“我不管！”谢无赖豁出去了，他昨晚被打怕了，但贪婪压过了恐惧，特别是想到自己白挨了一顿毒打。
“这事儿不能就这么算了！你得补偿我！不然…不然我就去告诉谢锋，是你指使我去偷的！说你想偷他家的银子粮食！我看他信你还是信我！”他瞪着谢广金，一副鱼死网破的架势。
谢广金气得脸色铁青，肥肉都在颤抖，心里把谢无赖祖宗十八代都骂遍了。这无赖！这泼皮！但他不敢赌。谢锋昨晚展现出的狠辣和谢无赖的威胁像两把刀架在脖子上。
“你…你这混账！”谢广金咬牙切齿，从牙缝里挤出几个字。他飞快地扫了一眼周围，见没人特别注意这边，尤其是谢锋一家还在忙自己的，似乎没看过来。
他肉痛万分地、极其隐蔽地从怀里贴身的内袋里，摸出一个小布包，动作快得像被火烫到。布包打开，里面是两块比拳巴掌略小、颜色明显更白净些的杂粮饼，这可比普通麸皮饼不知金贵多少，他本来是打算留给自己吃的。
他像剜肉一般，飞快地将其中一块塞到谢无赖手里，恶狠狠地低声警告：
“拿着！闭上你的狗嘴！再敢乱说一个字，不用谢锋动手，我先找人打断你的腿！滚！”
谢无赖一把抢过那白净的饼子，贪婪地嗅了嗅麦香味，脸上露出一丝得逞的奸笑。他不再纠缠，迅速把饼子藏进怀里最深处，像只偷到油的老鼠，弓着腰，一瘸一拐地混进了嘈杂的人群里，很快消失不见。
谢广金看着他那猥琐的背影，又看看怀里仅剩的一块精粮饼，气得胸口发闷，狠狠灌了一大口水，却呛得更加剧烈地咳嗽起来，脸憋得通红。
王翠翠从已经收拾好东西，看到谢无赖走了也不明所以，只以为是谢广金喝水太急呛到了，连忙跑来给他拍背。
谢广金推开她的手，眼神阴鸷地望向谢锋一家忙碌的方向，那里，板车已经整理好，谢锋正轻松地拉起车辕，仿佛昨夜的一切从未发生。谢广金心中的恐惧和怨毒，如同野草般疯狂滋长。
逃荒第二天，日头像烧红的烙铁悬在头顶，土路被踩成细粉，官差的马蹄踏过便腾起呛人的烟尘，粘在逃荒人的睫毛、嘴角、汗津津的颈窝里。
谢秋芝走在板车旁边，没一会就觉得脑袋里像塞了一团烧着的棉花，又沉又烫。
脚上每一步都像踩在棉花上，眼前的景象开始随着热浪扭曲晃动。
她伸手扶住板车边缘，大口大口呼吸，李月兰看她难受的样子，像是中暑了，赶忙让她爬上板车躺下。
躺在板车上的阴影处，谢文拼命用硬纸板给她扇风，那点微弱的气流带着热烘烘的尘土味，杯水车薪。
“姐，你嘴唇都白了！”谢文的声音带着哭腔。
他现在已经很能适应自己变成弟弟这件事了，叫谢秋芝姐姐也开始变得顺口了。
李月兰急得嘴角燎起一串水泡，她悄悄爬上板车借着身体的遮挡拧开保温壶，小心翼翼地往谢秋芝干裂的嘴唇上滴了几滴冰块水，又用湿布巾不停擦拭她滚烫的额头和脖颈。
李月兰无比懊悔没有提醒谢秋芝把家里的盐巴带出来，这样还能兑些盐水改善一下电解质紊乱的情况。
“芝丫头，撑着点！再往前走走，说不定能找个阴凉地…”
谢广福和谢锋拉着车，也时刻关注着谢秋芝的情况，时不时问两句好一点没有。
后面的谢家村的队伍早已不成队形。
出发时斤斤计较、抢着要走在前面的人家，此刻大多拖在了后面。
原定十里地一歇的规矩早被酷热碾碎。
官道两旁，稀稀拉拉坐着、躺着十来个掉队的人，像被烈日烤蔫的虫子，眼神空洞地望着缓慢前行的队伍，连起身跟随的力气都没了，那是前面的王家村的滞留村民。
