撤离星陨之谷的过程比预想中顺利。或许是两位司祭的陨落和接引大阵的摧毁，使得盘踞在此地的“蚀”组织力量群龙无首，残余的黑袍人和魔物要么在绝望中自我毁灭，要么四散奔逃，并未形成有效的阻截。
穿越茫茫沙海的过程依旧艰苦，但有了来时的经验，以及白露那神乎其神的“辟尘翎”和偶尔施展的、如同海市蜃楼般的清凉幻境为大家缓解酷暑，归程显得不再那么难以忍受。
只是，队伍里的“日常剧目”依旧在上演。
“小道士~你看这落日，像不像我喂你吃的那颗葡萄？”白露指着天边那轮巨大的、红彤彤的落日，慵懒地靠在方朝阳身侧，声音软糯。
方朝阳正运转太平清气抵抗傍晚的寒气，闻言差点气息岔道，无奈道：“白露前辈，落日是落日，葡萄是葡萄。” 他试图往旁边挪一挪，却发现白露看似随意倚靠，却如同生了根，根本挪不动。
【方朝阳内心独白】：又来了……这妖狐的比喻总是如此刁钻。落日像葡萄？哪里的葡萄长那么大？不过……那晚的葡萄，确实很甜……停！方朝阳，你在想什么！
乐文静在一旁整理着被风吹乱的长发，闻言哼了一声，用她那带着武汉腔的普通话清脆地吐槽：“白露前辈，您这眼神儿是不是该看看了？那么大个太阳像葡萄？我看像你早上烙糊了的饼还差不多！” 她说完，还故意朝方朝阳扬了扬下巴，仿佛在说“你看我比喻得多正常”。
黄虎正埋头啃着一块压缩干粮，听到“饼”字，立刻抬起头，眼睛放光：“饼？啥饼？乐姐姐你会烙饼吗？俺都快馋死面食了！”
白露被乐文静怼了也不恼，反而“咯咯”笑起来，媚眼如丝地看向乐文静：“小文静，你这是嫉妒姐姐我能贴着小道士看落日吗？要不……你也过来，姐姐分你一半位置？”
“谁、谁要过去！”乐文静脸颊飞红，气呼呼地转过身，“我看落日自己会找地方！” 她嘴上强硬，心里却有些发闷，乐文静内心独白：这个老妖精，就知道撩拨方师兄！方师兄也是，就不会推开她吗？难道……他真的喜欢这种类型的？
方朝阳听着耳边叽叽喳喳的吵闹，看着黄虎那纯粹的、对食物的渴望，忽然觉得这枯燥的沙漠归途，也并非那么难熬。他甚至有点想笑，这些鲜活的气息，冲淡了星陨之谷带来的压抑和面对“渊主”目光的沉重。
“好了，都少说两句，保存体力。”他最终只能拿出掌门的威严，试图平息“战火”，“按照地图，再有大半日，我们就能走出沙漠边缘，守夜人的接应点就在那里。”
几天后，风尘仆仆的四人终于回到了熟悉的城市，回到了那间挂着“往生斋”牌匾的白事铺子。
推开略显陈旧的木门，熟悉的香烛和纸钱的味道扑面而来，带着一种令人心安的平静。与沙漠的死寂和谷底的邪秽相比，这里仿佛是另一个世界。
“呼——总算回来了！”黄虎把巨大的行囊往地上一扔，整个人瘫在椅子上，长长舒了口气，“还是家里舒服！俺现在能吃下一头牛！”
乐文静也放松下来，开始熟练地打扫铺子里的灰尘，检查之前布下的防护阵法是否完好。她动作轻盈利落，如同一位细心打理家园的女主人。
白露则好奇地打量着这间小小的铺子，指尖拂过架子上那些叠放整齐的金元宝和纸扎人，眼神中带着一丝新奇和怀念：“这就是小道士你平日住的地方？倒是……挺别致的。就是小了点，灵气也稀薄了些。” 她走到方朝阳常坐的那张太师椅旁，很自然地坐了下去，慵懒地倚着，仿佛她才是这里的主人。
方朝阳看着白露那副反客为主的姿态，张了张嘴，最后还是把话咽了回去。他先将那个封印着星核碎片的玉盒小心翼翼地供奉在祖师爷牌位下的暗格里，加了数道封印符咒，这才稍微安心。
他给自己倒了杯凉茶，一饮而尽，感受着清水滋润干涸喉咙的舒畅。连日来的奔波、激战、精神紧绷，直到此刻回到这个“家”，才真正松懈下来，疲惫感如同潮水般涌来。
“这次多亏了大家。”方朝阳看着屋内的三位伙伴，真诚地说道，“若非我们齐心协力，绝无可能如此顺利摧毁‘蚀’的阴谋，夺回星核碎片。”
