深夜的廊道寂静而空旷，只有远处终结者巡逻队那规律如心跳般的沉重脚步声，以及更下层甲板那些佩戴鹰面盔的巡逻小队无声行进时披风摩擦的细微声响。柯莱莎靠在冰凉的金属栏杆上，望着下方井然有序的钢铁洪流，心中的纷扰似乎也在这份冰冷的秩序中沉淀了一些。
她转过头，看向身旁这位沉默寡言却意外地给予了她一丝安慰的人类战士。他那身深蓝色的精工动力甲在昏暗光线下泛着幽光，卸下头盔后露出的面容刚毅而沉静，蔚蓝色的眼眸如同风暴过后平静的海面。
“这里……和我们的方舟世界很不一样。”柯莱莎轻声开口，打破了两人之间的沉默，她的声音在空旷的廊道里带着一丝回响，“不仅仅是建筑和材质……感觉，这里的一切都更加……冰冷，更加注重效率和秩序。”
她顿了顿，似乎在寻找合适的词汇来描述那种微妙的差异：“在我们的方舟上，船员之间，或者说同胞之间，联系会更加……紧密，更加富有情感。我们会分享喜悦，分担悲伤，即使在执行任务时，也能感受到彼此灵魂的共鸣与支持。”她紫色的眼眸中流露出一丝对往昔的怀念，“但在这里，我看到的，无论是那些凡人船员，还是你们阿斯塔特修士，彼此之间似乎都……保持着一种距离。很高效，很专业，但也很……冷漠。”
她的话语中没有指责，只是一种客观的观察和淡淡的疏离感。
卡尔静静地听着，没有立刻反驳。他目光依旧平视着前方，过了一会儿，才缓缓说道：“你说得不错，帝国海军，乃至大多数阿斯塔特战团，其内部纪律都强调绝对的服从与效率，情感的表露被视为不必要的弱点。”
这时，一名穿着朴素的深蓝色制服、低着头颅的战团仆役，推着一辆装载着补给品的小车安静地经过。卡尔抬手示意了一下，那名仆役立刻停下，恭敬地从小车下方的保温柜中取出两杯冒着微微热气的、色泽淡蓝的液体，递给卡尔。
卡尔将其中一杯递向柯莱莎。“能量饮料，可以提神，对身体恢复有好处。”他解释道，语气平淡。
柯莱莎微微一愣，还是接了过来。杯壁温热，里面淡蓝色的液体散发出一种类似薄荷和金属混合的、有些奇特的气味。她小心地抿了一口，口感微涩，但一股温和的能量确实随之扩散开来，驱散了一些深夜的疲惫。
卡尔自己也喝了一口，然后继续说道：“不过，你所说的‘冷漠’，也并非全然如此。至少，在我们极限战士内部，对比起帝国其他许多战团，我们已经可以算是……相当接近于‘人’的存在了。”
他难得地用了这样一个带有比较意味的词。
“哦？”柯莱莎被勾起了好奇心，捧着温热的杯子，等待着下文。
“比如说太空野狼战团，”卡尔说道，他那平静的脸上似乎闪过一丝极淡的、近乎无奈的表情，“他们来自芬里斯那个冰原世界，外表粗野，崇尚饮酒和搏斗，看起来就像是一群未开化的野蛮人。”
他话锋一转：“但实际上，他们或许是所有阿斯塔特战团中，最重视与凡人战友情谊的一支。他们对待与自己并肩作战的帝国卫队或者其他凡人辅助军，往往如同对待真正的兄弟，甚至会为了掩护凡人部队撤退而甘愿殿后，承受巨大的伤亡。从某种意义上说，他们是一群……伪装成野蛮人的文明人。”
柯莱莎若有所思地点了点头，这个描述与她想象中的阿斯塔特形象颇有出入。
