灵舟的轰鸣声撞碎夜雾时，李瑶正埋在汤凛颈窝。
他广袖上的冷香混着淡淡血锈味钻进鼻尖——是破界时被影界壁垒刮伤的。
她后知后觉摸到自己腰间的灼痛，才发现那些被夜魇撕出的伤口，不知何时已结了薄痂。
\"到了。\"汤凛的声音震得她耳骨发颤。
他抱她的手臂松了松，却没完全松开，冰丝自两人腕间游出来，在灵舟甲板上凝成阶梯。
李瑶抬头，正撞进汤家议事厅的鎏金匾额里——青铜灯树噼啪炸了个灯花，十二位长老分坐檀木云纹椅，最上首的大长老抚着雪白长须，目光像淬了冰。
\"汤三少好本事。\"大长老开口时，茶盏在案几上磕出轻响，\"为救个替身，竟破了汤家影界封禁。\"他浑浊的眼珠扫过李瑶，\"影界虽毁，残留之力若反扑，汤家百年基业——\"
\"影界残留之力，我能解决。\"李瑶打断他。
她垂在身侧的手悄悄攥紧，腕间冰丝突然收紧，是汤凛在传递温度。
议事厅的烛火映着她眼底，\"我提议用灵植屏障封锁通道，以灵植生命力持续净化残留夜魇。\"
\"胡闹！\"三长老拍案而起，青玉扳指撞在案几上发出脆响，\"灵植屏障需消耗百年灵脉，汤家底蕴本就因影毒侵蚀大减，哪经得住这般折腾？\"他浑浊的眼珠扫过李瑶，\"再说镇守之人，谁肯用本命灵植与影界同寿？\"
李瑶没接话。
她指尖轻叩腰间玉牌，一道绿光自牌中涌出，在众人面前凝成株半人高的灵植。
深紫色根茎爬满细密鳞纹，顶端却开着朵雪色花，花瓣上流转着与夜魇黑雾相似却又纯净的波动。
大长老眯起眼，伸手触碰花瓣，指尖刚要触及便被一道微光弹开。
他眼底闪过讶色：\"这是......影界灵根？\"
\"是我在影界核心处驯服的。\"李瑶抚过灵根根茎，它立刻舒展枝桠缠上她手腕，\"它能主动吞噬夜魇气息，花瓣上的波动可作监视。
只需每月用我的灵植亲和力滋养一次，消耗连灵脉的十分之一都不到。\"
议事厅突然静得能听见烛芯燃烧的噼啪声。
二长老捻着胡须凑近，枯瘦手指悬在灵根上方：\"当真能转化夜魇？\"
灵根突然抖了抖，雪色花瓣簌簌落在二长老掌心。
那抹黑紫色的夜魇残气刚从他袖中溢出（李瑶早注意到他袖口沾着影毒），便被花瓣吸得干干净净。
二长老瞳孔骤缩，猛地抬头：\"这......\"
\"此灵根是影界本源所化。\"李瑶垂眸，指尖轻轻划过灵根鳞纹，\"它比任何阵盘都清楚影界动向。\"
大长老的茶盏重重落在案几上。
他盯着灵根看了半响，突然笑了：\"李姑娘果然给了老夫惊喜。\"他抬眼看向汤凛，\"三少既说要负责，这屏障监管便由你领命如何？\"
汤凛将李瑶往身侧带了带，冰丝自袖中游走，在两人腕间绕成半透明的结：\"由我监管。\"他声线如霜刃出鞘，\"影界是因我引动，后续由我负责，诸位长老若信不过，不妨设三重禁制。\"
散会时已近子时。
李瑶抱着影界灵根走在回偏殿的路上，月光把两人影子拉得老长。
汤凛突然停步，伸手按住她后颈：\"你今日太冒险。
若灵根没吞掉二长老的影毒......\"
\"我算过。\"李瑶仰头看他，嘴角勾起抹狡黠的笑，\"二长老上周替汤家弟子驱影毒时，袖中必定残留夜魇。\"她指尖轻轻戳了戳他心口，\"再说，不是有你在么？\"
汤凛喉结动了动，最终只是替她理了理被夜风吹乱的发：\"去歇着，明日我让厨房炖你爱吃的藕粉圆子。\"
他转身时，李瑶望着他广袖里若隐若现的冰丝结，指尖无意识摩挲着灵根根茎。
等汤凛的身影消失在转角，她突然加快脚步回了偏殿，将灵根种进青玉盆里。
深夜的暖阁飘着沉水香。
李瑶跪坐在蒲团上，灵识探入灵根的瞬间，眼前闪过片段——黑雾翻涌的空间里，一株巨树拔地而起，枝桠间缠着金纹，每片叶子都刻着与她灵植亲和力觉醒时相同的纹路。
\"这是......\"她呼吸一滞。
灵根突然发出轻鸣，根茎上渗出一滴金液，落在她手背上。
灼烧感从手背蔓延到心口，与她初次觉醒灵植亲和力时的疼法如出一辙。
\"难道......\"李瑶盯着手背上淡金色的印记，突然想起母亲临终前塞给她的玉佩。
那玉佩上的纹路，竟与巨树叶子上的金纹分毫不差。
门轴轻响时，李瑶猛地抬头。
