三日后，岭南某处偏僻的渔港码头。
晨雾尚未完全散去，咸湿的海风裹挟着鱼腥味扑面而来。码头上停泊着各式各样的船只，从现代化的渔轮到老旧的木质帆船，构成了一幅繁忙而富有生活气息的画卷。
然而，此刻码头一角的景象却显得有些格格不入。
方朝阳依旧是一身洗得发白的旧道袍，身姿挺拔地站在岸边，目光沉静地望向无边无际的蔚蓝大海，仿佛在感应着什么。他腰间多了一个古朴的皮质挎包，里面装着周建智赞助的部分药材、乐文静绘制的大量符箓，以及那枚至关重要的“镇渊鳞”。
在他身旁，乐文静换上了一套利落的浅蓝色运动装，长发束成高高的马尾，显得英姿飒爽。她正对着一个智能手机蹙眉，屏幕上是一个简陋的电子海图App，上面只有一个不断闪烁的、大致指向南海深处的模糊光点——这是方朝阳闭关时，借助“镇渊鳞”感应到的“归墟之眼”大致方向。
“我说方大掌门，你这导航靠不靠谱啊？”乐文静晃了晃手机，“就一个大概方向，这跟大海捞针有什么区别？咱们总不能一直靠我这点微薄的流量导航吧？话费很贵的！” 她嘟着嘴，一副“地主家也没余粮”的表情。
而最引人注目的，则是他们身后的“座驾”——一艘看起来有些年头的……中型钓鱼艇。这是他们用周建智支付的酬金，扣除采购物资后，所能租到的最“实惠”的船只。船体有些掉漆，发动机声音略显嘈杂，与周围那些装备精良的专业船只相比，寒酸得像个误入豪门宴会的乡下亲戚。
更夸张的是，在钓鱼艇那不算宽敞的甲板上，赫然堆放着如同小山般的物资！绝大部分是各种真空包装的肉类、米面、压缩饼干和瓶装水，几乎将甲板占去了大半。黄虎正像只勤劳的工蚁，嘿咻嘿咻地将最后几箱罐头搬上船，嘴里还叼着半根火腿肠。
“搞定！”黄虎拍了拍手，看着甲板上的“粮山”，满意地咧嘴笑了，“朝阳哥，文静姐，俺算过了，这些吃的，省着点够俺吃二十天！不够的话，俺还可以下海抓鱼！” 他对自己“自给自足”的能力充满信心。
乐文静看着那堆积如山的食物，再看看这艘仿佛下一秒就要被压沉的小破船，嘴角抽搐了一下：“憨货，我们是去探险，不是去荒岛求生搞野炊！你把这船当移动厨房了吗？”
黄虎理直气壮：“吃饱了才有力气打架啊！文静姐你放心，俺算数可好了，绝对不浪费！”
方朝阳终于收回望向大海的目光，瞥了一眼那夸张的物资和兴奋的黄虎，淡淡道：“无妨，重量尚在船只承载范围内。启程吧。”
他率先踏上了有些晃动的钓鱼艇。乐文静叹了口气，认命地跟了上去，嘴里还在碎碎念：“希望这老爷船别半路散架……我的武当轻功可不会水上漂……”
黄虎最后一个跳上船，他那沉重的身躯让小船明显地向下一沉，看得乐文静心头一紧。
“出发喽！”黄虎兴奋地大喊一声，也不知道从哪里摸出个不知谁落下的旧草帽扣在头上，跑到船头，模仿着老电影里的姿势，一手叉腰，一手指向前方：“目标！大海！前进！”
方朝阳没理会耍宝的黄虎，走到驾驶位。他虽未专门学过开船，但修行之人学习能力极强，之前稍微研究了一下，便已掌握了基本操作。他熟练地启动引擎，伴随着“突突突”的轰鸣声，这艘满载着食物、符箓和三个“怪人”的钓鱼艇，缓缓驶离了码头，劈开平静的海面，向着南方那未知的深蓝驶去。
初时，航行还算顺利。天空蔚蓝，海风徐徐，一群海鸥跟在船尾盘旋。乐文静坐在船舷边，饶有兴致地看着飞溅的浪花和远处跃出海面的海豚，暂时忘却了船只的寒酸和对经费的担忧。
黄虎更是快活，一会儿跑到船头吹风，一会儿又钻进“粮山”里清点他的“储备”，甚至还试图用一根绑着肉块的绳子钓鱼，结果差点被一条好奇的海豚把绳子拽走。
方朝阳则大部分时间都静坐在船头，掌心托着“镇渊鳞”，闭目感应。鳞片在他手中微微散发着蓝光，与周围的海水产生着某种玄妙的共鸣，不断微调着前进的方向。
然而，好景不长。随着他们逐渐深入南海，天气开始变得莫测。前一刻还是晴空万里，下一刻远方天际就汇聚起了浓重的乌云，海风也变得强劲而湿冷。
“要变天了。”乐文静看着天际翻滚的乌云和明显增强的风浪，神色凝重起来。她虽然是修行者，但面对大自然的伟力，依旧心存敬畏。
方朝阳也睁开了眼睛，感受着空气中躁动的水灵之气和一丝……不易察觉的混乱与污秽。
“不是普通的风暴。”他沉声道，“这片海域的能量很混乱，似乎受到了某种干扰。小心，可能有东西。”
