断崖如刀劈斧凿，横亘在前，截断了去路。对岸那隐于浓雾与五彩瘴气中的蜂巢状黑色建筑轮廓，如同恶魔的巢穴，散发着无声的诱惑与致命的威胁。连接两岸的，只有那条腐朽、诡异、在雾气中若隐若现的悬空索桥，以及桥下那深不见底、翻滚着不祥气息的深渊。
张九歌怀中古镜传来的那丝微弱共鸣感转瞬即逝，仿佛只是错觉。但下方深渊中那股正在苏醒的、庞大而古老的气息，却越来越清晰！那气息带着一种蛮荒的厚重感，甚至隐约有一丝……被扭曲、被污染前的神圣意味，这与虫谷整体弥漫的痋术邪气格格不入，却又被某种强大的力量死死禁锢在深渊之下。
“这桥……能走吗？”王胖子看着那几根粗大、闪烁着幽冷金属光泽的黑色锁链，以及断裂处随风轻微晃动的残破桥板，咽了口唾沫。桥下深渊传来的吸力，让人头晕目眩。
胡八一仔细观察着索桥的结构和锁链钉入岩壁的牢固程度，眉头紧锁：“锁链看起来是某种合金，很结实，但桥面腐朽得太厉害了，承重是个问题。而且……”他顿了顿，目光锐利地扫视着桥身和下方的浓雾，“我总觉得这桥没那么简单。”
Shirley杨拿出望远镜，试图看清对岸的情况，但浓雾和瘴气严重干扰，只能看到那黑色建筑入口处似乎雕刻着许多扭曲的人形和虫形图案，充满了邪异感。“我们必须过去，献王墓就在对面。但这桥，很可能是个陷阱。”
张九歌没有参与对桥的讨论，他的全部心神都被深渊下那股苏醒的气息所吸引。他暗中将望气术运转到极致，试图穿透浓雾，看清下面的东西。
在他的“视野”中，深渊下方并非纯粹的黑暗，而是盘踞着一团巨大无比、如同小型山峦般的生命气场！那气场的本质极其古老、磅礴，甚至带着一丝微弱的、类似青铜神树般的纯阳刚正之气，但这股正气却被无数道暗红色的、如同锁链般的痋术怨念死死缠绕、污染、压制，使得那生命气场整体呈现出一种狂暴、痛苦和混乱的状态。
“下面有东西……很大……而且，很古老，似乎……被献王的痋术困住了。”张九歌语气凝重地说道。
就在这时，仿佛是为了印证他的话，深渊下方猛地传来一阵沉闷如雷、却又夹杂着金石摩擦般的异响！整个断崖都随之微微震动起来！紧接着，锁链绷紧的“嘎吱”声刺耳地响起，只见那几条连接两岸的粗大黑色锁链猛地剧烈晃动，仿佛有什么东西正在下面奋力挣扎！
“我操！下面真有活物？！”王胖子吓得往后跳了一步，紧紧握住了工兵铲。
胡八一和Shirley杨也立刻进入戒备状态，死死盯住锁链晃动的源头——那翻滚的浓雾深处。
“哗啦啦——！！”
锁链摩擦岩壁的声音越来越响，伴随着一种仿佛无数甲片刮擦岩石的、令人头皮发麻的噪音。终于，一个难以形容的庞大头颅，缓缓地从深渊的浓雾中探了出来！
那头颅的大小堪比一辆解放卡车，形状类似某种巨大的环节蠕虫，但没有眼睛，只有一个不断开合、布满了无数圈螺旋状利齿的圆形口器！口器深处是一片蠕动的、暗红色的血肉。它的皮肤呈现出一种暗沉的、如同花岗岩般的灰褐色，上面布满了大大小小的疙瘩和愈合后的伤疤，显得异常粗糙坚固。而最让人感到心悸的是，在这怪物的头颅和躯干连接处，以及身体其他部位，可以看到数根粗大的、闪烁着符文的黑色金属刺，深深钉入了它的体内，那些暗红色的痋术怨念锁链正是从这些金属刺上延伸出来，将它死死锁在深渊之中！
