守护阁的天台上，那株悬浮在半空的世界树虚影正以肉眼可见的速度衰败。不过三日功夫，原本如翡翠般透亮的叶片已大半泛黄，边缘蜷曲如焦纸，风一吹便簌簌坠落，化作点点灵光消散在空气中。枝头那些饱满的、象征着各地灵脉的果实，也干瘪得像被抽走了所有水分，表皮布满褶皱，连最坚韧的那枚——对应昆仑山玉泉灵脉的果实，竟已彻底失去光泽，成了一枚灰黑色的空壳。
珍珍赤着脚站在虚影下方，裙摆拂过冰凉的大理石地面。她缓缓抬起手，将掌心轻轻贴在世界树的树干上。那触感并非木质的坚硬，而是像贴着一片流动的、温润的水，可此刻传来的却不是往日里蓬勃的生机脉动，而是一种微弱到几乎要断绝的“喘息”——每一次起伏都带着涩滞的停顿，仿佛有只无形的手正扼住这株天地灵根的命脉。
“是过度开发了。”她收回手，指尖还残留着一丝冰凉的触感，声音轻得像怕惊扰了什么，“它们太累了。”
旁边的石桌上摊着一卷泛黄的典籍，是传承堂刚送来的《灵脉志》。书页上用朱砂标注着近三个月的灵气消耗数据，那串红色的数字刺得人眼疼——灵气复苏不过半年，全球修士的数量已激增百倍，单是三个月内被消耗的灵气总量，就超过了地球过去百年自然恢复量的总和。更触目惊心的是页脚的批注：“玉泉灵脉，三月十七日断流，方圆百里草木枯死，土壤结霜，百年内无复育可能。”
马小玲捏着那页纸，指节因用力而泛白。她刚从监测室过来，手里还攥着那张灵脉监测图，上面密密麻麻的红色警报几乎覆盖了所有标记点，像一张狰狞的网，将整个地球罩在其中。“是‘抽脉术’。”她声音发沉，指尖凝聚的符咒因情绪波动而微微颤抖，金光忽明忽暗，“部分修士为了求速成，用邪法强行榨取灵脉本源，玉泉灵脉就是这么没的。”
她想起昨日收到的影像：昆仑山下那片曾草木葱茏的谷地，如今成了寸草不生的荒漠。干裂的土地上布满蛛网般的裂痕，深的地方能看到泛着死气的灰黑色岩石，那是灵脉本源被抽干后留下的痕迹。有牧民说，夜里能听到地底传来呜咽声，像无数生灵在哭泣。
“必须立刻下禁令。”马小玲将符咒拍在桌面上，金光瞬间蔓延开，在空气中凝成一行字：“即日起，关停所有非法开采点，严禁使用抽脉术，违者废去修为，逐出修士界。”
禁令通过守护阁的传讯阵发布出去，起初确实有不少修士响应，但不到半日，反对的声浪便如潮水般涌来。为首的是独尊派的残余势力，他们仗着人多势众，竟直接闯到守护阁门前叫嚣：“凭什么不让我们修炼？灵气本就是天地共有，你们守护阁是想独占吗？”
“就是！没有足够的灵气，我们怎么突破？怎么对抗那些随时可能从仙界下来的敌人？”
“别是你们自己想垄断资源，故意找借口打压我们！”
吵嚷声中，珍珍却独自走进了轮回镜室。镜面如水的轮回镜，此刻正映照着全球各地的灵脉景象。她指尖划过镜面，画面定格在亚马逊雨林深处的一条灵脉——那里的灵气流动异常紊乱，原本该清澈如溪的灵脉本源，竟泛着浑浊的黑色，仔细看去，能发现无数米粒大小的虫子在其中蠕动，它们通体漆黑，长着细密的脚，每啃食一口灵脉本源，身体便涨大一分。
“噬灵虫。”珍珍的声音冷了下来。她在古籍中见过这种虫子的记载，是血影门用活人精血培育出的邪物，专以灵脉本源为食。上次血影门被击溃后，这些虫子便隐匿起来，想来是被世界树的愿力压制着，如今灵脉因过度开采而虚弱，它们便趁机钻了出来，在暗处加速着灵脉的枯竭。
“情况比我们想的更糟。”珍珍将轮回镜中的画面投射到议事厅的水幕上，“除了节流，还得清除这些噬灵虫，否则就算禁止开采，灵脉也撑不了多久。”
马小玲看着水幕上那些疯狂啃食灵脉的虫子，眼神一凛：“分兵三路。”她看向况天佑，“你带净世小队，深入地底灵脉节点，务必要把所有噬灵虫连根拔起，一只都不能留。”
况天佑点头，不朽战体的金光在他眼底一闪而过：“放心，它们跑不掉。”
“珍珍，”马小玲转向她，“世界树的愿力能暂时压制噬灵虫，你试着用守护印记沟通它，引导愿力去滋养那些濒临枯竭的灵脉，争取一点缓冲时间。”
珍珍应下，指尖轻轻抚过手腕上那枚淡绿色的守护印记，那里传来世界树微弱的回应。