话音刚落，原本只是略显汹涌的海面，突然像是被一只无形巨手搅动，猛地掀起了数米高的浪头！钓鱼艇如同玩具般被抛上甩下，甲板上的物资箱哗啦啦作响，固定不牢的几个甚至滑落到了海里！
“哎呀！俺的罐头！”黄虎心疼地大叫，想去捞，却被一个浪头打得踉跄后退。
乐文静连忙施展“千斤坠”稳住身形，同时双手结印，一层淡淡的青光护住船体，勉强抵御着风浪的冲击，但消耗颇大。
方朝阳稳坐船头，如同礁石，他并未直接对抗风浪，而是全力催动“镇渊鳞”！一股清凉浩瀚的水灵之力以他为中心扩散开来，并非强行平息风浪，而是如同润滑剂般，引导着狂暴的海水流向，让船只在这惊涛骇浪中，总能险之又险地避开最致命的冲击，如同一个技艺高超的冲浪者。
“方朝阳！想想办法！这船快撑不住了！”乐文静看着在风浪中吱呀作响、仿佛随时会解体的船体，焦急地喊道。
方朝阳眉头紧锁，他的“镇渊鳞”能一定程度上影响水流，但面对这种规模的自然之威，也显得力有未逮。而且，他清晰地感觉到，这风暴中夹杂着一丝与“蚀”组织能量同源的、令人作呕的阴冷气息！
就在这时，在翻涌的墨色海浪中，数道巨大的、如同章鱼触手般、却覆盖着冰冷鳞片的黑影，悄无声息地破开水面，带着腥风，朝着剧烈颠簸的钓鱼艇缠绕而来！
那并非实体生物，而是由浓郁的黑水和混乱能量凝聚而成的怪物！它们的目标明确——船上的三人，或者说，是方朝阳手中的“镇渊鳞”！
“是‘蚀’的爪牙！他们果然在这里有布置！”乐文静娇叱一声，武当剑已然出鞘，青色剑罡斩向最近的一条触手！
剑罡划过，触手被斩断一截，但断口处黑水蠕动，很快又凝聚起来，仿佛不死不灭！
黄虎也怒吼着冲上前，拳头包裹着炽热气血，狠狠砸在另一条触手上！
“轰！” 触手被砸得黑水四溅，明显黯淡了几分，但依旧顽强地缠绕过来！
“这些东西受混乱水灵滋养，寻常攻击效果不大！”方朝阳冷静分析，他一边操控“镇渊鳞”稳定船身，一边并指如剑，指尖金色雷罡闪耀！
“癸水阴雷！”
数道纤细如发、几乎透明的阴雷无声射出，精准地没入那几条触手的能量核心！
“噗噗噗！”
触手剧烈颤抖，核心处的黑气被阴雷中蕴含的破邪之力迅速净化、湮灭！几条触手如同被抽走了骨头，瞬间瘫软、崩解，化作黑烟融入海水！
然而，解决了这几条触手，更多的黑影又从风暴与海浪中凝聚出来！仿佛无穷无尽！
“这样下去没完没了！”乐文静喘着气，她的真火和剑气对这些能量体的伤害有限。
黄虎也打得有些憋屈，他的力量刚猛，但打散不久对方又能凝聚。
方朝阳目光扫过周围翻涌的、蕴含着“蚀”之能量的海水，又看了看手中蓝光闪烁的“镇渊鳞”，心中蓦地一动！
他停止释放阴雷，转而将全部心神沉入“镇渊鳞”中，不再仅仅是引导水流，而是尝试去沟通、去共鸣这片广袤海洋本身所蕴含的、古老而纯净的意志！
“镇渊鳞，定鼎四海，梳理万水……请助我一臂之力！”
他低声吟诵，将自身太平道炁与龙君契约之力，毫无保留地注入鳞片之中！
嗡——！
“镇渊鳞”骤然爆发出前所未有的璀璨蓝光！光芒如同水波般急速扩散，瞬间笼罩了方圆数百米的海域！
在这蓝光的照耀下，那些翻涌的海浪似乎平复了一丝，海中那混乱狂暴的能量仿佛被一只无形的大手抚平、梳理！而那些由“蚀”之能量凝聚的触手黑影，如同暴露在阳光下的冰雪，发出了痛苦的嘶鸣，形体变得极其不稳定，凝聚速度大大减缓！
“有效！”乐文静惊喜道。
“趁现在！”方朝阳低喝，虽然脸色苍白，显然这一下消耗巨大，“黄虎，文静，清理它们！”
“看俺的！”黄虎精神大振，双拳如同打桩机，将那些变得脆弱的触手一一打爆！
乐文静也剑光如练，武当真火附着其上，效率倍增！
片刻之后，周围的触手被清扫一空。虽然风暴依旧，但那股阴冷的“蚀”之气息却淡去了很多。
方朝阳收回“镇渊鳞”的力量，微微喘息。他看向风暴深处，目光深邃。
“这只是开始。”他说道，“‘蚀’组织已经察觉到了我们的到来。前面的路，只会更加凶险。”
乐文静收起宝剑，走到他身边，看着他那略显疲惫却依旧坚定的侧脸，第一次没有出言调侃，只是轻轻“嗯”了一声。
黄虎则一屁股坐在湿漉漉的甲板上，从“粮山”里摸出一个被海水打湿的压缩饼干，撕开包装啃了起来，含糊道：“管他呢，来一个打一个，来两个打一双！吃饱了再说！”
钓鱼艇调整方向，继续在风雨中艰难前行，驶向那片被风暴和未知危险笼罩的深海。他们的南海之行，在经历了这第一场突如其来的阻击后，正式拉开了凶险的序幕