夜幕像一块浸了水的黑布，沉沉压在雨林上空。潮湿的热气裹着腐叶与苔藓的腥气，钻进每一寸缝隙，连呼吸都带着黏腻的滞重感。巨大的桫椤蕨在晚风里摇曳，羽状复叶投下的阴影在地面上扭曲蠕动，像一群蛰伏的鬼魅。
凌曜和叶燃蜷缩在距离“太阳藤”主图腾柱不足二十步的树冠间，深绿色的泥浆顺着耳廓往下淌，混着汗液在脖颈划出凉丝丝的痕。这是部落巫医秘传的掩盖气味的法子，此刻却挡不住叶燃胸腔里翻涌的焦躁——他盯着下方图腾柱前那道铁塔般的身影，牙齿几乎要咬碎下唇。
狩猎队长巨石就站在那里，赤裸的古铜色臂膀上刻着三道代表战功的图腾纹，每一次呼吸都带动胸肌起伏，像头蓄势待发的棕熊。他手里攥着根磨得发亮的石矛，锐利的目光每隔十息就扫过一遍黑暗的丛林，仿佛能穿透层层叠叠的叶片，直抵他们藏身的枝桠。
“他已经守了整整一天了。”叶燃把声音压到最低，气流擦过喉咙，带着点压抑的颤音，“乌羽被关在石屋里，老王他们几个老族叔也被他的心腹盯着，连送水的机会都没有。明天太阳祭要是拿不到图腾认可，不仅我们……整个部落的生机都要断了。”
凌曜没接话，指尖无意识地在膝头那本硬皮笔记本上划过。粗糙的兽皮纸页里，密密麻麻记着他这些天的观察：部落权力结构的暗流、太阳藤在月圆之夜的汁液流动规律，还有巨石最近几次议事时反常的沉默。他的目光落在巨石脚边——那里有几处新翻的泥土，颜色比周围的深，边缘还沾着点细碎的石粉。更隐蔽的是图腾柱基座西侧，几块青石板上刻着些扭曲的符号，线条尖锐，不像部落传统纹饰那样带着太阳藤的舒展弧度，倒像极了他们在“镜中幻城”见过的、能扰乱精神力的蚀刻纹路。
“硬闯不行。”凌曜终于开口，声音轻得像一片飘落的蕨叶，“巨石在族里威望太高，去年冬猎他单枪匹马杀了头雪豹，救了半个部落的人。正面冲突，中立的族人只会觉得我们是外来者在挑事。”他顿了顿，指尖点向那些符号，“而且我怀疑，他守在这里，不止是为了拦我们。”
叶燃顺着他的目光看去，眉头瞬间拧成了结：“那是什么？看着怪渗人的。”
“是麻烦。”凌曜的眼神沉了沉，像淬了寒的刀锋，“这种符号能干扰精神链接，他可能在试着污染太阳藤的力量，或者干脆隔绝图腾和族人的联系。”
叶燃倒吸一口凉气，下意识攥紧了腰间的短刀：“他疯了？太阳藤是部落的根！没了图腾庇护，雨季的瘴气、山林里的凶兽……我们根本活不过三个月。”
“在他眼里，或许‘纯粹’比活着更重要。”凌曜的声音里带着点不易察觉的冷意，“他恨我们这些外来者，觉得是我们搅乱了部落的规矩。现在乌羽支持我们，他更怕图腾最终认了‘异类’，毁了他心里的‘传统’。”他忽然转头看向叶燃，眼底闪过一丝亮芒，“但这也是我们的机会——我们需要证据，能让所有族人都看清，他在干什么的证据。”
叶燃瞬间明白了他的意思，眼睛亮了起来：“你想怎么做？我配合你。”
“我需要你制造一场混乱。”凌曜压低声音，语速极快，“要足够大，能把巨石和他手下引开至少三分钟，但不能伤人，也别烧了重要的东西。”
叶燃咧嘴一笑，露出两排整齐的白牙，手腕轻轻转动，指关节发出清脆的响声：“这个我拿手。去年在戈壁滩，我用一把火就把沙盗的马群引开了，放心。”
话音刚落，他像只灵活的猿猴，顺着树干滑了下去，身影瞬间融进了黑暗里，只留下几片晃动的树叶，证明他曾来过。
凌曜留在树冠上，目光紧紧盯着巨石。时间一分一秒过去，空气里的燥热似乎更浓了些。突然，营地东侧传来“轰”的一声闷响，紧接着，橘红色的火光冲天而起——那是堆放狩猎工具和兽皮的棚屋，干燥的兽皮遇火就燃，火势借着晚风迅速蔓延，舔舐着夜空。
“走水了！快救火！”惊呼声瞬间炸开，原本安静的营地顿时乱成了一团。有人拿着水桶往火场跑，有人在喊着孩子的名字，混乱像潮水般扩散开来。
