雾沼的瘴气彻底散去时，那道被根须缠着的石径已清晰可见。青灰色的岩石上布满细密的纹路，凑近细看，竟与苏清月星盘上的星轨完全吻合，只是在转弯处多了些小小的凹痕，像是被无数双脚印磨出来的。苏承影蹲下身，指尖抚过一道最深的凹痕，里面还嵌着半片星兰花瓣，显然是不久前才落下的。
“爷爷说，石径是太爷爷们铺的路。”她抬头对念兰笑，玉佩在掌心晃出细碎的光，“你看这些凹痕，都是等着我们来踩平的。”
念兰立刻学着她的样子，用枣木牌的边角在凹痕里轻轻刮，想把花瓣挑出来。木牌刚一碰触花瓣，石径突然微微震动，那些星轨纹竟泛起淡金色的光，将两人的影子映在岩石上，影子的边缘缠着星兰藤，像在给新的脚印盖“通过章”。
前方传来孩子们的欢呼。是那个攥着灵果干的小男孩，他发现石径旁的岩壁上，刻着许多模糊的名字，每个名字旁边都画着颗星星，像是前人留下的“星标”。“这个叫‘阿石’的人，画了七颗星！”男孩指着其中一个名字喊，灵果干的碎屑从指缝漏出来，落在名字上，刻痕突然渗出微光，映出个背着行囊的少年虚影，正往石径深处走。
“是拓荒者的星标！”苏明溪赶上来，眼中闪过惊喜，“古籍里说，当年林默带着弟子开拓星途时，会在石径旁刻下名字和星数，星数越多，代表这条路越安全。”他指着“阿石”旁的七颗星，“这说明从这里往前七段路，都有守护者留下的补给点。”
孩子们顿时来了精神。扎羊角辫的小女孩掏出纸笔，认真地将名字和星数抄下来，说要编一本“石径指南”；最调皮的少年则扛着木剑跑在最前，要去看看七颗星的尽头藏着什么；沼泽里那个大女孩也跟了上来，怀里的婴儿醒了，正抓着她衣襟上的星兰花瓣，咯咯地笑。
走在石径上，脚下的岩石越来越温润，像是被无数代人的体温焐热的。每隔一段路，就能看到岩壁上的星标，有的名字已被岁月磨得只剩轮廓，却仍能从星数的多少，看出前人的用心——险处的星标刻得最深，星数也最多，旁边往往还画着简单的示意图，比如“左拐避碎石”“此处有灵泉”，像位沉默的向导，在时光里守着后来者。
“太爷爷们好细心啊。”念兰摸着一幅画着灵泉的示意图，枣木牌突然与岩壁相吸，贴在星标旁，木牌上的刻痕与星标产生共鸣，在石径上投下道清晰的光带，直指前方不远处的一汪清泉，泉眼处正冒着细小的泡，像在欢迎他们。
灵泉边果然有前人留下的痕迹：半只磨损的水囊，几枚星兰籽壳，还有块刻着“未完”二字的木牌。苏承影将玉佩放在木牌上，“未完”二字突然亮起，与石径的星轨纹相连，在泉面上映出流动的星图——比年轻修士带来的星图更完整，连最偏远的“暗星谷”都标着闪亮的光点。
“是太爷爷的剑穗刻的！”苏承影指着星图边缘的剑痕，与林默剑穗的弧度完全一致，“他说这条路还没走完，等着我们接着走。”
大女孩突然指着泉底，那里沉着个小小的铜盒。少年用木剑把盒子勾上来，打开一看，里面装着卷泛黄的布，布上用镇元文写着：“石径非止石，是星宇之脉，踏此径者，当知步步皆前人骨血。”落款处是个模糊的“默”字，旁边盖着枚剑形的印，正是林默的私印。
“原来石径是星宇的骨头。”男孩捧着布卷喃喃道，灵果干的甜混着灵泉的清，突然让他想起爷爷说的“每块铺路石，都藏着个守诺的故事”。
正午的阳光透过石径上方的藤架（不知何时已爬满了星兰藤），在地上投下晃动的光斑。孩子们坐在灵泉边休息，大女孩给婴儿喂泉水，泉里的星图映在孩子脸上，像撒了把碎星；苏承影和念兰则用星兰花瓣编花环，要给每个星标戴上“勋章”。
