百草居里间，浓重的药味混合着微弱的地火灵芝余温，形成一种奇特的气场。
林磊闭目盘坐于草席之上，心神沉入丹田，竭力运转着《厚土诀》。枯竭的经脉如同久旱的河床，贪婪地汲取着空气中稀薄的土系灵气，缓慢而坚定地汇聚起一丝微弱的气流。
每一次灵力在受损的经脉中游走，都带来撕裂般的痛楚，那是火毒与瘴毒留下的灼痕，但林磊眉头都未曾皱一下。这点痛，比起黑石矿渊的鞭笞，比起熔岩池畔的搏命，算得了什么？
他要力量！要足以撕碎那张无形大网的力量！
铁牛躺在不远处的木床上，呼吸平稳了许多，但依旧虚弱。魁梧的身躯被厚厚的棉被裹着，苏老特别交代过，寒毒拔除后最忌风寒。他牛眼圆睁，看着林磊苍白却坚毅的侧脸，看着那缠满绷带却依旧挺直的脊梁，拳头在被子下死死攥紧。愧疚如同毒藤缠绕心脏，兄弟为自己搏命至此，自己却只能躺着！变强！他心中只剩下这一个滚烫的念头！
小雅小心翼翼地端着一碗熬得浓稠的药汁进来，浓郁的药香瞬间盖过了其他气味。她先将药送到铁牛床边，动作轻柔地扶起他，一点点喂下。铁牛配合地吞咽着，苦涩的药汁入喉，带来一股温和的暖流，滋养着被寒毒侵蚀得千疮百孔的身体。
喂完铁牛，小雅又端着一碗颜色稍浅、散发着淡淡清凉气息的药走到林磊面前，轻声道：“林大哥，该喝药了。爷爷说这碗是调和火毒瘴毒的，要趁热喝。”
林磊缓缓收功，睁开眼。眸中血丝未褪，却沉淀着一种冰冷的锐利，如同磨砺过的黑石。他接过药碗，触手温凉，没有犹豫，仰头一饮而尽。药汁带着草木的清香和一丝奇异的凉意滑入腹中，迅速蔓延开来，与体内那股顽固的燥热和阴冷对抗着，带来短暂的舒缓。
“谢谢小雅姑娘。” 林磊的声音依旧沙哑，却沉稳有力了许多。
小雅摇摇头，欲言又止，最终还是忍不住低声道：“林大哥，铁牛大哥，你们…要小心。刚才我去前面铺子拿药杵，好像…好像感觉外面巷子里有双眼睛在盯着我们铺子，冷冰冰的…” 她脸上带着后怕。
林磊和铁牛对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。金鳞卫的爪牙，果然如影随形！
就在这时，前堂传来一个刻意压低、带着几分市侩和神秘的声音：“苏老！苏老在吗？有好东西！绝对的好东西！”
苏老正在药柜前分拣药材，闻声眉头微皱，但还是踱步到了前堂与里间的布帘旁。林磊和铁牛也屏息凝神。
只听前堂那人声音带着压抑不住的兴奋：“苏老，您消息灵通，肯定知道前阵子黑瘴谷那边不太平吧？嘿嘿，有人发了笔横财！刚从‘黑鼹鼠’那边流出来的消息，绝对保真！有人手里，有货真价实的…二阶上品‘赤阳丹’！”
“赤阳丹”三个字如同惊雷，瞬间劈入里间三人的耳中！
铁牛身体猛地一震，眼中爆发出难以置信的光芒！赤阳丹！苏老说过，若有此丹，不仅能彻底拔除他骨髓寒毒，更能固本培元，弥补根基！
林磊眼中精光爆闪，瞬间压下心头的震动，取而代之的是冰冷的警惕！早不来，晚不来，偏偏在他和铁牛重伤初愈、亟需此物的时候，消息就“恰好”出现了？而且是通过“黑鼹鼠”这种地下渠道放风？太过刻意！这分明是赤裸裸的鱼饵！
“哦？赤阳丹？” 苏老的声音听不出喜怒，带着惯有的淡漠，“二阶上品丹药，还是稀有的纯阳属性，在这灰岩坊市可是稀罕物。谁那么大本事弄到的？开价几何？”
