西郊，自然保护区界碑在望。
城市的喧嚣与混乱被远远甩在身后，但一种更加原始、更加沉重的压抑感，如同湿冷的毯子，当头笼罩下来。方朝阳收敛了遁光，落在一片稀疏的林地边缘。脚下是松软的腐殖土，空气中弥漫着浓烈的、带着腥甜的草木气息，以及一种……活着的、愤怒的威压。
灵觉在这里受到了极大的限制。不再是城市中那种可以肆意扩张的蛛网，而是像陷入了粘稠的胶质，每向外延伸一寸，都感到巨大的阻力，以及无数细碎、充满敌意的意念如同钢针般刺来。那是这片山林本身蕴含的、古老而庞大的集体意识，此刻正充满了躁动与排斥。
他抬头望去。远处，那青灰色的、如同巨大树冠的能量虚影更加清晰了，几乎遮蔽了小半个天空。虚影中，无数“芒刺”般的叶片轮廓缓缓摇曳，每一次摆动，都引得周围空间微微扭曲，发出令人牙酸的细微声响。那就是“其叶如芒”的本体？或者说，是其力量的核心显化？
他没有贸然深入。右手虚握，背后“却邪”剑传来沉稳的搏动，剑意内敛，却如同定海神针，帮他抵御着无处不在的精神压迫。左手则下意识地摸了摸怀中那块“赊刀人”留下的龟甲，龟甲冰凉，中心那混沌玉石却隐隐传来一丝与脚下大地、与这片躁动山林同源却又更加古老的韵律。
“山神爷爷……很生气……”石小草的警告在耳边回响。
他小心翼翼地将灵觉压缩成一条极细的丝线，如同探路的盲杖，谨慎地向前延伸，试图寻找一条相对“安全”的路径，或者至少，感知到那愤怒“山神”的具体位置。
然而，就在他的灵觉丝线触及前方一片看似寻常的、布满青苔的乱石区域时——
异变陡生！
嗤嗤嗤——！
那一片区域的泥土、石块、甚至空气，仿佛瞬间拥有了生命！无数道细如发丝、却闪烁着青黑色金属光泽的藤蔓，如同潜伏的毒蛇，从四面八方暴射而出！它们不是实体攻击，而是直接穿透了空间，缠绕向方朝阳探出的那缕灵觉丝线！
这些藤蔓带着一股极其阴损的、专门腐蚀灵魂与能量的特性！方朝阳只觉得脑袋像是被无数根烧红的铁针狠狠扎入，那缕灵觉丝线瞬间传来被撕裂、被吞噬的剧痛！
“哼！”
他闷哼一声，当机立断，直接切断了那缕被缠绕的灵觉！灵魂层面传来一阵尖锐的刺痛，让他脸色白了一分。
好诡异的手段！这不是法术，更像是这片山林“活”了过来，在用自身的“规则”排斥、攻击任何外来者！那青黑色的藤蔓，分明是某种具象化的、充满恶意的山林意志！
不能再用灵觉探路了！
他目光凝重地扫视着前方。肉眼看去，那片乱石区域平静无波，但在他的感知中，那里已经化作一片无形的、布满致命陷阱的雷区。而这样的“雷区”，在前方茂密的丛林深处，还不知道有多少。
硬闯？以“却邪”雷罡开路，固然能强行劈开这些阻碍，但势必会引发更剧烈的反击，甚至可能直接惊动那沉睡（或者说苏醒中）的“山神”，后果难料。
就在他权衡之际——
嗖！
一道极不起眼的、土黄色的影子，如同闪电般从他脚边的落叶堆里钻出，快得只留下一道残影！那影子只有巴掌大小，形似一只……穿山甲？
但这“穿山甲”的动作快得不可思议！它没有攻击方朝阳，而是四肢并用，如同钻头般，在他前方那片布满青黑色藤蔓陷阱的区域，飞快地“犁”出了一条扭曲但确实存在的、没有任何能量波动的安全通道！
通道仅容一人通过，两侧那些蠢蠢欲动的青黑色藤蔓仿佛被某种无形的力量压制，暂时陷入了沉寂。
方朝阳瞳孔微缩。这“穿山甲”……是活物？还是某种精怪？它是在帮自己？
没时间细想！机会稍纵即逝！
他不再犹豫，身形一晃，沿着那条被“穿山甲”开辟出的临时通道，疾射而入！通道两侧，那些被压制的青黑色藤蔓如同不甘的毒蛇，微微扭动着，散发出冰冷的恶意，却无法逾越那无形的界限。
几个起落，他已穿过这片危险的乱石区，深入了更加昏暗、植被更加茂密的原始丛林深处。
那只土黄色的“穿山甲”在他落地的瞬间，便再次钻入地底，消失不见，仿佛从未出现过。
