手中那张轻飘飘的密报，此刻在沈清辞手中却仿佛重若千钧。上面那寥寥数语，如同惊雷般在她脑海中炸响，将她方才所有的担忧、恐惧、决绝瞬间炸得粉碎，取而代之的是一种难以言喻的复杂情绪——是得知他无恙的巨大惊喜，是被他“蒙在鼓里”的些许气恼，但更多的，是一种尘埃落定的踏实和对他深沉算计的凛然。
景琰…你没事…你竟然…是故意的！她几乎能想象出那个男人在清风驿中，运筹帷幄，冷静地看着京城风云因他一手散布的“重伤”消息而涌动，等待着所有潜藏的敌人自动跳出来的情景。这份心机，这份耐心，这份对局面的绝对掌控力…让她在安心之余，也不禁感到一丝寒意。帝王心术，深不可测。
“娘娘…北境密报说了什么？”周正见沈清辞脸色变幻不定，忍不住出声询问。赵匡也投来关切的目光。
沈清辞缓缓将密报收起，脸上那破釜沉舟的决绝已然消失，取而代之的是一种洞察一切的冷静和一丝若有若无的嘲讽。她看向周正和赵匡，语气平静却带着不容置疑的力量：
“周大人，赵将军，不必惊慌，也不必争论了。陛下…安然无恙。”
“什么？！”两人同时惊呼，脸上写满了难以置信。
“陛下无恙。清风驿的一切，包括所谓的‘重伤呕血’，皆是陛下引蛇出洞之计。”沈清辞解释道，目光扫过二人，“陛下是要借此，将郭啸天所有潜藏的党羽，尤其是那些手握兵权、心怀异志之人，一网打尽！”
周正和赵匡都是聪明人，瞬间明白了其中的关窍！陛下这是以身作饵，要钓出所有的大鱼！西山大营的孙鹤，果然上钩了！
“原来如此！陛下圣明！”周正长舒一口气，抚掌赞叹，老脸上露出了如释重负的笑容。
赵匡更是兴奋地一拍大腿：“好！太好了！陛下没事！这下看孙鹤那逆贼还怎么嚣张！娘娘，那我们…”
沈清辞抬手制止了他，眼中闪烁着睿智的光芒：“陛下的计划既然已经开始，我们便不能打乱。孙鹤叛乱，正在陛下算计之中。我们便依计行事，陪他们将这出戏唱完！”
她看向赵匡，命令道：“赵将军，京城防务依旧由你全权负责，外松内紧，做出惶惶不安之态，迷惑外界！同时，秘密调派你最信得过的精锐，埋伏于京西必经之路两侧险要之处，没有本宫与陛下的信号，绝不可轻举妄动！”
“末将领命！”赵匡此刻信心大增，洪声应道。
沈清辞又看向周正：“周大人，宫内清洗和郭啸天党羽的审讯抓捕，还需加快！务必在陛下回京之前，将京城内这些蛀虫清理干净！”
“老臣明白！”周正肃然点头。
“至于本宫…”沈清辞嘴角勾起一抹清冷的弧度，“依旧按原计划，‘亲自’去会一会那位孙副将！不过目的嘛…不再是劝阻，而是…稳住他，让他安心地钻进陛下为他准备好的口袋！”
孙鹤，你以为陛下重伤，京城空虚，是你建功立业的机会？却不知，你正是陛下要清除的目标之一！本宫便去给你吃一颗定心丸！
赵匡有些担忧：“娘娘，既然陛下无恙，您何必再亲身犯险？万一…”
“正因陛下无恙，本宫才更要去。”沈清辞打断他，语气坚定，“本宫亲自前去，方能显示‘京城无人，惶急失措’，更能取信于孙鹤！况且，有赵将军的精锐在侧，本宫安危无虞。此事关乎陛下大计，不容有失！”
见沈清辞心意已决，且思虑周详，赵匡和周正也不再劝阻。
计划既定，众人立刻分头行动。
沈清辞换上了一套相对正式些的宫装，但并未盛装打扮，反而刻意显得有几分憔悴和仓促，她登上一辆普通的马车，在赵匡精心挑选的一千骑兵护卫下，浩浩荡荡却又透着一股“色厉内荏”的气息，出了京城西门，向着孙鹤叛军来的方向迎去。
葬雪谷，冰窟之外。
萧景琰沿着那条隐蔽的向上通道，艰难攀爬了不知多久，终于重见天日。他发现自己身处冰渊之眼侧面一处极其隐蔽的冰裂缝隙之中，距离当初坠崖的地方已有相当一段距离。
