寒意顺着经络往心口钻，我喉间还残留着那根金针落下时的刺痛。血从嘴角渗出，滑过下颌，在冰面上凝成一小片暗红。苏青鸾的手仍搭在我腕上，脉息微弱得几乎探不到。
她扶我坐起，动作极轻，仿佛稍重一分，骨头就会散开。我睁眼时，视线模糊了一瞬，舌尖却猛地一痛——我咬了下去。
鲜血涌入口腔，腥咸温热。一滴血落向冰面，未及冻结，竟缓缓游动起来，像一条细小的鱼，通体赤红，尾鳍轻摆，在冰层下游出一道蜿蜒痕迹。
“这是……”苏青鸾盯着那血鱼，声音微颤。
我没答。耳后胎记忽然发烫，像是有什么东西在血脉深处被唤醒。那鱼越游越快，冰层随之震颤，裂纹如蛛网般蔓延。
这时，窟口阴影里走出一个身影——是那个常在谷主身边打杂的小童。他低着头，手里捧着一条烤焦的鱼，鱼骨清晰可见，尖锐如刺。
“谷主说，吃了它，才能听见火灵说话。”他将鱼递到我面前，嗓音平板，听不出情绪。
我盯着那支鱼，目光落在最粗的一根骨刺上。火灵？它若真有灵，为何不认我？若它沉睡，又怎会因一只凡鱼而醒？
我忽而笑了。
“他说吃饵？”我伸手接过那鱼，指尖触到焦黑鳞片，“那我就吞钩。”
话音未落，我反手一抓，抽出那根最长的鱼刺，直直捅向自己咽喉！
剧痛炸开的刹那，血泉喷出，溅在冰面，尽数渗入裂缝。那条血鱼猛然昂首，身形暴涨三倍，尾鳍一甩，整片冰层轰然炸裂！
苏青鸾惊呼一声，抬手欲拦，却被一股劲风逼退数步。她踉跄站稳，眼中满是震惊：“你疯了？！”
我没有回应。喉咙撕裂般的痛楚中，我跪伏下去，双手按住伤口两侧，任鲜血顺指缝流入冰隙。血流不止，却不再只是流失——它在牵引什么，在召唤什么。
我闭目，默念《玄冰诀》中那一段禁忌之章。师父曾言此篇为禁术，逆脉引灵，伤己甚于伤敌。可如今，我不需自保，只求破局。
“以血为引，以命为契，逆脉开锁，唤灵归位。”
一字一句，如刀刻心。每念一句，霜纹便向上爬行一分，已至心口下方。寒毒翻涌，几乎要将意识冻毙。但我不能停。
冰层之下，传来低沉的震动，如同地底有巨兽翻身。紧接着，一道赤红溪流自裂缝中冲天而起，热浪扑面，蒸腾起白雾。那火焰般的水流奔涌不息，卷着碎冰与泥石，竟在窟中形成一条短暂的赤河。
而那株火髓草，原本静伏于苏青鸾掌心，此刻竟自行飘起，随浪浮出，叶片舒展，叶脉跳动如心跳，火焰由幽转盛，映得整个寒窟通明。
窟口处，人影一闪。
谷主立在那里，黑袍覆身，风雪沾衣未化。他望着那赤河与火草，浑身剧震，脚步不由自主向前迈了一步。
“火灵本源……”他喃喃，声音发紧，“竟真的……现世了？”
他伸出手，欲取火髓草。可指尖尚未触及，那草叶骤然调转方向，火焰如鞭扫来，逼得他疾退一步。
“不可能！”他低吼，“这火灵只听命于火命血脉，她如何能引动？！”
我撑着地面，艰难抬头，唇角带血，却笑了一声：“你说它只听命于火命之人……可你忘了，凤命属火，天生克阴。”
他猛然看向我，眼神如刀：“你说什么？”
“太乙真人说我本是凤命。”我缓缓站起，尽管双腿发软，仍挺直脊背，“寒毒压我二十载，封我血脉，锁我灵识。可你那一针蛊毒，反倒激醒了它。”
他脸色骤变，似想起什么，又似不愿相信。
“凤命难绝。”我低声，“哪怕被囚于寒窟，哪怕血流尽，我也能用这一身命格，换一次真正的解药。”
苏青鸾站在一旁，握紧了手中的瓷瓶。她看着我，又看向那奔涌的赤河，眉头紧锁。她没有再劝阻，也没有靠近，只是静静守着，像在等一场风暴过去。
谷主盯着我，目光复杂。有震惊，有忌惮，也有一丝难以掩饰的狂喜。
“你以自身精血为祭，强行唤醒火灵本源……”他缓缓道，“血契已成，此草自此只认你一人。”
我抬手，火髓草竟自动飘来，悬于掌心上方，火焰温顺，不再排斥。
“但它还未真正融我。”我说，“这只是开始。”
“不错。”他点头，“血契初成，还需三滴心头血，方能彻底唤醒药性，化解你体内寒毒。”
“三滴？”苏青鸾冷声问，“你要她命尽于此？”
谷主却不看她，只盯着我：“第一滴，已献于冰层；第二滴，需割心而出；第三滴，则要在魂魄震荡之际，自愿奉上。三滴皆至，火灵归体，寒毒自解。”
我沉默片刻，低头看着掌心跃动的火焰。
“若我不愿呢？”
“那你今日所唤，不过昙花一现。”他语气平静，“火灵将重回地底，你也将继续被困于此，寒毒一日重过一日，直至冻毙神魂。”
苏青鸾急道：“岂有此理！你分明早知这些，为何不早说？”
“因为非到绝境，无人敢献此血。”他终于望向她，“也只有在生死边缘，凤命才会彻底觉醒。她若不自毁，便无法重生。”
我轻轻抚过火髓草的叶缘，火焰微微跳动，似在回应。
原来如此。
他不是想杀我，也不是只想复仇。他是要借我的命，唤醒这沉眠的火源。他等这一天，或许已等了二十年。
可他算错了一点。
我不是被动承受的人。
我抬起眼，直视谷主：“好，我答应你。”
苏青鸾猛地转头看我：“师姐！”
我抬手止住她的话，缓缓道：“但三滴血，我自己来。不假他人之手，不牵连旁人。”
谷主眯起眼：“你可想清楚？第二滴血，割心之时，九成可能当场气绝。”
“那就赌。”我冷笑，“我沈清辞一生，何曾怕过赌命？”
他盯着我许久，忽然低笑一声：“果然是太乙的徒弟，狠得彻底。”
我低头，指尖划过咽喉伤口。血还在流，却已不如先前汹涌。我将手掌按在胸口，感受着心跳的节奏。
“何时开始？”
他正要开口，忽而目光一凝，望向我身后冰层。
那里，血鱼仍未消散。它盘踞在赤河边缘，头朝上，尾垂下，竟缓缓张口——
一道细微的声音，自冰底传来。
像有人在低语。