藤蔓退去后，地面留下几道焦黑的痕迹，像是被火烧过。六个人靠在倒下的古树旁，喘得厉害。陈稳低头看脚踝，红肿没消，走路时一阵阵发麻。
林悦蹲下检查他的伤，手指刚碰到皮肤，陈稳轻轻摇头。他伸手摸向背包内侧，指尖触到罗盘的铜壳。那东西又震动了一下，比之前更明显。
李娜掏出GpS，按了几次开关，屏幕闪出雪花后彻底黑了。她皱眉再试，毫无反应。
王强从怀里拿出军用指南针，指针转得像风车，最后停在某个方向，又猛地弹开。他盯着看了几秒，低声说：“磁场乱了。”
赵刚一脚踢开脚边的石子，“连个方向都定不了，怎么走？”
没人回答。
雾还在，浓得伸手不见五指。空气沉闷，呼吸都变得吃力。刚才的藤蔓来得太快，攻击有节奏，不像是野生物种。
陈稳慢慢把罗盘取出来。
铜壳表面原本锈迹斑斑，此刻浮现出细密的金线，像是有人用笔一点点画上去的。金线缓缓流动，最终汇成一圈环状纹路，围绕着中心指针。指针晃了两下，稳稳指向西北方。
“这……”赵刚眯眼看着，“它能用了？”
林悦凑近看，没说话，但眼神变了。她在海边见过这罗盘发光，那次它确实指出了正确的路径。
“总比瞎走强。”她说。
王强眉头没松，“为什么偏偏现在好使？之前一路都没反应。”
“也许是因为这里。”陈稳开口，“和外面不一样。”
他想起第一次碰罗盘时，脑子里那个沙漏轻轻震了一下。那时候他们还在石台前，暴雨倾盆。现在他又感觉到了那种细微的波动，不是声音，也不是画面，就是一种知道——这东西和他有关。
“先试试。”林悦说，“我们不动，它会不会一直指着那边？”
陈稳把罗盘放平，四人盯着看了半分钟。指针纹丝未动。
“方向是固定的。”他说，“不是随机。”
赵刚吐了口气，“那就走呗，反正站在这儿也是等死。”
王强没反对，但握紧了枪。他走到队伍最后，李娜和孙莉跟在他前面。陈稳收起罗盘，放在贴身内袋，走在最前，林悦紧随其右。
他们沿着西北方向缓慢推进。脚下是厚厚的腐叶层，踩下去软绵绵的，偶尔能感觉到底下有硬物。树干歪斜，枝桠交错，像是被人故意堆叠起来的屏障。
走了不到二十米，孙莉脚下一滑，整个人向前扑倒。背包甩出去，金属水壶滚了几圈，正好压在一块半埋地下的石头上。
石头不大，青灰色，表面刻着扭曲的线条，像是某种符号。边缘有裂痕，呈放射状散开。
几乎就在水壶落地的瞬间，陈稳胸口一紧。
他立刻停下脚步，抬手示意后面的人别动。
林悦察觉不对，迅速上前一步挡在他身侧。
“怎么了？”赵刚低声问。
陈稳没答，而是慢慢蹲下，目光落在那块石头上。他记得这种纹路，在之前的遗迹壁画里出现过一次，当时土着老人用手指描摹过类似的图案，嘴里念着听不懂的话。
他伸手想去拿水壶。
林悦一把按住他手腕，“别碰。”
她抽出匕首，刀尖轻轻撬动水壶底部。金属与石头分离的一刹那，那块石面上闪过一道微弱的蓝光，转瞬即逝。
可罗盘没有反应。
陈稳把手伸进内袋，摸出罗盘。刚才还流转的金线消失了，指针来回摆动，最后垂了下来，像坏掉了一样。
“它停了。”林悦盯着铜面。
四周安静下来。
连风声都没有了。
赵刚咽了口唾沫，“是不是我们触发了什么？”
王强突然低喝：“别出声。”
他耳朵微动，听着什么。其他人立刻屏息。
远处传来一声轻响，像是树枝断裂。
接着是第二声。
第三声。
然后是一片窸窣，像是许多东西贴着地面爬行。
雾中五米外，一点猩红亮起。
紧接着，第二点、第三点……
眨眼之间，数十双眼睛浮现在浓雾里，排成半圆，静止不动。那些红点不高，离地约莫半米，像是某种生物的眼睛，却没有眨动，也没有移动。
呼吸声从那边传来，低而均匀，像潮水一样一波接一波。
“这些东西……一直在跟着我们。”王强声音压得很低。
赵刚握紧刀柄，指节泛白。他慢慢后退半步，靠上一棵枯树。