“而另一些战团，则恰恰相反。”卡尔的语气依旧平稳，但柯莱莎能隐约感觉到一丝极其微妙的……疏离感，“比如黑暗天使。他们来自卡利班，拥有悠久的历史和严整的纪律，外表看起来如同最恪守教条的骑士，堪称文明与秩序的典范。”
“但是，”他微微停顿，似乎在斟酌用词，“不论在何时何地，他们的名声……都颇为微妙。他们行事隐秘，有时甚至为了某些不为人知的目标，会毫不犹豫地牺牲盟友的利益，近万年来在帝国的名声都不是很好。可以说，他们是一群……伪装成文明人的野蛮人。”
这番评价让柯莱莎感到有些意外。她没想到在人类帝国内部，这些强大的阿斯塔特战团之间，竟然也存在如此鲜明的差异和……潜在的隔阂。
“看来，我对人类帝国的了解，还是太过片面了。”柯莱莎轻声感叹道。她犹豫了一下，决定也分享一些自己的想法，作为对卡尔坦诚的回应：“在我过去的认知里，尤其是在我们灵族的一些记载和预言中，人类帝国一直被视为一个庞大、冷酷、无法沟通的整体。我们认为，一旦与帝国为敌，等待我们的将只有绝对的、毫不留情的杀戮与毁灭，其威胁甚至在某些时刻，超过了混沌的低语和泰伦虫族的吞噬。”
她抬起头，望向舷窗外那浩瀚的星海与庞大的舰队群，语气带着一丝复杂：“但现在看来……事情似乎比我想象的要……复杂得多。”
卡尔没有对她的观点做出直接评价，只是沉默地喝了一口能量饮料。对于人类帝国与异形种族之间那绵延万年的血仇与敌视，并非三言两语能够化解，他也无意在此刻进行辩论。柯莱莎能认识到帝国的“复杂”，而非简单地视为一个毁灭机器，这本身或许就是一个微小的进步。
两人就这样靠在栏杆上，一边喝着温热的能量饮料，一边望着星空，偶尔交谈几句。大部分时间是柯莱莎在说，讲述一些她在艾莎之泪方舟世界时的见闻，关于灵族的文化，关于他们对命运之道的追寻，关于那些如今已化为泡影的宁静岁月。卡尔则大多时候是安静的倾听者，偶尔会提出一两个简短的问题，显示出他并非完全漠不关心。
这短暂而平和的交流，仿佛在这冰冷的钢铁战舰中，开辟出了一小片奇异的、跨越种族的理解空间。
然而，在这静谧的深夜，并非所有人都能享受这份安宁。
在“马库拉格之耀号”上层，属于第一连的战术会议室内，灯火通明。一连长卡西乌斯端坐在长桌的首位，他已经卸下了动力甲，换上了一身深蓝色的指挥官常服，但那股久居上位的威严气息丝毫未减。他那张饱经风霜的脸上带着沉思的表情，手指无意识地在光滑的桌面上轻轻敲击着。
长桌两侧，坐着第一连的核心成员：副官戈尔登，几名资深的剑卫老兵，以及安里斯、维迪斯、达摩克利斯、亚布斯等小队士官，还有代表了桑克斯的卢娜和肃卫老兵的德拉克勒斯。气氛严肃而专注。
“召集诸位，”卡西乌斯连长开口，声音低沉而清晰，在安静的会议室里回荡，“是因为一个空缺需要填补。赫拉克勒斯兄弟奉命前往泰拉，加入常胜军，这是他的荣耀，也是我们第一连的损失。他留下的连队冠军之位，不能一直空悬。”
众人的神色更加凝重。连队冠军，这不仅仅是一个荣誉头衔，更代表着连队最强的近战武力，是连长在战场上的盾牌与利刃，责任重大。
“具体来说，”卡西乌斯连长环视众人，目光锐利，“一名阿斯塔特要成为连队冠军，首先，他必须拥有无可置疑的伟大英勇壮举，证明其勇气与决心。”
