东宫内侍的离奇溺亡，如同一块投入死水的巨石，激起了千层浪。皇城司的暗探如同幽灵般渗透进东宫的每一个角落，对所有宫人进行着严密而迅速的排查。空气中弥漫着一种无形的紧张与恐惧，连平日里最寻常的脚步声都显得格外刺耳。
萧允翊独自坐在空旷的寝殿内，脸色苍白如纸，手指死死攥着腰间那枚藏着十字架的香囊，指节因用力而泛白。那名溺毙的内侍，正是前几日为他去四方馆外围打探消息之人！他的死，是意外？还是……灭口？如果是后者，那下手之人是谁？是弗朗机人？还是……父皇和母后已经察觉了什么，在清理门户？
巨大的恐惧如同冰冷的潮水，瞬间淹没了他。他感觉自己仿佛置身于一个巨大的、不断收紧的网中，无处可逃。那枚十字架此刻不再带来安宁，反而像一块烙铁，烫得他心惊肉跳。
“殿下，靖国公求见。”殿外，一名小太监战战兢兢地禀报，声音带着难以抑制的颤抖。
靖国公？墨云舟？他来了？！萧允翊猛地抬起头，眼中闪过一丝慌乱，随即又被一种复杂的情绪取代——是警惕？是怨恨？还是……一丝连他自己都未曾察觉的、如同溺水之人看到浮木般的期盼？
他深吸了好几口气，努力平复狂跳的心脏，整理了一下有些凌乱的衣袍，尽量让自己的声音听起来平稳：“宣。”
殿门被轻轻推开，墨云舟独自一人走了进来。他今日未着朝服，只穿了一身深蓝色的常服，衬得脸色依旧有些苍白，但眼神却温润而平和，步伐沉稳，仿佛并未受到近日风波的影响。他随手关上了殿门，将外界的一切隔绝。
“臣墨云舟，参见太子殿下。”墨云舟依礼躬身。
“皇叔……不必多礼。”萧允翊的声音带着一丝不易察觉的干涩，他指了指旁边的座位，“请坐。”
墨云舟谢恩落座，目光平静地看向萧允翊，并未立刻开口。殿内陷入了一种微妙的寂静，只有两人轻微的呼吸声可闻。
最终还是萧允翊按捺不住，率先打破了沉默，语气中带着一丝不易察觉的质问：“皇叔今日前来，可是奉了父皇之命？”他刻意强调了“父皇之命”四个字。
墨云舟微微摇头，语气温和：“臣今日前来，并非全然奉旨。更多是……作为殿下的皇叔，想来与殿下说几句心里话。”
他顿了顿，目光扫过萧允翊紧握香囊的手，继续道：“近日宫中颇不太平，流言四起，更有宵小之辈兴风作浪。殿下身处漩涡中心，想必心中亦有诸多困惑与不安。”
萧允翊抿紧了嘴唇，没有承认，也没有否认，只是别开了视线，低声道：“本宫……还好。”
墨云舟看着他这副戒备的模样，心中微叹，知道直接切入正题恐适得其反。他话锋一转，语气变得悠远：“殿下可知，臣此次海外之行，除了见到那匪夷所思的金字塔和听闻那骇人听闻的‘虚无之潮’外，最大的感触是什么？”
萧允翊被他的话吸引，下意识地转过头来。
“是渺小。”墨云舟的声音带着一种历经沧桑后的沉静，“在浩瀚的星宇与漫长的文明周期面前，个人之喜怒，权力之更迭，甚至一朝一代之兴衰，都显得如此微不足道。”
他看向萧允翊，目光深邃：“然而，正因个体渺小，才更需携手同行，而非相互猜忌，内耗力量。那‘观测塔’的塔灵曾言，应对危机，唯有依靠整个文明的智慧与力量。若内部先乱，未等潮汐来临，便已自取灭亡。”
萧允翊的心被触动了一下，但他立刻又想起了那些流言，想起了安国公的话，想起了墨云舟手握那神秘匣子、可能拥有的力量。他忍不住脱口而出，带着一丝讥讽：“皇叔说得轻巧！您手握海外奇物，得获神秘传承，自然可以超然物外！可本宫呢？本宫这个太子，在有些人眼中，只怕早已是绊脚石了吧！”
这话已是相当露骨的不信任与指控。
墨云舟并未动怒，反而露出了一个带着些许苦涩的笑容：“殿下以为，那‘玄机匣’是何种宝物？是能让人立地成仙、无所不能的神器吗？”他轻轻摇头，“不，它更像是一副沉重无比的枷锁，一个随时可能将人吞噬的深渊。”
他伸出自己的右手，那只手稳定而有力，但仔细看去，指尖似乎萦绕着一丝极其微弱的、非自然的疲惫感：“臣接收其中知识，心神几近崩溃，日夜与那些超越认知的概念搏斗，如履薄冰，生怕一步行差踏错，不仅自身万劫不复，更会殃及池鱼，祸及大靖。这其中的凶险与压力，殿下可能体会？”
萧允翊愣住了，他看着墨云舟眼中那毫不作伪的疲惫与沉重，听着他描述那知识带来的并非力量而是负担，心中的某些固有认知开始动摇。
