卡尔小心翼翼地抱着那个昏迷的男孩，以最快的速度返回了前线指挥部。德克兰紧随其后，那串令人心悸的绿皮头颅被他像战利品一样拎在手里，引得沿途的行星防御部队的士兵纷纷侧目，眼中充满了震惊和难以置信。
“卢娜！莉娜！艾拉丝！快！”一进入临时搭建的医疗帐篷，卡尔就立刻喊道。
卢娜的电子眼瞬间扫描了男孩的状况，冷静地指挥道：“平放在手术台上。莉娜，准备消毒剂和缝合工具。艾拉丝，准备血浆和强心剂，他是o型阴性血，通用型。”
莉娜和艾拉丝立刻行动起来，虽然紧张，但动作毫不拖沓。她们迅速剪开男孩破烂的衣服，当男孩的身体完全暴露出来时，两个女孩都忍不住倒吸了一口冷气。
瘦小的身躯上，布满了纵横交错的伤疤！有深可见骨的爪痕，有类似砍刀留下的撕裂伤，有陈旧发白的，也有刚刚结痂不久的。新的伤口还在不断渗着血，与旧疤交织在一起，构成了一幅触目惊心的、仿佛被战争反复犁过的地图。
“帝皇啊…”莉娜的声音带着颤抖，“他…他才多大…这身上的伤…一点也不比连队里很多老兵少…”
艾拉丝绿色的眼眸中也充满了震撼和同情。她来自科摩罗底层，见过无数残酷的景象，但一个人类男孩身上承载如此多的伤痛，依旧让她感到心悸。她默默地准备好血浆袋，协助卢娜进行静脉注射。
德克兰站在帐篷口，看着忙碌的众人和手术台上那个瘦小的身影，瓮声瓮气地说道，语气前所未有的严肃：“看到了吧？老子就说这小子是个狠角色！你们看看那些防御部队的大兵，装备精良，训练有素，跟这些绿皮肉搏都他妈占不到便宜！可他呢？一个瘦得跟豆芽菜似的小崽子，愣是干掉了七个比他壮实几倍的大号绿皮！还他妈是把脑袋割下来串成串！”
他越说越激动，猛地一拍大腿：“这他妈是什么？这就是天赋！是狠劲！是当星际战士的料！老子当年被那个士官从废墟里刨出来的时候，也就他这熊样！士官，卡尔，你们说是不是？咱们能不能…跟战团申请一下？把他带回去？让他成为一名新兵？这小子绝对能成器！比他妈那些娇生惯养的巢都崽子强一万倍！”
戈尔登士官和卡尔看着手术台上那个呼吸微弱、却仿佛蕴含着惊人韧性的男孩，都陷入了沉默。他们的眼神复杂，显然德克兰的话说到了他们心坎里。阿斯塔特战团需要的就是这种拥有非凡意志和潜力的苗子。这个男孩在绝境中展现出的战斗意志和生存能力，确实远超常人。
良久，戈尔登才缓缓开口，声音低沉：“先救人。其他的…等任务结束后，我会向连长和战团长汇报。一切由上级定夺。”
这话虽然没有明确答应，但已然表明了态度。德克兰闻言，咧开大嘴笑了。
在卢娜和本地的凡人医疗兵的医疗技术和莉娜、艾拉丝的悉心照料下，男孩的情况很快稳定下来。输血、清创、缝合、注射抗生素和营养剂…一系列措施后，他的呼吸变得平稳，脸色也恢复了一些血色，只是依旧昏迷不醒，仿佛陷入了极度的疲惫之中。
一夜无话。
第二天清晨，经过简单的修整和装备检查，戈尔登士官决定主动出击，彻底清剿盘踞在希望镇的绿皮主力，为后续行星防御部队部队全面收复失地扫清障碍。他留下卢娜、莉娜和艾拉丝以及少量士兵看守指挥部和照看伤员，自己则亲自带领卡尔、德克兰以及一支由五十名精锐士兵组成的突击队，向希望镇中心进发。
战斗很快打响。绿皮的主力果然聚集在镇中心的广场和几座较大的建筑里，数量大约有上百只，依旧是以简陋的近战武器为主，只有少数几把粗制滥造的射击武器。
