秋雨淅淅沥沥下了整夜，清晨的紫禁城笼罩在一片湿漉漉的雾气中。苏棠早起梳妆时，景泰一边为她梳理长发，一边低声说着昨夜听来的闲话。
“听说敬妃娘娘昨儿个在御花园撞见了苏公公和槿汐姑姑，两人正在假山后头说话，挨得极近...”景泰的声音压得低低的，带着几分忐忑。
苏棠执簪的手微微一顿，铜镜中映出她若有所思的面容：“敬妃倒是好眼力。”
“娘娘觉得...这事可会闹大？”景泰小心翼翼地问。
苏棠将一支赤金点翠步摇插入发髻，语气平静：“树欲静而风不止。既然有人存心要生事，咱们静观其变便是。”
话音刚落，外头就传来一阵急促的脚步声。一个小太监慌慌张张地跑进来，扑通一声跪倒在地：“娘娘，不好了！苏公公和槿汐姑姑被押去慎刑司了！”
苏棠手中的玉梳“啪”地落在妆台上：“怎么回事？”
“是敬妃娘娘...敬妃娘娘一早就去了养心殿，说是在皇上面前参了苏公公和槿汐姑姑一本，说他们...对食...”小太监的声音越来越低，最后两个字几乎含在嘴里。
殿内一时寂静，只听得见窗外淅沥的雨声。景泰脸色煞白，手足无措地看着苏棠。
苏棠缓缓起身，走到窗前。雨丝斜斜地打在琉璃窗上，模糊了窗外的景致。敬妃这一手来得又快又狠，分明是冲着甄嬛去的。苏培盛是御前的人，槿汐是永寿宫的心腹，这两人若同时折了，对甄嬛无疑是个沉重的打击。
“更衣。”苏棠转身，语气决然，“本宫要去永寿宫。”
永寿宫内，甄嬛正扶着腰在殿内来回踱步，脸色苍白得吓人。浣碧在一旁急得团团转，见苏棠来了，如见救星般迎上来。
“祺妃姐姐...”甄嬛停下脚步，眼中带着罕见的慌乱，“姐姐可听说了？”
苏棠上前扶住她：“妹妹先别急，仔细身子。”
“我如何能不急？”甄嬛声音发颤，“槿汐跟了我这么多年，如今竟要受这等屈辱...还有苏公公，他是御前的人，若因此事受罚，皇上颜面何存？”
苏棠扶她坐下，柔声道：“事情既然已经出了，急也无用。当务之急是想个妥当的法子。”
甄嬛紧紧抓住苏棠的手：“姐姐，如今我能指望的只有你了。皇上正在气头上，我若贸然去求情，只怕适得其反...”
苏棠心中了然。甄嬛这是要她去当说客。但此事牵连甚广，她若贸然出面，难免引火烧身。
“妹妹，”她轻拍甄嬛的手背，“不是姐姐不肯帮你，只是此事关系宫规，皇上正在气头上，只怕谁去求情都不管用。”
甄嬛眼中闪过一丝失望，但很快又恢复如常：“姐姐说得是，是妹妹考虑不周了。”
送走苏棠，甄嬛独自坐在殿内，手指无意识地绞着帕子。浣碧轻手轻脚地端上一盏安神茶，小声道：“娘娘，祺妃娘娘似乎...不愿相助。”
甄嬛冷笑一声：“她自然不愿。这本就是冲着本宫来的，她巴不得隔岸观火。”
“那...那可如何是好？”浣碧急道。
甄嬛沉吟片刻，眼中闪过一丝决然：“去请端妃。”
端妃来得很快。她穿着一身素净的月白宫装，发间只簪一支白玉簪，整个人清瘦得仿佛一阵风就能吹倒。
“熹妃妹妹找我来，可是为了槿汐的事？”端妃开门见山地问道。
甄嬛起身相迎，眼中含泪：“姐姐既已知道，妹妹就不绕弯子了。槿汐跟了我这么多年，我实在不忍看她受这等苦楚...”
端妃轻轻叹了口气：“妹妹的心情我理解。只是这事牵扯宫规，只怕不好办。”
“妹妹知道让姐姐为难了。”甄嬛拭了拭眼角，“只是如今能救槿汐的，只有姐姐了。姐姐在宫中资历最深，又得太后的信任，若是姐姐肯出面...”
端妃沉默良久，方道：“我尽力而为。”
送走端妃，浣碧忧心忡忡地道：“娘娘，端妃娘娘会帮忙吗？”
甄嬛望着端妃远去的背影，轻声道：“她会的。这后宫之中，没有人比她更懂得权衡利弊。”
与此同时，慎刑司内，苏培盛和槿汐分别被关在两间相邻的牢房里。阴暗潮湿的牢房中弥漫着一股霉味，墙角结着蛛网，偶尔有老鼠窸窣跑过。
苏培盛靠在冰冷的墙壁上，听着隔壁牢房中传来的轻微啜泣声，心中五味杂陈。他与槿汐确实互生情愫，但始终发乎情止乎礼，从不敢越雷池半步。如今却被人扣上“对食”的罪名，实在是冤枉。
“槿汐...”他压低声音唤道，“你还好吗？”
隔壁的啜泣声停了片刻，传来槿汐带着哭腔的声音：“苏公公...我对不住你，连累你了...”
苏培盛苦笑：“说什么傻话。要怪就怪那些存心害人的人。”
牢房外传来狱卒的呵斥声：“吵什么吵？都给我安静点！”
两人顿时噤声。黑暗中，苏培盛能听到槿汐压抑的呼吸声，心中涌起一股难以言说的怜惜。在这深宫之中，能遇到一个知心人实在不易，却偏偏要受这等磨难。