黑，浓得化不开，沉得坠人魂魄。
这里是判官司正堂，没有窗，只有几盏惨绿的幽冥鬼火在四壁青铜兽首灯盏里幽幽燃烧，勉强撕开一片压抑的黑暗。空气凝滞如铅，弥漫着一种陈旧纸张、冷铁和若有若无血腥气混合的腐朽味道，每一次呼吸都带着阴司特有的沉重寒意。巨大的玄铁公案上，堆积着如山般的卷宗，每一卷都仿佛承载着千万亡魂的哀嚎与罪孽。背后墙壁上，一幅巨大的《十殿轮转受刑图》色彩剥落，画中狰狞的鬼差和扭曲的受刑者，在摇曳的鬼火映照下，似乎随时会活过来，发出无声的惨叫。
副判官催珏端坐案后。
他那身象征阴司权柄的玄黑判官袍服，在绿惨惨的鬼火下，非但没有丝毫威严光明之感，反而像一团不断蠕动、吸纳所有光线的浓稠墨汁。袍服上暗绣的冥府百鬼纹路，此刻仿佛活了过来，随着他细微的呼吸在衣料褶皱间时隐时现，透着一股子令人心悸的邪异。他的脸藏在公案堆积卷宗投下的浓重阴影里，五官模糊不清，唯有一双眼睛，两点幽深如古井寒潭的微光，穿透黑暗，不带丝毫温度地落在大堂中央肃立的牛头马面身上。
牛头马面兄弟俩，此刻站在这压抑得让人喘不过气的判官司正堂中央，如同两尊巨大而粗糙的石像。
牛头一身虬结的筋肉在玄色差服下绷得死紧，粗壮的脖颈上青筋隐隐跳动。他那只蒲扇般的巨手，无意识地反复摩挲着悬挂在腰间、缠绕着陈旧暗红血锈的沉重拘魂铁链，铁链随着他手指的刮蹭，发出细微而刺耳的“沙沙”声。他硕大的牛眼瞪得滚圆，毫不避讳地直直盯着阴影中的催珏，里面燃烧着一种混杂了幸灾乐祸、强烈好奇和猎人终于等到猎物落网的兴奋火焰。他巨大的鼻孔翕张着，每一次沉重的吸气，都让堂内那本就稀薄凝滞的空气更加沉重一分。
旁边的马面，身形较牛头略显瘦长，但那份沉凝的压迫感丝毫不减。他微微低着头，那张长脸上没有任何明显的情绪，只是那双狭长、深邃的马眼，却像两口深不见底的古井，目光并未聚焦在催珏身上，而是落在了公案前方不远处——那面镶嵌在巨大青铜鬼爪底座上的孽镜台。镜面幽暗浑浊，仿佛凝结着万古不化的寒冰，此刻正模糊地映照出崔珏端坐的轮廓，以及他们兄弟俩庞大而沉默的身影。马面的目光在镜中催珏那模糊不清、仿佛随时会融于黑暗的倒影上停留了片刻，又缓缓移开，看向镜面深处那一片混沌的黑暗，那里似乎潜藏着无数无声嘶吼的魂影。
“咳！”
一声刻意的、带着点迫不及待意味的干咳，骤然撕裂了死寂。牛头挺了挺他那肌肉虬结、几乎要撑破差服的胸膛，粗嘎的嗓音如同两块生锈的铁片在摩擦，在这空旷阴森的大堂里激起沉闷的回响：“副判官大人！那柳三娘，临死前可喊得惊天动地，整个枉死城怕是都听见了！她说……”牛头刻意顿了顿，硕大的牛眼死死攫住阴影中的催珏，嘴角咧开一个毫不掩饰的、等着看戏的弧度，“说您催珏大人，是个‘忘恩负义的家伙’，她替您干了那么多见不得光的勾当，您倒好，反手就想灭她的口！”
每一个字，牛头都咬得格外清晰、响亮，如同重锤，狠狠砸在凝滞的空气里。他巨大的身躯微微前倾，带着一股无形的压迫感，仿佛要将阴影中的崔珏彻底逼出来。“大人，这案子……嘿嘿，可新鲜呐！兄弟俩办了一千多年的差，头一遭碰上告副判官的！您打算怎么审？是开堂呢，还是……自省？”他特意加重了“自省”二字，尾音拖得长长的，满是毫不掩饰的揶揄和挑衅。那粗糙的手指，依旧在腰间的拘魂索上刮蹭着，发出令人牙酸的“沙沙”声。
马面依旧沉默地立在一旁，那双深潭般的马眼，在牛头说完后，才缓缓抬起，从孽镜台移开，重新投向案后那片深沉的阴影。他的目光里没有任何情绪，只有一种纯粹的、冰冷的审视，像一把无形的尺子，丈量着黑暗中的每一个细微动静。
