一、幽冥令下
幽冥谷深处的“鬼哭殿”内，青铜烛台上的十八盏骷髅灯忽明忽暗，映得教主莫千寻脸上的青紫色咒纹格外狰狞。他手中握着半块染血的惊鸿剑穗，正是三日前在青岩镇客栈外捡到的——剑穗尾端的桃花结，像极了姑苏苏氏的闺阁印记。
“苏婉清竟敢带着凌霜阁余孽四处招摇！”莫千寻猛然捏碎剑穗，指尖渗出的黑血滴在案上的“幽冥追魂图”上，“传我命令：赤幡堂封锁江南水路，黑幡堂严查各城驿站，青幡堂散布‘玄阴秘典在苏氏手中’的谣言。”他顿了顿，目光落在图上闪烁的红点，“活要见人，死要见尸，尤其那个叫李云歌的小子……”
左下首的左使“毒无常”躬身领命，袖中淬毒的判官笔在地图上划出三道血痕，“教主放心，属下已让‘毒牙卫’在各城镇水井投放‘迷心散’，凡见过苏氏女子的人，三日内必毒发身亡。”右使“鬼面修罗”则把玩着手中的青铜令牌，“属下已收买三家镖局，让他们假意护送‘秘典’引蛇出洞。”
莫千寻忽然盯着殿中悬挂的“玄阴幡”，幡面骷髅眼内的人血突然沸腾，“天机剑若现世，我教百年谋划便要付诸东流。当年李砚冰将剑沉入寒潭时，定是算准了唯有凌霜与苏氏双剑合璧才能取出……”他指尖划过案上的双鹤玉佩拓片，“传令下去，凡持有双鹤纹信物者，格杀勿论。”
二、暗潮涌动
三日后的“鹤鸣镇”正值赶集，李云歌牵着马穿行在人流中，掌心的“云鹤令”突然发烫——这是陈叔说过的苏氏暗桩遇袭信号。他不动声色地扫过街角的豆腐摊，发现摊主拇指内侧的鹤纹刺青已被刀疤覆盖，显然遭过酷刑。
“客官，住店吗？”“悦来客栈”的店小二殷勤地迎上来，却在看见苏婉清腕间的剑穗时，瞳孔骤缩。李云歌立刻察觉异样，手肘轻撞苏婉清，两人同时旋身，避开了从二楼射来的淬毒弩箭。
“是青幡堂的‘鬼弩手’！”苏婉清甩出银针封了楼梯口的穴道，断剑划破店小二的衣襟，露出胸口的鬼面刺青。李云歌踢翻木桌挡住前门，忽然听见屋顶传来瓦片碎裂声，三道黑影携带着毒雾扑下——正是幽冥教“毒牙卫”的招牌杀招“三阴噬魂雾”。
“屏息！”李云歌扯下腰带系住两人口鼻，“流风”剑挥出凌霜阁“云涌”式，将毒雾搅成漩涡。苏婉清趁机跃上房梁，用“惊鸿步”踩住鬼弩手的手腕，断剑抵住对方咽喉：“说，幽冥教如何知道我们会来鹤鸣镇？”
鬼弩手狞笑，突然咬破口中毒囊。李云歌眼尖地发现他舌根处的鹤纹刺青，心中一沉——看来苏氏暗桩已被渗透。他扶着苏婉清落地，看见她指尖捏着半片带血的信笺，上面用密蜡写着“鹤鸣镇有伏，速往鹿山”。
“是陈叔的字迹。”苏婉清皱眉，“但墨色用了苏氏秘制的‘惊鸿墨’，遇血才显形，说明暗桩在临死前送出消息。”她望着客栈外逐渐围拢的黑衣人，忽然瞥见街角茶楼二楼，有个戴斗笠的灰衣人正用袖箭瞄准他们——正是那日在青岩镇药铺出现的神秘人。
三、杀机四伏
鹿山的密林中，李云歌与苏婉清被二十道黑影逼至悬崖边。为首者是黑幡堂右使“催命无常”，手中握着的九节鞭上嵌着十八颗骷髅头，正是当年血洗凌霜阁分舵的凶器。