风雪依旧，但追兵的踪迹似乎已经消失。他辨认了一下方向，忍着尚未完全愈合的伤处的隐痛，向着之前与石头约定汇合的“老地方”摸索前行。
得益于那眼神奇温泉的疗效，他虽然依旧虚弱，但至少恢复了行动能力，体内那股冰寒刺骨的感觉也消散了大半。
走了约莫半个时辰，在一处背风的冰蘑菇下，他遇到了正在焦急等待的石头和另外两名族人。
“陛下！您没事！太好了！”石头看到萧景琰安然无恙地出现，喜极而泣，激动地冲了过来，“我们看到您掉下冰眼，还以为…”
“朕没事，侥幸找到了一条生路。”萧景琰拍了拍石头的肩膀，心中也是一阵暖流涌过，“岩刚族长他们呢？”
石头的眼神瞬间黯淡下去，低声道：“阿爸他们…为了挡住那些鬣狗和雪魅…都…都战死了…”
萧景琰闻言，心中一沉，一股浓重的悲怆和感激涌上心头。雪岩族为了他，付出了惨重的代价。
“他们的牺牲，朕铭记于心。待朕回朝，必追封厚赏，妥善安置你们的部族。”萧景琰郑重承诺道。
“谢陛下！”石头和另外两名族人跪地谢恩。
“此地不宜久留，守灯人和北狄的人可能还在附近搜索。我们必须尽快离开葬雪谷，返回大靖。”萧景琰沉声道。
在石头的带领下，他们沿着那条通往北狄哨站的隐秘小路，小心翼翼地前行。一路上，萧景琰将自己在那冰窟祭坛和温泉旁的发现，简要告知了石头，只是隐去了黑色石板和星辰碎片的具体细节。
石头听得目瞪口呆，他世代居住于此，却从未想过冰眼之下还有如此隐秘。
“陛下，那我们现在是去…”石头问道。
萧景琰目光锐利地望向南方：“回京城！郭啸天叛乱，京城危急，清辞和翊儿还在那里，朕必须立刻回去！”
他摸了摸怀中那块冰冷的黑色石板和星辰碎片，心中已然有了决断。守灯人和冰眼的秘密固然重要，但眼下，平定内乱、稳定江山才是首要之事！
京西官道，二十里处。
沈清辞的马车与孙鹤叛军的先头部队，在一片相对开阔的平原地带相遇了。
孙鹤骑在战马上，看着前方那支打着皇室仪仗、却明显透着一股虚张声势气息的骑兵队伍，以及队伍中央那辆普通的马车，脸上露出一抹志得意满的冷笑。
他年约四旬，面容精悍，眼神中带着武人的骄横和一丝贪婪。他收到“陛下重伤”的消息，又见京城只派出这么点人马，还由楚妃一个女人出面，更是确信京城空虚，天赐良机就在眼前！
“止步！”孙鹤挥手下令，五千叛军缓缓停下，与沈清辞的一千骑兵遥遥对峙，气氛瞬间紧张起来。
马车帘子被掀开，沈清辞在那名禁军心腹（假扮的内侍）的搀扶下，缓缓走下马车。她面色刻意带着几分苍白和疲惫，眼神中流露出恰到好处的忧虑和强自镇定，目光扫过对面黑压压的叛军，最终落在为首的孙鹤身上。
“孙副将。”沈清辞开口，声音清冷，带着一丝不易察觉的“虚弱”，“你不在西山大营驻守，无诏擅离职守，更率军逼近京畿，意欲何为？莫非真要行那大逆不道之事？”
孙鹤在马上微微欠身，算是行了礼，语气却毫无恭敬之意：“娘娘此言差矣！末将听闻陛下在北境重伤，龙体欠安，京城又被郭逆搅得天翻地覆，太子年幼，娘娘您一介女流，如何能稳定这危局？末将忧心国本，特率军前来‘勤王’，拱卫京师，以安民心！何来大逆不道之说？”
他这番话，说得冠冕堂皇，将自己摆在忠臣的位置上。
沈清辞心中冷笑，面上却露出更加“焦虑”的神色：“孙副将忠心可嘉，然陛下只是偶染微恙，正在回京途中，不日便将抵达！京城有赵匡将军与本宫在，局势已然稳定！你速速率军返回西山大营，本宫可当今日之事未曾发生！”