“卖家神秘得很，只通过‘黑鼹鼠’放话，今晚戌时三刻，坊市西头废弃的‘黑石转运仓’地下二层，价高者得！只收现灵石，或者等价的火系、土系灵材！” 那人语气急促，“苏老，您可是大主顾，消息我可第一时间给您送到了！您看…”
“知道了。” 苏老声音依旧平淡，随手抛出一枚下品灵石，“赏你的，去吧。”
“谢苏老！谢苏老！” 那人连声道谢，脚步声迅速远去。
布帘掀开，苏老踱步进来，浑浊的老眼扫过林磊和铁牛，脸上没什么表情，只是淡淡道：“鱼饵抛出来了。地点选在废弃的黑石转运仓地下，那里四通八达，像个老鼠窝，杀人灭口，毁尸灭迹的好地方。”
铁牛急切地看向林磊，嘴唇翕动，却被林磊一个眼神制止。
“苏老，这赤阳丹…” 林磊声音低沉。
“九成九是假的，或者…是裹着蜜糖的毒药。” 苏老打断他，目光落在林磊脸上，带着一丝审视，“陷阱已经张开，就等着你这头刚在矿坑里刨食的小狼崽子往里跳呢。去，还是不去？”
明知是陷阱！林磊心中念头电转。不去？铁牛根基受损，寒毒未清，错过这次机会，苏老炼制的“赤阳化厄丹”虽好，但效果必然不如真正的赤阳丹，而且耗时漫长！期间变数太大！去？那就是自投罗网！金鳞卫布下的死局，以他现在的状态，硬闯几乎是十死无生！
赌？还是不赌？
林磊缓缓闭上眼，脑海中闪过百晓生惊恐的脸，闪过熔火蚯在玉珏威压下退缩的画面，闪过怀中那半块温润沉寂的古玉。
赌！但不是赌赤阳丹的真假！而是赌一线生机！赌这潭水够不够浑！赌他能不能从虎口里，撕下一块肉来！
他猛地睁开眼，眼中再无丝毫犹豫，只剩下孤注一掷的决绝寒芒！
“去！” 一个字，斩钉截铁！
“石头！” 铁牛低吼，挣扎着想坐起，却被林磊用眼神死死压住。
“好。” 苏老深深地看了林磊一眼，没有劝阻，反而走到药柜最深处一个落满灰尘的角落，摸索片刻，取出一个巴掌大小、毫不起眼的黑色木盒。他打开木盒，里面静静躺着三枚龙眼大小、通体乌黑、没有任何气味和灵力波动的丹药。
“敛息丹。老夫早年炼制的残次品，没什么大用，就是能暂时收敛你体内驳杂的灵力波动，尤其是…你怀里那东西无意间散逸出的那点‘古味儿’。”
苏老将木盒推到林磊面前，“服一枚，效果大概能维持一个时辰。记住，只有一个时辰！时辰一过，或者你动用灵力超过炼气三层，气息立刻暴露！”
古味儿？玉珏的气息？
林磊心中剧震，苏老果然知道！他郑重地接过木盒，取出一枚乌黑的敛息丹，毫不犹豫地吞服下去。丹药入腹，化作一股奇异的冰凉气流，迅速流转全身。刹那间，他感觉自己仿佛被一层无形的薄膜包裹，体内原本就微弱驳杂的灵力波动变得更加晦涩难辨，连带着胸口那半块玉珏都似乎彻底沉寂下去，再无半分异样。
“多谢苏老！” 林磊抱拳，这份人情，他记下了！
“老夫只提供丹药，不提供收尸。” 苏老摆摆手，重新拿起药材，仿佛刚才只是随手递了件无关紧要的东西。
林磊不再多言，挣扎着站起。虽然依旧虚弱，脏腑灼痛，但一股狠劲支撑着他。
他迅速检查了一下身上，除了苏老给的药，贴身藏好那半块玉珏和重力铜环，又从角落里摸出一把之前从偷袭者身上得来的、淬着幽蓝毒液的匕首，绑在左腿内侧。右臂的伤依旧严重，他撕下布条，将右臂与身体紧紧绑在一起固定，最大限度地减少行动时的牵扯。
