地面震动越来越急，像是有巨物在地底翻转。陈稳耳后的热感没有消退，反而像火苗一样顺着神经往上爬。他知道时间沙漏还在倒数，那条逃生路径随时可能浮现，但现在没人敢动。
异兽的节肢再次破土而出，这一次不是试探，而是全力砸下。
轰——！
尘浪冲天而起，原第三只箱子所在的位置被整个掀开，泥土和碎石炸飞数米高。冲击波扫过洼地边缘，林悦本能地扑向李娜，两人滚进一道岩缝。王强将赵刚往身后一拽，自己侧身挡在前方，一块拳头大的石子擦过他肩膀，划出一道血痕。
“它认准了那个点！”陈稳吼出声，“别靠近塌陷中心！”
话音未落，地面又是一震。这次是从侧面突袭，裂口直逼张宇藏身的岩石下方。他猛地跳起，左脚落地时踉跄了一下，裤管已被甲壳边缘撕开，小腿上留下三道红痕，血珠迅速渗出。
“啊！”他闷哼一声，跌坐在地。
异兽的节肢悬在半空，微微颤动，仿佛在感知什么。它的动作不再随机，每一次抬升前，甲壳连接处都会轻微内缩，发出极短促的摩擦声。陈稳盯着那细微变化，记下了节奏——每两次攻击之间，间隔四秒，准备动作耗时半秒。
“它靠气息锁定目标。”陈稳低声道，“谁碰过箱子，谁就是活靶。”
林悦抬头看他：“你是说……它把张宇当成开启者？”
“不只是他。”陈稳目光扫过坑洞，“是所有试图打开它的人。包括我们之前围在箱子边的每一个。”
赵刚握紧铁棍，指节泛白：“那现在怎么办？散开跑？”
“不行。”王强盯着远处，“那支队伍还在看着。”
果然，五十米外，高瘦男人带着手下停在安全距离外，没有逼近，也没有撤离。他们站成扇形，手中武器未收，目光紧紧锁住战场中央的巨坑与挣扎中的张宇。
张宇喘着气，背靠岩石，右手死死按住伤口。他低头看着自己沾血的手掌，又抬头望向那深不见底的裂口，眼神终于变了。不再是算计，也不是冷笑，而是真实的恐惧。
他张了张嘴，声音嘶哑：“……这东西不会放过我。”
没人回应。
他又看向陈稳：“你们能活下来，是因为没碰箱子核心。我是唯一一个……拿过金属片的人。”
陈稳沉默片刻：“所以你现在想说什么？”
“合作。”张宇咬牙，“我知道你们不信我，但现在它只追我，只要我还在，你们就有机会脱身。我可以当诱饵，引它偏离主阵型——但你们得护住我。”
林悦冷笑：“你刚才还想抢箱子，现在一句合作就想让我们冒险救你？”
“我没得选！”张宇突然提高声音，“你们也没得选！它已经开始调整攻击范围了，再等十秒，下一个塌陷点就在你们藏身的位置！”
地面确实在变。细小的裂纹正从坑洞边缘向外延伸，像蛛网般悄然扩散。
陈稳看了他一眼，转身对林悦说：“设绊索，用反光金属条，拉在北面岩脊两侧。它钻地需要借力，硬岩层是它的转折点。”
林悦立刻会意，迅速从工具包里抽出几根金属条，弯折成钩状，卡进岩缝。她将细线串联起来，在阳光下形成一道几乎看不见的反光网。
“王强，”陈稳继续下令，“带李娜去后方凹洞，守住退路。如果外来队伍趁机压上，第一时间示警。”
王强点头，扶起李娜就走。李娜回头看了眼张宇，嘴唇动了动，终究没说话。
“赵刚，”陈稳拍了拍他的肩，“跟我正面牵制。等它下次破土，我们同时扔石块干扰它的方向判断。”
赵刚深吸一口气：“好。”
“至于你，”陈稳转向张宇，“留在原地，别乱动。你要是敢往箱子残骸那边挪一步，我就让林悦割断你的脚筋。”
张宇脸色一僵，最终低下头：“……我知道轻重。”
