一、巷口余踪
暮色把莲堂后的小巷染成深灰，沈砚握着剑刃出鞘半寸，寒光扫过墙角的枯草，却没见半个人影。周莲生蹲下身，捡起地上那截断枯枝，指尖蹭到一点黑灰：“这灰是炭火燃尽的，那人刚才应该在这儿蹲了很久。”
苏清欢攥着沈砚的衣袖，目光扫过巷尾的矮墙，忽然指着墙根：“你们看，那里有片铁屑！”沈砚走过去捡起，铁屑边缘还带着莲花纹路，和之前那枚铁莲花一模一样。“是同一伙人。”他把铁屑收进怀里，转头对周莲生道，“得尽快把《莲心大典》的抄本收管好，他们恐怕不会善罢甘休。”
正说着，阿竹气喘吁吁跑过来：“堂主，沈大哥，山下有位回纥使者求见，说特地来求《莲心大典》的抄本，还带了他们族里的特产当谢礼。”周莲生愣了愣，随即看向沈砚：“回纥远在西域，他们怎么会知道《莲心大典》？”沈砚沉吟道：“说不定是之前来阅典的商人传出去的，先去见见再说。”
二、各族求译
回纥使者穿着锦缎长袍，见了周莲生就拱手行礼，操着半生不熟的汉话：“周堂主，我族中各部落总为牧场争执，听闻《莲心大典》里的故事能教人和睦，求您给一本抄本，让我们带回去，也学学‘心合之道’。”他递上一个锦盒，里面装着颗硕大的夜明珠：“这是我们可汗的心意，还请收下。”
周莲生没收夜明珠，只让阿竹取来一本《莲心大典》：“使者若不嫌弃，这本就送您。只是上面都是汉文，贵族子弟怕是看不懂。”使者立刻面露难色，苏清欢忽然开口：“不如我们把书翻译成回纥文？之前南诏的使者也派人来问，说想带译本回去给族里的老人看。”
沈砚点头附和：“清欢说得对，画是通用的，但配文翻译了，才能让更多人明白故事里的道理。”他见苏清欢眼里闪着光，伸手替她拂去鬓边的碎发：“你要是想帮忙整理译稿，我陪你一起，晚上炭炉我来守，你别熬太晚。”苏清欢脸颊微红，轻轻“嗯”了一声，周莲生看在眼里，笑着道：“那正好，我让堂里懂各族语言的弟子来牵头，咱们一起把译本赶出来。”
接下来几日，莲堂西厢房的灯总亮到深夜。苏清欢趴在案上核对译稿，指尖被纸边划破，渗出点血珠。沈砚见了，立刻从怀里掏出伤药，拉过她的手轻轻涂抹：“跟你说过别太急，你总不听。”苏清欢看着他专注的侧脸，小声道：“我想快点译好，让那些部落的人早点看到故事，少些争执。”沈砚把她的手裹进自己掌心暖着：“我知道，但你累倒了，谁帮我整理画稿？”
三、跨海传典
不出半月，回纥文、南诏文、苗文的译本都赶了出来。使者们带着译本离开时，特意来谢周莲生，回纥使者说：“等我回去，就把画挂在部落的议事厅，让老人小孩都看，比我们首领说一百句道理都管用。”
更让人意外的是，一月后，有个穿海客服的汉子找到莲堂，操着生硬的汉话：“我是琉球来的商人，在泉州看到《莲心大典》的抄本，画里的人帮百姓修房子、收庄稼，我们岛上的人也懂！求堂主给几本，我带回去给岛民看，让大家也学学怎么和睦相处。”
周莲生爽快地答应了，沈砚和苏清欢送商人到海边。看着商船扬起风帆，苏清欢靠在沈砚肩上，轻声道：“没想到《莲心大典》能传到这么远的地方，方前辈要是知道，肯定会很开心。”沈砚握紧她的手，望着远处的海平面：“这才是方前辈说的‘圣道在日用’，不是藏在书里，是让每个人都能看见、能学会。”海风拂起苏清欢的发丝，她侧头看沈砚，眼底满是温柔，沈砚低头，鼻尖差点碰到她的额头，两人都愣了愣，随即相视一笑，暖意漫过心头。
四、暗火追踪
日子渐渐安稳，各族传来消息，说《莲心大典》帮他们化解了不少矛盾，连琉球也派人送来感谢信。可这天清晨，阿竹拿着一封染了焦痕的信跑进来，脸色惨白：“堂主！沈大哥！回纥使者的队伍在半路遇袭，译本被烧了大半，还留下这个！”
信里夹着一枚铁莲花，花瓣上沾着暗红的血迹，和之前的印记一模一样。周莲生攥紧铁莲花，沉声道：“他们是故意针对译本，不想‘心合之道’传出去。”沈砚立刻道：“南诏使者的队伍后天出发，我和清欢去护送，绝不能再让他们得手。”
出发那天，沈砚牵着苏清欢的马，走在队伍前面。刚出山口，他忽然勒住缰绳，目光扫向路边的树林：“有人跟着我们。”苏清欢立刻握住腰间的短剑，顺着他的目光看去，树林里隐约有黑影闪动，而且不止一个。沈砚把苏清欢护在身后，手按在剑柄上，低声道：“小心，这次来的人，比上次多，而且身手看起来更厉害。”话音刚落，树林里传来一声弓弦响，一支冷箭直朝队伍里的南诏使者射去。