做完这一切，他最后看了一眼铁牛，沉声道：“等我回来。” 目光交汇，无需多言，铁牛重重点头，牛眼中是绝对的信任和无声的誓言。
林磊深吸一口气，推开百草居的后门，身形如同融入暮色的幽灵，悄无声息地消失在蛇肠巷更加浓重的阴影之中。
戌时三刻，灰岩坊市西头。
废弃的“黑石转运仓”如同一个趴伏在黑暗中的巨兽残骸。巨大的石砌仓库早已破败不堪，墙体布满裂缝和苔藓，几扇巨大的铁门锈迹斑斑，歪斜地敞开着，露出里面深不见底的黑暗。空气中弥漫着浓重的铁锈味、尘土味和一种陈年矿渣的腥气。
林磊如同壁虎般紧贴在仓库外围一处倒塌的断墙阴影里。他提前一个时辰就潜伏在此，借着断壁残垣和浓重的夜色，完美地隐藏了身形。服下敛息丹后，他感觉自己就像一块冰冷的石头，连呼吸都变得悠长而微弱，与周围的环境融为一体。
他耐心地观察着。陆陆续续有几道身影，或鬼祟，或故作镇定，从不同的方向摸进那巨大的、如同巨兽咽喉般的仓库入口。这些人气息驳杂，大多在炼气三四层，甚至还有炼气五层的散修，脸上都带着贪婪和警惕。显然，赤阳丹的消息，吸引了不少亡命徒。
时间一点点流逝。戌时三刻将至。
仓库深处，通往地下二层的入口，是一个开凿在坚硬岩石上的、斜向下的狭窄甬道。甬道入口被一扇破烂的木栅栏门虚掩着，里面黑黢黢一片，只有深处隐隐传来微弱的、如同鬼火般的萤石光芒和压抑的人声。
林磊没有跟随那些人进入主入口。他如同最耐心的猎手，目光锁定了仓库侧面一个极其隐蔽的、被坍塌的矿石半掩着的通风口。
那是矿奴林石记忆深处，少年时为了躲避监工鞭打，偶然发现的一条废弃的矿道岔路入口，似乎能连通到转运仓地下区域的边缘。
他悄无声息地潜行过去，搬开几块松动的矿石，露出一个仅容一人匍匐钻入的漆黑洞口。一股更加浓烈刺鼻的霉味和尘封的气息扑面而来。他毫不犹豫，如同灵活的狸猫，悄无声息地钻了进去。
矿道狭窄低矮，布满了厚厚的灰尘和蛛网，空气污浊。林磊屏住呼吸，凭借着矿奴对地形的本能感知和微弱的视觉，在黑暗中摸索前行。矿道蜿蜒曲折，向下延伸，不知走了多久，前方隐约传来微弱的光亮和人声。
他小心翼翼地靠近光源处，发现是一个被木板钉死的缝隙。透过缝隙的微光，他看到了下方一个巨大的、如同地窖般的空间——黑石转运仓的地下二层！
这里比想象中更大，更像一个天然的巨大岩洞被人工开凿过。洞顶垂挂着巨大的、锈迹斑斑的矿道运输铁链和破损的矿石吊篮。地面上堆积着小山般的废弃矿石和矿渣，散发着金属的腥气。十几盏用妖兽油脂点燃的、冒着黑烟的简陋火把插在岩壁缝隙中，将整个空间映照得光影摇曳，鬼气森森。
大约二十来个修士分散在矿石堆周围，彼此戒备，气氛紧张而压抑。所有人的目光，都聚焦在岩洞中央一小块相对平坦的空地上。
空地中央，站着一个身穿褐色皮甲、脸上带着一道狰狞刀疤的壮汉，气息赫然是炼气六层！他身旁，还站着两个眼神阴鸷、手持淬毒短刃的护卫，都是炼气五层！三人周围，散落着几具刚死不久的尸体，鲜血还在汩汩流淌，显然是不久前妄图靠近或质疑的人。
刀疤壮汉手中托着一个打开的玉盒，盒内，一枚龙眼大小、通体赤红如血、表面流淌着熔岩般金色纹路的丹药，正散发着磅礴精纯的至阳灵气！那气息炽热而霸道，瞬间压过了洞内的所有气味，正是二阶上品丹药——赤阳丹！
