通道口弥漫着石粉和硝烟混合的刺鼻气味。左侧石像断臂处露出粗糙的断面，断裂的石臂和石斧砸落在地，发出沉闷的响声。右侧石像单膝跪地，膝盖关节处插着Shirley杨的金刚伞，伞尖没入石质数寸，让它挣扎了几下竟一时无法站起。
“成……成功了？”王胖子从阶梯拐角探出脑袋，难以置信地看着眼前这一幕。
胡八一和Shirley杨拄着武器，大口喘着粗气，汗如雨下，刚才那一瞬间的爆发几乎抽干了他们剩余的体力。而张九歌更是直接瘫坐在地，脸色惨白如纸，额头冷汗涔涔，连抬手都觉得困难，过度消耗精神力带来的空虚和刺痛感阵阵袭来。
“暂时……压制住了。”胡八一喘着粗气说道，警惕的目光依旧死死盯着两尊受损的石像。
然而，石像并未完全失去行动能力。左侧那尊断臂石像，虽然失去了主要武器，但猩红的眼窝依旧闪烁，它用仅存的左臂支撑着地面，试图调整方向，那断裂的右臂断面处，竟隐隐有灰黑色的煞气蠕动，似乎还想凝聚出什么。而右侧跪地的石像，则发出低沉的咆哮，双手抓住插入膝盖的金刚伞伞柄，试图将这碍事的东西拔出来！一旦拔出，它或许就能重新站起！
“它们还没完蛋！”Shirley杨脸色一变，想要上前拔出金刚伞阻止，但刚迈出一步就感觉双腿发软。
“妈的，这玩意儿怎么这么难缠！”胡八一咬牙，握紧了工兵铲，却感觉手臂肌肉在不受控制地颤抖。
张九歌强忍着精神的极度疲惫，再次开启“望气”之术，视线都有些模糊。他集中最后的心神，观察着两尊石像的核心——胸口的阴冥石。
左侧石像的阴冥石因为刚才的阳气冲击，表面裂纹蔓延，光芒黯淡，其内部流转的煞气变得迟滞、混乱，如同淤塞的河道。而右侧石像的阴冥石虽然也被能量冲击波及，光芒减弱，但并未出现明显裂纹，煞气流转虽受影响，却依旧在持续。
“核心！它们的力量源自阴冥石！”张九歌声音虚弱但清晰，“左边那个核心受损严重，已是强弩之末！右边那个核心受损较轻，必须尽快破坏其核心，或者彻底废掉它的行动能力！否则等它拔出伞，还能再战！”
“怎么破坏核心？那黑石头硬得很！”胡八一焦急道。刚才他试过攻击阴冥石周围，但石质异常坚硬，难以撼动。
张九歌的目光扫过地面，落在了那尊断臂石像掉落的石斧上。那石斧巨大，斧刃虽然是石头，却异常锋利。一个念头闪过。
“用它们自己的武器！”张九歌指向那柄石斧，“老胡，那石斧能破开它们的防御！用斧刃，攻击右侧石像胸口阴冥石与石躯的连接缝隙！那里是能量传输的关键节点，也是相对脆弱的地方！”
胡八一眼睛一亮！对啊，这石斧能轻易劈开他们的血肉之躯，对付同源的石像躯壳应该也有效果！
他立刻冲向那柄巨大的石斧，双手握住斧柄，用力一提——好沉！这石斧分量极重，以他现在的体力，挥舞起来极为吃力。
“老胡，我来帮你！”王胖子见状，不知从哪里涌出一股力气，跌跌撞撞地跑下阶梯，和胡八一一起抓住了石斧的斧柄。
“一、二、三……起！”两人合力，勉强将这沉重的石斧抬了起来，踉踉跄跄地走向那尊正在试图拔出膝盖金刚伞的石像。
那石像似乎察觉到了危险，放弃拔伞，独臂猛地撑地，另一只石爪带着凌厉的劲风抓向胡八一和王胖子！
“你的对手是我！”Shirley杨娇叱一声，强提一口气，捡起地上之前掉落的一截断掉的石像手指（约半米长，颇为沉重），当做短棍，狠狠砸向石像抓来的手臂！
“砰！”石屑飞溅，Shirley杨被震得后退两步，虎口发麻，但成功阻碍了石像的攻击。
趁此机会，胡八一和王胖子已经抬着石斧冲到了右侧石像身前！
“胖子！瞄准它胸口那块黑石头下面的缝！砸！”胡八一怒吼。
“瞧好吧您呐！”王胖子憋红了脸，和胡八一一起，将全身力气灌注双臂，抡起沉重的石斧，朝着石像胸口阴冥石与躯干连接的那道细微缝隙，狠狠劈了下去！
“给老子开！”
石斧划破空气，带着两人全部的决心和力量，精准地劈中了目标！
“铿——咔嚓！！”
一声不同于之前的、更加清脆响亮的碎裂声爆开！
只见石斧的斧刃深深嵌入阴冥石下方的石质连接处！一道巨大的裂缝以斧刃为中心，瞬间蔓延开来，如同蛛网般布满了阴冥石周围的区域！那阴冥石本身也受到剧烈震荡，表面的幽光急速闪烁，明灭不定！
“吼——！！！”
