沈砚自然也看到了正牵着马、一副要离去模样的谢锋和谢文。
他勒住缰绳，骏马温顺地停下脚步。
他居高临下，笑着拱手道：“谢兄，谢文小友，别来无恙？真是巧了，正想来寻你们，便在这遇上了。”
谢锋将马缰绳挽在手中，抱拳回礼：“沈大人，许久不见，不知今日是什么风，把你吹到这铺子后巷来了？”他语气平稳，带着几分熟稔，却也保持着适当的距离。
沈砚姿态优雅地翻身下马，动作流畅好看。
展风也紧随其后，沉默地立于一旁，目光习惯性地扫过四周环境。
“实不相瞒，”沈砚走上前几步，声音清朗，“今日我是特来云槐县拜访启蒙恩师，崇实书院的山长石坚先生。陪先生说话时，听他提起，说你们桃源村烧制的黑金木炭质量极佳，冬日里取暖煮茶极好，只是售卖得颇为紧俏，常常一炭难求。先生年纪大了，畏寒，还喜欢在冬日煮茶，我便想着过来看看，能否为恩师采买一些带回去。”
他说着，目光扫过紧闭的店铺后门，“方才去到前门，见铺门关着，还以为今日歇业，便绕到后院来看看情况。谢兄，你们这是……正要回桃源村？”
谢锋闻言，心下明了，原来是为黑金木炭而来。
他点头道：“石山长谬赞了，今日村中有大喜事，全村庆祝，我们正是要赶回村里去吃席。店里的木炭前几日便已暂停售卖，村里的库存倒是有一些，沈大人若急需，恐怕要等上两日。届时，我会亲自安排人给书院送去。”
“哦？村中大喜事？”
沈砚脸上露出颇为感兴趣的神色，“可是村道竣工、砖窑落成，还有那引青川河水入渠，三喜临门？”他每次在谢秋芝交画稿的时候都会问一问桃源村的近况，对桃源村也算了解。
谢锋并不意外他猜到这些，坦然点头：“正是。今日正是水渠通水的吉日，也是三样工程共同的竣工庆贺之日，村里摆了流水席。”
“原来如此！这可是天大的好事，可喜可贺！”
沈砚眼中是真诚的喜悦：“通水润田，道路畅通，砖窑兴业，皆是造福乡里、功在长远的大好事。既然碰上了，若谢兄不嫌弃，沈某可否厚颜前去讨一杯水酒，沾沾喜气？顺便，把恩师的木炭带回书院，也省得谢兄再单独派人跑一趟了。”
他话说得十分漂亮，既表达了祝贺，又给出了一个同去的合理理由，让人难以拒绝。
谢锋略一沉吟，沈砚如今不仅是芝芝的客户，也算自己的vip客户，于情于理都不好推辞。
而且他话说得客气，只是“讨杯水酒”、“沾沾喜气”，并其他的姿态，反而显得平易近人。
“沈大人肯赏光，是我们桃源村的荣幸。”谢锋抱拳道，“只是村野宴席，粗陋简陋，怕是会怠慢了大人。”
“谢兄说哪里话，咱们在逃荒路上还曾同行过呢，再如何粗陋简陋我也是不介意的，况且人间至味是清欢，乡野佳肴更显真情实意，能参与这般喜庆的活动，是沈某的运气。”
说完，他转头对身后的展风吩咐道：“展风，既是去道贺，岂能空手而去？快去备些合适的贺礼来。”
“是，大人。”
展风抱拳领命，动作干净利落。
他之前给桃源村准备过礼品，有过经验。
心知送往桃源村的贺礼不必追求奢华，重在实用和心意。
翻身上马，一抖缰绳，便快速离去准备。
谢锋见这架势，知道他们一时半会是走不成了，总不能把沈砚一人晾在这里，他和谢文先走一步吧。
他便指了指街对面的一个小茶寮，提议道：“沈大人，展风兄弟去准备贺礼需要些时间，咱们不妨先去对面茶寮稍坐片刻，喝杯茶等他？”
“也好。那便劳烦两位稍等沈某片刻。”
三人将马匹拴在铺子后院的拴马桩上，一同走进了对面那家茶寮。谢锋要了一壶这里最好的清茶，三人相对而坐。
茶香袅袅中，三人倒像是朋友间在闲谈，气氛倒也融洽。
没想到展风的效率极高，不过两盏茶的功夫，就听得外面街道上传来牛车的轱辘声和吆喝声。
三人走出茶寮，只见展风骑在马上，身后跟着两辆牛车，车上堆满了一个个敦实的酒坛子，都用红布扎着口，酒香隐隐飘散出来，赶车的是个满面红光的胖掌柜和一个年轻小伙计。
展风下马，对沈砚禀报道：“大人，贺礼已备好，因时间仓促，属下思忖着宴席之上最实用的莫过于助兴美酒。故备了大麦酒与高粱烧各二十坛，皆是力道足、口感烈的，适合汉子们猜拳行令。另有糯米甜酒二十坛，香甜醇厚，妇孺老少皆宜，开席时饮一碗正好暖胃驱寒。”
他顿了顿，补充道，“酒行掌柜听闻是送往桃源村贺喜，主动提供了牛车并遣其子帮忙运送，言道分文不取，权当沾喜。”
那胖掌柜也连忙上前，笑呵呵地对着沈砚和谢锋、谢文拱手：“恭喜恭喜啊！听闻桃源村三大喜事，买了这许多酒，小老儿也跟着高兴！这点力气活不算什么，应当的，应当的！”
不怪胖掌柜高兴，这么多酒都够他卖一个月的量了，那必须得送货上门。
沈砚满意地点点头，对展风的安排颇为赞许，这贺礼确实又实在又应景，比送些华而不实的东西强多了。
他看向谢锋，笑道：“谢兄，你看这贺礼可还使得？我们这便动身？”
谢锋看着那两牛车的酒，心知这确实极对村里人的胃口。他拱手道：“沈大人费心了，这酒很好，我代村里乡亲多谢了。既然如此，我们这就出发吧。”
几人各自上马，胖掌柜的儿子吆喝一声，赶着满载酒坛的牛车，跟在四匹马后面，一行人朝着桃源村的方向，逶迤行去。
刚到村口，那热闹的景象便扑面而来。
只见沿着新修的平整村道，一眼望不到头地摆开了无数的圆桌和矮凳，桌上碗筷齐备，已经零星坐了不少迫不及待的村民，孩子们在桌椅间兴奋地穿梭嬉闹。
妇人们端着巨大的木盆或簸箕，穿梭于临时搭建的灶台和席面之间，传递着各式各样的菜肴。
偶尔有不懂事的娃娃嘴馋要去吃桌子上的菜，总会被旁边的大人拍手呵斥：“着什么急，要等人齐了，里正爷讲完话才能吃。”
男人们则三五成群，高声谈笑，脸上都洋溢着发自内心的喜悦和自豪。
村口大榕树下比较宽敞，摆了足足十桌，还聚集着不少桃溪村的村民，正有些拘谨又好奇地等待和张望着。
赵老七正扯着嗓子维持秩序：“都排好队！别挤！谢里正说了，都有位置！咱们就在大榕树这边，别往村里挤，也别给我们桃溪村丢脸！”
谢锋一行人的到来立刻引起了注意，尤其是骑着高头大马、衣着光鲜的沈砚和护卫打扮的展风，在这样乡野的宴席场合显得格外醒目。
“是锋小子和文小子回来了！”
“哎呀，锋哥儿后面那是谁？看着好生气派！”
“还拉着两牛车的东西？那是酒坛子？”