然而，这次反击作战，却让戈尔登和卡尔都真切地感受到了之前那份疑惑。
这些士兵的表现，实在太出色了！
他们的射击极其精准，激光枪的点射往往能精准命中绿皮那不算聪明的脑袋或者心脏部位。他们的移动和掩护配合娴熟无比，交替前进，火力从不停歇。当与绿皮进入近距离混战后，他们展现出的白刃战技巧更是令人刮目相看！动作干净利落，善于利用地形和配合，往往两三人一组就能轻松解决掉一只狂躁的绿皮，自身伤亡极小。
这绝不是一支普通的、会被简陋绿皮打得节节败退的行星防御部队该有的水平！他们的战术素养、战斗意志和配合默契度，甚至超过了帝国许多一线星界军部队，绝对可以和以坚韧善战着称的卡迪安兵团媲美！
戈尔登士官一边用爆弹枪点杀着一个试图从侧翼偷袭的绿皮，一边在通讯频道里对卡尔低声道：“卡尔，你发现没有？这些士兵…强得有点过分了。”
“是的，士官。”卡尔冷静地回应，一枪狙掉了一个站在高处嚎叫的绿皮头目，“我昨天就注意到了。他们的战斗力，绝对不应该被这种规模的绿皮逼到求援的地步。这背后肯定有问题。”
德克兰则没想那么多，他冲杀在最前面，雷霆锤每一次挥舞都能将好几只绿皮砸成肉泥，新的鹰面盔上沾满了绿色的粘液。“管他呢！反正现在杀得痛快！这帮小子们打得不错！给老子省了不少事！哈哈！”
虽然心存疑虑，但战斗进行得异常顺利。在极限战士的带领和行星防御部队士兵们超常发挥下，盘踞在希望镇的绿皮被迅速清剿一空。整个镇子终于被彻底夺回。
打扫战场时，戈尔登特意找来了那名防御部队的上校，旁敲侧击地询问他们之前战斗失利的原因。
上校的脸上露出了苦涩和一丝…难以言喻的疲惫，他只是含糊地解释道：“这些绿皮…它们不一样…特别疯狂，特别…难以杀死。而且之前它们数量更多，我们缺乏重武器…多谢阿斯塔特大人们的支援，现在总算解决了…”
这个解释显然无法完全打消戈尔登和卡尔的疑虑，但对方似乎不愿多谈，他们也不好继续追问。
任务完成，突击队返回了指挥部。
刚一回来，莉娜就兴奋地跑了过来：“士官！卡尔大人！那个男孩！他醒了！”
众人闻言，立刻朝着医疗帐篷走去。
帐篷里，那个男孩已经苏醒过来，正靠坐在病床上。卢娜正在用仪器检查他的生命体征，艾拉丝则好奇地站在一旁，小心翼翼地打量着他。
男孩的脸色依旧有些苍白，但眼神已经不再涣散，而是充满了警惕和…一种与年龄极不相符的冷静。他身上的伤口被妥善包扎，换上了一套干净的病号服，但依旧难以掩盖那股从骨子里透出来的、如同受伤幼兽般的坚韧和野性。
他看到戈尔登、卡尔和德克兰这三个高大的蓝色巨人走进来，眼神中的警惕之色更浓，身体下意识地绷紧了一些，但并没有表现出普通孩子该有的恐惧或哭闹。
德克兰大大咧咧地走到床边，摘下他那沾满绿血的鹰面盔，露出带着疤痕的光头和大咧咧的笑容：“嘿！小子！醒啦？感觉怎么样？老子就说你命硬得很！”
男孩看着德克兰，又看了看他身后更加威严的戈尔登和冷静的卡尔，嘴唇抿得紧紧的，没有说话，只是用那双深邃的眼睛仔细地观察着他们每一个人。
艾拉丝忍不住小声问道：“你…你叫什么名字？那些绿皮…是你一个人杀的吗？”
