陈稳将塑料袋平铺在岩石上，水样安静地躺着，表面没有一丝波纹。他蹲下身，手指悬在半空，没去碰那层薄膜般的水面。光从雾气缝隙斜切下来，照在袋子边缘，折射出一点冷白的光。
林悦已经取出那把随身携带的测量尺。她没说话，只是把尺子轻轻搭在袋口，调整角度，让光线穿过水膜落在尺面刻度上。她的眉头慢慢皱起。
“偏了。”她低声说。
陈稳抬头看她。
“水的折光率不对。”林悦用指尖点了点尺子中央，“纯净水应该是这条线，但它偏了零点三毫米。不是泥沙，也不是矿物质那么简单。”
李娜凑近，从药袋里抽出一片未拆封的纱布。她撕开包装，小心地将一角浸入水中。五秒后抽出，纱布边缘原本雪白的部分泛出淡黄，像是被某种看不见的东西染过。
她盯着那抹颜色看了几秒，然后抬眼：“这水会破坏细胞活性。要是用来冲洗伤口，组织坏死速度会加快。喝下去……后果更难预测。”
赵刚靠在王强背上，呼吸粗重。他眼睛发红，额头发烫，嘴唇干裂得渗出血丝。听到这话，他猛地抬头，声音嘶哑：“那我怎么办？等死吗？”
没人回应。
王强按住他肩膀：“再撑一会儿。”
“撑？”赵刚笑了声，笑声像砂纸磨过喉咙，“我已经快走不动了！你们看看我！看看我的手！”他抬起右手，掌心颤抖，指节发青，“我连瓶子都拿不稳了，还撑什么？”
林悦转头看他：“你现在喝水，可能活不过今晚。”
“至少我能闭眼前喝一口！”赵刚突然挣动，胳膊撞开王强的手臂，整个人向前扑去。
王强反应极快，立刻追上去。可地面湿滑，苔藓覆盖的石面一踩就软，他脚下一滑，膝盖重重磕在岩角，整个人失去平衡，差点栽进溪里。
就在赵刚即将触到水面时，林悦甩出手中的金属杆。杆子横着飞出，在空中划出一道弧线，精准卡在他两腿之间。赵刚收势不及，被绊倒在地，手掌拍在泥地上，溅起一圈浑浊水花。
陈稳几步上前，单膝压住他肩头，声音低但清晰：“你现在喝一口，明天就再也见不到你想见的人了。”
赵刚喘着气，脸贴着泥土，眼里全是血丝。
“我妈……刚才叫我了……”他喃喃道，“我听见她喊我名字……她说溪水是干净的……让我快点喝……”
李娜快步走来，蹲在他旁边，伸手摸他额头。温度高得吓人。
“这是高烧引起的幻觉。”她语气冷静，“你母亲不在这里，是你身体在骗你。你要相信我们，而不是你的感觉。”
她从药袋拿出最后一支生理盐水，举到他眼前：“我可以给你补液，但前提是——你必须安静下来。乱动只会让心跳更快，毒素扩散更猛。”
赵刚盯着那支玻璃管，眼神渐渐聚焦。
几秒后，他闭上眼，轻轻点头。
王强爬起来，一言不发地走到他身后，弯腰把他背了起来。赵刚没挣扎，脑袋垂在他肩上，像一块烧红的铁。
“我们不是一个人在走。”王强边走边说，脚步沉稳，“别让兄弟们白扛。”
队伍回到岸边高地。李娜迅速为赵刚重新敷上湿布降温，并将生理盐水接入静脉。他的呼吸慢慢平稳了些，但意识仍模糊，嘴里偶尔吐出几个字，听不清内容。
陈稳站在原地，目光扫过每个人的面孔。最后落在林悦身上。
“有没有办法处理这水？”
林悦低头看着工具包里的黏土样本，手指捻了捻灰白色的粉末。“我在上游岩缝里找到这个。结构细密，吸水性强，可能是高岭土。如果能烧制成陶粒，可以做初级滤层。”
“怎么烧？”王强问。
“枯木可以生火。”林悦抬头，“我们需要炭化材料吸附杂质。车床冷却系统里常用活性炭过滤油污，原理类似。只要能把悬浮物和溶质截住一部分，就有希望。”
陈稳点头：“分两组行动。王强、张宇沿岸找干燥枯枝，越多越好。注意别靠水太近。李娜留下守赵刚，随时准备应对突发状况。”
王强应了一声，抄起木棍走向溪边碎石带。张宇迟疑了一下，也跟了上去。
林悦收拾好工具包，对陈稳说：“我去上游再查一遍，看有没有其他水源入口。也许支流的水质不同。”
陈稳同意，两人沿着北侧缓坡逆流而上。
二十米外，水流依旧平稳无声。岸边植被稀疏，草叶卷曲发黄。林悦停下脚步，指着一处岩壁裂缝：“那里有渗水痕迹，但流量极小，积成一个小洼，水色更深。”
陈稳蹲下查看。洼中积水呈暗灰色，表面浮着一层极薄的膜，阳光照上去没有反光，反而像被吸了进去。
他用小石子轻敲岩壁，震动传入地下，水面竟微微震颤，却没有涟漪扩散。
“这底下不是实土。”他说，“可能是空腔结构，水在里面循环流动，不是自然补给。”
林悦脸色微变：“如果是封闭系统，那这些水早就该耗尽矿物质或滋生细菌。但它看起来……太稳定了。”
“就像被人控制着。”陈稳站起身。
他们返回营地时，王强和张宇已堆起一小捆枯枝。张宇蹲在溪边，手里握着一块扁平石片，默默在碎石地上划出一条直线，横贯整个取水区域。
“别过去。”他低声说，像是提醒自己。
林悦走过去检查枯枝状态。大部分干燥无霉，适合燃烧。她挑出几根较粗的，递给陈稳：“先试试炭化处理。不能明火太久，烟太大会引来东西。”
陈稳接过木头，开始清理周围易燃物，准备挖坑制炭。林悦则取出工具包里的金属垫片，再次刮下一点黏土，放进一个空的小密封盒。
“第一层用黏土颗粒，第二层用细沙，第三层放烧过的木炭。”她一边整理一边说，“容器得耐腐蚀，最好用金属。我们还有几个备用零件盒，应该能顶用。”
李娜抬头：“过滤后的水怎么检测？万一还是有毒呢？”
“只能试。”林悦声音很轻，“先用纱布滴少量接触皮肤，观察反应时间。如果六小时内无红肿溃烂，再考虑微量口服测试。”
“谁来试？”王强问。
没人说话。
陈稳正在挖坑的手停了一下，指节因用力而泛白。他没抬头，只说了句：“等方案成型再说。”
天色渐暗，雾气重新聚拢。赵刚在昏睡中发出一声闷哼，手臂抽搐了一下。李娜立刻伸手按住他手腕，脉搏跳得急促。
林悦坐在岩石上，把所有可用材料列在纸上。她的笔尖顿了顿，在“能源”一项画了个叉。
没有电，没有高温炉，没有精密仪器。只有几块废金属、一把测量工具、一堆枯木和一袋不知道能不能用的黏土。
她合上本子，抬头看向那条静静流淌的溪水。
水面上，依旧没有气泡破裂的痕迹。