掌心那抹幽蓝仍在缓缓上行，我眼皮沉重，意识如浮萍般在黑雾里打转。耳边有细碎声响，布料摩擦、银针穿引，节奏不急不缓，却透着一股说不出的异样。
我没有睁眼。
苏青鸾坐在火堆旁，烛光映着她低垂的脸，发丝滑落肩头，遮住半边神情。她手中针线不停，赤狐毛一层层裹进布囊，银针划过布面，轨迹分明——不是寻常缝合，而是自始至终循着北斗七星之序，一针不差。
这手法，我在师父的《符引辑要》里见过。以血为媒，借星轨聚气，可封脉镇魂，亦能引毒入心。
我指尖微动，藏于袖中的两枚冰针已凝成形，寒意顺着经络回流，刺得腕骨生疼。若此刻真气暴走，必死无疑。但我不能不动。
“师姐。”她忽然开口，声音轻得像怕惊醒什么，“再熬一夜，明日就能到药王谷了。”
我没应，只微微侧头，似仍昏沉。
她低头继续缝制，最后一针落下时，指尖轻轻抚过护心囊表面，低声念了一句什么。我没听清，但那语气，不像祈愿，倒似确认。
火苗跳了一下。
她起身走到我身边，将护心囊覆在我胸口，动作轻柔。“这是我连夜做的，掺了火石粉，能暖你心脉。”她说着，手指按了按囊角，又补了句：“师父说过，火克寒，总该有点用。”
我缓缓睁开眼，目光落在她手上。
她没收回手，也没笑，只是静静看着我。
我抬手，一把扣住她手腕，另一只手抽出护心囊，指尖沿着边缘一抹——果然，布缝间嵌着细砂般的颗粒，触之微烫。
“火石粉遇血生热。”我嗓音干涩，“贴身佩戴，等同催动寒毒逆行。”
她瞳孔一缩，却没有挣扎。
我盯着她：“你要杀我，不必等到现在。”
她忽然笑了下，眼角微颤。“若真要你死，那一夜在宫墙外，我就不会拦你捡那块布条。”
我心头一震。
她说完，反手抽出匕首，在拇指上一划，鲜血滚落，正正滴在护心囊中央。刹那间，白雾腾起，滋啦作响，如同水浇烈炭。她将染血的囊递到我面前：“你要不信，现在就试试。”
我没有接。
火光映着那团蒸腾的烟，也映着她眼底的光。那不是恨，也不是悔，而是一种近乎执拗的坚持。
“我不是敌人。”她说，“我只是……不能再看你一步步走向绝路。”
“所以你就用火石粉逼我停步？”我冷笑，“还是说，你根本不想让我去药王谷？”
她闭了闭眼。“寒毒蚀脉已至肘弯，若再受热激，霜脉破络，三日内必毙。你以为药王谷真有解法？那地方早已荒废多年，巡夜人不过是些山匪假扮。你若去了，才是送死。”
我盯着她，一字一句：“那你为何昨夜不说？偏要等到今夜，悄悄缝这致命之物？”
她沉默片刻，终于松开手，任那护心囊坠在我胸前。“因为我知道，你不信我。除非亲眼看见它害你，否则你不会停下。”
洞外风声骤紧，雪粒拍打岩壁，发出沙沙轻响。
我缓缓坐起，脊背抵住冰冷石壁，冷汗浸透里衣。寒毒在体内蛰伏，每一次呼吸都牵动肋骨深处钝痛，像有锯齿在慢慢磨骨。但我必须清醒。
“你说药王谷是陷阱。”我问，“那你还带我往这边走？”
“我要带你绕道北岭。”她答得干脆，“那里有个旧医庐，是我娘亲当年避难之处，藏有半卷《温阳集》，或可暂缓你体内寒流。”
我冷笑：“你娘亲？你何时提起过你娘？”
她脸色微变，却未反驳。
就在这时，远处传来马蹄踏雪之声，由远及近，节奏整齐，至少三人，正从松林两侧包抄而来。蹄声稳而不急，显是追踪已久，已锁定方位。