男孩的目光转向艾拉丝，似乎对她灵族的特征略微惊讶了一下，但很快又恢复了平静。他沉默了几秒钟，然后用一种沙哑的、似乎很久没喝水的声音，缓缓地、清晰地吐出了两个字：
“…维克。”
医疗帐篷内，气氛有些凝滞。维克那双过于早熟和冷静的眼睛，依次扫过戈尔登、卡尔和德克兰这三名庞大的阿斯塔特，最后落在了刚才问他名字的艾拉丝身上，带着一丝不易察觉的探究。
卡尔上前一步，他尽量让自己的声音显得平和，蹲下身，使得自己的视线能与病床上的维克平行。他看着男孩那双深邃、却仿佛蕴藏着风暴的眼睛，认真地问道：
“维克，你很勇敢，比我们见过的许多成年战士都要勇敢。你凭借自己的力量和意志，在绝境中生存了下来，并且消灭了敌人。”
他顿了顿，目光变得更加深邃，仿佛透过眼前的男孩，看到了另一个时空的自己。他缓缓问道：“你想不想…拥有更强大的力量？想不想穿上和我们一样的盔甲，成为守护人类、诛灭异形的利剑？想不想…成为一名帝皇的天使？”
这个问题问出，连一旁大大咧咧的德克兰都屏住了呼吸，戈尔登士官的目光也变得更加锐利，紧紧盯着维克的反应。
维克听着卡尔的话，那双冰冷的眼睛微微闪烁了一下。他低下头，看着自己那双布满老茧和细小伤口、却依旧瘦弱的手，然后又抬起头，目光依次掠过卡尔那蓝色的、布满荣誉印记的动力盔甲，德克兰那威猛的终结者铠甲，以及戈尔登那沉稳的士官盔甲。
他没有立刻回答，帐篷里安静得只能听到医疗设备的轻微嗡鸣和外面远处传来的士兵操练的声音。
过了好一会儿，他才慢慢地、极其郑重地点了点头。动作幅度很小，却带着一种不容置疑的坚定。
看着维克点头的模样，卡尔的心弦仿佛被轻轻拨动了一下。这一幕…何其相似。就像很多年前，在那颗被战争蹂躏的星球科罗努斯四号上，在一片废墟和硝烟中，第七连的塞恩士官向着那个同样瘦弱、却眼神倔强的少年卡尔，问出了同样的问题。
命运的齿轮，仿佛在这一刻开始了新的转动。
“好。”卡尔站起身，脸上露出一丝不易察觉的微笑，他拍了拍维克的肩膀，动作很轻，“好好养伤，剩下的事情，交给我们。”
得到了肯定的答复，德克兰比谁都高兴，咧开大嘴想说什么，被戈尔登一个眼神瞪了回去。
既然最大的绿皮威胁已经被清除，剩下的只是一些零星的、不成气候的散兵游勇，行星防御部队完全有能力自己处理。第二小队的任务基本上算是圆满完成了。
连续的战斗和紧张的神经终于可以放松一下。莉娜和艾拉丝看着帐篷外那阳光明媚、绿意盎然的景象，眼中都充满了渴望。
莉娜鼓起勇气，对戈尔登士官请求道：“士官…任务好像差不多了…我们…我们能出去附近走走看看吗？就一会儿！保证不跑远！”
艾拉丝也用期待的眼神望着戈尔登，绿色的眼睛里写满了“想去”。
戈尔登看了看外面宁静的田野，又看了看两个女孩期盼的脸，沉吟了一下。确实，一直让她们待在钢铁战舰和紧张的战地环境里，对身心都不好。眼下局势已经控制，让她们去透透气也无妨。
“可以。”戈尔登点了点头，但严肃地告诫道，“允许你们在指挥部视线范围内活动，绝对不允许离开超过一公里！注意安全，有任何情况立刻发信号返回！明白吗？”
“明白！谢谢士官！”两个女孩高兴得几乎要跳起来，连忙保证道。
得到许可后，莉娜和艾拉丝像两只被放出笼子的小鸟，欢快地跑出了指挥部，投身于那片广阔而美丽的田园风光之中。
