夜色渐浓，贡院旁的巷子褪去了白日的喧嚣，只余下巷口一盏孤零零的灯笼，在寒风里摇曳着昏黄的光。
苏记食肆的生意步入正轨，苏晚晚却难得失了胃口，她只让秦芳给她下了碗阳春面，葱花翠绿，汤头清亮，她却没
动几筷子。她捧着那碗几乎没动的面，在门槛上坐下，望着那盏灯笼出神。
巷子尽头，灯笼光晕的边缘，缩着一团黑影，那影子与周围的黑暗几乎融为一体，若非偶尔极轻微地动一下，真会
让人以为那只是一堆被人遗弃的破烂。苏晚晚的目光落在那团黑影上许久，终是没忍住，端着那碗面走了过去。
走近了才看清，是个乞丐，约莫二十出头的年纪，只是脸上、身上都覆着厚厚的污垢，看不清本来面目，唯独一双
眼睛，在暗夜里亮得惊人，像两点鬼火，满是戒备。
“我吃不下，倒了也可惜。”苏晚晚将碗递过去，声音很轻，“不嫌弃的话，你吃了吧。”
那乞丐没动，只是用那双警惕的眼睛死死盯着她。
苏晚晚也不勉强，将碗放在他面前的地上，转身便走。
“等等。”一个沙哑得几乎听不清的声音，自身后响起。
苏晚晚回头，见那乞丐正死死地盯着那碗面，喉结上下滚动了一下，却依旧没有去碰。
“为何？”他问。
苏晚晚想了想，说：“因为我也挨过饿，知道那是什么滋味。”
她说完，转身回了店里，将门虚掩着，从门缝里悄悄看着。
那乞丐在原地僵持了许久，终于还是伸出手，端起了那碗已经有些凉了的面，他没有狼吞虎咽，反而吃得很慢，很
认真，仿佛在品尝什么稀世珍馐。
就在这时，巷口，缓缓驶来一辆低调的黑色马车。车帘掀开，身着玄色常服的萧衍走下来， 他刚从理藩院回来，眉
宇间带着未散的倦意与属于官署的沉肃，显然是连王府都未回，便直接寻了过来。他一眼便看到了坐在店门口的苏
晚晚，和不远处那个正埋头吃面的乞丐。
他眉心微不可查地蹙了一下，但什么也没说，只是迈步朝她走来。
巷口那辆低调却难掩贵气的马车停下的瞬间，那乞丐埋头吃面的动作蓦地一顿，握着筷子的手不易察觉地收紧，随
即又飞快地松弛下来，继续埋头，仿佛刚才的停顿只是错觉。
“怎么坐在这里？”萧衍走到苏晚晚面前，声音里带着一丝不易察觉的疲惫。他脱下自己的披风，不容分说地披在她
身上，披风上，还残留着他的体温，混着他身上那股清冽的墨香，将她整个人都包裹了起来。
“里面闷，出来透透气。”苏晚晚拉了拉身上的外袍，有些不自然地答道。
萧衍“嗯”了一声，在她身边坐下，学着她的样子，也看向巷子口那盏昏黄的灯笼。
两人谁也没再说话。
周围很静，只有远处更夫的梆子声，和那乞丐压抑着、却依旧清晰可闻的吸溜面条声。
可苏晚晚却觉得，他的靠近，他的气息，他这不经意间的温柔，都像一张无形的网，将她越收越紧。
“我饿了。”许久，他忽然开口。
“啊？”苏晚晚愣了一下，才反应过来，“店里还有骨汤，我去给你下碗面。”
她起身，正要进屋，手腕却被他一把拉住，他的掌心滚烫，力道不重，却带着不容挣脱的固执。
“不用了。”他拉着她的手腕，力道不重，却带着不容挣脱的固执。他看着她，眼底是浓稠的夜色，声音比平日里低
了几分，透着一丝连他自己都未曾察觉的疲惫，“我就在这里，陪你坐一会儿。”
苏晚晚的心，重重地漏跳了一拍，她就那么僵着，任由他拉着自己的手腕，两人并肩坐在冰冷的石阶上，望着同一
盏灯笼，听着同一个乞丐吃面的声音。
时间，仿佛在这一刻，被拉得很长，很慢。
直到那乞丐吃完了最后一口面汤，将空碗整整齐齐地放在地上，对着他们这边，抱拳作了个揖，然后一瘸一拐地，
消失在了巷子的黑暗里。
萧衍这才松开了手，站起身。
“夜深了，回去吧。”
苏晚晚看着他转身离去的背影，那身玄色的衣袍，几乎要与夜色融为一体，显得孤单又决绝。她忽然觉得，他今晚
来，不是为了查岗，也不是为了吃饭。
他只是……太累了，想找个地方，安安静静地待一会儿。
而这个地方，恰好是她在的地方。