一、立司统筹
三境镇的晨光穿透薄雾,洒在布满裂痕的校场上。混沌邪虽灭,镇中仍处处可见战斗痕迹——断损的机关零件散落街角,被邪气腐蚀的墙面发黑,百姓们却已走出家门,自发拿起工具清理废墟,脸上满是劫后余生的笑意。
凌小苍与苏念晚站在校场高台上,看着眼前的景象,紧绷多日的神色终于舒展。“耶律锋大哥,赵磊将军,”凌小苍转头看向身旁两人,“辽军与宋军可先留半数协助重建,余下将士休整三日再返程,辛苦二位了。”
耶律锋摆摆手,目光扫过镇北方向忙碌的辽兵,笑道:“都是该做的,等镇里安稳了,我再带弟兄们回辽地。”赵磊也颔首:“宋军会配合护道军,把三境镇的防御再加固一遍,免得再有隐患。”
唐小七抱着一堆图纸跑过来,脸上沾着些许炭灰:“凌大哥,苏姑娘,我看镇东的机关阵得重建,这次我要做个更厉害的‘四象防御阵’,比之前的结实十倍!”
苏念晚笑着递过手帕,示意她擦脸:“辛苦你了,不过也别太累,重建的事不急在一时。”唐小七接过手帕,瞥见不远处耶律辰正帮苏语搬木柴,忍不住挤了挤眼:“放心,我可比某些人勤快,不像有些人,搬根柴都慢半拍,分明是想多跟姑娘待一会儿。”
耶律辰耳尖一红,停下脚步转头道:“我这是帮语儿分担,你懂什么!”苏语连忙拉了拉他的衣袖,轻声道:“别跟唐姐姐拌嘴,快把木柴搬到学堂那边,孩子们还等着修屋顶呢。”耶律辰立刻住口,弯腰扛起木柴,脚步都轻快了几分,苏语望着他的背影,嘴角悄悄扬起。
午后,凌小苍召集众人议事,决定在三境镇设立“三境护道司”,统筹中原、西域、江南三地的护道事务,由耶律锋举荐的辽军副将、赵磊提名的宋军参军,再加上本地乡绅代表共同管理。“护道司就设在镇中心的旧衙署,”凌小苍指着地图,“玄萨满留下两名巫道长老,传授驱邪之术,莲心卫分舵也迁来此处,方便传递讯息。”
二、幽冥谢恩
三境镇的事务安排妥当,凌小苍与苏念晚便决定带耶律辰、苏语前往幽冥界边缘,感谢守界灵的相助。临行前,苏念晚将圣女佩擦拭干净,佩玉上还残留着守界灵的灵力气息,微微泛着白光。
四人策马而行,一路向西,行至一处云雾缭绕的山谷前,苏念晚停下马:“这里就是幽冥界与人间的交界边缘,守界灵的残魂应该在此处。”她取出圣女佩,掌心注入圣女力,佩玉瞬间亮起,一道柔和的白光从佩中飞出,在山谷中凝聚成半透明的光影——正是守界灵的模样,只是比之前更显虚幻。
“守界灵前辈!”凌小苍翻身下马,拱手行礼,“此番多谢前辈相助,才得以灭杀混沌邪。”
守界灵的光影缓缓晃动,声音温和:“无需多礼,守护两界安宁本就是吾之职责。混沌邪虽灭,但幽冥界仍有少量邪气残留,日后还需多加留意。”
苏语走上前,轻声问道:“前辈,之前那操控混沌邪核心的神秘人,会不会与幽冥界有关?”
守界灵沉默片刻,才道:“那人的气息很是诡异,既非幽冥邪煞,也不似人间邪祟,吾未能探清其来历。不过,他既能操控混沌邪,定对‘邪种相生’之理极为了解,你们日后需格外小心。”
说罢,守界灵的光影中飞出一枚通体漆黑、泛着微光的晶石,落在凌小苍手中:“此乃‘幽冥晶’,能感应混沌邪气,若有混沌邪再生,晶石便会发热发光,可作预警之用。”
凌小苍握紧幽冥晶,入手冰凉,却能感受到其中蕴含的纯净灵力:“多谢前辈馈赠,晚辈定妥善保管。”
守界灵的光影渐渐变淡:“吾残魂之力即将耗尽,日后便靠这幽冥晶与你们联系。护道之路漫长,还望诸位坚守本心,莫要被邪气所扰。”话音落,光影彻底消散在云雾中,圣女佩上的白光也随之黯淡。
耶律辰望着空荡荡的山谷,小声对苏语道:“守界灵前辈会不会就此消失了?”苏语摇摇头,指尖轻抚过圣女佩:“不会的,它的灵力还在,只是暂时沉睡了。”耶律辰似懂非懂,伸手握住她的手腕:“别怕,以后不管遇到什么,我都会护着你,就像护道军守护百姓一样。”苏语脸颊微红,轻轻“嗯”了一声,任由他握着。
三、同心聚援
四人返回三境镇时,远远便见镇口挤满了人,马车、牛车排成了长队,竟是归心村、云城、流沙城等地的百姓自发赶来帮忙。为首的是归心村的老村长,手里拄着拐杖,见到凌小苍立刻上前:“凌少侠,苏姑娘,我们听说三境镇遭了难,就带着乡亲们来搭把手!”