眼前的一切，对于长期生活在“马库拉格之耀号”那冰冷钢铁环境中的她们来说，都充满了新奇和魅力。
成片成片金黄色的麦田，在微风中泛起波浪，散发出阳光和谷物特有的芬芳。远处茂密的树林呈现出深浅不一的绿色，充满了生机。蔚蓝的天空中，有不知名的飞鸟成群飞过，发出清脆的鸣叫。甚至还能看到一些小动物，如野兔或松鼠，在田埂或林间敏捷地穿梭。
“哇…”艾拉丝忍不住发出一声惊叹，绿色的眼眸睁得大大的，贪婪地呼吸着清新湿润的空气，仿佛要将这一切都深深印入脑海。这一切对于她来说，简直是梦幻般的景象。作为科摩罗最底层的仆役，她过去的生活只有阴暗、压抑、恶臭和无处不在的死亡威胁。阳光、田野、自由的动物…这些都是只存在于模糊传说或他人只言片语中的东西。
莉娜虽然童年曾在正常的世界上生活过，拥有过短暂的幸福时光，但也很久没有感受过如此宁静自然的景象了。她兴奋地指着远处：“艾拉丝你看！那边有瀑布！还有高山！”
艾拉丝顺着她指的方向望去，只见远处群山连绵，一道银练般的瀑布从山间倾泻而下，在阳光下闪烁着光芒。山脚下，被金色麦田拥簇的道路上，几辆行星防御部队的运兵车正在疾驰，扬起淡淡的尘土，构成了一幅动态而充满生活气息的画面。
她的目光掠过无垠的绿色原野，感受着脚下柔软的土地，听着风声、鸟鸣、树叶的沙沙声…一种前所未有的、温暖而平静的感觉包裹了她。她似乎…爱上了这个地方。爱上了这种宁静、生机勃勃，与科摩罗那永恒黑暗和疯狂截然不同的感觉。
“这里…真美…”艾拉丝喃喃自语，脸上露出了发自内心的、纯净的笑容。
在不远处的一处小高地上，卡尔正站在那里担任警戒哨。他的目光扫过四周，确保没有安全威胁，但也不由自主地被这片美丽的景色所吸引。他想起自己那颗遍布矿坑、空气污浊、灰蒙蒙的母星，与眼前这片生机盎然的土地相比，简直是天壤之别。即使经历了战火，这里依旧散发着顽强的生命力。
“确实…是个好地方。”卡尔低声自语了一句，坚毅的脸上也露出一丝舒缓。
而与这片祥和氛围格格不入的，则是另一边德克兰制造出的喧嚣。
他找到了几个正在休息的士兵，立刻凑了上去，开始了他的日常保留节目——吹嘘。
“…当时那情况你们是没看见！几十个钢铁勇士的杂碎围着老子！老子就靠着这身终结者铠甲和手里的雷霆锤！哐哐哐！几下就把他们砸成了铁罐头！看见这伤疤没？就是当时一个混沌领主偷袭留下的！可惜还是被老子反手一锤子…”
他唾沫横飞，手舞足蹈，又把那顶鹰面盔的“来历”添油加醋地吹了一遍，什么单挑混沌恶魔、拯救荣誉卫队，听得那几个士兵一愣一愣的，脸上写满了敬畏。
“…所以说！这身装备！那可都是老子用命换来的！是实力的象征！”德克兰最后总结道，得意地拍了拍自己的胸甲，发出哐当一声响。
他完全沉浸在自己的“英雄事迹”中，丝毫没有注意到，在他的身后，戈尔登士官不知何时已经悄然出现。
戈尔登听着德克兰那越来越离谱的吹嘘，尤其是关于那顶该死的鹰面盔的“传奇经历”，脸色以肉眼可见的速度由青变紫，由紫变黑。他左右看了看，顺手就从旁边抄起了一把行星防御部队士兵休息时坐的、看起来相当结实的实木板凳。
他举起板凳，瞄准了德克兰那戴着鹰面盔的后脑勺，手臂上的肌肉因为愤怒而绷紧，眼看就要狠狠砸下去！
而德克兰，还在那里对着士兵们口若悬河，对即将到来的板凳浑然未觉…