巨石猛地转头，脸色瞬间沉了下来。他对身边左边那名手下低吼：“你去看看怎么回事！别让火蔓延到食物仓！”
那名手下应了声，拔腿就往火场跑。可没过多久，又有个年轻族人跌跌撞撞地跑过来，脸色惨白：“队长！不好了！圈养的麂子受惊了，冲破围栏往山林里跑了！要是追不回来，接下来几天族人都要饿肚子了！”
巨石的眉头皱得能夹死一只蚊子。他死死盯着面前的图腾柱，又看了眼火光冲天的营地，喉结滚动了两下。麂子是部落储存的重要食物，要是真跑光了，不用等太阳藤出问题，族里先得乱。他最终咬了咬牙，对剩下那名手下说：“你守在这里，眼睛睁大点，任何人靠近图腾柱都不行！我去去就回！”
说完，他快步冲向火场，高大的身影很快消失在混乱的人群里。
就是现在！
凌曜的心猛地一跳，身体像片叶子般轻盈落下，脚尖落地时几乎没发出声音。他贴着地面快速移动，精准地绕开了那名留守战士的视线盲区——那是巨石刚才站着时挡住的角度，也是他观察了一下午找到的唯一破绽。
他冲到图腾柱基座前，从怀里掏出个小皮囊，用匕首小心地刮下一点带符号的石屑和新翻的泥土，飞快地塞了进去。接着，他翻开笔记本，炭笔在纸上飞速滑动，将那些扭曲的符号完整地拓了下来。整个过程不过两分钟，他的额角却渗出了冷汗——不是因为热，是因为紧张。每一秒，都像踩在刀尖上。
就在他收好东西，准备转身撤离时，脚下突然传来一声轻响——“咔啪”。
是一根干枯的蕨类茎秆，被他不小心踩断了。声音很轻，混在远处救火的喧嚣里，几乎微不可闻。可那名留守的战士像是有顺风耳，猛地转过头，眼睛瞪得溜圆，像两盏探照灯，直直射向凌曜藏身的阴影！
“谁在那里！”他低吼一声，手中的石矛瞬间举了起来，脚步沉稳地朝着这边走来，每一步都踩得地面微微震动。
凌曜瞬间屏住了呼吸，身体紧紧贴在冰冷的图腾柱上，心脏像要跳出胸腔。他握紧了手里的匕首，脑中飞速计算着——硬拼？对方是部落里的精锐战士，力气比他大，武器比他长，胜算不足三成。撤退？身后是茂密的丛林，但只要他一动，对方肯定会追上来，到时候火光下，他满身的泥浆根本藏不住。一旦暴露，不仅证据没了，巨石还会直接给他们按个“亵渎图腾”的罪名，到时候连乌羽都救不了他们。
千钧一发之际，一道纤细的身影突然从旁边的树丛里窜了出来，挡在了凌曜和那名战士之间。
是乌羽！
她身上还带着点石屋的尘土，头发有些凌乱，但眼神却异常坚定。她对着那名战士快速说了几句部落语言，声音不高，却带着不容置疑的语气，同时指了指火场的方向，眉头紧紧皱着，像是在说什么紧急的事。
那名战士愣了愣，脸上露出犹豫的神色。他看了看乌羽，又看了看凌曜藏身的阴影，手里的石矛举了又放。乌羽是前任巫医的女儿，在族里也有些威望，而且火场那边确实乱得厉害。最终，他点了点头，对着乌羽说了句什么，收起石矛，转身朝着火场快步跑去。
危机终于解除。
凌曜松了口气，后背的衣服已经被冷汗浸湿。他从阴影里走出来，看向乌羽，刚想开口说谢谢，却见她脸上没有丝毫劫后余生的庆幸，只有浓得化不开的忧虑，眼底还藏着一丝决绝。
“凌曜，别说话，听我说。”乌羽一把拉住他的胳膊，声音压得极低，语速快得像在赶时间，“证据拿到了吗？没时间了，真的没时间了。”
凌曜心头一沉，点了点头，举起手里的小皮囊：“拿到了，石屑和符号都在。怎么了？你怎么出来的？”
“我打晕了看守我的人，偷跑出来的。”乌羽的声音里带着点颤抖，却异常清晰，“巨石他……他根本不是怕图腾认了你们，他是想在黎明祭祀的时候，做手脚。”她深吸一口气，像是下定了巨大的决心，一字一句地说：“他要献祭所有‘外来的玷污者’，包括你、叶燃，还有你们留在营地的同伴。他说，只有用‘异类’的血，才能净化被污染的图腾，让部落回到‘最初的样子’。”