“归心村的乡亲们怎么也来了?”苏念晚又惊又喜,归心村距离三境镇千里之遥,没想到他们竟特意赶来。
老村长笑着摆手:“当年若不是你们救了归心村,我们早就被沙邪害了!如今三境镇有难,我们岂能坐视不管?你看,我们带了粮食、药材,还有村里的木匠、泥瓦匠,都能干活!”
说话间,云城的药材商也挤了过来,身后跟着伙计们抬着药箱:“苏姑娘,这是云城药铺的所有存药,受伤的将士和百姓都能用!”流沙城的铁匠们则推着几辆马车,车上装满了打造好的锄头、铁锹:“凌少侠,我们带来了工具,修堤坝、建房屋都用得上!”
镇口瞬间热闹起来,各地百姓互相招呼着,有的搬卸物资,有的跟着护道军去清理废墟,有的则到学堂帮忙修补屋顶。耶律辰看着这一幕,忍不住对凌小苍道:“凌大哥,原来‘同心护道’不是说说而已,这么多人都愿意来帮忙。”
凌小苍点头,目光扫过人群中一张张真诚的脸,心中一阵温热:“正是因为有这些百姓的支持,我们护道之路才不算孤单。”苏念晚走到他身边,轻声道:“你看,不管遇到多大的困难,只要大家心往一处想,劲往一处使,就没有跨不过去的坎。”凌小苍转头看她,阳光洒在她脸上,眼底满是温柔,轻轻“嗯”了一声。
苏语和归心村的孩子们一起,在空地上铺起席子,分发带来的糕点。耶律辰则跟着流沙城的铁匠,帮忙打造修补房屋用的铁钉,时不时抬头望向苏语的方向,见她被孩子们围着笑,自己也跟着傻笑起来。唐小七路过,拍了他一下:“傻乐什么呢?快把铁钉递过来,没看见工匠等着用吗?”耶律辰慌忙收回目光,手忙脚乱地递过铁钉,耳朵却红透了。
四、晶光异动
三日后,三境护道司举行成立仪式,镇中百姓都来围观,校场上张灯结彩,一派热闹景象。凌小苍将护道司的令牌交给新任司首,高声道:“三境护道司今日成立,望诸位坚守公正,护佑三地百姓,不负‘同心护道’四字!”
百姓们纷纷鼓掌,欢呼声此起彼伏。仪式结束后,凌小苍与苏念晚站在校场边,看着镇里忙碌的身影,心中满是欣慰——从西域沙邪到江南水邪,再到三境镇的混沌邪,一路走来,虽历经艰险,却也收获了无数人心。
耶律辰拉着苏语走到镇外的山坡上,手里拿着一块新打磨的玉佩,玉佩上刻着两只交缠的飞鸟。“这是我跟着流沙城的铁匠学的,”他有些不好意思地递过去,“虽然刻得不好看,但我想……以后我们就像这两只鸟一样,一起守护大家。”
苏语接过玉佩,指尖轻轻抚摸着纹路,眼眶微微发热:“很好看,我很喜欢。”她从袖袋里取出一个绣着山水的荷包,里面装着之前凌小苍送的安神草药,递给他:“这个你带在身上,以后出任务,别总忘了休息。”耶律辰接过荷包,紧紧攥在手心,两人并肩站在山坡上,望着远处的三境镇,阳光洒在身上,温暖而安稳。
傍晚,众人聚在护道司吃饭,唐小七正眉飞色舞地说着新机关阵的设计,凌小苍突然觉得手心一热——竟是那枚幽冥晶在发烫。他心中一紧,悄悄取出晶石,只见原本漆黑的晶石竟泛着淡淡的紫黑色光芒,与之前混沌邪的邪气颜色一模一样!
苏念晚察觉到他的异样,凑近问道:“怎么了?幽冥晶是不是有动静?”
凌小苍压低声音:“它在发热,还泛着紫黑色的光,像是感应到了混沌邪气。”
众人闻言,都安静下来。耶律辰握紧铁剑:“难道还有漏网的混沌邪?”
凌小苍摇头,指尖摩挲着幽冥晶,眉头紧锁:“不对,这邪气很淡,不像是混沌邪本身,倒像是……有人在刻意引动邪气,试探我们!”
话音刚落,门外突然跑进一名护道司弟子,脸色慌张:“凌少侠!镇西的山林里,突然升起一道紫黑色的雾气,和之前混沌邪的雾气很像!”
众人立刻起身,朝着镇西跑去。凌小苍握着幽冥晶,感受着晶石越来越强的热度,心中升起一丝不安——这紫黑色雾气来的时机太过巧合,难道是那幕后之人再次现身?而他引动邪气,又究竟是想做什么?