方朝阳站在原地，微微喘息。刚才强行切断灵觉的反噬和高速移动，让他本就未完全恢复的身体传来阵阵虚弱感。他警惕地环顾四周。
这里的树木高大得惊人，树冠遮天蔽日，只有零星的光斑透过缝隙洒落，在地上投下诡谲的图案。空气中那股腥甜的草木气息更加浓郁，几乎化作实质的雾气，吸入肺中，带着一种微醺般的麻痹感。而那青灰色的树冠虚影，在层层叠叠的枝叶缝隙间若隐若现，仿佛近在咫尺，又仿佛远在天边。
他能感觉到，那股庞大、愤怒的“山神”意志，就在这片丛林的最深处。但同时，他也捕捉到了另一股……更加隐晦、却让他脊背发凉的气息。
那气息，与他怀中龟甲传来的大地真意有几分相似，却又截然不同。更加古老，更加……非人。带着一种俯瞰众生、漠视一切的冰冷，以及一种与这片山林格格不入的、仿佛来自星空的疏离感。
是“观测者”？还是……别的什么？
他小心翼翼地继续前行，尽量收敛自身所有气息，将存在感降到最低。每一步都踩在厚厚的落叶上，发出沙沙的轻响，在这片死寂的丛林中显得格外清晰。
越往深处，周围的植被越发怪异。一些树木的枝干扭曲成类似人体挣扎的姿态，树皮上浮现出模糊痛苦的面容；地面偶尔会看到一些动物的骸骨，骨头呈现出不自然的青黑色，仿佛被某种力量瞬间抽干了生机。
这里，不像是什么福地洞天，更像是一座……活着的坟墓。
突然，他前方不远处的空间，微微扭曲了一下。
不是攻击，而是一种……景象的切换。
仿佛有一层无形的薄膜被揭开，露出了其后隐藏的真实——
那是一片相对开阔的林间空地。空地的中央，并非预想中的古老祭坛或奇异植株，而是一棵……巨大到超乎想象的槐树！
槐树树干恐怕需要十人合抱，树皮干枯皲裂，如同老人布满斑点的皮肤。树冠庞大，枝叶却并非翠绿，而是一种死气沉沉的灰败色。而在那灰败的枝叶间，垂挂着无数具……风干的尸体！
有动物的，也有……人类的！尸体被细密的、如同血管般的青黑色藤蔓缠绕、穿刺，如同恐怖的果实，在微风中轻轻摇晃。每一具尸体都保持着临死前极度痛苦和恐惧的姿态，它们的生机、它们的灵魂，似乎都被这棵诡异的槐树汲取、吞噬！
而在这棵巨大槐树的根部，泥土被拱开，露出一个黑黢黢的、不断向外渗出暗红色粘稠液体的洞口。洞口边缘，刻满了与棚户区邪符、青铜空间符号同源的、更加复杂古老的扭曲纹路！一股比山林意志更加冰冷、更加纯粹的恶意与混乱，正从那洞口中源源不断地散发出来，与槐树本身的气息交织、融合！
这棵槐树，就是“其叶如芒”的本体？！它被地底那洞口泄露的异界能量污染、异化了？！所以它才会如此“愤怒”，如此疯狂地汲取周围一切生机？所以它的“叶片”（那些垂挂的尸体）才会呈现出“芒刺”般的攻击性？！
那地底的洞口……又连接着什么？是另一个“概念锚点”？还是“基金会”留下的某个实验场缺口？
方朝阳的心脏剧烈跳动起来。他终于明白“见则邑惊”的含义！如果让这棵被污染的槐树继续成长，或者让那地底洞口完全打开，涌出的恐怕就不只是笼罩西山的青灰色虚影，而是足以席卷整个城市的灾难！
必须阻止它！
就在他心中升起这个念头的刹那——
嗡！
那棵巨大的槐树，仿佛感应到了他的存在和敌意，所有的“叶片”（那些干尸）猛地齐齐转向他！无数双空洞、死寂的眼睛，隔着遥远的距离，“盯”住了他！
同时，槐树根部那黑黢黢的洞口，暗红色的粘稠液体汩汩涌出得更加急促，一股令人灵魂冻结的冰冷意志，如同苏醒的毒蛇，缓缓从洞中“抬”起了头，锁定了方朝阳！
前有被污染的“山神”（槐树），后有来自异度的恶意（洞口）！
方朝阳深吸一口气，缓缓拔出了背后的“却邪”剑。
暗金色的剑身在昏暗中流淌着内敛的光华，雷罡在剑刃边缘跳跃。
他知道，没有退路了。
这一战，不可避免。
他握紧了剑柄，目光锐利如刀，迎向了那来自两个方向的、充满毁灭气息的注视。
风暴眼，就在眼前