死寂重新笼罩下来，比之前更加粘稠，更加沉重。那几盏幽冥鬼火似乎也感受到了压力，火焰微弱地跳动了一下，映得墙壁上那些狰狞的受刑图影一阵扭曲晃动。
案后那片浓得化不开的阴影里，终于有了动静。
一声极轻、极冷的嗤笑，像是一根冰针，瞬间刺破了沉重的寂静。
崔珏缓缓抬起了手。
那是一只修长、苍白得毫无血色的手，指甲修剪得异常整齐，却泛着一种类似金属的冷硬光泽。这只手，带着一种近乎优雅的缓慢，按在了公案上那本最厚重、也最令人心悸的卷宗之上——墨玉为封，金漆篆字，正是执掌生死轮回、记载万灵功过罪孽的《生死簿》。
“啪！”
一声并不响亮，却异常清晰、带着某种终结意味的脆响。催珏的手掌，稳稳地按在了《生死簿》冰冷的墨玉封面上，指节微微用力，透着一股不容置疑的掌控力。
“污蔑上官。” 催珏的声音终于响起。那声音不高，甚至算得上平淡，却像淬了九幽寒冰的刀刃，每一个字都刮得人神魂生疼，带着一种久居上位、执掌生死的漠然与威压。他整个人依旧隐在阴影之中，只有那双按在生死簿上的手，在惨绿鬼火下白得刺眼。
“死无对证。” 他缓缓吐出最后四个字，语气没有丝毫起伏，仿佛在陈述一个与己无关的铁律。随着话音落下，一股无形的阴寒骤然从他周身扩散开来，大堂内的温度仿佛又骤降了几度，连那几盏鬼火的火焰都被压得矮了一截，光线变得更加昏暗惨淡。
牛头脸上的得意和戏谑瞬间凝固了，如同被冻僵的泥塑。他那只一直摩挲着拘魂索的手猛地攥紧，粗大的指节因用力而泛白，铁链被他捏得发出一声刺耳的金属呻吟。一股被愚弄的怒火，混合着惊愕，如同岩浆般在他胸腔里轰然炸开，灼烧着他的五脏六腑。他张了张嘴，喉咙里发出一阵低沉的、如同野兽被激怒时的“嗬嗬”声，那庞大的身躯因为强压的怒意而微微颤抖起来。
“你…！” 牛头几乎是咆哮着挤出这个字，巨大的牛眼瞬间布满血丝，死死瞪着那片仿佛能吞噬一切的阴影，“那婆娘魂飞魄散前喊得那么真！整个枉死城都听见了！你一句‘死无对证’就想撇干净？！催珏！你……”
“放肆！”
一声断喝，如同平地炸响一声惊雷！声音并不洪亮，却蕴含着一种直透魂魄的威严和森冷杀意，瞬间将牛头未尽的咆哮硬生生压了回去！
催珏的身影，终于从那片浓重的阴影中微微前倾。惨绿的鬼火终于吝啬地照亮了他一部分面容——线条冷硬如刀削斧劈，薄唇紧抿成一条毫无弧度的直线。最慑人的是那双眼睛，不再是两点幽光，而是寒潭深处骤然翻涌起的旋涡，冰冷、锐利，带着一种洞穿一切伪装的审判意味，毫不留情地刺向牛头马面。
“本官的名讳，也是你区区一个勾魂阴差能直呼的？” 崔珏的声音低沉下去，每一个字都像冰珠子砸在石板上，寒气四溢，“牛头，咆哮公堂，顶撞上官，你眼里可还有半分阴司法度？”
他并未就此罢休，那只按在生死簿上的苍白手掌倏然抬起，食指如剑，带着一股凌厉的阴风，直指牛头马面！指尖所向，空气仿佛都被冻结、撕裂！
“本官倒要问问你们！” 催珏的声音陡然拔高，如同寒鸦夜啼，尖锐刺耳，“柳三娘！生前所犯何罪？依《冥律》，其罪可至魂飞魄散，永世不得超生？！”
质问如同无形的重锤，狠狠砸在牛头马面心头。
牛头那因愤怒而涨红的脸庞瞬间褪去了血色，巨大的身躯猛地一僵，如同被施了定身咒。他下意识地看向身边的马面，眼神里第一次出现了慌乱。