“同时，”他加重了语气，“在他人追求个人荣耀时，他必须表现出谦逊的品质。连队冠军的职责是守护，而非单纯的杀戮与扬名。”
“他们必须始终将指挥官的安全放在首位，即使在与最致命的敌人交锋时也是如此。这一点，至关重要。”他的目光扫过在场的每一位，仿佛在审视他们是否具备这种牺牲精神。
“因此，连队冠军通常从战斗技能出色的战士中挑选，而非那些已经展现出指挥能力的军士或连长。因为他们的主要职责，是在战场上保护连长，并与敌方的军阀、冠军进行单挑，以此牵制强敌，让连长能不受干扰地自由指挥更广泛的战斗。”
他阐述完连队冠军的核心要求，身体微微前倾，双手按在桌面上：“那么，诸位，根据这些标准，你们心中是否有合适的人选？”
会议室内陷入了短暂的沉默，每个人都在心中飞快地筛选着符合条件的人选。
副官戈尔登几乎是第一时间就想到了一个人。他抬起头，看向卡西乌斯连长，沉稳地开口道：“连长，我推荐卡尔·霍恩士官。”
这个名字一出，会议室里几位资深士官都微微颔首，显然也考虑过他。
戈尔登继续陈述理由：“卡尔士官是我们第一连的资深士官，战斗经验丰富，功勋卓着。他不仅是原体基里曼大人亲自授予荣誉桂冠的冠军狙击手，其名字更是早已被铭刻在战团圣所内的礼拜堂墙壁之上，这是对他英勇与奉献的最高认可。”
他顿了顿，强调道：“更重要的是，卡尔士官品行端方，为人沉稳谦逊，从不居功自傲，在兄弟们之中威望很高。自服役以来，没有任何不良记录，始终以战团利益为重。由他担任连队冠军，在忠诚与品性上无可挑剔。”
戈尔登的推荐有理有据，卡尔在忠诚、功绩和品性上的确近乎完美。
然而，他话音刚落，一名坐在戈尔登对面的剑卫老兵便微微皱眉，提出了关键的质疑：“戈尔登副官所言极是，卡尔士官的确是我连的楷模。但是……连队冠军的首要职责是近身护卫连长，并与敌方强者进行白刃战。卡尔士官的狙击技艺固然登峰造极，堪称战团翘楚，可他的近战能力……相对而言，似乎并非其最强项。这在应对某些极端情况时，可能会成为隐患。”
这话点出了卡尔竞争此职位最明显的短板。连队冠军需要的是能顶在最前线、用剑与盾为连长开辟空间的猛士，而非在远处提供火力支援的狙击手。尽管卡尔的白刃战水平绝对远超普通士兵，但对比赫拉克勒斯那样专精此道的冠军，确实存在差距。
会议室内的讨论开始围绕这一点展开。有人支持卡尔，认为其综合素养和可靠性足以弥补近战上的些许不足；也有人认为连队冠军职责特殊，必须选择近战最为出众者。
就在这时，另一名性格较为直率的剑卫老兵似乎想到了什么，瓮声瓮气地开口道：“要说勇猛与无双，我们连里也不是没有其他人选。比如德克兰兄弟，他那股子悍勇劲儿，挥动雷霆锤作战之时，可是连赫拉克勒斯兄弟离开前都称赞过的。要是让他顶上去，估计没几个敌人能在他手下撑过几个回合。”
“德克兰？”卡西乌斯连长原本严肃的脸上，眉头瞬间紧紧皱起，几乎是不假思索地、带着一丝斩钉截铁的语气否决道，“绝对不行！”
他环视众人，语气中带着不容置疑：“连队冠军需要的不只是勇猛，更需要时刻保持冷静的头脑和绝对的可靠性！德克兰那家伙……”连长似乎想找些合适的词来形容，最终带着几分无奈和严厉说道，“我承认他的勇武和对战团的忠诚毋庸置疑，但我可不能保证他那颗热衷于冲锋陷阵、有时过于简单的脑子，在关键时刻会不会掉链子！让他担任需要极致沉稳和判断力的冠军职位？风险太大！”
