陈默的拇指在竹简卷角反复摩挲，新签到手的《孙吴兵法·十面埋伏篇》还带着墨香。
末页那行“陷敌于无形之地者，莫若流沙”的批注被他指腹磨得发亮，风卷着沙粒打在脸上，他却盯着墙上挂的羊皮地图，目光在“断魂谷”三个字上烙出个洞——那里百年前是古战场，地下暗河改道后，沙层下藏着无数吞人不吐骨的沙陷。
“陈公子。”
低唤声混着沙粒擦过耳际，陈默侧头，柳如烟不知何时立在箭楼阴影里。
她今日换了身灰麻短打，发间金步摇换成了粗布头巾，只余耳畔一粒极小的东珠在风沙里闪着幽光——这是影阁密探的标记。
“黑戈收了东宫五万两黄金。”她抛来半块染血的狼首令牌，“昨夜在沙狐镇喝得烂醉，说要带五千死士走流沙秘道，抄咱们侧翼。”
陈默接住令牌，狼首眼睛处嵌着的红宝石还带着体温。
他捏着令牌的手微微收紧——黑戈是沙盗里最精于辨沙脉的，能在移动沙丘里找出活人走的道，这消息若真，雁门关侧翼就成了纸糊的。
“可信？”
“他小妾被影阁的人灌了迷魂散。”柳如烟撩起袖管，腕间三道青痕未消，“我亲自审的。”她指尖掠过陈默腰间的虎符，声音轻得像沙粒，“东宫要的不是关城，是你的命。”
箭楼下突然传来马蹄声。
陈默抬头，见李昭阳的玄色披风已卷上箭楼台阶。
这位三皇子兼边军统帅没穿铠甲，只着件褪色的皮甲，腰间挂着柄缺口的玄铁剑——那是他十六岁随先皇北征时得的，据说是当年镇北王用过的旧物。
“陈默！”李昭阳的声音像砂纸擦过刀背，“本王得密报，北狄主力子时要强攻西墙。”他盯着陈默腰间的虎符，喉结动了动，“你带八百轻骑出关诱敌，若能引开敌军前锋，战后封你护国将军；若败……”他目光扫过远处的乱葬岗，“你也无需再回。”
陈默垂首，袖中竹简硌得手背生疼。
他能闻到李昭阳身上的酒气——不是边关烈酒，是京城玉壶春的桂花酿，混着淡淡的龙涎香。
这味儿他在宰相府见过，是太子书房特供的香。
“末将遵命。”他声音压得极低，像被沙粒磨钝的刀。
李昭阳转身时，玄色披风扫过陈默肩头，带起一阵风。
陈默望着他的背影，喉间溢出声冷笑——说是诱敌，实则是要他当饵。
西墙根本没有北狄主力，真正的杀招在断魂谷的流沙里。
“龙血衣和冰蚕丝傀儡。”陈默转身对柳如烟低语，“子时前送到马厩第三堆草料下。”
柳如烟指尖点了点自己太阳穴，眼尾挑起：“要让多少人看见？”
“万人。”陈默摸了摸胸前的青铜虎符，“我要这场‘死’，变成全天下的传说。”
子时的风裹着铁锈味。
陈默的玄铁枪尖挑开最后一道绊马索，八百轻骑的马蹄声在沙地上砸出闷响。
断魂谷口的沙堆在月光下泛着青白，像无数具倒扣的棺材。
他勒住马，耳尖微动——地底传来极轻的轰鸣，像有人在敲一面蒙着沙的大鼓。
“停！”他大喝一声，枪杆重重砸在沙地上。
八百骑兵刚刹住马，前方沙面突然裂开蛛网状缝隙。
黑戈裹着染血的狼皮大氅从沙里钻出来，他左脸有道深可见骨的刀疤，此刻正咧着嘴笑，露出满嘴黑牙：“陈赘婿，你宰相府的饭，该吃到头了！”