“微恙？”孙鹤哈哈大笑，笑声中充满了讥讽，“娘娘，事到如今，您又何必再隐瞒？陛下重伤呕血，昏迷不醒，消息早已传遍！您带着这点人马出城，不就是因为京城无人可用了吗？末将既然来了，自然要见到陛下安然无恙，或者…见到太子殿下稳定监国，方能放心！”
他这是铁了心要趁机攫取权力，甚至可能怀有更深的野心！
沈清辞“气”得身体微微发抖，指着孙鹤：“你…你放肆！难道你想逼宫不成？！”
“末将不敢！”孙鹤嘴上说着不敢，脸上却尽是嚣张，“末将只是要确保江山社稷无恙！请娘娘立刻回城，请太子殿下移驾，由末将麾下儿郎‘护卫’，并召集文武大臣，共商国是！否则…”他顿了顿，语气变得阴冷，“休怪末将为了江山安危，行那‘不得已’之事了！”
图穷匕见！他要控制太子，挟天子以令诸侯！
沈清辞看着他那副自以为得计的嘴脸，心中厌恶到了极点，但为了配合萧景琰的计划，她必须继续演下去。
她脸上露出“挣扎”和“绝望”的神色，沉默了片刻，仿佛在巨大的压力下不得不妥协，最终“颓然”道：“孙副将…你…你何必如此相逼…太子殿下年幼，经不起惊吓…”
孙鹤见沈清辞“服软”，心中大喜，更是认定了京城空虚、陛下重伤的事实！他得意道：“娘娘放心，末将定会好好‘辅佐’太子殿下！请娘娘即刻回城准备吧！一个时辰后，末将便率军前往京城西门外‘迎驾’！”
他特意加重了“迎驾”二字，其狼子野心，昭然若揭。
“好…好吧…”沈清辞仿佛用尽了全身力气，虚弱地应了一声，在那名“内侍”的搀扶下，步履“蹒跚”地回到了马车上。
马车调头，在一千骑兵的“护卫”下，向着京城方向“仓皇”退去。
孙鹤看着他们“狼狈”撤退的背影，志得意满，对左右心腹笑道：“女人就是女人，不堪一击！传令下去，全军原地休息，饱餐战饭，一个时辰后，兵发京城！这从龙之功，便是你我兄弟的了！”
“将军英明！”左右纷纷奉承，叛军之中弥漫着一股骄狂的气氛。
他们却不知道，自己的一举一动，早已被埋伏在两侧山峦之上的赵匡精锐看得一清二楚。更不知道，一场精心为他们准备的雷霆打击，正在悄然临近。
返回京城的马车上。
沈清辞靠在车壁上，脸上那伪装出的虚弱和焦虑早已消失不见，取而代之的是一片冰冷的平静。她轻轻掀开车帘一角，望着远处孙鹤叛军驻扎之地升起的袅袅炊烟，嘴角泛起一丝冷冽的弧度。
孙鹤…你的死期，到了。
她估算着时间和距离，对车外那名禁军心腹低声道：“传信号给赵将军，猎物已入彀，可按计划行事。另外…派人再去清风驿方向探查，看看陛下那边，是否有新的动静。”
“是！”
然而，还没等信号发出，官道前方，一骑快马如同离弦之箭般狂奔而来，马上骑士身背三根红色翎毛，正是最高级别的八百里加急信使！
那信使直接冲到沈清辞马车前，勒住战马，来不及喘匀气息，便用尽全身力气，向着马车方向嘶声高喊，声音穿透风雪，清晰地传入了沈清辞耳中——
“捷报！！！陛下御驾已至京郊十里亭！陛下听闻西山大营叛乱，龙颜震怒，已亲率玄甲骑兵，直奔京西而来！陛下有旨：叛军孙鹤，罪大恶极，格杀勿论！其余胁从，弃械投降者免死！负隅顽抗者——诛九族！！”
御驾亲临？！陛下…他竟然直接从清风驿杀过来了？！
沈清辞猛地坐直了身体，眼中爆发出惊人的光彩！
几乎就在这捷报传来的同时，京西方向，孙鹤叛军驻扎之地，突然传来了震天动地的喊杀声和如同雷鸣般的马蹄声！远远望去，只见一支黑色的洪流，如同神兵天降，以无可阻挡之势，狠狠地撞入了猝不及防的叛军阵营之中！
那面在风雪中猎猎招展、代表着大靖天子权威的明黄色龙旗，在黑色的洪流中格外醒目！
萧景琰……他回来了！而且是以这样一种雷霆万钧、摧枯拉朽的方式！