最后，马小玲看向自己掌心的符咒：“我带执法队，去销毁所有流传在外的抽脉术典籍，顺便关停那些非法开采点。”她顿了顿，语气沉重，“最难的，恐怕是让修士们愿意‘节流’。”
事实正如她所料。执法队在销毁典籍时，遭到了不少修士的阻挠。在一处隐藏在黄山深处的开采点，一个面色赤红的金丹修士甚至直接拦在他们面前，他周身灵力紊乱，显然是刚用了不正当的方法强行提升修为。
“凭什么不让我们用？”他双目赤红，指着马小玲的鼻子质问，“没有足够的灵气，我们怎么突破境界？难道要我们放弃修炼，等着被那些仙界的家伙欺负吗？上次仙凡大战的教训还不够吗？”
他的话引起了不少修士的共鸣，人群中开始响起窃窃私语。马小玲正要开口，却被珍珍拉住了。“带他去看看吧。”珍珍对那金丹修士说，“去看看玉泉灵脉。”
一行人来到昆仑山下的那片荒漠。曾经的玉泉灵脉源头，如今只剩下一个深不见底的黑洞，周围的土地泛着诡异的灰白色，连阳光照在上面都显得黯淡。就在这片死寂中，一个佝偻的身影正蹲在地上，手里拿着一个小小的玉瓶，正一点点往干裂的土壤里滴注灵力。
那是位须发皆白的老修士，看修为不过筑基，灵力微弱得像风中残烛。他滴出的每一缕灵力，落在地上都只能泛起一丝微不可察的绿晕，随即就被土壤吸收，消失无踪。
“没用的。”金丹修士嗤笑一声，“灵脉都断了，这点灵力顶什么用？”
老修士没有回头，只是专注地滴着灵力，声音苍老却平静：“我年轻的时候，这里还是片温泉，灵脉的水汽能治百病。那时候修士少，大家都懂得省着用，灵气反而越来越足。”他指着脚下，那里有一道极细的裂缝，“你看。”
众人凑近了才发现，裂缝里竟冒出了一点嫩绿——是一株刚破土的草芽，叶片上还沾着泥土，却顽强地舒展着。
“昨天刚冒出来的。”老修士笑了，皱纹里盛着满足，“修炼不是为了争抢，是为了有能力守护。就像这株草，哪怕只有一丝灵气，只要用在对的地方，就能开花。可要是把根都挖了，再强的修士，也像断了线的风筝，飞不高的。”
金丹修士愣住了，看着那株草芽，又看看周围死寂的荒漠，脸色一阵红一阵白。他攥紧的拳头慢慢松开，最后对着老修士深深鞠了一躬，转身对身后的同伴说：“把我们的开采点关了吧，剩下的灵气……先给灵脉喘口气。”
【系统提示：触发主线任务“灵脉救赎”！】
【目标：3个月内清除所有噬灵虫，关停90%的非法开采点，让世界树虚影恢复生机（叶片绿化率≥80%）。】
【奖励：地球灵脉开启“自我循环”模式，灵气再生速度提升50%。】
【失败：世界树枯萎，灵脉不可逆衰竭，人类面临“灵气饥荒”。】
任务提示音在三人脑海中响起时，况天佑正带着净世小队在马里亚纳海沟的灵脉节点奋战。噬灵虫聚集在那里，形成了一片黑色的虫潮，他挥动护民剑，不朽战体的金光撕裂虫潮，每一剑都带着净化之力，将那些邪虫化为灰烬。剑身上的“护民”二字愈发明亮，仿佛在呼应着这份守护的决心。
马小玲的执法队走遍了全球七十二处非法开采点，销毁的抽脉术典籍堆成了小山。起初还有反抗，但当越来越多的修士看到灵脉枯竭的惨状，看到老修士种下的那株草芽，反对的声音渐渐消失了。有人开始主动加入修复灵脉的队伍，用自己的灵力去滋养土地。
珍珍则日夜守在世界树虚影旁，用守护印记引导着愿力。那些来自世界各地、带着善意与守护之心的愿力，像涓涓细流汇入世界树，让泛黄的叶片慢慢转绿，干瘪的果实也重新饱满起来。她能感觉到，地球的灵脉正在回应，那些原本沉寂的节点，开始重新跳动起微弱却坚韧的脉搏。
三个月后，当第一株灵植在玉泉灵脉的废墟上绽放出白色的小花时，珍珍站在天台上，望着远处的景象笑了。
夕阳下，不少修士自发减少了修炼时长，他们提着水桶，扛着树苗，在曾经的灵脉遗址上忙碌。有金丹修士蹲在地上，小心翼翼地给那株草芽浇水；有年轻的修士用灵力催生着种子，脸上带着期待的神情。世界树虚影的叶片已恢复了八成的翠绿，风吹过，叶声沙沙，像是在低声吟唱。
珍珍伸出手，接住一片飘落的叶子。那叶片温润如玉，带着蓬勃的生机。她忽然明白，真正的富足从不是无限索取，就像灵脉需要喘息，生命需要留白，懂得给天地留一分余地，才是长久之道。