这怪物的整体形态，与古籍中记载的某种传说中的生物有几分相似，但又因为痋术的改造和长期的禁锢而变得更加狰狞、恐怖！
“这……这是……”胡八一倒吸一口凉气，似乎想起了什么，“这东西好像……好像是‘霍氏不死虫’？！”（注：此处沿用鬼吹灯原着设定，霍氏不死虫为一种古代神秘生物。）
“霍氏不死虫？” Shirley杨显然也听说过这个名字，脸上露出难以置信的神色，“那种传说中几乎无法被杀死、拥有极长寿命的生物？它怎么会在这里？而且变成了这个样子？”
张九歌心中巨震！霍氏不死虫！他当然知道这个名字！在观山太保的秘传记载中，这是一种源自上古、生命力极其顽强的奇异生物，甚至与某些失落的神话时代有关联。它本应是中立甚至偏向祥瑞的存在，但眼前这只，显然被献王用痋术和那诡异的黑色金属刺禁锢、污染，变成了守护陵墓的可怕怪物！难怪它气息如此古老且矛盾！
“嘶嘎——！！！”
霍氏不死虫（或许现在应该称之为痋术不死虫）那布满利齿的圆形口器猛地张开，发出一种穿透力极强、直刺灵魂的尖锐嘶鸣！这嘶鸣声中充满了被禁锢数千年的痛苦、愤怒以及被痋术扭曲后对一切生者的滔天恨意！
它虽然大部分身体还被锁在深渊下，但仅仅探出的头颅和一小段脖颈，就已经带来了令人窒息的压迫感！它似乎感知到了崖顶这几个渺小生灵的气息，那没有眼睛的头颅“望”向了他们所在的方向，巨大的口器不断开合，粘稠的、带有强烈腐蚀性的唾液滴落，在崖壁上烫出阵阵白烟。
“它被锁着，应该过不来吧？”王胖子抱着侥幸心理说道。
然而，他的话音刚落，那霍氏不死虫猛地将头颅向后一仰，然后如同出膛的炮弹般，朝着他们四人所在的崖边狠狠撞击过来！虽然那些黑色锁链限制了它的活动范围，但这蓄力一撞的威势，依旧石破天惊！
“闪开！”胡八一大吼！
四人慌忙向两侧扑倒！
“轰！！！”
巨大的头颅重重撞在崖边！碎石纷飞，地动山摇！他们刚才站立的地方，被硬生生撞塌了一大块！灼热腥臭的呼吸喷涌而来，带着强烈的致幻毒性！
“咳咳……他娘的……这玩意儿被锁着也这么凶！”王胖子灰头土脸地从地上爬起来，心有余悸。
霍氏不死虫一击不中，更加狂躁，它开始疯狂地扭动被锁住的身躯，用头颅不断撞击崖壁，试图扩大活动范围，或者直接将崖顶撞塌！那几条粗大的黑色锁链被绷得笔直，发出令人牙酸的呻吟声，仿佛随时都会断裂！
更麻烦的是，随着它的挣扎，它体表那些疙瘩中，开始渗出一种黄绿色的、散发着恶臭的脓液，这些脓液滴落在崖壁或者锁链上，竟然迅速孵化出无数拳头大小、形似蜈蚣和蝎子结合体的痋术子虫！这些子虫发出“窸窸窣窣”的声响，如同潮水般沿着锁链和崖壁，朝着顶端的四人快速爬来！
前有被禁锢但依旧恐怖的霍氏不死虫本体不断撞击崖壁，后有无数痋术子虫如同附骨之蛆般涌来！四人瞬间陷入了绝境！
“不能待在这里了！必须过桥！”胡八一看着那不断坍塌的崖边和汹涌而来的虫潮，嘶声吼道。
可是，那摇摇欲坠的索桥，真的能承载他们吗？而桥的对岸，等待他们的又是什么？