汤凛端着甜羹站在门口，月光从他身后漏进来，将他发梢未干的水珠照得发亮：\"阿瑶又在熬夜。\"
他的声音像片羽毛，轻轻扫过她紧绷的神经。
李瑶望着他腕间与自己同系的冰丝结，喉咙突然发紧：\"汤凛，我好像......\"
\"嗯？\"汤凛放下甜羹，在她身边坐下，指尖覆上她手背的金印，\"发现什么了？\"
李瑶望着他眼底的关切，突然不想再藏。
她抿了抿唇，轻声道：\"我好像......找到了我灵植亲和力的源头。\"
汤凛覆在李瑶手背上的指节微微发暖，冰丝结在两人腕间泛着幽光。
他垂眸时睫毛在眼下投出阴影，声音放得极轻：\"阿瑶找到的，可是能解你心头大患的线索？\"
李瑶望着他眼底未褪的关切，喉间那团因灵根金液灼烧而起的热意突然化作酸意。
母亲临终前塞给她的玉佩还在妆匣最底层，玉上纹路与灵根巨树叶子的金纹重叠的画面，此刻在她脑海里翻涌成潮。
她深吸一口气，指尖轻轻勾住他袖口：\"我可能......不是普通人族。\"
汤凛的动作顿了顿，指腹却更温柔地摩挲她手背上的金印：\"为何突然这么说？\"
\"灵根里的画面。\"李瑶将灵识触碰巨树时的震颤如实相告，\"那棵树的纹路，和我娘给我的玉佩一模一样。
她生前总说我是捡来的，可她咽气前攥着玉佩说'这是你的根'......\"她声音发颤，\"汤凛，我怕这灵植亲和力不是天赋，是血脉里的东西。\"
汤凛突然将她整个人拢进怀里。
他广袖里的冰丝像有生命般缠上她腰肢，带着几分笨拙的安抚：\"你是李瑶，是替我挡过夜魇的李瑶，是让汤家长老闭了嘴的李瑶。\"他低头吻了吻她发顶，\"管什么血脉，我要的从来只是你。\"
李瑶的眼泪砸在他心口。
她本以为要独自扛着秘密走下去，此刻却突然明白，原来有些重量，是可以分出去的。
\"叮——\"
清脆的警铃划破深夜的静谧。
汤凛几乎是瞬间松开她，冰丝如银蛇般窜回袖中。
他扶住李瑶肩膀转向窗外，便见偏殿外的影壁下，一个浑身沾着草屑的巡逻弟子正被守夜的护院架着，腰间的青铜铃铛还在嗡嗡作响。
\"三少！\"那弟子见着汤凛，立刻挣扎着跪下来，掌心托着半块焦黑的石碑碎片，\"西墙外围的镇魔桩被撞断了三根，这东西嵌在断桩里......\"他喘得厉害，袖口还渗着血，\"上面的符文，像活的！\"
李瑶的灵植亲和力突然泛起热意。
她未等汤凛动作，已伸手接过碎片。
指尖刚触到那粗糙石面，一阵刺痛便顺着经脉窜入识海——
黑雾翻涌的虚空里，一座黑色城池正缓缓转动。
城墙上的石砖泛着幽蓝磷光，每块砖上都刻着与石碑碎片相同的符文。
最顶端的城门处，两个血红色的大字在黑雾中沉浮：\"夜魇\"！
\"阿瑶？\"汤凛的声音像从极远的地方传来。
李瑶猛地回神，发现自己正攥着石碑碎片发抖，冷汗浸透了中衣。
她望着汤凛紧抿的唇角，喉结动了动：\"我看见......夜魇的老巢。\"
汤凛的瞳孔骤缩。
他迅速扣住她手腕探脉，确认她只是受了冲击后，才将她按回软枕：\"慢慢说。\"
李瑶将识海里的画面复述一遍，末了攥紧碎片：\"之前以为影界崩溃，夜魇就完了。
可现在看来，它们的意识根本没散，只是藏进了更深处的维度......\"她抬头看向汤凛，\"就像这石碑碎片，是它们留的记号。\"
汤凛沉默地替她理了理乱发。
他眼底的冰寒比平日更盛三分，却在触及她视线时软下来：\"明日我便让影卫去西墙查探。\"他伸手要接石碑碎片，李瑶却突然缩手，将碎片塞进袖中。
汤凛挑眉，却没追问。
他只是将甜羹重新捧到她面前：\"先喝了，凉了伤胃。\"
李瑶捧着青瓷碗，指尖隔着碗壁都能触到暖意。
她望着汤凛在烛火下微显疲惫的侧脸，又低头看向袖中鼓起的碎片轮廓。
夜风掀起窗纱，带进来几缕晨雾的湿润。
她望着窗外渐白的天色，轻声道：\"这才刚开始。\"
汤凛替她拢了拢被角，目光落在她藏起碎片的袖口，唇角勾起抹极淡的笑：\"无论多远的路，我都陪你走。\"
晨钟在远处响起时，李瑶袖中的石碑碎片微微发烫，与她手背上的金印产生共鸣。
那抹热意顺着血脉游走，像在提醒她——有些秘密，终将浮出水面。