“赤阳丹！货真价实！” 刀疤壮汉声音洪亮，带着煞气，目光扫过全场，“规矩不变！价高者得！或者，拿出让老子心动的火系、土系灵材！谁敢乱动心思…” 他脚下一碾，将一具尸体的头颅踩得爆裂，“这就是下场！”
贪婪的目光瞬间变得更加炽热！但也更加忌惮！炼气六层，加上两个炼气五层护卫，足以碾压在场大多数人！
“我出八十下品灵石！”
“一百！再加一块火纹铁！”
“一百二！再加三株十年份的火绒草！”
竞价声此起彼伏，气氛瞬间火爆起来，空气中弥漫着贪婪和杀机。
林磊趴在缝隙后，冰冷的眸子死死盯着那枚赤阳丹。是真的！那磅礴的至阳药力做不得假！金鳞卫好大的手笔！竟然真的用一枚珍贵的二阶上品丹药做饵！这是笃定他林石必死，丹药最终还能收回！
同时，他如同最精密的仪器，冷静地扫视全场。除了明面上的刀疤脸三人，在几个关键的阴影角落里，他敏锐地捕捉到了至少三道刻意收敛、却更加凝练冰冷的气息！如同潜伏在暗处的毒蛇，隐隐形成一个包围圈！其中一道，赫然带着一丝熟悉的、如同金铁般的锋锐感——是那个在百草居外窥视的灰衣人！袖口金剑！
炼气七层！林磊心头一凛。金鳞卫的主力，果然藏在暗处！这局，比他预想的更凶险！
竞价还在继续，价格已经飙升到了一百五十灵石外加几样不错的火系灵材。一个身材干瘦、气息在炼气五层巅峰的老者似乎志在必得，激动地向前走了几步。
就在这时！
“动手！” 一声低沉如金铁摩擦的冷喝，毫无征兆地在岩洞深处某个阴影中响起！
嗡！
三道蓄势已久的恐怖气息如同出闸的凶兽，瞬间爆发！目标直指——那志在必得的干瘦老者！其中两道身影快如鬼魅，从左右两侧阴影中扑出，手中淬毒的匕首带起森寒的幽光，直刺老者要害！另一道气息最为恐怖，正是那灰衣人！他并未现身，但一道凝练如实质、带着刺骨锋锐的金色剑气，如同毒蛇吐信，撕裂空气，后发先至，直取老者后心！速度快得让人窒息！
围魏救赵？还是…杀人灭口，制造混乱？
不！林磊瞳孔骤缩！那三道攻击看似针对老者，但攻击轨迹的余波，却巧妙地笼罩了老者附近几个刚才竞价最凶、靠得最近的修士！包括那个炼气六层的刀疤脸！他们要清场！将所有可能干扰“收网”的杂鱼，一并剪除！
“好胆！” 刀疤脸反应极快，怒吼一声，炼气六层的气势轰然爆发，手中瞬间多出一柄沉重的开山巨斧，带着呼啸的恶风，狠狠劈向一道袭来的幽光！他身边的两个护卫也怒吼着迎上另一道攻击。
那干瘦老者更是吓得魂飞魄散，怪叫一声，身上爆出一团土黄色的光罩，同时拼命向侧方翻滚！
轰！噗嗤！咔嚓！
惨叫声、兵刃碰撞声、护罩破碎声、骨骼碎裂声瞬间炸响！场面一片混乱！
就是现在！
林磊眼中厉芒爆闪！他等待的混乱瞬间终于到来！他猛地一蹬身后岩壁，身体如同压缩到极致的弹簧，轰然撞碎了身前的木板缝隙，带着漫天木屑和灰尘，如同陨石般砸向下方的混乱战场！目标——直指岩洞中央，那个装着赤阳丹的玉盒！
“什么人？！”
“找死！”
混战中的刀疤脸和暗处的灰衣人同时厉喝！谁也没想到，在他们精心策划的混乱中，竟然还有人敢浑水摸鱼，而且目标如此明确！
刀疤脸被一道阴险的毒匕逼得手忙脚乱，一时无法抽身。暗处的灰衣人冷哼一声，那道射向干瘦老者的金色剑气竟在半空诡异地一折，如同拥有生命般，带着刺耳的尖啸，瞬间调转方向，直刺林磊后心！速度比刚才更快！杀意更浓！