马面狭长的马脸上，那万年不变的沉凝也出现了一丝裂痕。他深潭般的眼底掠过一丝极其隐晦的、近乎懊恼的幽光。他微微垂首，避开催珏那利剑般的目光，声音低沉沙哑，带着一种认命般的干涩：“回…回副判官大人。柳三娘…生前为恶，依律…罪当打入阿鼻地狱，受刑…三百年，方得…转入畜生道轮回。”
每一个字，都像是从冰冷的石缝里艰难挤出来的。
“三百年…畜生道…” 催珏重复着马面的话，声音里淬满了冰冷的嘲讽，“好一个依律而行！” 他猛地一拍公案！
“嘭！”
一声闷响，整个判官司似乎都随之震颤了一下。公案上堆积的卷宗哗啦作响，几本滑落在地。那盏离他最近的幽冥鬼火剧烈地摇晃起来，映得他脸上光影明灭不定，更显狰狞。
“三百年刑期未满，畜生道轮回未入！” 催珏的声音如同九幽寒风吹过冰棱，“是谁？！给了你们权力，竟敢在缉拿途中滥用私刑，将其打得魂飞魄散，连轮回的资格都彻底剥夺？！”
他的目光如同实质的冰锥，在牛头和马面脸上来回扫视，带着毫不掩饰的、审视罪人的冷酷。
“是你们手中的拘魂索太沉？还是你们牛头马面的名号太响，响到可以视《冥律》如无物？！” 崔珏猛地站起身！
玄黑的判官袍袖无风自动，如同骤然张开的巨大蝠翼，卷起一股凛冽刺骨的阴风！袍袖边缘，那些暗绣的冥府百鬼纹路在鬼火下疯狂扭动，仿佛随时要挣脱束缚，择人而噬！一股庞大、阴鸷、充满了死亡与毁灭气息的威压，如同无形的山岳，轰然降临！瞬间充斥了整个判官司正堂！
牛头只觉得一股难以抗拒的巨力当头压下，膝盖骨发出不堪重负的“咯咯”轻响，那庞大的身躯不由自主地佝偻下去，巨大的牛头几乎要垂到胸口。他粗壮的手臂上青筋暴起，死死支撑着，才没有当场跪倒。那股威压不仅作用于躯体，更像无数冰冷的钢针，狠狠刺入他的神魂深处，带来一种源自灵魂本能的恐惧和战栗！他死死咬着牙，铜铃般的牛眼中充满了屈辱和骇然，喉咙里发出压抑的、如同困兽般的低吼。
马面同样闷哼一声，身形剧震。他比牛头更早一步垂下头，狭长的脸上肌肉紧绷，那双深潭般的马眼死死盯着自己脚下的黑石地面。他竭力抵抗着那股可怕的威压，努力维持着最后的体面，但微微颤抖的双手和急促起来的呼吸，暴露了他此刻承受的巨大压力。那股威压，带着一种审判众生、掌控生死的绝对意志，让他感觉自己渺小如尘埃，仿佛随时会被这股力量碾得粉碎。
时间仿佛被这恐怖的威压凝固了。只有几盏鬼火在疯狂摇曳，投下光怪陆离、扭曲舞动的影子，如同群魔乱舞。
不知过了多久，也许只是一瞬，也许是漫长的煎熬。
那如同山岳倾覆般的威压，骤然一松。
崔珏依旧站在那里，玄袍猎猎，仿佛刚才那灭顶的威压只是幻觉。他缓缓坐回那张宽大的玄铁座椅，动作从容不迫，带着一种掌控一切的节奏感。阴影重新笼罩了他大半身形，只有那双眼睛，依旧寒光凛冽。
“柳三娘口出狂言，污蔑上官，死不足惜。” 他的声音恢复了之前的平淡，甚至带上了一丝不易察觉的、近乎温和的意味，然而这温和听在牛头马面耳中，却比最严厉的斥责更令人心头发寒。“但你们……” 催珏的指尖在冰冷的墨玉案面上轻轻叩击，发出“笃、笃、笃”的轻响，每一下都敲在牛头马面的心尖上。
“执法鲁莽，致使重犯魂飞魄散，形神俱灭……此乃渎职重罪。”
“笃。” 指尖落下，声音清晰。
“依《冥律》卷七，渎职致重犯湮灭者……” 催珏的声音如同冰冷的溪流，毫无波澜地流淌着，“轻则，剥去阴差甲胄，打入寒冰地狱，受刑百年。”
“笃。” 又是一声轻叩。牛头巨大的身躯难以抑制地颤抖了一下，仿佛已经感受到了那寒冰地狱刺入骨髓的酷寒。
“重则……” 催珏微微一顿，目光如同实质的冰刃，再次扫过牛头马面惨白的脸，“削去顶上灵光，贬入血池地狱最底层，永世沉沦，与那无尽污血怨魂为伴，求生不得，求死不能。”
