只见山道拐角处，又一列望不到头的车队，正吭哧吭哧地往山上爬。车上那熟悉的青绿色长杆，在阳光下格外扎眼。
“他娘的！”澹台名烈眼角抽了抽，一句粗口没忍住爆了出来，“这沈公子是把甘蔗地都给我们搬来了？这活儿还真是一天都不能停了！”
赵衡嘴角的笑意更深了。
第一批货刚走，第二批原料就无缝衔接，这位四海通的少东家，是个能处事的。
两人走下高台，来到那几个新建的土棚外。棚子里，几个刚被提拔起来的俘虏管事，正扯着嗓子指挥工人们清洗大锅，冲刷石磨，整个场面热火朝天。
赵衡目光一扫，将一个正在埋头检查石磨缝隙的中年男人叫到身边。
“周老实。”
那男人浑身一颤，猛地回头，见到是赵衡，脸上血色都褪了几分，手足无措地躬身道：“赵……赵先生！”
这周老实原是附近村子的农户，因为交不起苛捐杂税，走投无路才上了三刀堂。结果土匪的瘾还没过足，三刀堂就没了。他为人沉默寡言，但做事最是细致，前几日熬糖时，别 人都盯着锅里，只有他会默默记下赵衡说的火候和时间。
“下一批甘蔗到了。”赵衡开门见山，“从今天起，这制糖作坊，就全权交给你了。”
周老实猛地抬头，眼睛瞪得像铜铃，简直不敢相信自己的耳朵。
“先生……这……这万万不可！小的……小的是个俘虏啊！这么大的事，我……”
“从榨汁、熬煮、脱色到出糖，流程你都清楚。”赵衡打断了他，目光平静却有千钧之力，“人手不够，就从你那帮老乡里挑踏实肯干的。出了问题，直接向我汇报。干得好，从今往后，你和你挑的人，就不是俘虏了，是清风寨的匠人，按月拿工钱。”
这番话如同一道惊雷，在周老实和周围竖着耳朵偷听的俘虏们脑中炸开！
周老实嘴唇哆嗦着，眼眶瞬间就红了。他什么都没说，猛地跪了下去，一个响头重重磕在满是尘土的地上。
“先生放心！小的这条命就是先生给的！就算拼了这条命，也一定把差事办得妥妥帖帖！”
“我不要你的命，我要你把这糖霜安安稳稳地做出来。”赵衡将他扶起，拍了拍他沾满灰尘的肩膀，“去吧，让他们都看看，你周老实是怎么当这个管事的。”
“是！”
周老实擦了把脸，再转身时，那挺得笔直的腰杆，和之前那个唯唯诺诺的农夫，已判若两人。
看着他大步走进棚子，开始有条不紊地分派任务，赵衡这才彻底松了口气。
核心的活性炭制作工艺，由另一批人分开负责，两边互不通气。就算有人想偷师，也只能学个皮毛。
专业的事交给专业的人，他这个“总工程师”，也该腾出手来，琢磨下一个门路了。
.......
牛耳山深处，秋高气燥
七天了。
铁臂张那双抡大锤的胳膊，此刻握着一把小小的铁铲，都觉得有些发酸。他不是累，是憋闷。这七天里，姑爷赵衡就带着他们三个人，在这牛耳山的山沟沟里不停地转悠。不为打猎，不为采药，更不是寻找什么风水宝地。
他们就干一件事——挖土。
赵衡走到一处，便让他们挖开表层的腐殖土，露出底下的生土。然后，他会亲自抓起一把，放在手心里捻一捻，凑到鼻子前闻一闻，最后面无表情地摇摇头，指着下一个地方，说一句：“去那边看看。”
周有志抹了一把额头上的汗，看了看身边那个已经快胖成一个球的堂弟周有田。周有田正呼哧呼哧地喘着粗气，汗水浸透了后背，让他看起来像刚从水里捞出来一样。他手里的活却不慢，赵衡一指，他就吭哧吭哧地跑过去，一铲子下去，力道十足。
这兄弟俩心里也犯嘀咕。他们本以为，献上了铁矿，这位赵先生会立刻让他们去开矿炼铁，大展拳脚。谁知道，炼铁的事儿提都没提，只是让他们兄弟俩带着人天天挖矿，这几天又被拉来当了七天的“掘土夫”。
赵衡似乎完全没察觉到身后三人的情绪。他的耐心也快要被这毒辣的日头和一次次的失望消磨殆尽了。他清楚地记得，前世一些地质资料里提到过，这种富含铁元素的变质岩山体周围，往往会伴生着高岭土或者次生粘土矿。那是烧制耐火砖最理想的材料。可他毕竟不是专业的地质学家，只能用最笨的办法，一点一点地找。
“去那个山坡底下再试试。”赵衡的声音有些沙哑，他指着不远处一道被山洪冲刷出来的断崖。
周有田应了一声，扛着铲子就跑了过去。
“铛！”
这一铲子下去，发出的声音却和之前截然不同。不是挖进松软泥土的“噗”声，而是一种沉闷、厚重的撞击声。
“咦？”周有田愣了一下，又加了把劲，用力将铲子撬了起来。
一大块深红色的泥块被翻了上来，这泥块颜色比周围的红土要深得多，近乎赭石色，而且质地紧密，带着一种奇异的粘性，在阳光下，竟然隐隐泛着油润的光泽。
赵衡的眼睛瞬间就亮了。
他快步走过去，蹲下身，也顾不上滚烫的地面，直接伸手抓起一块泥土。
他将泥块放在掌心，用力一捏，那泥块并未像普通泥土一样散开，而是被塑成了一个紧实的泥球。他又加了些水囊里的水，在手心反复揉捏，很快，那团泥土就变成了一团具有极佳可塑性的泥巴，细腻、柔韧，像是一块上好的面团。
赵衡的嘴角，终于勾起了一抹如释重负的笑意。
找到了！就是它！
这几天来，一直压在他心头的巨石，轰然落地。
他这细微的表情变化，立刻被旁边的周有志捕捉到了。周有志心里一动，小心翼翼地凑上前，试探着问道：“先生，这……这土，可是有什么讲究？”
铁臂张也走了过来，他看着赵衡手里的那团泥巴，眉头紧锁，百思不得其解：“姑爷，咱们这几天，挖过的红土坡没有十个也有八个，这土疙瘩，和别处的，有什么不一样吗？”他是个直性子，心里藏不住话，在他看来，土就是土，还能分出个三六九等不成？