林悦把匕首换到右手，左手悄悄抓住陈稳的袖子。她的视线扫过那块符文石，又看向罗盘。
“水壶不能动。”她说，“一动，它们就出现。”
陈稳点头。他能感觉到内袋里的罗盘还有余温，很微弱，但确实存在。刚才那一瞬间的指引不是假的，问题出在这块石头。
“这石头是开关。”他说，“压住了，阵法启动。”
“那我们现在怎么办？”赵刚咬牙，“站着不动等它们扑上来？”
没人说话。
红眼群没有逼近，也没有后退。它们就那样盯着，呼吸声稳定得让人发毛。
林悦忽然弯腰，从地上捡起一片枯叶。她捏住叶柄，轻轻往前一抛。
枯叶划过空中，落在红眼前方一米处。
没有任何反应。
她又扔了一块小石子，滚到离眼睛最近的地方。
依旧安静。
“它们在等。”王强说，“等我们动。”
“或者等我们离开那块石头。”陈稳看着符文石，“只要水壶移开，阵法失效，它们就能自由行动。”
“所以现在是僵局。”赵刚冷笑，“动也是死，不动也是死。”
林悦盯着那块石头，忽然问：“如果……我们不拿开水壶，而是破坏它呢？”
“用刀砍？”赵刚看向她。
“不行。”王强摇头，“万一引发连锁反应，周围全醒过来，我们撑不住。”
陈稳沉默几秒，伸手摸向腰间的短棍。他慢慢蹲下，用棍尖轻轻碰了碰符文石的边缘。
石头没反应。
他又加了点力，撬了一下。
裂痕扩大了一毫米。
就在这一瞬，罗盘在内袋猛地一烫。
他立刻缩手。
红眼中有一只微微偏了角度，像是察觉到了什么。
“不能碰。”他低声说，“它在监视。”
林悦深吸一口气，“那就只能赌了。”
“赌什么？”
“赌它们怕这个。”她指向罗盘，“刚才金光亮的时候，它们没出现。说明这东西对它们有压制作用。”
“可现在它坏了。”赵刚说。
“不一定。”陈稳摸着铜壳，“它只是被干扰了。如果我们能让它重新启动……”
“怎么启动？”王强问。
陈稳看向那块符文石，“也许……需要同时解除压制，并激活罗盘。”
“你是说，有人移开水壶，有人立刻启动罗盘？”林悦明白过来，“风险太大，动作必须同步。”
“不然我们会被围攻。”王强盯着雾中的红眼，“一个人负责移，一个人负责启动，剩下两个掩护。”
“我去移。”林悦说。
“不行。”陈稳抓住她手臂，“太近了，你来不及退。”
“那你来？”她看着他。
陈稳摇头，“我得拿着罗盘。”
三人同时看向赵刚。
他愣了一下，“你们想让我上？”
“你反应快。”王强说，“而且刀够长，能挑开水壶后立刻后撤。”
赵刚咬牙，“要是我没成功呢？”
“那就一起死。”陈稳说，“但我们得试。”
雾中的呼吸声似乎变重了些。
红眼仍然不动，但数量好像多了。
林悦从背包里取出一段绳子，绑在匕首柄上，递给赵刚。“用这个钩，别用手碰。”
赵刚接过，蹲下身子，把匕首慢慢伸向水壶把手。
王强拉开枪栓，子弹上膛。林悦握紧另一把匕首，站在陈稳右侧。
陈稳将罗盘托在掌心，手指贴着铜面。他在等那个熟悉的震动，等沙漏重新开始计时。
赵刚的匕首勾住了水壶。
他抬头看了陈稳一眼。
陈稳点头。
赵刚用力一挑。
水壶飞起半尺，砸在地上，滚出两圈。
符文石完全暴露。
罗盘没有反应。
红眼群同时眨了一下。
王强举枪瞄准，“准备！”
陈稳的手心出汗。他闭上眼，手指用力按住罗盘。
还是没有动静。
雾中第一双红眼缓缓抬起，离地更高了些，像是某种生物正从趴伏状态起身。
赵刚往后退了一步，刀横在胸前。
林悦低声道：“它为什么不亮？”
陈稳睁开眼，盯着铜面。金线没有浮现，指针垂着，像死了一样。
他忽然想到什么。
那天在石台，他是用手直接接触罗盘才激活的。
而现在，他隔着衣服，隔着口袋。
他一把扯开外套，将罗盘直接贴在胸口皮肤上。
一瞬间，一股热流冲进脑海。
沙漏开始倒计时。
三秒后，一条路径在意识中闪现：向前两步，左转，跃起。
同一时刻，罗盘表面炸开一道金光，直冲雾中。