一六七、新任区长
彭北秋变得很忙，他和陈泊林、李队长首先要做的，就是挑选人员，重建组织，本着宁精勿烂，要求绝对的清白、忠诚，这样的人员非常不好挑选。
“你为什么选中我，我长得那么丑，他们私下都叫我开牛肉烧鸡店的胡老三。”陈泊林本人都不解：“我听说过选帅的，选有型的，选特殊的，选平凡的，还没听说过选丑的。”
彭北秋微笑：“我听说你小时候更丑。”
“是的。”
“我听说你是个丑孩子，丑得令人发指，眼小且深凹，额窄唇厚，鼻形如蒜，耳朵走形，人们坚持认为你实际上是只黑猩猩。你的智商也有问题，私塾教师认为这孩子脑残，后来上初小，一年后因为学习障碍，被迫退学。绝望的你开始酗酒赌博，颓废人生，成为街溜子。”
陈泊林惊讶地说：“这些你都知道啊。”
“当然。对于你的了解，可能远超你的想象。我不可能选择一个不知根知底的人，做我的助手。”
彭北秋说：“后来，你以少年之资，当街格杀欺负妇孺的日本浪人，名动津门，由此，你被天津青帮大佬袁文会看中，收你为徒，再后来，你成为了复兴社的外围人员，逐渐进入了核心。”
陈泊林说：“南有杜月笙、北有袁文会，上海不是我的地盘，我在天津的作用更大啊。”
“杜月笙、袁文会都是青帮，你在上海也一样有用的。”彭北秋说：“你杀过日本浪人，又被中共刺杀，说明你不是日本那边的人，也不是中共那边的人。我需要你这样的人。”
他笑了笑：“你应当感谢红队的那一枪。”
“刺杀我的人，不会是共党。”
“为什么？”
“中共反而不会搞暗杀，伍豪亲自制订的不收买、不色诱、不暗杀的原则，他们只对叛徒和有血债的人进行制裁，在天津，中共特工并不活跃，他们活动的重点一直在南京、汉口、上海、广州。”
陈泊林叹了一口气：“我和他们没有血仇啊。”
“那么，你认为会是什么人？”
“我不知道。”陈泊林说：“所以，我才感到恐惧。”
“你在医院装失常？”
“是的。”
彭北秋说：“你分析的有道理，看来，我选对人了。南京的水很深啊。”
“刀尖舔血，习惯了。”陈泊林点点头：“当局者迷，换个角度看，或许，我们去上海，能找到线索。”
“是的。”
陈泊林苦笑：“看来，我是落在你手里了。”
***
影心给文莉说了彭北秋高升的事情，文莉又惊又喜。
彭北秋却对她说：“没有什么值得高兴的，以后，我恐怕很难再带你和孩子们去上海了，你们要深居简出，我不希望你们有危险。”
文莉怔了怔。
很久以后，彭北秋才回忆起那天文莉奇怪的表情，似喜似忧，又似乎在期待什么，脸色一会红，一会淡，显得有心事。
彭北秋私下做了一件事，就是给米念行送了几瓶珍藏的好酒，对米念行的雪中送炭，他是心心念念的，在总部，他需要一个同盟、一个眼线、一个内应，一个信息源，他选择的这个人就是米念行。
临行前，他专门去戴老板别墅辞行，离开的时候，将一包东西放在茶几上，里面是十根金条。
送礼的时机是非常讲究的，大多数人讲究事前送礼，但是，有求于人的时候，送礼永远是一件尴尬的事。
人家如果收，倒还好说，如果拒收，这礼就像没有扔出去的炸弹。他要考虑到，万一戴老板不收呢？事情就会没有回旋余地，他就没有退路。
事成后不一样，是答谢，即便戴老板没有收，事情已成，影响不大。
如同下棋，前一手，后一手，区别是很大的。
戴老板笑纳了，收礼是一种态度，表示戴老板把他当成了自己人，不见外了。
这也是一种交易。
两人都心照不宣，互相欣赏，戴老板一直将他送到大门外，眼神中满是期待和忧虑，郑重地握手告别。
接下来，米秘书和他喝了一场大酒，说了很多掏心窝子的话，
***
彭北秋做了一个梦。
那一年，他在东北乘坐火车，他对乘务员说：“我要到前面一个站下。”
乘务员说：“这趟车春节期间不停前站，不过，老兄，我们在前一个站换轨时，速度会减慢，我把车门打开，你跳下去就是了。车虽然开得不快，可你跳下去后要跟着往前跑一段路，否则会把你卷进车轮的。”
当火车到前一个站时，车厢门打开了，彭北秋跳下火车就往前飞跑，由于心情紧张，他一直跑到了前二节车厢的门前。
就在这一瞬间，车厢门打开了，另一位乘务员一把把他拖进了车厢。列车又恢复了正常速度。
这位乘务员说：“老兄，春节期间我们这趟火车在此站是不停的,全靠我把你拉上来！不然你是赶不上这列火车的！”
他猛然惊醒，怅然若失。
***
带着这个梦，怀着不安的心情，踏着如履薄冰的步伐，他再次来到了上海。
大街上依旧车水马龙，似乎一切都很正常，又似乎很多东西正在悄无声息地变化。
轿车路过虹口小巷子里亮着橘黄色灯光的居酒屋和有着木桌子、玻璃窗的小酒馆时，仿佛驶入了日本，也驶入了战争的时空。
他常梦见星夜磨刀，与人约在镇子里那一对旗杆下见。
那面旗在风中招展。
他是尘霜兼程而去的那一个。