希望号与自由彼岸号如同被惊扰的巢中幼鸟，在规则编织者回廊那骤然变得急促的指引光流中，以近乎逃离的速度冲向出口。舷窗外，原本流光溢彩、充满生机的规则光带，此刻仿佛也沾染上了一丝焦灼，流动的速度加快，光芒闪烁不定，整个回廊空间都回荡着一种无声的、却清晰可辨的“警报”。遗迹的古老意识（或程序）正在以一种前所未有的强度，催促着他们离开。
塔莉亚端坐于实验室平台，脸色比之前更加苍白，但眼神却如同淬火的星辰，坚定而锐利。她不仅要维持着笼罩两艘舰船的隐匿场，更需分出一部分心神，去感知那来自遥远深空、如同冰冷潮水般缓缓漫延而来的“注视”——那是“园丁”协议被深度激活后，投来的、不带任何感情色彩的扫描。这种扫描并非针对物质，而是直接锁定规则层面的“异常变量”，也就是她自身。隐匿场在如此层级的关注下，如同薄雾暴露在正午的阳光下，效力正在急剧衰减。
“……它们……越来越近了……”她的意念传来，带着一丝压抑不住的震颤，“……锁定……在……加强……”
……隐匿场……最多……再维持……三十分钟……”
三十分钟！这个时间如同达摩克利斯之剑，悬于每个人的心头。他们必须在这短暂的时间内，彻底脱离回廊，并完成第一次紧急跃迁，才能有望甩开这致命的锁定。
终于，前方出现了那道熟悉的、由规则裂隙构成的出口。希望号与自由彼岸号没有丝毫减速，如同两道挣脱牢笼的闪电，猛地扎入了那片流动的白光之中……
穿过裂隙的瞬间，外部那“正常”宇宙的感官再次回归，但这一次，带来的不是放松，而是更加刺骨的寒意。主屏幕上，代表“园丁”扫描信号的能量读数正在以指数级攀升，一个无形的、巨大的锁定圈正在以遗迹为中心迅速收缩、成形！
“锁定确认！强度等级……超越秩序回廊遭遇！”传感器长的声音带着绝望，“无法摆脱！”
“启动紧急跃迁！目标，庇护区坐标！”雷栋的声音如同冰冷的钢铁，砸在舰桥凝滞的空气里。没有时间犹豫，没有机会选择更安全的路径，只能赌一把，赌那个由编织者遗迹在最后时刻提供的坐标，是真正的生路，而不是另一个陷阱。
希望号与自由彼岸号的跃迁引擎以前所未有的功率疯狂咆哮起来，能量读数瞬间冲破安全阈值，舰体结构发出令人牙酸的呻吟。跃迁通道在剧烈的能量扰动荡漾下极不稳定，光怪陆离的景象碎片如同破碎的镜子般在舷窗外飞旋。
就在跃迁即将完成的最后一瞬，塔莉亚猛地抬起头，眼中闪过一丝难以置信的光芒：
“……等等！”
……有……别的……‘东西’……介入！”
……不是……‘园丁’！”
……是……更加……‘温暖’的……规则波动！”
……它在……干扰……锁定！”
仿佛为了印证她的话，主屏幕上那代表“园丁”锁定的、刺目的红色信号，突然出现了剧烈的、不规则的抖动和衰减！仿佛有一只看不见的手，强行扰乱了那冰冷的扫描波！
“跃迁完成！”
剧烈的震动传来，两艘舰船被狠狠甩出了超空间，跌入一片陌生的星域。
短暂的眩晕过后，所有人第一时间看向传感器。
令人窒息的、属于“园丁”的锁定信号……消失了。
并非距离拉远导致的衰减，而是仿佛被某种力量强行“抹除”了一般，彻底从探测范围里消失了。
“我们……甩掉它们了？”导航员的声音带着劫后余生的虚脱和难以置信。
“不，不是甩掉。”张雨轩的全息影像急速分析着残留的数据痕迹，“是被干扰，或者说……被‘屏蔽’了。有一种外部的、强大的规则力量，在我们跃迁的关键时刻，短暂地扰乱了‘园丁’的锁定协议，为我们争取到了脱离的机会。”
是谁？谁有能力，又愿意在这种时候，出手干扰“园丁”？
希望号与自由彼岸号缓缓稳定下来，开始观察这片新的星域。这里并非他们预想中的、充满险恶的未知空域，反而……异常地“平静”与“明亮”。
远方，一颗散发着柔和金色光芒的、并非恒星的巨大几何体悬浮在虚空之中，它如同一个完美的多面体水晶，缓缓自转，洒下温暖而充满秩序感的光辉。在这“金色水晶”周围，环绕着一些较小规模的、同样结构精密的平台和构造体，它们之间由流淌着柔和光晕的能量桥梁连接。整个空间干净得不可思议，没有星际尘埃，没有混乱的能量辐射，只有一种近乎神圣的宁静与和谐。
这里的规则环境，感觉上与“规则编织者回廊”有几分相似，都充满了高度有序的规则结构，但气息却截然不同。回廊是活跃的、充满探究欲的“工坊”，而这里，更像是某个宏大存在的、宁静而庄严的“圣殿”或“图书馆”。
“……这里的规则……好……稳定……”塔莉亚感受着周围的环境，疲惫的意识仿佛被温水洗涤，舒缓了许多，“……充满了……一种……‘慈悲’与……‘引导’的……意味……”
……和‘园丁’的……冰冷……完全不同……”