命令下达完毕，众人迅速各就各位。
林悦最后一道金属线刚固定好，地面猛然一沉。异兽第三次破土，位置正是张宇先前躺倒的地方。节肢横扫而出，带起一片碎土，险险擦过他的鞋尖。
他整个人往后缩，背部撞上岩石，呼吸急促。
“来了！”赵刚抓起两块石头，狠狠砸向异兽节肢基部。
陈稳也同时出手，石块精准击中甲壳连接处。异兽动作一顿，节肢短暂回缩。
就是现在！
林悦猛地拉动手中细线，金属网瞬间绷紧，阳光折射出刺眼光芒。异兽似乎受到干扰，头部微偏，下一击落点偏移近两米，砸在一处坚硬岩层上，激起大片尘雾。
“有效！”赵刚低呼。
“别松劲。”陈稳盯着坑洞，“它在适应。”
果然，第四次攻击前，异兽的节肢没有直接破土，而是先在地下横向移动了一段距离，随后从另一侧猛然钻出，直扑林悦所在的北面岩脊。
“小心！”陈稳大喊。
林悦迅速翻滚躲避，但衣角还是被甲壳边缘勾住，撕裂一大片布料。她顺势将手中最后一条金属条甩出，钉入异兽节肢根部缝隙。
异兽发出一声低沉的嘶鸣，动作明显迟滞。
“它怕金属嵌入关节！”林悦喊道。
“那就让它尝尝更多。”陈稳抄起铁管，向前逼近两步。
赵刚紧随其后，两人站在塌陷区边缘，形成夹击之势。异兽暂时陷入短暂僵直，节肢悬在半空，微微颤抖。
张宇蜷缩在岩石间，看着这一幕，喉头滚动了一下。
他忽然开口：“箱体内部……有个编号。我在拿金属片时看到的，刻在内壁角落，是‘07’。”
所有人都愣了一下。
“什么意思？”赵刚问。
“我不知道。”张宇摇头，“但那些人——”他指向远处队伍，“他们手里的探测板，符号黯淡，说明他们不被系统承认。而我碰过箱子，留下了痕迹。也许……这就是为什么它追我。”
陈稳盯着他：“你还隐瞒了什么？”
“没了。”张宇苦笑，“我现在说真话，是因为我不想死。你们要信，由你们；不信，我也只能赌一把。”
远处，高瘦男人缓缓抬起手，做了个前进手势。
他的队员开始缓慢推进，但仍保持距离，显然也在忌惮异兽的存在。
“他们想等我们耗尽力气。”王强低声提醒。
“那就让他们看清楚。”陈稳目光冷了下来，“我们不是猎物。”
他转向林悦：“还能做几个金属楔？”
“三根，最多。”她快速检查工具包。
“够了。”陈稳握紧铁管，“下次它钻地，我们集中攻击同一位置。赵刚，你负责砸松土层；林悦，找机会插楔；我来引它暴露弱点。”
赵刚点头：“明白。”
张宇忽然抬头：“让我也上。我知道它的行动规律了——每次攻击前，地面会有轻微鼓起，位置就在节肢正上方。”
陈稳看了他一眼：“你伤成这样，怎么配合？”
“我不用冲前面。”张宇咬牙，“我在后方观察，给你们报点。至少……比当个累赘强。”
短暂沉默后，陈稳点头：“行。但你要是敢耍花样，下一秒你就躺在坑底。”
张宇扯了扯嘴角：“现在谁下去还不一定。”
异兽的节肢缓缓收回地底，坑洞再次恢复平静。
可没人敢放松。空气紧绷如弦。
林悦蹲在岩缝后，手中握着最后一根金属条，指尖微微发抖。她不是怕，而是太清醒——每一次攻击都在升级，下一次，可能就不会再有侥幸。
赵刚握紧铁棍，站到陈稳右侧。这一次，他没有犹豫。
王强守在后方，目光来回扫视异兽坑洞与外来队伍的方向。
张宇靠在岩石上，右手撑地，左手按着伤口，眼睛死死盯着地面裂缝。
陈稳站在东侧岩脊最高处，铁管斜指前方，身影如钉。
地面开始微微隆起。