炼气七层的含怒一击！足以将任何炼气中期修士瞬间洞穿！
死亡的阴影瞬间笼罩！林磊感觉背后寒毛倒竖，皮肤被那锋锐的剑气刺激得生疼！但他眼中没有丝毫慌乱，只有一种近乎疯狂的冷静！
重力铜环——极限发动！
嗡！
沉滞如铅的力场以林磊为中心，骤然扩散到极致！范围虽小，但强度前所未有！
嗤！
那道恐怖的金色剑气冲入力场的瞬间，速度肉眼可见地骤降！如同陷入无形的深海泥沼！剑气的锋锐光芒都黯淡了几分！
就是这瞬间的迟滞！
林磊的身体借着铜环发动的反作用力，如同被无形的巨手狠狠向前一推，速度再次飙升！他完好的左手闪电般探出，在身体掠过玉盒上方的瞬间，精准无比地一把捞起！
入手温润！澎湃的至阳药力透过玉盒传来！
得手！
“混账！” 灰衣人的惊怒声如同惊雷炸响！他万没想到自己必杀的一击竟然被这蝼蚁用诡异手段迟滞！更让他惊怒的是，对方身上爆发的力场波动…竟隐隐带着一丝让他灵魂深处都感到悸动的、古老而沉重的意蕴！与金剑令上那微弱的气息同源，却更加纯粹磅礴！
“古矿遗物？！” 灰衣人失声惊呼，语气充满了难以置信的贪婪和一丝…恐惧？
林磊根本无暇细听！捞到玉盒的瞬间，他身体在空中强行扭转，看也不看身后，完好的左手猛地向后一挥——三颗鸽卵大小、通体灰黑、散发着刺鼻腥甜气味的圆珠被他狠狠甩向灰衣人剑气袭来的方向和他预判的另外两道暗桩潜伏的阴影！
瘴毒珠！黑瘴谷深处毒瘴凝练的阴毒之物！是他逃离黑瘴谷时顺手收集的保命底牌！
噗！噗！噗！
三颗珠子在灰衣人剑气余波和另外两道仓促爆发的灵力冲击下轰然炸开！浓烈粘稠、带着强烈腐蚀性的灰黑色毒瘴瞬间弥漫开来，如同墨汁滴入清水，迅速污染了大片空间！
“啊！我的眼睛！”
“该死！是黑瘴毒！”
猝不及防之下，靠近爆炸点的几个倒霉修士瞬间中招，发出凄厉的惨叫，捂着眼睛在地上翻滚。那两道潜伏的暗桩也被迫从阴影中现身，周身灵力鼓荡，抵御着毒瘴侵袭，动作慢了一拍。
灰衣人更是首当其冲！他虽然修为高深，护体灵光瞬间将毒瘴隔绝在外，但视线和灵觉被这突如其来的浓烈毒瘴干扰，失去了对林磊的精准锁定！
混乱！彻底的混乱！毒瘴弥漫，惨叫连连，视线受阻，灵力乱撞！
林磊借着这千载难逢的混乱，落地后一个狼狈的翻滚卸去冲力，不顾右臂传来的剧痛，将玉盒死死塞入怀中，同时猛地咬破舌尖，强行压榨出丹田最后一丝《厚土诀》灵力，身体如同离弦之箭，朝着记忆中另一个废弃的矿道出口方向亡命狂奔！
“拦住他！夺回丹药！死活不论！” 灰衣人暴怒的声音穿透毒瘴，带着滔天杀意！
刀疤脸也反应过来，怒吼着挣脱对手，挥舞着巨斧追来！另外两个暗桩也摆脱毒瘴干扰，从侧面包抄！
林磊将速度提升到极致，在堆积如山的废弃矿石间穿梭跳跃，利用复杂的地形躲避着身后袭来的凌厉攻击！碎石飞溅，劲风呼啸！好几次，冰冷的剑气或毒匕都擦着他的身体掠过，带走几缕布条，留下血痕！
他如同在刀尖上跳舞，每一次闪避都耗尽心神！怀中的赤阳丹如同烙铁般滚烫，那是铁牛的生机，也是催命的符咒！
“小杂种！留下丹药！” 刀疤脸速度最快，炼气六层的爆发力让他迅速拉近距离，沉重的巨斧带着开山裂石之势，狠狠劈向林磊后脑！劲风压得林磊头皮发麻！