“李云歌，你父亲若泉下有知，该后悔没把你掐死在襁褓里。”催命无常阴笑，九节鞭扫过地面溅起火星，“当年火海中竟能逃出两个小崽子，倒是本座失算。”他忽然盯着苏婉清的耳坠，“不过没关系，拿到苏氏的鹤纹玉佩，再撬开你的嘴，天机剑还不是手到擒来？”
李云歌感觉苏婉清的手在背后轻轻拽了拽他的衣袖——这是他们昨夜约定的“双剑合璧”暗号。他暗中运气，“流风”剑泛起蓝光，正是“冰心诀”小成的征兆。苏婉清则踏开“惊鸿步”，断剑在胸前划出鹤形轨迹，正是“惊鸿剑诀”的守式“鹤立寒潭”。
“杀！”催命无常率先出手，九节鞭直奔李云歌面门。李云歌旋身挥剑，用“云隐九变”卸去鞭力，苏婉清趁机从侧方突袭，断剑刺向对方腰眼。可幽冥教杀手显然早有防备，十八人结成“黑幡阵”，将两人困在阵中。
“小心！阵眼在东北方！”李云歌挡住迎面而来的鬼头刀，忽然看见阵角处有人挥舞令旗。他猛然想起父亲留下的《凌霜阵法图》，“流风”剑突然脱手，竟在空中旋转着斩向令旗手——正是凌霜阁失传的“流云剑阵”起手式。
令旗落地的瞬间，黑幡阵出现破绽。苏婉清抓住机会，银针封了最近杀手的穴位，断剑掷出钉住催命无常的手腕。李云歌趁机抢回“流风”，剑尖抵住对方咽喉，却在此时听见悬崖下传来密集的破风之声——是幽冥教的援军，带着能飞天的“幽冥翼”。
“跳崖！”苏婉清忽然拉住他的手，转身跃入深不见底的峡谷。李云歌在坠落中看见她眼中的决然，想起十年前在凌霜阁的密道里，她也是这样紧紧拽着他的手，说“云歌哥哥，我们一起走”。
四、险象环生
谷底的溪流冲刷着两人的衣衫，李云歌在昏迷中被冷水激醒，发现自己被苏婉清拖到了一处溶洞。她正用匕首割开他肩头的衣襟，伤口周围泛着紫黑——是催命无常九节鞭上的“腐骨毒”。
“别动，周伯给的清露丸只能压制一时。”苏婉清的声音带着颤抖，指尖在他伤口上撒了层止血粉，“当年在姑苏，父亲曾教我解幽冥教的毒，你忍忍……”她忽然低头，用嘴含住伤口吸毒，温热的触感让李云歌浑身紧绷。
“婉清，我……”他话未说完，溶洞外突然传来狼嚎。苏婉清慌忙扯过藤蔓遮住洞口，从行囊中摸出火折子，却在照亮洞壁时，看见上面刻着双鹤与流云交织的图案——正是凌霜阁与苏氏共有的“剑心纹”。
“这里是两家先祖的避世所！”苏婉清兴奋地指着岩壁上的剑痕，“你看，这是‘流云十二式’的剑路，旁边是‘惊鸿七式’的变招，合起来正是破解幽冥谷云雾阵的步法！”她忽然摸到石缝中的凹槽，将两枚玉佩合璧按入，洞顶立刻垂下一条藤蔓梯。
两人顺着藤蔓爬上崖顶时，暮色已至。李云歌望着苏婉清被溪水打湿后贴在身上的衣料，耳尖发烫，忙脱下外衫递给她。就在这时，远处的山路上亮起十八盏黑幡灯，鬼哭狼嚎般的哨声刺破夜空——幽冥教的“追魂队”循迹而来。
“前面是‘乱石林’，机关密布。”苏婉清指着前方怪石嶙峋的山谷，“按岩壁上的剑痕，我们需要用‘云鹤合鸣步’通过。”她忽然拉住李云歌的手，将他的掌心贴在自己腰间，“跟着我的步法，云起鹤落，步随剑走。”
