一、杏花少年
杏花镇的晨雾还没散尽，凌云已背着半篓柴禾，站在镇口的老槐树下。他今年十五岁，个子蹿得快，肩膀却还单薄，洗得发白的粗布短褂套在身上，像挂在竹竿上的布袋。
“阿云，又去后山了？”卖豆腐的王婶推着独轮车经过，车轴“吱呀”作响，“你阿爹的药，我给放灶台上了。”
凌云挠了挠头，露出一口白牙：“谢王婶。”他爹前年上山采药摔断了腿，家里的担子便落在他肩上，每日砍柴、采药，换些铜钱给爹抓药。
老槐树下的石碑前，总围着些外乡来的江湖客。碑上“剑在民间，莲在心间”八个字，是十年前剑莲宗的玄真长老题的。凌云听镇上的老人说，这碑下埋着宝贝，是百年前“剑莲侠侣”留下的圣剑。
“骗人的。”凌云踢了踢脚下的石子，他挖过三次，只挖到些碎瓦片。
背着柴禾往家走，路过阿竹叔的旧屋时，他停下了脚步。阿竹叔是镇上第一个见过圣剑的人，三年前突然说要去剑莲宗拜师，从此没了音讯，屋里的东西都留给了邻居照看。
“进去瞅瞅。”凌云推开虚掩的木门，院里的杂草快没过膝盖。他记得阿竹叔说过，那柄锈剑被他藏在了炕洞的砖缝里。
伸手在炕洞里摸索，指尖触到一片冰凉的铁。凌云心里一紧，掏出一看，果然是半截锈剑，比他上次偷偷看到时，锈得更厉害了，剑身的流云纹几乎被铁锈糊住。
“还真在。”他把锈剑塞进柴篓，心想等卖了柴，找个铁匠打磨打磨，或许能当把不错的柴刀。
二、锈剑初鸣
凌云的家在镇子最东头，一间低矮的土坯房。他刚推开门，就听见爹的咳嗽声从里屋传来。
“阿云回来了？”李老爹躺在铺着稻草的土炕上，腿上盖着打满补丁的棉被，“今天的柴卖了多少？”
“还没去呢，”凌云把锈剑藏在门后，“先给您煎药。”
药罐在灶上咕嘟作响，散发出苦涩的气味。凌云坐在灶门前添柴，目光总忍不住瞟向门后的锈剑。那铁锈的颜色很深，像极了他去年在药铺见过的“血竭”，一种止血的药材。
“阿云，帮爹翻个身。”
凌云连忙放下火钳，刚走到炕边，就听见“哐当”一声——是门后的锈剑掉在了地上。更奇怪的是，剑身落地的地方，灶里溅出的火星竟自动绕开，没烧到半点铁锈。
“啥东西响？”李老爹问道。
“没啥，柴刀掉了。”凌云捡起锈剑，指尖被剑刃划破，一滴血珠落在锈迹上。
就在这时，诡异的事情发生了。那滴血珠竟被铁锈吸了进去，剑身隐隐泛起红光，原本模糊的流云纹，仿佛活了过来，在锈皮下缓缓流动。
“邪门了。”凌云吓得差点把剑扔了，却见剑柄处的铜箍忽然转动，露出一个小小的凹槽，里面嵌着块黑色的木片，上面刻着个模糊的“云”字。
药罐“噗”地溢出药汁，凌云连忙去关火，把锈剑随手塞回门后，可指尖的刺痛和那诡异的红光，却在他脑海里挥之不去。
三、龙吟乍现
三日后，杏花镇来了伙外乡人。
他们穿着统一的黑色劲装，腰间佩着弯刀，领头的是个独眼龙，盯着镇口的石碑看了半晌，对身后的人道：“就是这，挖！”
镇上的百姓吓得不敢出声，眼睁睁看着那些人在老槐树下刨坑。独眼龙的弯刀很快挖到了硬物，发出“铛”的一声脆响。
“找到了！”
凌云背着柴篓路过，正好看见他们挖出一个破旧的木盒。独眼龙打开木盒，里面却只有半块刻着莲花的木牌。
“妈的，被骗了！”独眼龙一脚踹翻木盒，目光扫过围观的百姓，“谁见过一柄锈剑？剑身有流云纹的！”
百姓们纷纷摇头，凌云却心里一紧——他门后的那柄，不就是这样？
夜里，凌云翻来覆去睡不着。他想起阿竹叔临走前说的话：“那剑认主，心不正的人拿了，会招祸。”
他悄悄爬起来，摸到门后的锈剑。月光从窗棂照进来，落在剑身上，那些流云纹竟比白天更清晰了些。凌云鬼使神差地握住剑柄，学着说书先生讲的“拔剑”姿势，猛地一拔！
“噌——！”
一声清越的剑鸣，震得窗纸簌簌作响。凌云只觉一股暖流从剑柄涌入掌心，顺着手臂传遍全身，原本沉重的锈剑，竟变得轻如鸿毛。
更神奇的是，剑身上的铁锈正在簌簌脱落，露出银白如玉的剑身，流云纹在月光下流转，仿佛真的有云彩在上面飘动。剑身长二尺八寸，剑尖锋利如霜，靠近剑柄的地方，刻着两个古朴的篆字——“龙吟”。
