一、雨落涧生
豆大的雨珠砸在青石板上,溅起细碎的水花。凌念莲扶着楚风的胳膊,踩着湿滑的石阶往下走,耳边除了雨声,便是越来越清晰的涧水轰鸣。
“就在前面。”楚风拨开挡路的野藤,一道蜿蜒的山涧赫然出现在眼前。浑浊的水流裹挟着泥沙奔涌,却在靠近岸边的平缓处,诡异地漾开一圈圈涟漪。
凌念莲瞳孔骤缩——那些涟漪层层叠叠,竟真的构成了半开的莲花形状,只是被水流冲得摇摇欲坠,转瞬就要散开。
“真的有……”她喃喃自语,伸手想去触碰水面,却被楚风一把拉住。
“别动!”他压低声音,指腹在她手背上轻轻按了按,“你看水纹中心。”
雨幕中,莲花水纹的最里圈泛着极淡的血色,像被墨汁染过的丝线,随着水流慢慢晕开。凌念莲心头一紧,这绝不是自然现象。
“不对劲。”楚风抽出身侧的长剑,剑身在雨雾中泛着冷光,“这血腥味太浓了。”
二、雾锁秘径
雨势渐大,山间蒸腾起白茫茫的雾气,能见度不足丈许。楚风护着凌念莲往山涧上游走,越是深入,那股若有似无的血腥味就越清晰。
“这里有人工开凿的痕迹。”凌念莲忽然停在一处崖壁前,伸手抹去石壁上的青苔。一块平整的岩石上,隐约能看到凿子留下的凹槽,“像是道门。”
楚风用剑柄敲了敲石壁,回声沉闷,显然后面是空的。他正想细看,雾气中忽然传来锁链拖动的声响,伴随着模糊的呻吟。
“有人!”凌念莲拽着他躲到一棵老松树后。只见两个身披黑袍的人影从雾中走出,推着一辆盖着黑布的木车,车轮碾过碎石发出刺耳的声响。
“动作快点,祭坛快开始了。”其中一人粗声粗气地说,“教主说了,这次的祭品血脉纯净,定能让泉眼重开。”
另一人冷笑:“等泉眼开了,咱们蚀星教就能拿回属于莲心堂的东西,到时候……”
话音被浓雾吞没,两人推着木车消失在崖壁尽头。凌念莲捂住嘴才没惊呼出声——蚀星教!那个与莲心堂世代为敌的邪派,竟然藏在青城山!
三、石像守关
楚风示意她噤声,两人悄悄跟在后面。穿过浓雾笼罩的窄巷,眼前豁然开朗。一片平整的山坳里,立着七尊丈高的石像,石像身披古老的剑袍,面容模糊却透着凛然正气。
“这是……”凌念莲凑近其中一尊石像,手指抚过石像腰间的莲纹玉佩,心脏猛地狂跳,“这是莲心堂的服饰!”
楚风也发现了异常:“七尊石像,正好对应莲心堂初代七位弟子。可蚀星教为何要供奉他们的石像?”
话音未落,石像后方的石壁忽然发出沉重的声响,一道暗门缓缓打开,里面透出摇曳的火光。两人对视一眼,借着石像的阴影掩护,悄无声息地溜了进去。
四、血祭泉眼
暗门后是条潮湿的甬道,两侧石壁上插着牛油灯,照亮了斑驳的血迹。越往里走,血腥味越浓,还混杂着一种令人作呕的甜腻气息。
“前面有人。”楚风按住凌念莲的肩膀,两人贴着石壁探头望去。
只见一间巨大的石窟里,中央挖着圆形的祭坛,坛中积着半池暗红的液体,水面上漂浮着与山涧相同的莲花水纹,只是颜色更深,像用鲜血画成。七个黑袍人围在祭坛边,口中念念有词,而祭坛旁的铁笼里,竟关着十几个面色惨白的山民。
“是黑风口的村民!”凌念莲认出其中一个正是给他们指路的后生,指甲深深掐进掌心。
楚风握紧长剑,指节泛白:“他们在用活人血祭,想强行开启泉眼。”
五、扭曲莲纹
凌念莲的目光忽然被祭坛后方的石壁吸引。那里刻着一朵巨大的剑莲纹,花瓣层层叠叠,却每一片都透着诡异的扭曲,像是被生生拧断的筋骨,与她图谱上的莲纹截然不同。
“这不是莲心堂的剑莲。”她声音发颤,“这是……被诅咒的纹样。”
楚风顺着她的目光看去,忽然发现七尊石像的位置与石壁上的莲纹恰好构成七星阵。而石像的眼睛里,竟各嵌着一颗暗红色的珠子,在火光下闪着妖异的光。
“不好!”楚风忽然反应过来,“他们不是在供奉石像,是在用石像镇压泉眼!”
话音刚落,祭坛中央的血水突然剧烈翻涌,一朵血色莲花猛地从水中升起,发出刺目的红光。七个黑袍人同时举起手中的弯刀,对准了铁笼里的村民。
凌念莲抽出腰间软剑,剑身在灯光下泛着碧色流光:“不能让他们得逞!”
楚风却拉住她,指了指石像的眼睛:“你看石像!”
那些嵌在石像眼中的红珠,正顺着石缝渗出暗红色的液体,而石像的嘴角,竟缓缓勾起一抹诡异的笑容。石窟里突然刮起一阵阴风,牛油灯的火苗齐齐倒向一侧,照亮了黑袍人背后绣着的扭曲莲纹——与石壁上的图案一模一样。
就在这时,最左侧的石像忽然动了,沉重的脚步声在石窟里回荡,缓缓转向手握软剑的凌念莲。