔奇,”斯内普的声音低沉,没有任何起伏,“在这里吵吵嚷嚷干什么?已经过了熄灯时间很久了。”
“斯内普教授!”
费尔奇立刻转过身,用一种找到靠山的语气说,“是皮皮鬼!它又在这里捣乱了,还乱丢垃圾!”
他指着墙角正蹲在炸鱼面前的洛丽丝夫人。
斯内普的黑眼睛冷漠地扫过费尔奇,然后缓缓移向墙角,最终落在那块金黄色的炸鱼块上。
他的嘴唇扭曲出一个近乎冷笑的弧度。
“不可能是皮皮鬼,”他干巴巴地说,声音里带着一丝嘲讽,“它此刻正被我们‘能干’的格林格拉斯教授关在浮空擂台里‘反省’呢。没有他的允许,皮皮鬼无法离开。”
“可是……可是皮皮鬼能穿墙!”
费尔奇争辩道,显然不愿放弃他的怀疑对象,“谁知道它是不是逃出来了!”
“格林格拉斯教授的禁锢方式比较特殊。”
斯内普慢条斯理地说,目光却如同冰冷的刀子,开始仔细地扫视楼梯和周围的阴影。
“我更倾向于认为,是某些违反校规、喜欢夜游的学生……或许,正在用某种他们不该使用的咒语,在城堡里进行一些不恰当的探险。”
他的话音落下,地窖里的空气仿佛瞬间凝固了。
费尔奇似乎也明白了什么,提着油灯,不怀好意地跟着斯内普的视线望过来。
隐形衣下,哈利、罗恩和赫敏僵在原地,连呼吸都几乎停止,冷汗瞬间浸湿了他们的后背。