石像发出一声凄厉无比、充满了痛苦与不甘的咆哮，整个躯体剧烈颤抖起来！它胸口阴冥石的光芒急剧黯淡，最终“噗”的一声，如同烧尽的炭火，彻底熄灭！那猩红的眼窝也瞬间失去了所有神采，变得空洞死寂。
它那试图挣扎的动作彻底停止，保持着单膝跪地、一手前伸的姿势，僵在了原地，变成了一尊真正的、毫无生气的石头雕像。连那试图凝聚断臂的左侧石像，也仿佛失去了最后的支撑，猩红目光熄灭，轰然倒地，不再动弹。
寂静，再次笼罩通道口。
只有四人粗重的喘息声证明着刚才战斗的激烈。
“结……结束了？”王胖子松开石斧斧柄，一屁股坐在地上，感觉身体被掏空。
胡八一也脱力地靠在石壁上，看着两尊彻底失去活力的石像，长长舒了一口气：“总算……搞定了。”
Shirley杨走到那尊跪地的石像前，小心地检查了一下，确认阴冥石彻底黯淡，这才用力将金刚伞从其膝盖处拔了出来，带出一些碎石屑。
“九歌，你怎么样？”她关切地看向瘫坐在地的张九歌。
张九歌勉强挤出一丝笑容，摇了摇头，连说话的力气都没有了。他闭上眼睛，默默运转观山太保传承中记载的、极其粗浅的调息法门，试图尽快恢复一丝精神。这一次的消耗远超以往，但撑过去后，他感觉自己的精神承受上限似乎又拓宽了一丝，对古镜的感应也更加清晰了一分。
胡八一休息了片刻，恢复了些许力气，走到张九歌身边，拍了拍他的肩膀：“九歌，这次又多亏你了！要不是你看出门道，我们今天就栽在这俩石头疙瘩手里了。”
张九歌缓缓睁开眼，声音沙哑：“侥幸……大家没事就好。”他看向幽深的向下通道，“下面……还不知道有什么。我们必须尽快恢复，找到地脉节点。”
王胖子一听，苦着脸道：“还往下啊？我这刚捡回半条命……下面不会还有更狠的吧？”
胡八一踢了踢地上的石像碎块：“来都来了，总不能半途而废。胖子，你感觉怎么样？煞气还闹腾吗？”
王胖子摸了摸胸口，感受了一下：“好像……没啥感觉了？就是浑身没劲。”
张九歌仔细看了看胖子的气色，点头道：“祭坛阳气驱散了大部分煞气，残余的一点被刚才战斗气血一冲，也散得差不多了。他现在主要是身体亏空，需要调养。到了赤炎山那种至阳之地，就能彻底恢复。”
听到这话，几人都松了口气。王胖子的命，算是彻底保住了。
四人就在通道口暂时休整，喝水吃东西，处理身上轻微的擦伤。胡八一和Shirley杨轮流警戒。张九歌则抓紧每一分每一秒调息恢复。
约莫过了一个小时，张九歌苍白的脸色恢复了些许红润，虽然精神力依旧匮乏，但至少行动无碍了。他站起身，再次看向那向下通道，眼神坚定。
“休息得差不多了，我们出发吧。我能感觉到，下面那股灼热的阳和之气越来越清晰了。”
胡八一也将王胖子搀扶起来：“走！早点找到地方，早点让胖子彻底康复，我们也早点离开这鬼地方！”
四人收拾好装备，再次结成队形，小心翼翼地踏入了那条通往地底更深处的阶梯。
阶梯陡峭向下，盘旋曲折。越往下走，空气越发燥热，那股硫磺味也越发浓郁。石壁逐渐变成了暗红色，摸上去甚至有些烫手。显然，他们正在接近一个巨大的热源。
在转过一个急弯后，前方出现了光亮！那不是手电的光，而是一种自然的、红彤彤的光芒，伴随着更加灼热的气浪涌来。
走在最前面的Shirley杨停下脚步，压低声音道：“前面有出口！好像……是一个巨大的地下空间！”
众人精神一振，加快脚步。走到阶梯尽头，眼前豁然开朗！
他们站在一个巨大的地下洞窟边缘。洞窟下方是翻滚涌动的暗红色岩浆湖，灼热的气浪就是从这里散发出来。而在洞窟的中央，岩浆湖的上方，赫然悬浮着一条由某种发光晶体构筑而成的、仅容一人通过的狭窄“桥梁”，桥梁的另一端，连接着一个位于洞窟对面壁上的、散发着强烈能量波动的洞口！
那洞口周围符文密布，强大的阳和之气与紊乱的地脉之气从中喷涌而出！
“地脉节点！就在那里！”张九歌指着对面的洞口，眼中爆发出精光。他能感觉到，那里就是龙脉之气被窃取后流转的通道之一，也是通往赤炎山方向的捷径！
然而，没等他们高兴，一阵机关转动的“咔咔”声从他们脚下的平台传来！同时，对面洞口的方向，隐约传来了某种沉重的、如同心跳般的“咚……咚……”声，带着一种令人心悸的威压。