沙层下像煮着沸水，五千死士如群狼般涌出来。
他们都穿着北狄的皮甲，脸上涂着黑泥，唯独有一人跃在最前——霍去病，李昭阳的贴身死士统领，此刻手中的斩马刀泛着幽蓝寒光，直取陈默咽喉。
陈默横枪一档，枪杆与刀刃相击溅出火星。
他能感觉到霍去病的力道——这一刀看似狠辣，实则留了三分力，是要活捉。
他佯装踉跄，马缰一松，坐骑吃痛向前冲去，正撞进黑戈布下的包围圈。
“撤！”他高喊一声，枪尖在沙地上划出半道弧。
八百轻骑掉头就跑，马蹄卷起的沙雾里，陈默的目光扫过沙面——那些死士的脚印正沿着他方才划的弧延伸。
《十面埋伏篇》里说，流沙最忌走直线，走弧则陷，走环则亡。
他望着前方逐渐凹陷的沙坑，嘴角勾起抹极淡的笑。
黑戈的喊杀声追在身后，霍去病的刀风擦着后颈掠过。
陈默数着马蹄声，当第一声“噗”从左侧传来时——那是第一具尸体陷进沙心的闷响——他悄悄摸向怀中的冰蚕丝傀儡。
沙雾里，五千死士的身影渐渐模糊，只余马蹄声与沙陷声交织成网。
陈默望着前方翻涌的沙浪，耳边响起系统的提示音：“检测到关键地点‘断魂谷沙心’，触发隐藏签到——”
他没有细听。
此刻他的目光，正落在沙层下若隐若现的暗河纹路里。
当敌军前锋的马蹄，终于踏过那道他用《十面埋伏》算准的沙线时——
地底传来闷雷般的轰鸣。
陈默的拇指在骨哨孔眼上重重一压，骨哨发出的尖啸声比沙暴更利三分。
这是他用北狄狼王犬齿磨制的，内里刻着十二道螺旋纹，能让声波贴着沙层传递——柳如烟说，这种频率能震松地底暗河上的浮沙，他信了。
地底传来的轰鸣陡然拔高，像有千万头巨象在沙下狂奔。
黑戈的狼皮大氅刚掀起半角，脚下沙面就裂开蛛网般的纹路，最前排的死士连人带马陷进沙坑，只来得及发出半声惨嚎便被吞了个干净。
黑戈瞪圆了布满血丝的眼睛，刀尖戳进沙里想稳住身形，却见沙粒正顺着刀脊往上爬，像无数只蚂蚁在啃食他的手。
“这地形不对！”他的嘶吼被流沙吞噬了大半，沙暴卷着他的唾沫星子砸在陈默脸上。
陈默的玄铁枪尖在沙地上划出最后一道弧。
这是《十面埋伏篇》里“流沙锁龙阵”的终局——他早让人在沙心埋下百袋盐晶，骨哨声波震碎盐袋，盐水渗入沙层，将原本松散的流沙凝成陷阱。
此刻他望着陷进漩涡的死士们，耳后青筋跳了跳：八百轻骑早已按他的指令绕到西侧山梁，马蹄声里混着他特意让柳如烟准备的北狄牛角号，此刻正把黑戈的注意力死死钉在“追兵”方向。
“撤！”黑戈的刀尖扎进身边死士的后颈，想借那具尸体当垫脚石，可沙层像活了似的，连人带尸往下拽。
陈默趁机滚下马背，腰间玉佩撞在岩缝石棱上发出脆响——这是他和柳如烟约定的二次信号。
岩缝窄得只能容一人，他反手扯下外袍，内衬的黑袍立刻沾了满身沙粒，可当他指尖划过衣襟暗扣时，空气里突然腾起一抹金光。
是龙血粉氧化了。
这是他用关羽战魂残留的气息淬炼了三个月的东西，遇氧即显鳞纹。