她猛地吹熄蜡烛，黑暗瞬间吞没岩洞。
“不是追兵。”她压低声音，“是药王谷巡夜队，每夜子时巡查边界。”
我靠在石壁上，不动声色。巡夜队为何专挑我们藏身之地逼近？且脚步精准，毫无迟疑。
她将护心囊塞进怀中，右手探入腰后，摸出一枚墨绿色小丸，握在掌心。
我知道那是烟雾弹，师父所传，遇空气即爆，浓烟可蔽十步之内视线。
蹄声停在洞口十步之外。
有人低声交谈：“踪迹止于此处，应未远遁。”
“上面有令，活捉女子，格杀男子。”
“搜！”
她猛然抬头看我，眼神复杂，似有千言，最终只化作一句：“信我一次。”
话音未落，她已将烟雾弹掷出。
轰然一声闷响，灰绿色浓烟瞬间弥漫洞口，呛人气息扑面而来。外面传来咳嗽与怒喝，兵器碰撞声四起。
她一把拽起我：“走！”
我踉跄站起，双腿麻木如断，全凭她半拖半扶才冲出岩洞。寒风扑面，雪片打在脸上生疼。身后喊杀声渐起，火把光影在烟雾中晃动，有人高呼：“别让他们跑了！”
我们跌入深林，脚下积雪厚实，每一步都陷得极深。她拉着我，专挑无路之处穿行，绕过断崖，越过枯涧，身后追兵被烟雾阻滞，暂时不得逼近。
可我知道，他们不会轻易放弃。
林中幽暗，唯有雪光映出模糊轮廓。我咬牙支撑，体内寒毒因剧烈奔走再度翻涌，胸口如压巨石，喉间腥甜不止。几次几乎跪倒，都被她硬生生架住。
“你……真的只是为了救我？”我喘息着问。
她脚步一顿，回头看了我一眼。“若有一日你发现我骗你，尽可杀了我。”她说完，转身继续前行，“但现在，你得活着。”
前方出现一道隐秘小径，覆雪不深，显然常有人走。她带着我踏上小路，速度稍快。
我忽然察觉不对。
这条径，不是通往北岭医庐的方向。
“这不是去你娘亲旧居的路。”我停下，“你在骗我。”
她没有否认，也没有解释，只是握紧了我的手。“药王谷的确有诈，但谷中藏药是真的。只要避开巡夜队，趁夜潜入，取药后立刻撤离，仍有生机。”
“你之前说那里是陷阱。”
“我是想带你绕行。”她声音低下去，“可你现在撑不到北岭。我们只剩这一条路。”
我盯着她，寒风吹乱她的发，露出脖颈一侧一道陈年疤痕，极细，呈淡红，像是幼时被火焰灼伤。
我从未见过这道疤。
她察觉我的目光，迅速拉高衣领遮住。
就在此时，远处传来钟声，三长一短，回荡山谷。
她脸色骤变：“药王谷闭门了！快走！”
她再次拉我疾行，步伐加快。雪地上我们的足迹清晰可见，一旦天亮，必被追踪。
我一边奔跑，一边悄然运转《玄冰诀》，试图在经脉中凝出一丝寒劲备用。可真气刚起，肋骨处便传来锯齿般的钝痛，仿佛五脏被无形之手攥紧。
不能久战。
也不能信错人。
她忽然从怀中掏出那枚护心囊，塞进我手里：“拿着。就算它有毒，也能挡一次刀剑。”
我攥紧布囊，指尖触到尚未散尽的余温。
她没再说话，只是一步步向前奔去。
风雪更急，林影渐稀，前方山谷轮廓隐约浮现，雾气缭绕，宛如巨兽张口。
她拉着我，钻入一条隐蔽岩缝，仅容一人通过。我们侧身挤入，身后追兵的呼喝声已被风雪吞没。
岩道曲折下行，越走越暗。
她取出火折子，点亮一支短烛，昏黄光晕照亮前方——尽头是一扇石门，门上刻着半幅残图，形似药鼎，下方一行小字：
“入者断后路，存亡由天定。”