连长的话让会议室再次安静下来。所有人都知道德克兰的脾气，他那股子莽撞劲儿和关键时刻偶尔的“灵光一现”，确实与连队冠军所需的“谦逊”和“时刻以指挥官安全为首”的要求相去甚远。
提到德克兰，几位知晓更多内情的资深士官，包括戈尔登和卡西乌斯连长本人，眼神中都闪过一丝极其隐晦的凝重。他们不约而同地想起了不久前，在怀言者联军跳帮“马库拉格之耀号”那场惨烈的内部防御战中，德克兰身上发生的异状。
那时他伤势未愈，却如同疯魔般守在被重点攻击的医疗室门外，那里有受重伤暂时无法移动的卢娜。他没有穿戴动力甲，仅凭一双拳头，竟然硬生生击毙了数名全副武装的怀言者混沌阿斯塔特，甚至还包括一名被混沌邪力强化的附魔战士！当时他双眼赤红如血，周身散发出的那股纯粹、狂暴、仿佛要撕碎一切的杀戮气息，如同屠夫之钉发作了一般的吞世者狂战士，让目睹那一幕的卡尔感到无比陌生和心惊，那绝非极限战士应有的战斗方式。
事后，卡尔第一时间将情况汇报给了一连长和连队牧师。战团的智库馆长也被惊动，亲自对德克兰进行了多次细致的检查。然而，令人困惑的是，无论是灵能探测还是生理监测，都没有发现任何明确的混沌腐蚀痕迹。德克兰本人对当时的具体细节也记忆模糊，只记得一股无法抑制的怒火和保护战友的执念。
鉴于他平日表现并无异常，战斗忠诚无可指摘，且检查不出问题，战团高层在经过慎重讨论后，决定暂时让他归队，但由与他关系最密切、也最为沉稳可靠的卡尔暗中进行监督和观察。
这件事被严格控制在极小范围内知晓。此刻在讨论连队冠军人选时，德克兰那潜在的不稳定因素，无疑是一个巨大的减分项，甚至可以说是禁忌。连长卡西乌斯毫不犹豫的否决，也包含了这层深意。
会议室内，关于新连队冠军人选的讨论，在排除了德克兰这个选项后，再次回到了对卡尔近战能力的评估，以及其他几位近战专精士官的优缺点比较上。谁将成为第一连新的守护之剑与坚毅之盾，仍需一番权衡与抉择。
而在下层甲板的走廊栏杆旁，柯莱莎与卡尔的夜谈也已接近尾声。能量饮料见底，舷窗外的星光似乎也更加明亮了一些。
“时间不早了，你该回去休息了。”卡尔看了看墙壁上的计时器，对柯莱莎说道，“明天或许还会有安排。”
柯莱莎点了点头，将空杯子递还给卡尔：“感谢你的陪伴和……解惑，卡尔士官。今晚的谈话，让我……受益良多。”
“分内之事。”卡尔接过杯子，语气依旧平静。
柯莱莎再次对他微微躬身，然后转身，走向了自己的舱室。舱门滑开又闭合，将她纤细的身影吞没。
卡尔独自站在原地，望着那扇关闭的舱门，沉默了片刻，才转身离开，沉重的动力甲脚步声在空旷的廊道中渐行渐远。
钢铁的战舰依旧在虚空中静静航行，承载着荣耀、责任、未解的谜团，以及悄然萌发的、跨越种族的微弱理解。
就在下层甲板柯莱莎与卡尔进行着跨越种族的夜谈，以及第一连战术室内为冠军人选而激烈讨论的同时，“马库拉格之耀号”舰桥附近，那间属于战团长的宏伟办公室内，另一种沉重的气氛正在弥漫。