陈默能感觉到右臂的皮肤在发烫，金色纹路顺着血管攀爬，从手腕一直漫到肩头，像有条活龙在皮下游动。
他摸出藏在岩缝里的短匕，刀尖抵在胸口时顿了顿——这把机关暗器是柳如烟托影阁铸器师做的，弹簧卡在肋骨间隙，不会真伤内脏，但血囊里的朱砂掺了北狄狼毒，能让尸体散发出“魂碎”的腐味。
“关将军……救我！”陈默咬破舌尖，混着朱砂的血沫喷在岩缝石壁上，染出半朵妖异的红花。
他故意踉跄着撞向石壁，袖中青龙纹绣帕被岩棱勾住，半幅垂落时，恰好露出臂弯处若隐若现的龙鳞。
系统提示音在耳边炸响，他却充耳不闻——霍去病的斩马刀已经架在岩缝入口，刀风卷着沙粒刮得他后颈生疼。
“陈默？”霍去病的声音像块冰，“装死？”
陈默仰面倒下，右手死死攥住短匕刀柄。
他能听见霍去病的皮靴碾过沙粒的声响，能闻到对方身上的铁锈味——那是长期浸在血里的味道。
当霍去病的手指按上他颈侧时，他屏住呼吸，让心跳慢得像将熄的烛火。
“死了。”霍去病的拇指在他喉结上碾了碾，突然抽出短刀挑开他的衣襟。
陈默的瞳孔微微收缩——对方在检查战魂印记。
但他早算到这一步，龙血粉在胸口晕开的鳞纹比手臂更盛，在晨光里泛着金红，像团烧不熄的火。
霍去病的刀尖停在他心口三寸处，突然冷笑：“战魂碎了。”他扯下陈默腰间的虎符，金属碰撞声惊飞了几只沙狐。
“上报东宫。”他对身后死士甩下一句话，转身时靴跟碾碎了半块带血的龙鳞——那是陈默故意留在岩缝外的。
黎明的风卷着血腥气吹过断魂谷。
黑戈的左手还卡在沙里，他瞪着陈默“尸体”臂弯的龙鳞，喉结动了动——那纹路和他小时候在沙神庙见过的壁画一模一样，传说中能镇住沙暴的“乾元真龙印”。
他突然跪了下去，膝盖砸在沙地上溅起血花：“龙神降世……我们杀了圣子！”
沙盗们跟着跪成一片，有人甚至用刀尖划开自己的脸颊，血混着沙糊了满脸。
消息像长了翅膀，跟着归巢的沙鹰飞向四面八方——雁门关守军、北狄斥候、甚至京城的飞鸽传书，都在同一时刻记下了“陈默陨于流沙，身现真龙印”的密报。
千里外的宰相府密室里，柳如烟的睫毛突然剧烈颤动。
她盘坐的蒲团周围摆着七盏青铜灯，灯油里泡着陈默的三根头发。
此刻灯芯突然爆出尺许高的火苗，她心口一热，体内升起股熟悉的灼烧感——那是关羽战魂的气息。
“原来如此……”她睁开眼，指尖抚过腕间新浮现的青龙纹，“他用缩地成寸把战魂本源传给了我。”
系统提示音在她识海炸响：“连签第1011日，解锁‘战魂共鸣·寄生契’——可将战魂本源暂托他人承载。”柳如烟轻笑一声，袖中鸽哨轻响，一只染着金漆的信鸽扑棱棱落在她肩头。
她捏开鸽腿上的竹筒，里面只写着四个字：“假死成真”。
断魂谷的沙暴渐渐平息，陈默藏在岩缝最深处，听着外面渐远的马蹄声。
他摸出怀里的青铜虎符，指尖划过虎眼处的凹痕——那是柳如烟昨夜用金针刺的记号。
“该醒了。”他对着虎符低语，喉间溢出声轻笑，“三日后的朝廷急令……”
沙粒顺着岩缝落下来，打在他手背的龙鳞纹上，发出细碎的响。