“笃。” 最后一声轻叩，仿佛敲定了某种结局。
死寂，死一样的寂静。只有崔珏指尖在案面上留下的最后一点微弱的回音，在空旷阴森的大堂里幽幽盘旋，如同索命的咒语。
牛头只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，瞬间冻结了他满腔的怒火和不甘。寒冰地狱…血池地狱…永世沉沦…这些字眼如同最恶毒的诅咒，狠狠攫住了他的心脏。他巨大的手掌死死攥着腰间的拘魂索，指节捏得发白，那粗糙冰冷的触感，此刻竟成了唯一能让他感到一丝存在感的依凭。他张了张嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的抽气声，却一个字也说不出来。
马面深深吸了一口气，那冰冷的、带着腐朽气息的空气吸入肺腑，如同无数冰针在刺扎。他抬起头，狭长的马脸上肌肉紧绷，那双深潭般的眼睛迎向催珏的目光，里面没有了愤怒，只剩下一种沉沉的、近乎绝望的凝重。他艰难地开口，声音干涩沙哑得如同砂纸摩擦：“大人…明鉴。柳三娘拒捕反抗，情急之下…我等…我等确实出手重了。但绝非…绝非有意致其湮灭。” 每一个字，都说得异常艰难。
“情急？重了？” 催珏轻轻重复着这两个词，嘴角勾起一抹极淡、极冷的弧度，那笑容里没有一丝温度，只有无尽的讽刺，“好一个‘情急’！好一个‘重了’！这轻飘飘的两个词，就能抵消一条魂魄彻底湮灭的罪责？就能洗脱你们目无《冥律》、滥用职权的污点？” 他微微摇头，玄黑的袍袖随之轻摆，带起一阵阴冷的微风。
“牛头马面，你们在阴司当差，也有一千六百余年了吧？” 崔珏的声音忽然放得平缓了些，像是在闲话家常，但那内容却让牛头马面的心猛地一沉，“一千六百年…熬过多少次阴风劫火？躲过多少回轮回盘转？才熬到今天这个位置，不容易啊。”
他话锋陡然一转，语气再次变得冰冷而锐利，如同淬毒的匕首：“难道，就为了一个疯婆子的几句胡言乱语，为了你们那一丁点不值一提的好奇心，就要把这一千六百年的道行，连同你们的灵智、前程，统统断送在这桩愚蠢的渎职案上？”
催珏微微前倾，阴影中的脸庞轮廓似乎清晰了一瞬，那双眼睛里的寒光更加迫人，带着一种洞悉一切、掌控命运的冷酷：
“值吗？”
这两个字，如同两柄冰冷的重锤，狠狠砸在牛头马面的神魂深处！
值吗？
牛头只觉得一股难以言喻的寒意瞬间冻结了四肢百骸。一千六百年的道行…寒冰地狱…血池地狱…永世沉沦…这些可怕的景象如同走马灯般在他脑海中疯狂闪现。他那只紧攥着拘魂索的手，指节因为过度用力而发出不堪重负的“咯吱”声，手背上虬结的青筋剧烈地跳动着，如同濒死挣扎的蚯蚓。巨大的恐惧如同冰冷的潮水，瞬间淹没了之前所有的愤怒和不甘。他下意识地看向身边的马面，眼神里充满了惊惶和无措。
马面的身体也微不可察地晃了一下。他那双深潭般的眼睛深处，翻涌起剧烈的波澜，那是道行将倾、万劫不复的巨大恐惧！一千六百年的煎熬，无数次在轮回盘边缘的挣扎，才换来今日阴司勾魂使者的身份和那一点微末的逍遥…难道，就要因为一次“情急”，因为想看副判官一个笑话，就彻底化为泡影，堕入那比死亡更可怕的永恒折磨？他狭长的马脸绷得更紧，嘴唇抿成一条惨白的直线，胸膛剧烈起伏着。
整个判官司陷入了更深的死寂。那“值吗”二字带来的巨大恐惧，如同实质的冰块，冻结了空气，也冻结了牛头马面的心魂。几盏幽冥鬼火的光芒似乎也被这沉重的气氛压得黯淡下去，在墙壁上投下更加扭曲、更加不祥的阴影。