避无可避！
林磊眼中血丝爆裂，猛地转身！完好的左手紧握成拳，土黄色的微光在拳锋凝聚，竟是不闪不避，带着一股惨烈的气势，悍然迎向那劈落的巨斧！《厚土诀》——崩山劲！
以卵击石！
就在拳斧即将碰撞的刹那！
林磊怀中，那紧贴着赤阳丹的半块古朴玉珏，毫无征兆地再次爆发出温润却异常坚韧的白光！光芒瞬间透衣而出，将他笼罩！
铛！！！
一声震耳欲聋的金铁交鸣之声响彻整个地下岩洞！
刀疤脸只觉一股沛然莫御、古老而沉重的反震之力从斧柄传来，虎口瞬间崩裂，鲜血淋漓！沉重的开山巨斧竟然被硬生生震得高高荡起，差点脱手飞出！他整个人更是被震得气血翻腾，踉跄后退数步，眼中充满了骇然！
而林磊，虽然也被巨大的冲击力震得倒飞出去，喉头一甜，再次喷出一口鲜血，重重摔在坚硬的矿石堆上，但笼罩他周身的白光剧烈波动，却并未破碎！硬生生抗住了炼气六层修士的全力一击！
“古矿…护体灵光？！你…你到底是什么人？！” 灰衣人追至近前，看到林磊身上那层温润却坚不可摧的白光，瞳孔骤然收缩成针尖大小，声音带着一丝难以置信的颤抖和更深的贪婪！
林磊挣扎着爬起，嘴角挂着鲜血，眼神却如同受伤的孤狼，冰冷而疯狂。他看也不看震惊的敌人，借着白光护体争取的刹那喘息，再次转身，用尽最后力气，一头扎进前方一个狭窄的、布满蛛网的废弃矿道岔路，身影瞬间消失在黑暗之中！
“追！不惜一切代价！抓住他！他身上的秘密…比金剑令重要百倍！” 灰衣人从震惊中回神，声音因为极度的兴奋和贪婪而变得尖利扭曲，率先化作一道灰影，冲入矿道！刀疤脸和另外两人也压下惊骇，紧随其后！
废弃矿道深处，黑暗粘稠如墨。林磊跌跌撞撞地狂奔，每一次呼吸都牵扯着全身撕裂般的剧痛。怀中的玉盒滚烫，赤阳丹的气息如同黑夜中的明灯。身后，急促的脚步声和浓烈的杀机如同跗骨之蛆，越来越近！
他能感觉到，笼罩周身的玉珏白光正在快速变得黯淡，刚才硬抗一击消耗巨大！敛息丹的效果也即将过去！
穷途末路！
就在林磊心神绷紧到极致，准备拼死一搏之际，前方狭窄矿道的尽头，隐约传来一丝微弱的光亮和…清新的空气？！
出口！
他眼中爆发出绝处逢生的光芒，榨干最后一丝潜力，朝着那光亮亡命冲去！
轰！
他撞开一堆松动的碎石，冲出了狭窄的矿道口！
眼前豁然开朗！清冷的月光洒下，带着草木气息的夜风扑面而来。这里竟然是坊市边缘一处废弃的矿渣堆积场后方，靠近一片乱石嶙峋的荒坡。
然而，林磊还来不及喘息，一股致命的寒意瞬间笼罩全身！一道凝练到极致、比之前灰衣人那道更加恐怖、带着必杀意志的金色剑气，如同等待已久的毒蛇，从侧面一块巨大的岩石阴影中无声无息地电射而出！速度快到超越了视觉的捕捉！目标直指他毫无防备的咽喉！
真正的杀招！潜伏在出口外的绝杀！
林磊瞳孔放大，死亡的阴影从未如此清晰！他身体因惯性前冲，根本无法闪避！玉珏的白光在硬抗刀疤脸一击后已黯淡至极，此刻面对这蓄谋已久的炼气七层巅峰的绝杀一剑，能否抵挡？！
完了？！
就在这千钧一发之际！
“哼！”
一声苍老却带着无上威严的冷哼，如同九天惊雷，骤然在寂静的夜空炸响！
随着冷哼声，一道身影如同鬼魅般出现在林磊侧前方数丈之外。月光勾勒出一个略显佝偻的轮廓，袖袍在夜风中猎猎作响。
正是苏老！