马里乌斯·卡尔加战团长端坐在他那巨大的、由黑曜石与精金打造的王座之上，庞大的执政官动力甲让他看起来如同一位端坐于钢铁神坛上的巨人。然而，此刻这位巨人脸上却带着一丝难以掩饰的疲惫。他那颗闪烁着冰冷红光的电子义眼，正以极高的频率扫过面前悬浮着的数面数据板，上面密密麻麻地滚动着来自奥特拉玛五百世界各个角落的报告、请求与亟待处理的政务。
在他面前，十连长奥尔法正垂手肃立，汇报着关于后勤补给，尤其是那折磨了战团上下两百多年的营养膏改良事宜。
“……战团长，在您……上次亲自‘督促’之后，”奥尔法谨慎地选择着措辞，回想起战团长当时尝了一口新改善的营养膏后，声称要亲手崩了那些机械教神甫的怒火，依然心有余悸，“后勤部与机械教联合小组的效率显着提升。第二批次改良的营养膏已经初步完成了感官与安全性测试。”
奥尔法的语气带着一丝如释重负：“根据测试报告以及自愿参与品尝的八连战士反馈，新型营养膏在味道和口感上有了‘质的飞跃’。至少，已经消除了之前那种……惊人的弹性，以及浓郁的消毒水混合劣质橡胶的……独特风味。目前测试者无一人出现严重不适反应。”
卡尔加战团长从鼻子里发出一声意味不明的轻哼，似乎对这迟来的“进步”并不十分满意，但总算没有再发作。他巨大的、覆盖着动力甲的手指在数据板上划动了一下，调出了新型营养膏的成分分析和配给计划。
“告诉后勤部，保持这个方向，继续优化。口感和营养均衡必须同时兼顾，我要的是能让战士们在长期航行中保持最佳状态的食物，而不是仅仅能吃下去的东西。”卡尔加的声音低沉而充满压迫感，“另外，最新一批次、品质最稳定的新型营养膏，优先配给给‘丰饶号’上的那些灵族孩童。他们正在长身体，需要更好的营养。”
他顿了顿，又补充道，语气不容置疑：“还有，再次催促距离我们最近的、那几个还没有将指定物资按时运送到舰队之上的农业世界，我不管他们用什么方法，必须在五个标准日内，将清单上列举的新鲜水果、蔬菜和谷物送到舰队。我们需要天然食品来调剂，尤其是给那些异形孩子。他们不是阿斯塔特，无法长期依赖合成食物。”
“明白！战团长！”奥尔法立刻领命，将这些指示记录在自己的数据板中。他知道，战团长在这些细节上展现出的、近乎苛刻的要求，背后是对承诺的重视，以及对潜在不稳定因素的未雨绸缪。
处理完营养膏的问题，卡尔加挥了挥手，示意奥尔法可以离开了。十连长躬身行礼，快步退出了办公室，仿佛慢一点就会承受战团长新的怒火一般。
沉重的舱门合拢，办公室内只剩下卡尔加一人，以及侍立在王座后方阴影中、如同雕塑般沉默的两名荣誉卫队战士。
卡尔加将身体向后靠在冰冷的王座靠背上，发出一声微不可闻的叹息。他抬起那只巨大的、覆盖着精工动力甲的手掌，用力揉了揉自己的太阳穴，那里即使有动力甲的隔绝，似乎也能感受到脑袋里面传来的、因过度思考而产生的阵阵胀痛。
他的目光扫过面前那似乎永远堆积如山、永不减少的政务数据板，耳边还能隐约听到办公室外走廊传来的、巡逻的终结者小队那沉重而规律的“哐当”“哐当”的脚步声。这声音本是战舰安全与秩序的象征，此刻听在他耳中，却更像是一种无休止的、催促他不断前行的战鼓声。