……和星裔的……平和……也有所不同……”
就在这时，一道温和的、不带任何强迫意味的扫描波，如同友好的问候，轻轻拂过两艘舰船。这扫描波并非试图穿透或分析，更像是一种确认身份的“感知”。
紧接着，一段清晰、柔和、直接作用于意识的讯息，如同暖流般涌入塔莉亚和雷栋等核心成员的脑海，其使用的语言结构，竟然与他们在编织者图谱厅看到的、关于高等灵性文明的描述有着奇妙的契合：
【欢迎，迷途的星火与幼生的织缕。】
【感知到你们携带‘编织者’的警示与‘园丁’的标记，于危难中抵达此地。】
【此乃‘指引之厅’外围，灵性阶梯之上的中立观测点之一。】
【你们已暂时脱离‘收割协议’的直接锁定范围，但危险并未远去。】
【请遵循引路星光，前往接待平台，进行初步交流。】
【无需担忧，此地禁止一切形式的暴力与强制。】
随着这段意念，一道由柔和星光铺就的路径，从前方的“金色水晶”方向延伸而来，直至希望号前方。
指引之厅？灵性阶梯上的中立观测点？禁止暴力？
一连串的信息让希望号成员们面面相觑，既感到难以置信，又带着一丝本能的警惕。这难道就是编织者遗迹提到的“潜在庇护区”？一个由高等文明建立的……安全区？
“雷老大，这……”马尔科姆的声音带着迟疑，“听起来太他娘的美好了，不会是陷阱吧？”
雷栋凝视着那条星光路径和远方的金色水晶，目光深邃。他回忆着图谱厅中关于高等文明（尤其是七级以上）的描述，它们致力于引导而非强迫，其存在形式更接近纯粹的意识与规则集合体。
“保持警惕，但……跟随指引。”雷栋最终下令，“如果它们有恶意，以展现出的能力，我们毫无反抗之力。既然对方表现出善意，我们不妨接触。塔莉亚，你能感觉到恶意吗？”
塔莉亚仔细感知着周围那温暖而浩瀚的规则场，摇了摇头：“……没有……恶意……”
……只有……一种……居高临下的……‘观察’……与……淡淡的……‘好奇’……”
……以及……一种……仿佛……源自本能的……‘责任’……”
希望号与自由彼岸号跟随着星光路径，缓缓驶向那片宁静而庄严的建筑群。
随着靠近，他们能看到那些平台上存在着一些模糊的、散发着微光的虚影，它们形态并非固定的物质实体，而是如同凝聚的光，安静地从事着某种活动，或仅仅是悬浮、沉思。对于人类舰船的到来，它们投来“目光”，但那目光中只有平静的观察，没有惊讶，也没有敌意。
他们被引导至一个宽阔的、由某种温润白玉般物质构成的平台上停泊。平台边缘，一个比其他虚影更加凝实、散发着淡金色光辉的存在，静静地等待着。它大致呈类人形态，但细节模糊，仿佛是由光和概念构成。
当雷栋、李维、以及被搀扶着的塔莉亚走下舷梯时，那个淡金色的存在发出了直接作用于他们意识的、温和的声音：
【不必惊讶于此地的存在，也不必疑惑我们的援手。观察、记录、并在适当的时候，对具备潜力的文明幼苗给予最低限度的指引，乃是我们的职责之一。】
【你们，尤其是这位幼生的‘织缕’，已在不知情的情况下，踏上了灵性晋升的艰难道路。而‘园丁’的协议，对于任何可能打破其僵化平衡的‘变量’，都会予以最高优先级的清除。】
【你们在编织者回廊的发现，以及对那片规则污染的净化行为，足以证明你们并非甘于沉沦的文明。因此，在协议允许的范围内，我们干扰了锁定，为你们提供了这处暂时的避风港。】
它的声音平和，却带着一种不容置疑的权威，仿佛在陈述宇宙的基本法则。
“你们……是几级文明？”李维忍不住问出了所有人最关心的问题。
淡金色的存在微微“转头”，那由光构成的面部似乎流露出一丝类似于“微笑”的波动。
【按照你们刚刚接触到的模型，我们属于……第八级。并非顶点，仅是这漫长阶梯上的后来者与服务者。】
【而你们所求索的，关于‘园丁’的真相，关于九级文明的去向，关于打破这收割循环的方法……答案，远比你们想象的更加古老，也更加……接近 home。】
它的“目光”再次落在塔莉亚身上，那光芒中似乎带着一丝期许。
【幼生的织缕，你的道路注定崎岖。但在这条路上，你并非独行。】
【休息，恢复。然后，或许我们可以为你指引，前往那真正能解答你心中疑惑的……下一个‘路标’。】
第八级文明！仅仅是服务者！而答案，指向更加古老和核心的存在！
希望号团队在经历了连续的逃亡与震撼后，终于在这处意外的庇护所，得到了喘息之机，也接触到了位于宇宙灵性阶梯上层的、真正的“同行者”。然而，对方话语中透露的信息，却预示着他们追寻的真相，其层次可能远超他们目前的想象。
短暂的安全并非终点，而是通往更深层谜团与挑战的……又一个起点。那真正的“路标”，又将指向何方？
————【第528章 完.】