慈航静斋化为灰烬，守灯人留下北行谜题。太子毒发危在旦夕，楚妃初醒道出惊天之秘。萧景琰面临登基以来最艰难的抉择——是坐镇中枢，还是亲赴北地，闯入那未知的龙潭虎穴？
那封来自火场的信，如同烧红的烙铁，烫在萧景琰的心上。\"北行千里。灯灭之时，魂归之地。\" 这十个字在他脑中反复回响，每一个字都透着诡异与不祥。
\"陛下！火势已控制，但引灯阁及周边建筑尽数焚毁，现场...未发现守灯人，亦未找到密道入口。\"邢风带着一身烟尘与疲惫赶来复命，脸色难看至极。人在他们重重监视下消失，这对玄字部而言是莫大的耻辱。
萧景琰背对着他，望着窗外渐渐泛白的天色，声音听不出喜怒：\"知道了。加派人手，继续搜索，活要见人，死要见尸。另外，将搜查范围扩大到整个西山，朕不信他们能飞天遁地！\"
\"是！\"邢风领命，迟疑了一下，又道：\"陛下，那北行之事...\"
萧景琰没有回答，只是将手中的信纸缓缓攥紧，直至它扭曲变形。北行？在这个内忧外患、朝局动荡、太子垂危的时刻，他身为一国之君，如何能轻易离开京城？这分明是一个阳谋，一个逼他离开权力中心的陷阱！
可是...翊儿...
他转身，目光穿过重重宫阙，仿佛能看见东宫里那个小小身影正在生死边缘挣扎。那是大靖的未来。作为父亲，他岂能眼睁睁看着儿子毒发身亡？
\"摆驾东宫。\"他沉声道，声音里带着一丝不易察觉的沙哑。
---
东宫内的气氛，比之前更加压抑。太子萧允翊的脸色已从青紫转为一种死寂的灰白，呼吸微弱得几乎感觉不到，小小的身体偶尔抽搐一下，仿佛在与无形的死神搏斗。太医们跪在一旁，面如死灰，他们已经用尽了方法，甚至连以毒攻毒的险招都尝试了，却只能眼睁睁看着太子生命的气息一点点流逝。
萧景琰走到床边，轻轻握住儿子冰凉的小手，那冰冷的触感让他心头剧痛。翊儿往日活泼聪颖的模样历历在目，此刻却如同凋零的花蕾，了无生气。
\"父皇...\"允翊似乎感应到了他的存在，极其微弱地呓语了一声，眼角渗出一滴浑浊的泪珠。
这一声微弱的呼唤，如同利刃刺穿了萧景琰最后的犹豫。他俯下身，在儿子耳边低语，声音坚定而沉稳：\"翊儿，坚持住。父皇一定会救你，无论付出任何代价。\"
他站起身，目光扫过跪伏在地的太医，最终落在太医令身上：\"朕再给你们十二个时辰，用尽天下奇药，吊住太子的性命。若太子撑不过明日此时，你们知道后果。\"
太医令浑身一颤，以头抢地：\"臣...臣等遵旨！定当竭尽全力！\"
离开东宫，萧景琰并未回御书房，而是再次来到了永寿宫。沈清辞醒来的消息已被严密封锁，宫内依旧戒备森严。
经过参汤的调养和短暂的休息，沈清辞的气色稍微好了一些，虽然依旧虚弱，但眼神已恢复了往日的清明与锐利。看到萧景琰去而复返，且眉宇间笼罩着化不开的凝重与决绝，她心中了然。
\"陛下...可是为了翊儿的解药，决定北行？\"她轻声问道，语气并非疑问，而是陈述。
萧景琰在她床边坐下，没有否认，只是将手中那封皱巴巴的信递给了她：\"守灯人留下的。\"
沈清辞接过信，看到\"北行千里\"和\"燃灯古木\"时，瞳孔微缩，而当看到\"灯灭之时，魂归之地\"时，她的脸色瞬间变得煞白，拿着信纸的手微微颤抖起来。
\"清辞？你知道这句话的意思？\"萧景琰敏锐地捕捉到她的异常。
沈清辞深吸一口气，努力平复翻涌的心绪，她的目光变得悠远而沉重，仿佛陷入了某种久远的、不愿回忆的过往。
\"陛下可还记得...臣妾的家族，世代镇守北境，除了抵御外敌，还肩负着另一项...更古老的使命。\"她的声音带着一种肃穆。
萧景琰点头：\"朕记得，楚家有一则祖训，似乎是...‘镇守龙渊，守望古灯’？\" 他以前并未太过在意，只以为是某种象征性的说法。
\"并非象征。\"沈清辞摇头，眼神凝重，\"‘龙渊’指的并非普通深渊，而是北境极寒之地的一处神秘冰川裂隙，传说那里是远古龙族陨落之地，蕴含着难以想象的冰寒之力。而‘古灯’...也并非凡物。\"
她顿了顿，似乎在组织语言，如何将那匪夷所思的传承说得更易理解：\"根据楚家代代口传的秘辛，在那龙渊之底，确实沉睡着一股极其古老而强大的力量，并非祥瑞，而是一种...能够冻结乃至吞噬一切生机的极寒本源。而镇压这股力量的，是一盏...不知源自何时的青铜古灯。我楚家血脉，似乎与那古灯有着某种奇异的联系，世代守护，防止那股力量失控，也为防止...外人觊觎。\"