“龙吟剑……”凌云想起说书先生讲的故事，李云歌李大侠的佩剑，就叫龙吟！
四、剑心相印
“阿云，你手里拿的啥？”李老爹被剑鸣惊醒，拄着拐杖走出来。
凌云连忙把剑藏在身后，却见剑身忽然发出柔和的白光，照亮了他的脸。李老爹的目光落在剑身上，忽然浑身一颤：“这剑……这剑的纹路，和你娘留下的那块玉佩，一模一样！”
他连忙从枕头下摸出个布包，打开一看，里面是块月牙形的玉佩，上面的流云纹，果然与剑身的分毫不差。
“你娘说过，她祖上是剑莲宗的弟子。”李老爹的声音带着颤抖，“这剑，是认主了啊！”
话音刚落，院门外忽然传来马蹄声。凌云从门缝里一看，正是白天那伙外乡人，独眼龙举着火把，正往各家各户的门上看。
“搜！仔细搜！圣剑肯定就在这镇上！”
凌云的心提到了嗓子眼，握紧了龙吟剑。就在独眼龙的火把照到他家门时，龙吟剑忽然自动出鞘寸许，一股无形的气浪扩散开来，院门外的火把瞬间熄灭！
“谁在里面？”独眼龙踹了一脚院门，“给老子出来！”
凌云只觉手心的龙吟剑越来越烫，仿佛有什么东西要从里面冲出来。他想起说书先生说的“剑随心动”，下意识地举起剑，对着院门挥了一下。
“唰”的一声，一道银白色的剑光从剑身射出，竟在门板上划出一道整齐的切口！
独眼龙等人吓得后退几步，显然没料到里面会有如此厉害的角色，骂骂咧咧地骑马走了。
五、传说入耳
天亮后，凌云揣着娘的玉佩和龙吟剑，去了镇上的“老茶坊”。
说书先生正讲到“剑莲侠侣”退隐江湖的故事，满堂茶客听得津津有味。凌云找了个角落坐下，刚把剑放在桌下，就见说书先生的醒木“啪”地一拍：“诸位可知，李大侠的佩剑‘龙吟’，为何会失踪百年？”
“为何？”
“因为那剑有灵！”说书先生捋着胡须，“据说剑身藏着‘剑莲圣道’的精要，唯有心怀仁善、身负莲纹血脉之人，才能让它重现真身！”
凌云下意识地摸了摸腰间的玉佩，手心的龙吟剑似乎轻轻颤动了一下。
“前几日剑莲宗传来消息，说要重开‘万国武林大会’，就在汴京的大校场，还说要寻找龙吟剑的传人呢！”
“真的假的？那可是百年一遇的盛事！”
凌云的心怦怦直跳，他想起爹的腿，想起娘留下的玉佩，想起昨夜龙吟剑的神威。或许，去汴京，去剑莲宗，才能弄清楚这一切。
他悄悄离开茶坊，路过药铺时，给爹抓了足够的药，又把卖柴攒的铜钱都留给了邻居王婶，请她帮忙照看爹。
“阿云，你要去哪？”王婶看着他背上的小包袱，里面只装了几件换洗衣物和那柄龙吟剑。
“王婶，我去汴京。”凌云的眼神很亮，“我要去找剑莲宗，学本事，给爹治病，也……也想看看外面的世界。”
六、江湖路远
离开杏花镇的那天，天很蓝。
凌云背着包袱，腰间别着龙吟剑——他用粗布把剑鞘缠了起来，免得引人注目。路过老槐树时，他对着那块“剑在民间，莲在心间”的石碑，深深鞠了一躬。
“阿竹叔，我替你去剑莲宗看看。”
走在乡间的小路上，凌云忍不住拔出龙吟剑。阳光照在剑身上，流云纹熠熠生辉，仿佛在为他指引方向。他试着按照说书先生说的“剑莲心法”运气，虽然还很生疏，但剑尖的震颤却越来越有规律，偶尔还能划出几道浅浅的剑光。
路过一个渡口时，他看到几个孩童在河边戏水，其中一个不慎被急流卷走。凌云想也没想，举着龙吟剑冲过去，对着水面轻轻一点。
奇异的是，湍急的水流竟在剑尖前分开，露出河底的鹅卵石！他趁机跳下去，把孩童抱上了岸。
“多谢小哥哥！”
凌云笑着摆摆手，心里却明白，这不是他的本事，是龙吟剑的力量，是“剑莲圣道”中“守护”的真谛。
夕阳西下时，他走到了一个岔路口，一条通往汴京，一条通往江南。凌云望着汴京的方向，那里有武林大会，有剑莲宗，有他从未见过的繁华；而江南，是剑莲宗的发源地，或许能找到更多关于娘和玉佩的秘密。
他握紧手中的龙吟剑，剑身的流云纹忽然指向了汴京的方向。
“那就先去汴京看看吧。”凌云把剑收回鞘中，大步流星地走上了通往北方的路。
身后的炊烟渐渐远去，前方的道路延伸向天际。凌云知道，他的江湖路，才刚刚开。