一、失联惊变
莲心堂的晨雾还没散尽，负责联络的弟子就跪在了正厅中央，脸色比地上的青砖还要白。凌念莲握着那枚黑木令牌，指尖的温度几乎要被令牌的凉意吸走。
“你说什么？派去守阙阁的陈师弟，已经三天没传消息回来了？”赵长风的声音里带着压抑的急躁，他刚用苏承影配的药压下蛊毒余劲，脸色还有些苍白，“守阙阁那边怎么说？”
“回赵师兄，”那弟子磕了个头，声音发颤，“我昨天去了守阙阁山下的联络点，那里的人说……说阁主从七天前就开始闭门谢客，别说见外客，连阁里的长老都见不到他。他们还说，最近阁里规矩变得奇严，连送水的杂役都要搜身才能进去。”
凌念莲将令牌放回木盒，目光落在窗外初开的腊梅上。三天前派陈师弟去，是想凭着老隐士留下的令牌，求见守阙阁阁主问清莲花令牌的来历，可如今人失联，阁主又突然闭门，这未免太过巧合。
“我去一趟。”她转身拿起圣剑，剑穗上的冰珠还沾着晨露，“长风，你蛊毒刚清，留在堂里照应，我带两个弟子去就行。”
赵长风立刻抓住她的手腕，掌心的温度透过衣袖传过来，带着不容置疑的坚定：“不行，要去一起去。守阙阁现在情况不明，你一个人去我不放心。”他看着她眼底的犹豫，补充道，“苏先生说我体内的蛊毒已经稳住了，寻常打斗没问题，再说……”他喉结动了动，声音放柔，“我们说好要一起查清这些事的。”
凌念莲望着他眼里的恳切，想起昨夜他为了帮她整理守阙阁的典籍，熬到深夜才睡，指尖的薄茧蹭过书页时，还带着小心翼翼的温柔。她轻轻点头：“好，一起去。”
二、阁门深锁
守阙阁藏在雁荡山深处的云雾里，寻常人只知其名，难寻其踪。两人带着三名精干弟子，循着老隐士留下的地图，走了三天才到阁外的青石牌坊下。
牌坊上“守阙阁”三个大字刻得古朴苍劲，却蒙着一层薄薄的灰尘，像是许久没人擦拭。往常在这里值守的迎客弟子不见踪影，只有两个穿着玄色劲装的护卫，手按刀柄站在牌坊两侧，眼神锐利如鹰。
“来者何人？”左边的护卫上前一步，语气冷硬，“阁主有令，近日不接外客，请回吧。”
凌念莲取出黑木令牌：“莲心堂凌念莲，持故人令牌求见阁主，烦请通报。”
护卫看到令牌时，眼神明显变了变，却还是摇头：“不行。别说是令牌，就是天皇老子来了，阁主也不见。”他顿了顿，补充道，“三天前确实有个姓陈的小子来求见，被我们劝回去了，至于他去了哪里，我们可不知道。”
赵长风皱起眉：“劝回去？陈师弟绝不会不回堂里报信。你们到底把他怎么样了？”
“放肆！”右边的护卫厉声呵斥，手已经握住了刀柄，“守阙阁岂容尔等撒野？再不走，休怪我们不客气！”
凌念莲注意到护卫脖颈处露出的衣领下，有一块极淡的疤痕，形状像颗扭曲的星辰——和蚀星教死士身上的疤痕一模一样！她心头一沉，不动声色地碰了碰赵长风的手背，示意他别冲动。
“既然阁主不见，我们也不强求。”她收起令牌，语气平静，“只是我们与陈师弟同行，他若真没回堂里，还请阁内多加留意，若有消息，劳烦送个信到莲心堂。”
护卫不耐烦地挥手：“知道了，快走！”
两人转身离开，刚走出数十步，赵长风就低声道：“那些护卫有问题，疤痕不会错。”
“嗯。”凌念莲回头望了眼被云雾笼罩的守阙阁，“他们在隐瞒什么，而且……我刚才看那护卫的手，虎口处有老茧，像是常年握剑的人，却故意装作不擅武的样子，太刻意了。”
三、碑刻异动
当晚，两人借着月色，从后山的悬崖悄悄潜入守阙阁。这里的防御比想象中松懈，连巡逻的弟子都没几个，只有几处关键路口有护卫把守，却都像是在应付差事。
“太安静了。”赵长风压低声音，剑鞘拨开挡路的荆棘，“守阙阁号称藏有天下秘闻，防卫不该这么松，倒像是……故意引我们进来。”