“至于殿下所说的‘绊脚石’……”墨云舟的语气变得无比郑重，他站起身，对着萧允翊深深一揖，“臣墨云舟，在此对天起誓，臣之所学所为，只为强我大靖，应对那未来之危机，绝无丝毫觊觎储位、祸乱朝纲之心！臣愿效忠陛下，亦愿辅佐殿下，此心天地可鉴！若违此誓，人神共弃！”
他这番誓言掷地有声，带着一股凛然正气，让萧允翊心神剧震。
看着墨云舟诚恳而坦荡的目光，回想他往日为国征战的功绩，以及他此刻毫不掩饰的疲惫与责任，再对比安国公那些闪烁其词、充满挑拨的言语，以及那枚除了带来短暂虚幻安宁外、更多是恐惧的十字架……萧允翊心中的天平，第一次产生了明显的倾斜。
他张了张嘴，声音有些哽咽：“可是……皇叔，他们都说……都说我的母后……我身上流着的血……与那些黑暗之力有关……我……我害怕……”他终于卸下了一部分心防，流露出了这个年纪应有的脆弱与恐惧。
墨云舟心中一阵酸楚。他走上前，并未靠近，只是保持着一段令人安心的距离，温言道：“殿下，出身无法选择，但道路可以。是非曲直，陛下与娘娘心中自有公断，并未因此迁怒于殿下。殿下是陛下亲立的储君，是大靖名正言顺的太子！您的未来，应由您自己的德行与能力决定，而非被虚无的流言和上一代的恩怨所束缚。”
他目光灼灼地看着萧允翊：“殿下，真正的力量，源于内心的坚定与智慧，源于对家国的责任与担当，而非任何外来的、不可控的邪物！那弗朗机人赠你之物，看似能宁神，实则如同饮鸩止渴，潜移默化中影响你的心智，其心可诛！殿下，切莫再受其蛊惑！”
萧允翊听着这番话，看着墨云舟毫无杂质的清澈眼神，再想起沈清辞平日里的关怀与教诲，以及萧景琰虽然严厉却并非毫无温情的目光……他眼中的迷茫与恐惧渐渐被一丝清明所取代。
他颤抖着手，从香囊中取出了那枚银质十字架，看着中央那颗散发着幽光的黑色晶石，仿佛第一次真正看清了其中蕴含的危险。
“皇叔……我……”他声音沙哑，带着悔恨与后怕。
就在这时，殿外突然传来一阵急促的脚步声和喧哗声！
“让开！本宫要见太子！”一个略显尖锐的女声响起，带着不容置疑的强势。
是安国公夫人！林婉儿的另一位表亲，也是宫中与东宫往来较为密切的命妇之一！
萧允翊脸色猛地一变，下意识地就想将十字架藏回去。
墨云舟眼中精光一闪，低声道：“殿下，当断不断，反受其乱！”
萧允翊看着手中那枚如同毒蛇般的十字架，又看了看目光坚定的墨云舟，回想起近日的恐惧与不安，一股前所未有的勇气陡然升起！
他猛地站起身，紧紧攥着那枚十字架，对着殿门外扬声道：“安国公夫人请回吧！本宫正在与靖皇叔商议要事，不见外客！”
殿外的喧哗声戛然而止，显然没料到太子会如此直接地拒绝。
墨云舟看着萧允翊眼中那决然的神色，心中稍稍松了口气。他知道，太子心中的坚冰，已经开始融化了。
然而，就在萧允翊准备将十字架交给墨云舟处理时，异变突生！
那枚十字架中央的黑色晶石，毫无征兆地爆发出刺目的幽光！一股冰冷、混乱、充满恶意的精神冲击，如同尖针般，猛地刺向近在咫尺的萧允翊和墨云舟！
“小心！”墨云舟厉喝一声，几乎是本能反应，他怀中的“玄机匣”瞬间产生共鸣，一股柔和而坚韧的无形力场张开，试图挡住那精神冲击！
但距离太近了！那幽光的大部分威力，还是结结实实地轰击在了猝不及防的萧允翊身上！
“啊——！”萧允翊发出一声凄厉的惨叫，双手抱头，痛苦地蜷缩倒地，眼中瞬间充满了血丝，面容扭曲，仿佛正在承受着极大的痛苦！
“殿下！”墨云舟大惊失色，立刻扑过去，将自身的精神力与“玄机匣”的力量结合，全力笼罩住萧允翊，试图驱散那股入侵的邪恶力量。
殿外的侍卫听到动静，立刻冲了进来，看到殿内情形，无不骇然！
“快！传太医！封锁东宫！任何人不得进出！”墨云舟一边竭力稳住萧允翊的状况，一边厉声下令，他的心沉到了谷底。
佩德罗……竟然还留了如此阴毒的后手！这十字架，根本就是一个触发式的精神炸弹！
而殿外，被侍卫拦住的安国公夫人，听着里面的动静，脸上非但没有担忧，反而闪过一丝几不可察的、诡异的笑容，随即迅速换上惊慌失措的表情，大声喊道：“太子！太子您怎么了？！快让开！我要进去看看太子！”
东宫的对谈，终究还是没能平静地结束。一场更加凶险的危机，随着那枚十字架的爆发，骤然降临！