就在这令人窒息的死寂中，一股阴风毫无征兆地卷起。
那风并非来自门窗——判官司本就没有门窗。它仿佛凭空而生，带着一股刺骨的寒意，打着旋儿，贴着冰冷光滑的黑石地面吹过，卷起几片不知何时散落的、枯黄的纸钱灰烬。这股风，不偏不倚，恰好拂过催珏垂落的玄黑袍角。
玄黑的判官袍服下摆，如同墨色的水波，被这股阴冷的风轻轻掀起一角。袍角之下，露出的并非寻常的官靴，而是一抹极其诡异的暗红！那红色深沉得如同凝固的污血，又仿佛燃烧的余烬，在惨绿鬼火下若隐若现，透着一股浓烈的不祥与邪异。
这抹暗红仅仅闪现了一瞬，那阴风便倏然散去，袍角也随之垂落，重新覆盖了那令人心悸的颜色，仿佛刚才的一切只是错觉。
催珏的声音再次响起，打破了死寂。这一次，他的语气变得异常低沉、缓慢，带着一种推心置腹的意味，却又字字句句都敲打在牛头马面最敏感、最恐惧的神经上：
“本官执掌判官司多年，深知秦广王陛下……” 他刻意在“陛下”二字上略作停顿，语气里听不出丝毫敬畏，反而有种难以言喻的疏离，“……御下极严。功过赏罚，锱铢必较。” 催珏的目光扫过牛头腰间的拘魂索，又掠过马面脸上那道不知何时留下的、淡淡的旧伤疤，“动辄重罚，苛责甚深。稍有差池，动辄便是剥皮拆骨、魂灯熬炼之苦……” 他的声音如同冰冷的毒蛇，在牛头马面耳边嘶嘶作响，将他们记忆中那些因微小过失而遭受的残酷刑罚一一勾连起来。
“想想那些年，那些因为一次勾魂延误，就被抽去三魂打入饿鬼道的同僚……” 催珏的声音带着一种催眠般的魔力，引导着他们去回忆那些惨不忍睹的画面。
“想想那些因为押送途中魂魄惊走一个，就被投入油锅地狱，煎熬千年的老兄弟……”
“想想那些仅仅因为卷宗记录字迹稍有不工，就被削去顶上灵光，罚作灯芯，日夜受幽冥鬼火灼烧神魂的可怜虫……”
每一个例子，都像一把冰冷的凿子，狠狠凿在牛头马面早已脆弱不堪的心防上。他们眼前仿佛真的浮现出同僚在饿鬼道中被万鬼撕咬的惨状，老兄弟在翻滚油锅中凄厉哀嚎的扭曲面孔，还有那被缚在灯盏中、魂体被惨绿鬼火日夜舔舐、发出无声尖叫的模糊身影……
牛头巨大的身躯难以抑制地颤抖起来，那不仅仅是恐惧，更是一种被唤醒的、积压了千百年的、对秦广王严刑峻法的深深怨愤和恐惧！他那只握着拘魂索的手，此刻竟有些发软。
马面深深吸了一口气，试图稳住心神，但那冰冷的空气吸入肺腑，却让他感觉更加窒息。催珏的话语，精准地刺中了他心底最深处、被刻意遗忘和压制的阴暗角落。那些刑罚，那些同僚的惨状，是悬在所有阴差头顶的利剑，是他们日夜行走于刀尖之上的根源！
崔珏将牛头马面的反应尽收眼底，阴影中的嘴角似乎勾起一丝极淡的、转瞬即逝的弧度。他微微前倾，声音压得更低，如同情人间的呢喃，却带着致命的诱惑与冰冷的暗示：
“这阴司…这森罗殿…运行了亿万载。规矩是死的，可咱们这些办差的，是活的。有些规矩…太老了，太僵了，动一动，改一改…” 他意味深长地停顿了一下，目光如同实质的钩子，牢牢锁住牛头马面剧烈波动的眼神，“…或许对大家都好。你们说，是不是？”
“动一动…改一改…”
这几个字，如同投入死水潭的石子，在牛头马面翻腾的心海中激起了滔天巨浪！
牛头那双铜铃般的牛眼猛地瞪圆，瞳孔深处，恐惧如同退潮般迅速被另一种更强烈的情绪取代——那是被巨大诱惑点燃的、近乎贪婪的火焰！改规矩？谁改？怎么改？难道……他粗糙的手指无意识地摩挲着腰间的拘魂索，指腹感受着那冰冷坚硬的触感，一个模糊却极具冲击力的念头不受控制地冒了出来：若真能改……若真能摆脱头顶那把名为“秦广王”的利剑……那寒冰地狱、血池地狱的威胁，岂非烟消云散？甚至……他不敢再往下想，只觉得一股燥热猛地冲上头顶，巨大的鼻孔不受控制地张开，喷出两股灼热的白气。
