将购买意向暂时压下，谢秋芝开始上网，查询“鼠疫”的相关信息。
不查不知道，随着大量历史文献、医学资料和影像记录展现在电脑屏幕，她整个人都被震惊麻了。
鼠疫，这个名词背后，是真正意义上的 “亡城灭国、十室九空”！
也是历史上抽打得人类最疼的几条瘟疫鞭痕之一！
其恐怖之处在于它复杂而隐蔽的传播链：老鼠传鼠蚤，鼠蚤再传给人类，甚至发展到后期，鼠疫患者可以通过呼吸、飞沫直接在人与人之间传播！
这意味着疫情一旦失控，防不胜防。
而真正的罪魁祸首，却是那些隐藏在阴暗角落、看似微不足道的老鼠和跳蚤。
纵观历史，鼠疫就是一把无情“人口剃刀” ，仅仅有记载的三次大鼠疫，就轻而易举地夺走了全球约两亿人的生命！
面对这把锋利的“剃刀”，这个时代的太医们和统治者们几乎束手无策。
他们的手段苍白而无力：焚烧整个村庄以绝后患、强行隔离州府乡镇往来、燃烧各种草药试图“净化”空气、向上天神灵祈祷保佑……
直到二十世纪，抗生素的横空出世，人类才第一次真正意义上地“按住”了鼠疫这把屠刀的刀柄，拥有了反击的能力。
所以，对抗鼠疫，特效药有且只有抗生素！
谢秋芝查到的资料明确显示，只要及时发现症状，连续服用一到两周的足量抗生素，治愈率极高，完全可以挽救生命！
打印完这些血淋淋的资料，谢秋芝的心情无比沉重。
第二天用完早饭。
谢秋芝拿出一套新的骑马服递给沈萱，两人身形差不多，沈萱换上后，湖蓝色的劲装衬得她少了几分平日的娇憨，多了几分难得的飒爽英气。
当然，学骑马这等事，自然少不了“安全员”陪同。
谢锋和沈砚则是牵着淮月楼的马等在门外，四人牵着四马，便朝着村外那片尚未完全打理出来的牧场走去。
一路上，沈萱还在叽叽喳喳地说着自己对骑马的向往，可真到了牧场，看着眼前开阔的场地和身边打着响鼻、肌肉贲张的追风，她就下意识地往谢秋芝身边靠了靠。
谢秋芝笑着拍了拍她的手：“别怕，沈姐姐，追风性子最是温顺了，我第一回骑马就是骑它呢。”
眼前的牧场，与之前相比已有了不小的变化。
原本长及膝盖的茂密杂草，被负责管理桃溪村鱼塘的小伙子们割了两茬，如今草势良好，新草芽的高度只堪堪没过脚背，视野开阔，正是初学者练习的好地方。
在沈砚的搀扶下，沈萱战战兢兢地踩镫上马。
然而，一坐到马背上，感受到身下活物的温热与力量，她立刻紧张得浑身僵硬，不自觉地死死夹紧了马肚子。
追风感受到力量，有些不耐烦地抬了抬前蹄。
“啊！！！”
沈萱吓得失声尖叫，双手紧紧抓住鞍桥，脸都吓白了。
“放松！”沈砚沉稳的声音及时响起，他一手牢牢拉住追风的缰绳，另一手安抚地拍着追风的脖颈。
“萱儿，别夹马腹，放松腿部，身体坐直，重心下沉。”
他一边指导，一边示意沈萱松开紧抓鞍桥的手：
“试着轻轻握住缰绳，对，就是这样，别用力拉扯。”
在沈砚耐心而专业的指导下，沈萱慢慢放松下来，追风也恢复了平静。
沈砚便牵着缰绳，带着追风和马背上的沈萱，在草地上慢慢踱步，让她先适应马背上的感觉。
另一边，谢秋芝则利落地翻身上了闪电的马背。
她的骑术是谢锋一手带的，动作流畅，姿态矫健。
她没有急着驰骋，而是控着缰绳，让闪电迈着轻快的小步，不远不近地跟在沈萱他们旁边，是陪伴，也是一种无形的示范。
这一次，她的目光，第一次毫不避讳地正视那个牵着马、耐心教导妹妹的身影——沈砚。
即便知道李月兰昨晚在直播间找到了筹集抗生素的笨方法，即便理智告诉自己，有了现代药物的加持，他此行南下的危险性会大大降低。
可一想到他即将深入那片被死亡阴影笼罩的染病区，一种难以言喻的悲凉和担忧，就像初冬的寒雾，悄无声息地弥漫在心间，驱之不散。
以前，面对沈砚那总是过于关注和探究的目光，谢秋芝多半会选择避开，或是用装傻充愣来应对。
可今天，不知道是出于一种即将离别的惆怅，还是想在他走前多留下些好印象，她的心态悄然发生了变化。
当沈砚偶尔抬头，目光与她相遇时，她不再闪躲，而是扬起一个格外明媚灿烂的笑容，眼睛弯成了月牙，仿佛要将这牧场的阳光都拢在其中。
一次，两次……沈砚牵着马，看着马背上那个笑靥如花的少女，心中不禁升起一丝疑惑和……莫名的悸动。
今天的谢秋芝，似乎格外不同。
那笑容少了平日的狡黠与疏离，多了几分纯粹的暖意，甚至带着一点……他看不懂的，类似同情与鼓励？
“二哥！你看！我好像找到一点感觉了！”
沈萱逐渐适应了在踱步的追风，便开始尝试着自己轻轻抖动缰绳，让追风稍微加快一点步伐，虽然动作还很生涩，但已能勉强控制方向，她兴奋地回头向沈砚展示。
“很好，保持住，目视前方，身体放松。”
沈砚收回思绪，继续专注地指导妹妹。
谢锋则骑在马上，看似漫无目的在牧场游骑，实则将谢秋芝那点微妙的单方诀别之意尽收眼底。
他心中好笑：“这丫头，是不是以为人家这次走了就回不来了，所以对那家伙笑得那么甜……”
不过，心底还是升起一股“自家小白菜可能快要守不住了”的危机感，谢秋芝越是笑的灿烂，他就越头大。
有沈砚这样耐心且专业的兄长在一旁亲自指导，沈萱的学习过程远比当初谢秋芝在谢锋这个半桶水的“铁血”教学下要轻松顺利得多。
谢锋当时也是刚刚自己会骑，做老师还是比不上沈砚这个从小就骑马的古代人的，况且他信奉的是“实战出真知”，面对谢秋芝的那些磨腿困境，他秉持着忍一忍就过去了的心态，这也导致了当时谢秋芝吃了不少苦。
而沈砚则更注重正确骑姿和安全感建立，一步步引导。
经过一个上午的适应，到了下午，沈萱竟然已经能小心翼翼地抖动缰绳，让追风迈开步子小跑起来了！
虽然速度不快，姿态也称不上优雅，但对于一个早上还战战兢兢的新手而言，已经是很大的进步。
人就是这样，一旦咬牙冲破了那道叫“恐惧”的屏障，前路便会豁然开朗。
当追风驮着她小跑，微风吹在脸颊，吹起她鬓边的碎发，也吹散了她属于高门贵女的矜持与娇气。