萧景琰心中巨震！守灯人提到的\"古老力量\"，北狄搜集的\"冰魄石\"，竟然真的存在！而且与楚家息息相关！所以楚家才会被灭门？是因为有人想夺取这股力量，而楚家是守护者？
\"那‘灯灭之时，魂归之地’...\"他追问。
沈清辞的眼中流露出深深的恐惧：\"那是祖训中记载的、最可怕的预言。一旦古灯熄灭，被镇压的极寒本源将彻底爆发，席卷天地，万物冻结，生机断绝...那将是真正的...末日。而‘魂归之地’，或许就是指龙渊...所有生灵的魂魄最终都会被吸入那里，永世沉沦。\"
寝殿内陷入死一般的寂静。云苓早已吓得捂住了嘴，连呼吸都屏住了。萧景琰也感到一股寒意从脊椎升起。他原本以为只是权力的争斗，最多涉及一些诡异的术法，却没想到，背后竟然牵扯到如此恐怖的、关乎天下存亡的古老秘辛！
\"守灯人...他指引朕去北方，去龙渊...\"萧景琰的声音低沉下来，\"他的目的，究竟是什么？是为了阻止古灯熄灭，还是...为了加速这一切？\"
沈清辞摇了摇头，脸上充满了疲惫与困惑：\"臣妾不知。守灯人的身份成谜，他的目的更是难以揣测。但他既然提到‘燃灯古木’，而此物又恰好是解救翊儿的关键...这绝非巧合。陛下，北行...恐怕是唯一的选择了。只是...太过凶险。\"
她抬起眼，担忧地望着萧景琰：\"龙渊之地，环境极端恶劣，非人力所能抗衡。而且，北狄大军压境，那个持蛇杖的老妪...若她真与当年楚家血案有关，必定是知晓内情之人，恐怕也在图谋龙渊之力。陛下此行，无异于闯入龙潭虎穴，九死一生。\"
\"九死一生...\"萧景琰重复着这四个字，嘴角却勾起一抹冷峭的弧度，\"为了翊儿，为了这天下，即便是十死无生，朕也要去闯一闯！\"
他站起身，帝王的气势勃然散发，带着一种不容置疑的决绝：\"朕离开后，朝政由内阁暂理，遇不决之事，可入宫请示...清辞。\"
沈清辞微微一怔。
萧景琰深深地看着她：\"你刚醒来，本应静养。但如今局势，朕能完全信任、且有能力稳住后方的人，只有你了。太子需要你照看，朝局需要你坐镇。清辞，帮朕守住这个家，等朕回来。\"
沈清辞看着萧景琰眼中那毫无保留的信任与托付，心中涌起一股暖流与巨大的责任感。她挣扎着想要下床行礼，却被萧景琰按住。
\"臣妾...遵旨。\"她郑重地承诺，声音虽弱，却异常坚定，\"只要臣妾有一口气在，必不负陛下所托！陛下...万事小心！\"
萧景琰点了点头，不再多言，转身离去。他的步伐沉稳而坚定，仿佛任何艰难险阻都无法阻挡他前行的脚步。
望着他离去的背影，沈清辞紧紧攥住了被角，心中充满了担忧与一种不祥的预感。龙渊...那个连楚家先祖都讳莫如深的地方...陛下此行，真的能平安归来吗？
萧景琰的行动雷厉风行。他迅速召见了内阁重臣与心腹将领，以\"北上巡边，督战谢玉\"为由，布置了他离京期间的朝政与军务安排。尽管众人对皇帝在此刻突然离京深感不解与担忧，但在萧景琰积威之下，无人敢提出异议。
同时，他秘密组建了一支精干的随行队伍，除了邢风率领的玄字部最顶尖的二十名影卫外，还有数名精通堪舆、医药、以及北地情况的奇人异士。所有准备工作在极度保密的情况下，于一天内完成。
夜幕降临前，萧景琰去见了依旧昏迷的太子最后一面，将一枚雕龙玉佩塞进儿子手中，低语道：\"翊儿，等父皇带着解药回来。\"
随后，他来到永寿宫，与沈清辞进行了短暂的告别。没有过多的儿女情长，只有彼此眼中深深的信任与嘱托。
\"等朕回来。\"他看着她，千言万语化作这一句。
\"臣妾和翊儿，等陛下凯旋。\"沈清辞微笑着回应，眼底却藏着挥之不去的忧色。
子时刚过，一行数十人，身着便装，如同鬼魅般悄无声息地离开了皇宫，出了京城，沿着官道，向着北方，向着那片被迷雾与危险笼罩的冰雪之地，疾驰而去。
也就在萧景琰离开京城的同时，远在北境军营的谢玉，收到了一封来自京城的、没有落款的密信。信中只有一句话：
\"灯已离京，可按计划行事。\"
谢玉看着这行字，眉头紧锁，眼中闪过一丝复杂的光芒，随即将其凑近烛火，烧为灰烬。他走到帐外，望着南方京城的方向，喃喃自语：\"陛下...您终究还是去了...但愿...臣的选择没有错...\"
而在他看不到的阴影处，一个佝偻的、手持蛇杖的身影，正远远注视着帅帐，布满皱纹的脸上，露出一抹诡异而森冷的笑容。
北行的道路，注定不会平坦。等待萧景琰的，将是比战场上明刀明枪更加凶险的阴谋与来自远古的恐怖。