马面狭长的脸上却没有任何喜色。在那双深潭般的马眼深处，催珏那充满诱惑的暗示，如同一颗投入古井的巨石，瞬间激起的不是涟漪，而是滔天的惊涛骇浪和刺骨的寒意！
改规矩？动一动？
这轻飘飘的几个字，如同烧红的烙铁，狠狠烫在了马面记忆深处最恐惧、最血腥的烙印之上！
一百年前……
那场席卷整个十殿幽冥的血色风暴，毫无预兆地在他脑海中轰然炸开！
不是模糊的传闻，不是道听途说的惨状。那是他亲身经历的、刻在神魂里的噩梦！
他仿佛又看到了——惨绿色的幽冥鬼火被冲天而起的血光彻底淹没！昔日肃穆庄严的阎罗殿，朱漆廊柱被喷洒的污血染得一片狼藉，断裂的勾魂锁链和残破的判官袍服碎片如同肮脏的雪片，混合着破碎的魂体残渣，铺满了冰冷的黑石地面。
凄厉到不似人声的惨叫此起彼伏，那是同僚们在屠刀下最后的悲鸣，是魂魄被硬生生撕裂湮灭时的绝望嘶吼！他记得自己当时就躲在一根倾倒的巨大殿柱后面，冰冷的碎石硌着他的脊背，浓得化不开的血腥气和魂体溃散的恶臭几乎将他窒息。他透过缝隙，眼睁睁看着那位平日里威严赫赫、掌管一殿的阎君，被数道缠绕着污秽血光的锁链死死捆缚，拖行在血泊之中。那位阎君的头颅无力地歪向一边，曾经闪烁着睿智光芒的眼睛空洞地大睁着，残留着无尽的惊骇与不甘，最终被拖入大殿深处那片翻滚着无尽怨毒与毁灭气息的、粘稠如墨的血池漩涡……
那旋涡如同地狱张开的巨口，吞噬了那位阎君，也吞噬了无数忠于职守的阴差鬼吏。旋涡深处传来的，不是水声，而是亿万怨魂叠加在一起的、永无止境的痛苦哀嚎，如同跗骨之蛆，钻入耳膜，啃噬着幸存者的神魂！
而那场风暴的源头……马面猛地打了个寒颤，一股源自灵魂深处的、无法抑制的冰冷恐惧瞬间攫住了他！那场风暴的源头，正是源于更高层对于“规矩”的“变动”！源于一场冠冕堂皇的“肃清”！
此刻，催珏这看似推心置腹的“动一动，改一改”，与百年前那场血雨腥风前奏的低语，何其相似！那诱人的许诺背后，分明是通向万劫不复深渊的入口！是足以将他们兄弟二人，连同他们苦苦维系了一千六百年的微末道行，瞬间撕得粉碎的恐怖旋涡！
“呃……”
一声压抑到极致的、如同濒死野兽从喉咙深处挤出的呜咽，猛地从马面口中迸发出来。他那张狭长的马脸瞬间褪尽了最后一丝血色，变得如同刷了石灰的墙壁般惨白。巨大的恐惧如同冰冷的巨手，死死攥住了他的心脏，让他几乎无法呼吸。深潭般的眼底，那翻涌的惊涛骇浪瞬间被一种近乎实质的、冻彻骨髓的冰寒所取代。他高大的身躯难以抑制地剧烈颤抖起来，脚下如同生了根，死死钉在原地，却不是因为坚定，而是因为极致的恐惧带来的僵硬！
他猛地一扯身边还沉浸在巨大诱惑幻象中的牛头！
力量之大，猝不及防！
牛头那庞大的身躯被拽得一个趔趄，差点失去平衡。他愕然转头，撞上马面那双充满了前所未有惊怖的眸子。那眼神里的恐惧是如此浓烈、如此纯粹，像是一盆彻骨的冰水，瞬间浇熄了牛头心头刚刚燃起的贪婪火焰，也让他猛地想起了某些被刻意遗忘的、血色的碎片。
兄弟俩的目光在空中剧烈碰撞。
无需言语，百年前那场血洗的惨烈画面，那吞噬一切的污秽血池，那永无止境的怨魂哀嚎……如同最恶毒的诅咒，瞬间清晰无比地烙印在彼此的神魂深处！巨大的恐惧如同冰冷的潮水，瞬间淹没了牛头马面。