黑暗中，两人的呼吸交缠在一起。李云歌能清晰地感觉到她腰间的细茧，那是常年握剑留下的印记。当第一枚淬毒飞镖擦着他发梢飞过，他忽然明白，所谓“江湖的危险”，从来不是刀剑本身，而是怕失去身边人的恐惧——就像此刻，他宁愿自己挡下所有暗器，也不愿让她再流一滴血。
五、雾谷迷踪
黎明前最黑暗的时刻，李云歌与苏婉清终于抵达幽冥谷口。谷口的云雾如活物般翻涌，隐约可见深处悬着的十八具尸体，衣摆上绣着的双鹤纹已被血浸透——是苏氏派来探路的暗桩。
“以血为引，双鹤齐鸣。”苏婉清取出银簪，在掌心划开一道伤口，鲜血滴在合璧的玉佩上。李云歌同时划破指尖，两滴血珠在玉佩上交融，竟化作一只展翅的云鹤，冲入云雾中。
云雾突然翻卷着向两侧退去，露出谷口的巨大石门，门上刻着凌霜阁与苏氏的创派剑诀。苏婉清刚要上前，李云歌忽然拉住她，“等等，门上的剑痕是反的，应该是‘镜花水月’阵。”他想起父亲曾说过的破阵口诀，“以剑为镜，以心为引，逆式而行。”
两人同时挥剑，李云歌用“流云剑”逆施“云散”式，苏婉清则以“惊鸿剑”反走“鹤影”步。石门应声而开，露出一条布满青苔的石阶，两侧石壁上每隔十步便嵌着一盏骷髅灯，灯芯里燃着的竟是人血。
“小心台阶上的云纹，是机关。”苏婉清踩着鹤纹前行，忽然听见身后传来密集的脚步声。回头望去，只见幽冥教的“赤幡堂”弟子已追至谷口，为首者正是左使毒无常，手中托着的玉瓶里，成千上万只毒蜂正在振翅。
“李云歌，苏婉清，你们逃不掉的！”毒无常阴笑，“知道为什么你们的暗桩接连被破吗？因为你们苏氏的‘惊鸿墨’，早在三年前就被本座破解了！”他掀开玉瓶，毒蜂如黑云般涌来，“乖乖交出秘典与玉佩，本座给你们个全尸。”
李云歌感觉苏婉清的手在发抖，知道她最怕蜂类。他忽然将她护在身后，“流风”剑挥出“冰心诀”的御寒真气，形成一道冰墙挡住毒蜂。可玉瓶中的毒蜂似乎无穷无尽，冰墙开始出现裂缝。
“进谷！”苏婉清忽然推开他，断剑掷出钉住石门的机关，“我引开他们，你先走！”李云歌抓住她的手腕，眼中闪过狠厉，“我说过，再也不会让你独自面对危险。”他忽然扯下腰间的剑穗，系在她腕上，“这次，我们一起闯。”
毒蜂冲破冰墙的瞬间，两人同时跃入谷内。石门在毒蜂扑来时轰然关闭，将幽冥教的叫骂声隔绝在外。李云歌靠着石门喘息，看见苏婉清腕间的剑穗在黑暗中泛着微光，忽然想起母亲曾说：“真正的江湖危险，不是刀光剑影，而是人心难测。但只要两人一心，便能辟出一条血路。”
谷内的黑暗中，不知何处传来滴水声。李云歌点亮火折子，看见前方的石壁上刻着两行字：“天机剑隐，双鹤同鸣；心若相照，万险皆平。”他望着身旁的苏婉清，她正低头查看残页上的地图，睫毛在眼下投出蝶翼般的阴影。
这一刻，他忽然明白，所谓“江湖的危险”，不过是命运对有情人的考验。只要她在身边，哪怕前路是刀山火海，他的剑也能为她劈开一条开满桃花的路——就像十年前的火光中，他抓住她的手时，便已决定，这一辈子，再也不会松开。