寒月谷的晨雾还没散尽时，院中的霜木新叶已缀满晨露，阳光透过雾层洒下来，把露珠映成细碎的银珠子。阿辰握着血剑站在空地中央，剑刃斜指地面，额角的汗顺着脸颊往下滴——他已对着苏清寒笔记里的“寒月剑谱”站了近一个时辰，却总在“寒月一剑”收势的瞬间，手腕控制不住地发颤，血剑上的淡红光晕也跟着忽明忽暗，像是被什么力量绊住了似的。
“别急着用劲，剑是手的延伸，要先让意念追上剑的速度。”林砚提着镇魂剑从剑庐走出来，剑穗上的月白丝线沾了晨雾的潮气，却没像苏清寒当年担心的那样打结，反而随着步伐轻轻晃动，扫过衣摆时带起一缕极淡的青香，那是霜木新芽的味道。他走到阿辰身侧，抬手握住少年的手腕，轻轻往下压了半寸：“你看，收势时剑尖要落向脚尖正前方，不是斜着划过去——清寒当年教我时说，这叫‘剑归其位，人归其心’。”
阿辰跟着调整姿势，手腕放松的瞬间，血剑的红光突然稳定下来，剑刃划破空气时，竟将旁边霜木叶子上的露珠轻轻弹开，露珠落在地上，没溅起半点尘土。“成了！”阿辰惊喜地回头，却见林砚正望着剑穗出神，那月白丝线上还缠着一根极细的霜木纤维，像是昨夜风大时，被新叶悄悄缠上的。
“林哥哥！阿辰哥哥！”阿禾抱着个绣着小霜木的布包，从谷口方向跑过来，布包上的带子还飘着，里面的信笺露出来一角，染着淡淡的墨香，“柳叔让人送的信！临渊镇的河水里，已经能看到鱼群啦！还说要请我们去吃新捕的清蒸鱼！”
林砚接过信笺，指尖刚碰到纸边，胸口的“寒”佩突然泛起极淡的青光，那光芒顺着指尖爬到信笺上，落在末尾的空白处。阿禾凑过来看，突然指着光痕拍手：“是清寒姐姐笔记里的霜木叶！你看，这片叶子的纹路，和她夹在笔记里的一模一样！”林砚仔细一看，那青光果然凝出半片小小的霜木叶形状，叶脉清晰，甚至能看清叶尖的小缺口——就像苏清寒当年压在笔记里的那片，只是这光痕只停留了一瞬，便随着晨雾散去，只在纸上留下一点极淡的青印，不仔细看根本发现不了。
“阿禾的鞋快做好了。”林砚指着信笺上的字迹，那是双丫髻女孩母亲写的，笔画有些歪，却很认真，末尾除了画着一条歪歪扭扭的鱼，还注着“布是镇上染坊新出的月白色，和清寒姑娘当年穿的裙子一个色”。他把信笺折好，放进贴身的衣袋里，那里还放着苏清寒的木牌，两个物件贴在一起，像是在轻轻呼应。
就在这时，远处传来脚步声，柳玄扛着一捆新砍的木柴，手里提着个盖着蓝布的陶罐，从霜木林里走出来，柴枝上还沾着晨露和新鲜的树皮：“林小哥，没打扰你们练剑吧？镇里人惦记你们，让我送点腌好的笋干和新磨的糯米——这陶罐里是热的南瓜粥，你们趁热喝。”他把陶罐递过来，罐口的热气冒出来，混着霜木的清香，让整个院子都暖了几分。
“柳叔怎么不多歇几天？”林砚接过陶罐，刚要道谢，却见柳玄从怀里掏出一张揉得有些皱的纸，上面画着一块石碑的样子，“这是昨天拆断蛊滩石屋时，从地基下挖出来的——石碑上刻着八个字，‘守谷人不困于血，不惑于力’，我想着，该把它立在寒月谷口，让进出的人都看看。”
林砚的指尖突然顿住——这句话，正是苏清寒笔记里反复写在页边的话，也是她所说“护生约”的核心。他抬头望向院中的霜木，新叶已长到手掌大小，阳光透过叶片的缝隙洒下来，在地上织出细碎的光斑，阿辰还在练剑，血剑的红光与镇魂剑的青灰微光偶尔交叠，像是两道守护的光；阿禾坐在门槛上，正用枯黑叶子的梗，在地上画剑庐、临渊河，还有一群手拉手的小人，其中一个小人手里举着剑，另一个小人头上飘着半片叶子。
“立，当然要立。”林砚把陶罐递给阿禾，转身接过柳玄手里的木柴，“等石碑立好，我们把清寒的笔记抄一份，用木框装起来，也立在石碑旁边——让后来人都知道，寒月谷守的从来不是什么血脉传承，是人心底的那份‘护生’的念头。”
风从谷口吹进来，带着临渊河的水汽，吹得霜木叶子轻轻作响，像是有人在低声应和。林砚低头看了看胸口的“寒”佩，古玉内部的霜木叶纹路，正泛着极淡的光，那光芒顺着衣料映出来，落在阿辰的剑身上，像是在为少年的剑招，轻轻点了个赞。