凌念莲握着圣剑，掌心沁出薄汗：“不管是陷阱还是什么，总得找到陈师弟，看看里面到底出了什么事。”
两人避开守卫，来到阁内的核心区域——碑林。这里立着数十块青石碑，上面刻着历代阁主的手迹，最中间的那块最大的石碑，据说是守阙阁的镇阁之宝，刻着阁徽和星图。
月光透过树梢洒在石碑上，凌念莲一眼就看到了碑顶的阁徽——一朵盛开的莲花，花心嵌着一柄短剑，正是剑莲纹。可仔细看去，莲花的花瓣边缘却多了几道扭曲的刻痕，像是被人用利器硬生生凿过，原本温润的线条变得狰狞起来。
“这是……”她伸手想去触摸刻痕，却被赵长风拉住。
“小心。”赵长风指着石碑下方的星图，声音发紧，“你看北斗星位。”
凌念莲低头看去，只见原本刻着北斗七星的位置，被人凿掉了三颗星，取而代之的是三个深孔，孔里嵌着黑色的石头，拼出三颗扭曲的星辰形状——和护卫脖颈上的疤痕、蚀星教的标记一模一样！
“蚀星教……他们篡改了碑刻！”凌念莲只觉得一股寒意从脚底升起，“守阙阁的人要么被控制了，要么……”
“要么就是他们自己人干的。”赵长风接口道，指尖拂过石碑上的凿痕，“这刻痕很新，最多不超过七天，正好是阁主闭门的时间。”
就在这时，远处传来一阵脚步声，伴随着说话声。两人迅速躲到一块石碑后，屏住呼吸。
“……那丫头真的会来？”一个声音问道，带着不确定。
“坛主说她肯定会来，毕竟那令牌是老东西留下的。”另一个声音回答，语气带着谄媚，“等她看到石碑，就知道守阙阁现在谁说了算，到时候……”
后面的话越来越远，听不清了。但“坛主”两个字，像重锤敲在凌念莲心上。
四、暗影将至
“坛主果然在守阙阁。”赵长风握紧了剑柄，“而且听他们的意思，是故意引我们来看这石碑的。”
凌念莲的心沉到了谷底。守阙阁与蚀星教勾结，阁主闭门不出，陈师弟失踪，石碑被篡改……这一切像一张巨大的网，将她牢牢困住。她忽然想起老隐士临终前说的话：“守阙，守的是天下的阙漏，可若守阙人先出了问题，天下就要大乱了。”
“我们得找到陈师弟，还有阁主。”她定了定神，“不管他们想做什么，总得弄清楚。”
两人继续往里走，来到阁主居住的“观星楼”外。楼里一片漆黑，只有顶楼的窗棂透出一点微弱的光。赵长风刚想上前，就被凌念莲拉住——楼前的石阶上，放着一只熟悉的靴子，正是陈师弟常穿的那双。
“陈师弟在里面！”赵长风眼中闪过喜色，刚要冲过去，就听到楼里传来一声极轻的咳嗽，像是被人捂住了嘴。
两人对视一眼，抽出兵刃，小心翼翼地推开虚掩的楼门。楼内弥漫着一股淡淡的血腥味，一楼空无一人，只有通往二楼的楼梯上，散落着几片带血的衣角。
“楼上。”凌念莲做了个噤声的手势，率先踏上楼梯。楼梯是木质的，踩上去发出轻微的吱呀声，在寂静的夜里格外刺耳。
顶楼的门也是虚掩的，那点微光就是从门缝里透出来的。凌念莲深吸一口气，猛地推开门——
屋内空无一人，只有一张桌子，桌上放着一盏油灯，灯旁压着一张纸条。凌念莲拿起纸条，只见上面用朱砂写着一行字：“剑莲易主，七星移位，欲寻故人，混沌岭见。”
字迹扭曲，带着一股邪气，和之前模仿赵长风笔迹的密信如出一辙。
“混沌岭……”赵长风咬牙道，“他们是想引我们去邪影的老巢！”
凌念莲将纸条捏紧，指节泛白。她忽然注意到油灯旁，还有一枚小小的玉佩，是陈师弟贴身戴的护身符，此刻却裂成了两半。
就在这时，楼下突然传来沉重的关门声，紧接着是铁链拖地的声音，将整座观星楼从外面锁死了。
“不好！”赵长风冲到窗边，只见楼下站满了手持火把的黑衣人，为首的那个戴着白玉莲花面具，正缓缓抬头，看向顶楼的窗户。
面具上的红玛瑙在火光中闪着血一样的光，像是在无声地笑。