黄虎拍着胸脯：“方哥说的啥话，俺们是兄弟嘛！”
乐文静抿嘴一笑，眼神明亮：“方师兄，这是我们共同的责任。”
白露则支着下巴，笑吟吟地看着他：“小道士，知道就好~所以，打算怎么犒劳我们呀？尤其是……犒劳我？” 她尾音上扬，带着无尽的诱惑。
方朝阳刚升起的感动瞬间被这直白的索要“犒劳”给冲淡了一半。他无奈道：“前辈想要什么？”
“嗯……”白露故作思考状，随即展颜一笑，倾国倾城，“还没想好，先欠着吧~反正你跑不了。” 她看着方朝阳有些窘迫的样子，心情愈发愉悦。
接下来的几天，往生斋恢复了往日的“平静”——如果忽略掉某位九尾妖王的存在的话。
方朝阳大部分时间都在打坐调息，恢复消耗的元气和雷霆本源，同时仔细研究那块被封印的星核碎片，试图从中解析出更多关于星辰之力、关于“蚀”组织乃至“渊主”的信息。他发现，这碎片内部的结构极其复杂古老，蕴含的能量等级极高，若能安全引导利用，或许真能成为一股强大的助力，但其不稳定性始终是个隐患。
乐文静除了帮忙处理往生斋的日常（主要是应付那些真正来办理白事或求助的普通市民），更多的时间花在了绘制新的符箓和消化此次沙漠之行的战斗经验上。她与白露之间那种微妙的“竞争”关系依旧存在，时常因为一些小事斗嘴，但经历过生死与共，彼此之间也多了一份难以言说的默契和容忍。至少，乐文静不再动不动就叫白露“老妖精”了。
黄虎则负责起了采购和大部分体力活，他的饭量依旧惊人，往生斋的伙食开支直线上升。他偶尔会对着城市里狭窄的天空发呆，似乎在想念湘西苗峒那广阔的山水，但每当方朝阳或乐文静需要帮助时，他总是第一个冲上前。
平静的日子过了约莫半月。这天下午，方朝阳正在后院研读太平道古籍中关于星辰封印的记载，忽然心有所感，抬头望向天空。
几乎同时，白露的身影如同鬼魅般出现在他身边，也望向了同一个方向，黛眉微蹙：“有东西过来了，带着……官方和几股不弱的修行者气息。”
片刻后，前院传来了乐文静的声音：“方师兄，秦队长来了！还……还有几位没见过的人。”
方朝阳与白露对视一眼，整理了一下衣袍，向前院走去。
只见往生斋前厅，除了熟悉的守夜人队长秦戈之外，还站着三位气度不凡之人。一位是身着紫色道袍、面容清癯的老者，手持拂尘，仙风道骨；一位是穿着笔挺中山装、眼神锐利如鹰的中年男子；还有一位则是穿着少数民族服饰、气息与自然融为一体的老妪。
秦戈见到方朝阳，神色严肃地点了点头，介绍道：“方掌门，这三位是来自龙虎山天师道、国家超自然战略安全部（守夜人上级部门）以及南方巫蛊联盟的特使。他们此次前来，是为了‘星陨之谷’事件，以及……你带回来的那样东西。”
那位紫袍老道率先开口，声音温和却带着无形的压力：“贫道张清岚，听闻方小友在塔克拉玛干力挫‘蚀’组织，夺回‘星核碎片’，扬我正道之威，实乃后生可畏。不知小友可否将碎片取出，容我等一观？此事关乎甚大，需谨慎处置。”
中山装男子也沉声道：“方朝阳同志，星核碎片涉及国家安全与战略层面，我们希望你能配合调查，并移交碎片，由国家统一保管研究。”
那位巫蛊联盟的老妪则目光灼灼地盯着方朝阳，又看了看他身后的白露和黄虎，眼神深邃，不知在想什么。
方朝阳心中凛然。果然，纸包不住火，“星核碎片”的消息还是传开了，而且引来了如此重量级的各方势力。他带回的，不仅仅是一个战利品，更是一个巨大的麻烦和风暴的中心。
他看着眼前这几位代表着官方和修行界顶尖力量的特使，又感受到身边白露那看似慵懒、实则戒备的气息，以及后院里乐文静和黄虎投来的担忧目光。
新的波澜，已然掀起。如何处理这块烫手山芋，如何应对这些强大的势力，将是对他这位太平道掌门的又一次严峻考验。
方朝阳深吸一口气，目光平静地迎上三位特使的视线，缓缓开口：“碎片在此，但此物关系重大，且极不稳定。如何处置，还需从长计议。”