一股深沉的无力感，如同冰冷的潮水般悄然漫上他的心头。管理一个战团已属不易，更何况还要兼顾奥特拉玛五百世界这片庞大星域的数个关键星系的防务与政务。决策、权衡、妥协、警告、命令……无数信息与责任如同锁链，将他牢牢束缚在这张王座之上。
他沉默了片刻，仿佛在积蓄力量，随后，他抬起头，对侍立在王座右侧的一名荣誉卫队战士沉声吩咐道：“去，通知除了卡西乌斯连长和奥尔法连长之外，所有在舰上的连长。让他们立刻到一号战略会议室集合。有要事商议。”
“是，战团长！”荣誉卫队战士沉声应道，迈着沉重的步伐，转身离开了办公室。
卡尔加又在王座上静坐了几分钟，处理了两份标为“紧急”的边境冲突报告，随后才深吸一口气，仿佛要将那沉重的疲惫感强行压下。他站起身，执政官动力甲的各处关节发出低沉而有力的液压声。他迈开步伐，离开了这间象征着权力与责任的办公室，走向那间用于进行最高级别军事会议的密室。
当卡尔加走进一号战略会议室时，其余八位连长已经全部到齐，分别肃立在巨大的椭圆形会议桌两侧。二连长卡托·西卡留斯、三连长赫克·汉森、四连长奥瑞斯特、五连长哈维斯·贝尔、六连长赫克特、七连长卡西乌斯、八连长西比尔斯、九连长塔洛斯。他们每一位都是身经百战、统帅数百名阿斯塔特修士的强者，此刻却都在卡尔加踏入房间的瞬间，不约而同地挺直了脊梁，目光聚焦于战团长身上。
卡尔加走到主位，没有立刻坐下，他那威严的目光缓缓扫过每一位连长，那闪烁着红光的电子义眼让他的审视更具压迫感。
“除了卡西乌斯正在商讨他们连队的冠军事宜，以及奥尔法需要时刻关注那些灵族孩童和战团后勤无法到场外，”卡尔加的声音在寂静的会议室中响起，低沉而清晰，“诸位连长，都已到齐。”
他顿了顿，会议室内的气氛变得更加凝重。连长们都意识到，战团长将要宣布的，绝非寻常的巡逻任务安排。
“今天召集诸位，只为一件事，一项必须严格保守的秘密，一项关乎战团声誉乃至未来的命令。”卡尔加的语气变得极其严肃，“关于我们极限战士战团，此次行动中，收留了约八千名艾达灵族幸存者这件事。”
他刻意强调了“收留”和“幸存者”这两个词，试图淡化其敏感性，但在场的连长们都明白这背后的含义。
“此事，目前只限我们极限战士战团内部，在必要的知情范围内知晓。”卡尔加的目光如同鹰隼般锐利，扫过每一位连长的眼睛，“一个字，都不允许泄露出去！其他战团也不行，尤其是那些与我们……关系微妙，或者对异形政策极其激进的战团，比如火蜥蜴。”
他向前一步，双手撑在冰冷的金属桌面上，身体微微前倾，带来的压迫感让空气都仿佛凝固了。
“你们应该很清楚，一旦这个消息泄露出去，等待我们的将是什么。”卡尔加的声音带着一丝冰冷的寒意，“审判庭那无休无止的质询、怀疑甚至指控！他们会像嗅到血腥味的鲨鱼一样蜂拥而至，用最恶意的揣测来审视我们的每一个动机，每一个动作！甚至每一个想法！”
他提到了一个让在场不少连长都眉头紧锁的名字：“自从卡尔·霍恩士官从泰拉归来，带回了一些……不受审判庭欢迎的‘见闻’和‘馈赠’之后，那些穿着黑色长袍的审判官，就总是三番五次地试图找我们的麻烦，质疑我们极限战士对帝国的忠诚，窥探我们奥特拉玛的内部事务。”
卡尔加的语气中带着压抑的怒意：“若不是有原体基里曼大人在背后的明确支持与斡旋，我们极限战士战团，恐怕早就被迫开启一场漫长的、毫无意义的‘赎罪远征’，以洗刷他们强加给我们的莫须有罪名！”
