是夜，月隐星沉。一道黑影悄无声息地潜入景仁宫，避开重重守卫，来到皇后寝殿。
皇后躺在凤榻上，面色青紫，气息奄奄。黑影轻轻唤醒她，将一粒药丸送入她口中。
\"皇后娘娘，\"黑影低声道，\"这是解毒丸。\"
皇后艰难睁眼，待看清来人，瞳孔猛缩：\"是...你...\"
\"娘娘不必惊讶。\"苏棠摘下蒙面巾，\"害您的人，是果郡王。\"
皇后眼中闪过一丝了然，随即化作冰冷的锐利：\"本宫...早该想到...\"
\"娘娘若信得过臣妾，就按臣妾说的做。\"苏棠在她耳边低语数句。
皇后闭目沉吟，良久方道：\"你要本宫...与你合作？\"
\"互惠互利罢了。\"苏棠坦然道，\"果郡王今日能毒害娘娘，明日就能毒害皇上。娘娘难道要坐视不理？\"
皇后眼中寒光闪烁，最终缓缓点头：\"好...本宫...依你...\"
三日后，皇后奇迹般苏醒。消息传开，举宫震动。
雍正亲往景仁宫探望，果郡王随行在侧。
\"皇上，\"皇后虚弱地靠在床头，目光却锐利如刀，\"害臣妾的人，就是果郡王！\"
举座皆惊。
允礼脸色骤变：\"皇后娘娘何出此言？臣...\"
\"你与隆科多勾结，意图不轨，\"皇后冷冷打断，\"被本宫察觉，所以要杀人灭口！\"
允礼跪倒在地：\"皇上明鉴！臣冤枉！\"
雍正面色阴沉：\"皇后，可有证据？\"
皇后从枕下取出一封信：\"这是果郡王与隆科多往来的密信。\"
允礼见到那封信，面色顿时惨白。
雍正阅罢信笺，勃然大怒：\"好个果郡王！朕待你不薄，你竟敢...\"
\"皇上！\"允礼急道，\"这封信是伪造的！是皇后与祺嫔联手陷害臣！\"
苏棠适时开口：\"王爷此言差矣。臣妾与皇后娘娘素无往来，何来联手之说？倒是王爷，先是陷害臣妾，现在又污蔑皇后娘娘，究竟意欲何为？\"
允礼还要争辩，雍正已经怒不可遏：\"够了！果郡王允礼，革去王爵，软禁府中！\"
待侍卫将面如死灰的允礼拖下，雍正独留景仁宫内。
\"皇后，\"雍正目光深邃，\"你实话告诉朕，那封信是真的吗？\"
皇后垂眸：\"皇上不信臣妾？\"
雍正沉默良久：\"朕只是觉得，这一切太过巧合。\"
皇后轻叹：\"皇上可记得先帝在时，九王夺嫡的惨状？臣妾不希望历史重演。\"
雍正眼神一凛，不再言语。
从景仁宫出来，雍正径直来到苏棠住处。
\"朕知道，这次多亏了你。\"雍正目光如炬，\"皇后都跟朕说了。\"
苏棠心中一紧，面上却不动声色：\"臣妾不知皇上所指何事。\"
雍正微微颔首：\"你不必否认。皇后中的毒，是你解的；那封信，也是你让皇后交给朕的。\"
苏棠跪倒在地：\"臣妾欺瞒皇上，罪该万死。\"
雍正扶起她：\"你救皇后有功，何罪之有？\"他顿了顿，\"只是朕不明白，你为何要救皇后？她一向视你为敌。\"
苏棠抬首，目光澄澈：\"臣妾与皇后娘娘虽有不和，但都是皇上的妃嫔，理当同心协力，为皇上分忧。若是后宫不宁，前朝又如何能安？\"
雍正深深地看着她，眼中闪过赞赏：\"好一个'同心协力'！朕果然没有看错你。\"
他执起苏棠的手：\"朕已下旨，晋你为祺妃，正式抚养四阿哥。待回宫后，就行册封礼。\"
苏棠垂首谢恩：\"臣妾定当竭尽全力，不负皇上重托。\"
送走雍正，苏棠独站院中，望着满天星斗，心潮难平。
这一局，她不仅化险为夷，更因祸得福。但皇后的态度依然耐人寻味——那个精于权谋的女人，绝不会轻易与她化敌为友。
\"姐姐。\"安陵容与沈眉庄不知何时来到她身后。
苏棠转身，握住二人的手：\"这一局，我们赢了。\"
沈眉庄却忧心忡忡：\"果郡王虽倒，但他的势力尚在。我担心...\"
\"不必担心。\"苏棠目光深远，\"经此一事，皇上对宗室子弟必定更加警惕。倒是皇后...\"
她望向景仁宫的方向，眼中闪过一丝深思。
那个女人的心思，比她想象的要深沉得多。今日的合作，不过是权宜之计。来日的交锋，只怕会更加凶险。
但至少今夜，她们赢得了暂时的安宁。而这安宁，足以让她布局下一步——辅佐弘历，问鼎储君之位。