他们几乎是出于本能，巨大的身躯带着一种近乎仓惶的狼狈，猛地向后齐齐退了一大步！
沉重的脚步踏在黑石地面上，发出“咚！”的一声闷响，在死寂的大堂里显得格外刺耳，如同惊雷炸开！
这一步，退得是如此突兀，如此决绝，带着斩断一切牵扯的意味。判官司内那粘稠沉重的空气，仿佛被这一步彻底撕裂。
马面猛地深吸一口气，那冰冷的、带着腐朽尘埃的空气吸入肺腑，如同无数细小的冰针在刺扎。他强迫自己抬起那张惨白如纸的狭长马脸，迎向案后阴影中那双仿佛能洞穿一切、此刻正闪烁着冰冷幽光的眼睛。
他的声音，沙哑、干涩，像是粗粝的砂纸在摩擦生锈的铁器，每一个字都透着一种近乎虚脱的疲惫和斩钉截铁的疏离：
“副判官大人……言重了。”
他微微停顿，胸膛剧烈起伏了一下，似乎在积攒最后的力量，也像是在用尽全身力气，将兄弟二人从那名为“催珏”的恐怖漩涡边缘，彻底推开。
“我们兄弟……” 马面的声音低沉下去，却带着一种不容置疑的决绝，“只是两个奉命行事的勾魂差役。”
他艰难地抬起一只手，那粗糙的手指指向自己腰间悬挂的、缠绕着陈旧血锈的沉重拘魂索，又指了指牛头腰间同样冰冷狰狞的铁链。那动作，带着一种近乎悲壮的切割意味。
“拘魂索，勾魂牌……” 马面的声音嘶哑，如同金属刮擦，“上头指哪儿，我们打哪儿。别的……不该我们听，不该我们问，更不该……”
他猛地咬紧牙关，狭长的脸上肌肉绷紧如同岩石，那双深潭般的眼睛死死盯着催珏，一字一顿，清晰无比地吐出最后几个字，如同斩断绳索的利斧：
“——不该我们管！”
“对！对！” 旁边的牛头如同溺水者抓住了浮木，巨大的牛头点得如同捣蒜，粗嘎的声音带着劫后余生的慌乱和急于撇清的迫切，“我们只管勾魂！只管勾魂！大人您案头的那些大事……我们兄弟粗鄙，听不懂！也……也管不了！”
他一边说着，一边用那蒲扇般的大手，近乎慌乱地拍打着自己腰间冰冷的拘魂索和悬挂的勾魂铁牌，发出“啪啪”的闷响，仿佛要拍掉上面沾染的、来自催珏话语的所有不祥气息。
兄弟俩的话语，如同两道冰冷的铁闸，轰然落下，将他们与案后那位心思深沉、意图叵测的副判官，彻底隔绝开来。那姿态，卑微到了尘土里，却也决绝到了极致。
大堂内陷入了死一般的寂静。几盏幽冥鬼火仿佛也感受到了这冰冷的拒绝，火焰微弱地跳动了一下，光线变得更加惨淡昏沉，将牛头马面那两张写满惊惧和决绝的脸庞映照得明灭不定。
案后那片浓重的阴影里，催珏沉默了。
没有预料中的暴怒，也没有进一步的威逼利诱。只有一片令人窒息的、深不见底的沉默。他整个人仿佛融入了那片阴影，化作了一尊毫无生气的冰冷雕像。唯有那双眼睛的位置，两点幽深如寒潭古井的微光，穿透黑暗，牢牢地钉在牛头马面身上。
那目光，不再有之前的审视、压迫，甚至没有了冰冷的杀意。取而代之的是一种……极致的冰冷。一种仿佛在看两件死物的、不带任何情绪的漠然。一种被蝼蚁忤逆了意志后，纯粹的、令人骨髓发寒的平静。
时间，在这冰冷的对峙中，被无限拉长。每一息都如同在油锅中煎熬。牛头只觉得后背的差服已经被冷汗浸透，黏腻冰冷地贴在皮肤上。马面紧握着拳，指甲深深掐入掌心，试图用这细微的刺痛来对抗那几乎要将他灵魂冻结的注视。
不知过了多久，也许只是一瞬，也许已过了千年。
阴影中，终于传来一声极轻、极冷的嗤笑。
那笑声短促，如同毒蛇吐信，带着一种毫不掩饰的轻蔑和了然。
“呵。”