这番话让所有连长都面色凝重。他们深知审判庭的难缠与偏执，也明白收留大量灵族这种行为，在审判庭眼中无异于异端与背叛。这不仅仅是战团声誉的问题，更可能引发一场波及整个奥特拉玛的政治风暴。
“所以，”卡尔加直起身，语气斩钉截铁，“我要求你们，以马库拉格之环的名义起誓，确保你们麾下的每一位战士、每一位知晓此事的船员，都对此守口如瓶！任何泄密行为，都将被视为对战团最严重的背叛，严惩不贷！”
“是！战团长！”八位连长异口同声，声音在会议室中回荡，带着不容置疑的决心。他们都很清楚这件事的严重性。
在再次严厉叮嘱了保密纪律之后，卡尔加才将话题转向了接下来的军事部署。他激活了会议室中央的全息星图，奥特拉玛五百世界的庞大疆域以及周边星域清晰地呈现出来。
“接下来三个月的巡逻任务如下，”卡尔加开始下达命令，他的声音恢复了惯有的沉稳与权威，“九连，任务不变，继续在奥特拉玛外围星域巡逻，提高警惕，严密监视一切可能的混沌侵袭迹象，以及泰伦虫族舰队的动向。”
他的手指点在星图西南方向的一片区域：“七连与八连，负责奥特拉玛西南象限的巡逻。根据最新情报，距离那里不远处的‘灰烬之域’，火蜥蜴战团与一支不明身份的帝国舰队爆发了冲突，原因未知。你们的任务是确保这场冲突不会蔓延，任何一方不得进入奥特拉玛疆域，保持严密监视，但非必要不介入。”
“五连与六连，负责就近星域的巡视，确保核心世界周边的绝对安全。”
“其余连队，包括二连、三连、四连，随同主力舰队，在奥特拉玛核心星域内进行常规巡逻与威慑。”
各连长领命，纷纷在自己的数据板上记录下任务细节，并提出了一些具体的执行问题，卡尔加一一予以解答。
会议持续了约一个标准时。当所有指令都已明确，疑问得到解答后，各位连长向战团长行礼，陆续离开了战略会议室。
很快，会议室内只剩下卡尔加一人，以及如同影子般重新出现在他身后的两名荣誉卫队战士。
喧嚣过后，是更深沉的寂静。卡尔加没有立刻离开，他缓缓坐回主位的椅子上，那只巨大的、覆盖着动力甲的手掌再次抬起，用力地扶住了自己的额头。电子义眼那规律闪烁的红光，在略显昏暗的会议室中显得格外刺眼，仿佛是他体内永不停歇的处理核心与沉重负担的外在体现。
一名荣誉卫队战士上前一步，他那经过强化的声音虽然经过修饰，依旧能听出一丝不易察觉的关切：“战团长，您需要休息。根据记录，您已经连续超过七十二个标准时没有进行任何形式的休眠了。”
卡尔加闻言，发出了一声低沉而沙哑的苦笑。那笑声中充满了无奈与深深的疲惫。
“休息？”他摇了摇头，目光似乎穿透了厚重的舱壁，望向了那无边无际的、需要他守护的奥特拉玛星域，“奥特拉玛的事务……还有原体大人交付的责任……可不会让我休息。”
他深吸一口气，仿佛要将那如山般的压力再次扛起，支撑着沉重的身躯站了起来。
“回办公室。还有……很多报告要看。”
他迈开脚步，执政官动力甲的脚步声在空旷的会议室中回荡，坚定，却也不可避免地带着一丝沉重。荣誉卫队战士沉默地跟随着他，如同最忠诚的影子，一同没入廊道的灯光之外，继续面对那永无止境的职责与挑战。