十八个村子同时出发，虽然只是出发的第二天，但是总有人因为各种各样的原因落后停滞，然后被抛弃，以后这种情况只会越来越严重。
好几个官差骑着马来回逡巡，扯着嗓子呵斥着掉队的人赶紧跟上，声音却透着一股疲惫的虚张声势。
掉队的人要是加把劲，跟上队伍也不是不可能，但如果他掉队之后还放弃赶路，这种人官差也是管不了的。
“狗日的皇差！”
官差陈进虎勒住马，摘下破烂的斗笠，狠狠抹了一把脸上混着泥灰的汗，那汗立刻又淌下来，在黢黑的脸上冲出几道白痕。他对着旁边同样无精打采的张黑子抱怨：
“这鬼老天爷，三年了，一滴雨星子都不见！地里的苗早他娘的烤成灰了，人…人也快成肉干了！”
他仰头灌了一大口水囊里浑浊的水，又烦躁地吐掉一口，“呸！这水喝了都烧心！”
张黑子有气无力地用刀鞘拍打着马鞍上堆积的尘土：
“少说两句吧陈哥，上头让咱把人送到京畿道，咱们尽力而为…你看前头里正家那俩小的，坐在板车上不也蔫吧了？”他努努嘴。
里正谢忠家的板车上，两个孩子像两只脱水的小猫，蜷缩在薄薄的麻布下，小脸通红，呼吸急促，逼着自己昏睡过去以逃避这无边的酷热和颠簸。
谢秋芝的意识在滚烫的混沌中浮沉。眼皮重得像挂了铅，每一次挣扎着掀开一条缝，刺目的白光里晃动的都是昨天路边看到的景象，一具蜷缩在枯黄田埂上的尸体，干瘦如柴，皮肤紧紧包裹着骨头，几只绿头苍蝇嗡嗡地盘旋不去……
“水…水…”她无意识地呢喃，喉咙里像有砂纸在磨。
“水来了，水来了！”李月兰赶紧又滴了几滴清水到她唇间。
昏沉间，谢秋芝跌入一个更可怕的梦境。
梦里没有一丝光，只有无边无际的、令人窒息的黑暗和深入骨髓的寒冷。她看到自家的板车孤零零地歪倒在龟裂的荒野里，车上，谢广福抱着头，蜷缩着，一动不动，身体已经僵硬冰冷。旁边，李月兰手里还紧紧攥着那个空了的保温杯，眼睛瞪得大大的，望着灰蒙蒙的天空，却再也映不进任何光亮。谢锋高大的身躯倒伏在车辕旁，一只手还向前伸着，似乎想抓住什么，指甲缝里全是干涸的泥血。谢文小小的身体蜷在车底，像一只冻僵的幼鸟，手里还捏着半块早已发黑霉变的麸皮饼子，小脸上残留着惊恐和绝望的泪痕。
而她自己，倒在离板车不远的地方，身体轻飘飘的，像一片枯叶。
她看到自己枯黄打结的头发沾满了尘土，看到自己深陷的眼窝和嶙峋的手骨。一种巨大的、无法言说的恐惧和绝望像冰冷的潮水，瞬间淹没了她，扼住了她的喉咙！
“不！”
谢秋芝猛地睁开眼，浑身被冷汗浸透，心脏狂跳得像是要冲出胸腔！刺目的阳光灼痛了她的眼睛，耳边是板车吱呀吱呀的呻吟和人群粗重的喘息。
噩梦的余悸如同冰冷的毒蛇缠绕着心脏，那彻骨的绝望和濒死的恐惧无比真实。她剧烈地喘息着，冷汗顺着鬓角流进脖领，带来一丝真实的冰凉。
“醒了？芝丫头，你醒了！”李月兰带着哭腔的声音在耳边响起，一只温热粗糙的手紧紧握住她冰凉的手指。
“姐！你吓死我了！”谢文带着浓重鼻音的脸凑了过来，小脸上还挂着泪痕。
谢秋芝张了张嘴，喉咙干痛得发不出声音。她艰难地转动眼珠，看到拉着车辕的谢锋转过头，汗水顺着他紧绷的下颌线滴落，眼神里是满满的担忧和一丝后怕。谢广福也停下脚步，俯身探视，脸上刻满了疲惫和焦虑。
那只是梦，她还活着，家人们都还在。
谢秋芝的眼泪毫无预兆地汹涌而出，混合着冷汗流淌。
她死死抓住李月兰和和弟弟谢文的手。
噩梦是假的，但这逃荒的路是真的。