紧接着，催珏缓缓地、极其缓慢地靠回了那张宽大的玄铁座椅深处。阴影如同浓稠的墨汁，重新将他彻底吞没，连那两点幽光也隐没不见。只有他那毫无温度的声音，如同从九幽最底层飘上来，带着一丝若有若无的、令人毛骨悚然的倦怠，幽幽地回荡在死寂的大堂里：
“好一个‘只管勾魂’。”
“很好。”
“滚吧。”
最后两个字，轻飘飘的，却带着一种驱赶秽物的、毫不掩饰的厌弃。
牛头马面如蒙大赦！
巨大的恐惧和强烈的求生欲瞬间压倒了僵硬的身体。他们甚至顾不上维持任何体面的告退礼节，巨大的身躯猛地一转，沉重的脚步带着一种近乎逃命的仓惶，“咚咚咚”地踏在冰冷光滑的黑石地面上，激起沉闷急促的回响，头也不回地朝着判官司那两扇紧闭的、仿佛隔绝着生死的巨大玄铁门冲去！
沉重的玄铁大门在身后轰然关闭，发出一声沉闷的巨响，如同墓穴合拢。
门外，并非解脱。
眼前是一条狭长、幽暗、仿佛没有尽头的回廊。廊壁上镶嵌的引魂灯，散发着惨淡昏黄的光晕，非但不能驱散黑暗，反而将两侧雕刻的狰狞恶鬼像映照得更加扭曲可怖。空气里弥漫着忘川河特有的、带着血腥气的阴冷湿意，每一次呼吸都像是吸入冰冷的铁锈。
牛头巨大的身躯靠在冰冷的廊壁上，如同被抽掉了骨头，剧烈地喘息着。冰冷的汗水顺着他虬结的肌肉纹理不断淌下，在昏黄的灯下闪着光。他那只蒲扇般的大手死死按着自己剧烈起伏的胸口，仿佛那颗巨大的心脏随时会从喉咙里跳出来。
“老…老马……” 牛头的声音嘶哑得如同破锣，带着劫后余生的颤抖和难以置信的后怕，“那催珏…他…他娘的……他刚才……是在拉我们下水？！他想…他想……” 后面的话太过大逆不道，他竟不敢说出口，巨大的牛眼惊惧地瞪圆，看向身边的兄弟。
马面的情况并不比牛头好多少。他倚靠着另一侧的廊壁，狭长的脸上毫无血色，嘴唇微微哆嗦着。那双深潭般的眼睛此刻一片空洞，仿佛还沉浸在刚才那巨大的恐惧和百年前那场血色的风暴残影中。他听到牛头的问话，身体猛地一颤，像是被鞭子抽了一下。
他缓缓转过头，眼神聚焦在牛头惊惶的脸上。那眼神里，没有回答，只有一种浓得化不开的、近乎绝望的恐惧。他艰难地抬起手，指向回廊尽头那片被浓重黑暗吞噬的方向——那里，隐隐传来忘川河水低沉呜咽般的奔流声。
“走……” 马面从牙缝里挤出这个字，声音微弱得如同风中残烛，“快走…离开这儿……越远越好……”
牛头看着马面眼中那从未有过的、近乎崩溃的恐惧，巨大的牛头狠狠点了两下，再不敢多问一个字。兄弟二人如同惊弓之鸟，强撑着发软的双腿，几乎是互相搀扶着，踉踉跄跄地朝着回廊尽头那片未知的黑暗奔去，沉重的脚步声在狭长的回廊里回荡，带着无尽的仓惶。
判官司内，死寂重新降临。
案后那片浓重的阴影里，崔珏依旧端坐着，如同一尊亘古不变的黑色雕像。
许久，一只苍白修长的手缓缓从阴影中伸出。那只手，带着一种近乎病态的优雅，轻轻拂过案头那本墨玉封面的《生死簿》。指腹在冰冷的墨玉上缓缓摩挲，动作轻柔得如同抚摸情人的肌肤。最终，指尖停留在柳三娘名字最后残留的那一丝几乎看不见的、如同灰烬般的印痕之上。
指尖微微一顿。
紧接着，一丝极其细微、几乎无法察觉的、如同烟雾般稀薄的黑气，无声无息地从那指尖渗出。那黑气带着一种令人心悸的阴冷和不祥，如同有生命的活物，缓缓地、贪婪地缠绕上那点灰烬般的印痕。
一个冰冷得毫无波澜的声音，在空无一人的判官司内幽幽响起，如同毒蛇在黑暗中吐信：
“勾魂？”
“呵……”
“勾魂……也有勾魂的讲究。”
那声音消散在死寂的空气中，仿佛从未出现过。只有案头那点灰烬般的印痕，在黑气的缠绕下，极其轻微地扭曲了一下，随即彻底隐没在冰冷的墨玉封面之下，再无一丝痕迹。