苏明溪看着这一幕，突然明白“石径连星宇”的真意——所谓星宇，从不是遥不可及的星空，是脚下这些被无数脚印磨平的岩石，是岩壁上那些刻着名字的星标，是灵泉里那些映着星图的涟漪，是前人把“开拓”二字嚼碎了，混着血汗铺成的路，让后来者能踩着他们的骨血，往更远的地方去。
继续往前走，石径的星轨纹越来越亮。在一处陡峭的转角，岩壁上的星标突然密集起来，名字层层叠叠，像片小小的星群。其中最显眼的是个叫“清月”的名字，旁边画着无数颗星，星与星之间用细线连着，竟与苏清月星盘上的“护星阵”完全相同。
“是太奶奶的星标！”念兰的枣木牌突然发烫，木牌上的刻痕与“清月”二字相触，在石径上拼出个完整的星兰图案，图案中心，无数个星标名字的虚影正围着星兰起舞，像场跨越时空的聚会。
虚影中，苏清月的身影格外清晰。她正用星盘校准石径的星轨，林默站在她身后，剑穗的铜铃轻轻碰着她的星盘，发出“叮”的轻响，像在说“慢点画，我等你”。影象散去时，转角处突然吹来一阵风，带着藤海星域的星砂，落在孩子们的肩头，像太奶奶在轻轻抚摸他们的头。
“前面就是暗星谷了！”年轻修士的声音从石径尽头传来，他带着弟子们在谷口等着，手里举着新测绘的星图，“石径在这里分成了三条岔路，该由孩子们来选走哪条。”
孩子们立刻围拢过来。苏承影指着星图上最暗的那条岔路，那里标着个小小的星兰图案：“太奶奶的星标指这里，说‘暗处才有最亮的星’。”念兰也点头附和，枣木牌在那条路上敲了敲，星图突然亮起，显示岔路尽头有片巨大的星兰花海。
“我们走这条！”孩子们异口同声地喊，声音在石径上回荡，惊起了岩缝里的灵鸟，鸟群朝着暗星谷的方向飞去，像在为新的选择引路。
离开转角时，苏承影将那卷刻着“未完”的布，轻轻塞进“清月”星标的刻痕里，让前人的话，能陪着太奶奶的星标，继续守着这条路。念兰则把自己的枣木牌拓印贴在岩壁上，旁边写着“念兰到此一游，会带着花回来”，字迹稚嫩，却透着股郑重。
石径的尽头，暗星谷的轮廓已隐约可见。谷口的岩石上，新的星标正被孩子们刻下：苏承影的剑形印，念兰的枣木痕，男孩的灵果印，女孩的星兰瓣，一个个新鲜的名字旁边，都画着颗闪亮的星，与前人的星标连成一片，像条从过去延伸到未来的光带。
苏明溪站在星标旁，看着孩子们的脚印叠在前辈的凹痕里，突然觉得所谓“传承”，不过是石径上的脚印新旧相叠，星标上的名字前后相连，是林默的剑穗与苏清月的星盘，在时光里碰出的那声“叮”，被一代又一代的人听着，走着，直到石径的尽头，开出连接星宇的花。
石径上的星轨纹还在发亮，将孩子们的笑声往暗星谷送，像在为新的选择喝彩。苏承影知道，石径连星宇的故事，会随着脚步一直延续下去——
会在岩壁的星标里，
会在孩子们的脚印里，
会在灵泉映出的星图里，
会在每个“踏着前人路、走向新天地”的瞬间里，
悄悄延伸，
静静连接，
直到万载后的某个人，
在某段石径的星标上，
看到今天的名字，
能笑着说：
“原来我们从未独行，
那些刻在石上的名字，
早已把星宇，
连成了一条回家的路。”
暗星谷的风穿过石径，带着星兰的香和孩子们的笑，吹得岩壁上的星标轻轻颤动，像无数双手在为新程鼓掌。而脚下的石径，还在往更深处蔓延，每一块岩石都记得前人的温度，每一道刻痕都藏着未完的约定，在星宇的脉络里，静静等待着后来者，用新的脚印，续写属于他们的篇章。