一朵金菊牡丹在夜幕中轰然盛放，刹那的光亮将庭院照得纤毫毕现。光影扫过她仰起的脸，萧衍清晰地看见她纤长的睫毛微微颤动，瞳仁里倒映着一整个绚烂的夜空。那一瞬间，他周遭的一切声响都仿佛退去，只剩下她的侧影和自己擂鼓般的心跳。他喉结滚动，朝她迈出了一步，将她拉近自己。苏晚晚的心狂跳，她看着他不断放大的俊脸，看着他眼中清晰的自己的倒影，紧张得忘了如何呼吸，冰凉的唇，带着清冽的酒气，碰上她的……
“王爷！”
魏忠急促的声音在不远处响起，像一根钢针，精准地刺破了这层旖旎的薄纱。
苏晚晚浑身一颤，猛地回神，几乎是凭着本能一把将萧衍推开。脸颊的热度瞬间上涌，烫得能烙熟鸡蛋，她慌乱地转过身去，背对着他，一颗心快要从喉咙里撞出来。
萧衍眼底的光沉寂下去，恢复了平日的冷漠，他侧首，声音里带着被打断的愠怒：“何事？”
魏忠快步走到廊下，躬身道：“宫里福总管派人传话，明日元旦大朝贺后，陛下要在御花园设宴，招待宗室重臣，请王爷务必准时。”
“知道了。”萧衍淡淡应了一声。
那点暧昧旖旎的气氛，被这桩公事搅得一干二净。苏晚晚也从那几乎溺毙人的氛围中挣脱，理智回笼。她在心里暗骂自己鬼迷心窍，他是亲王，是未来的暴君，自己只是个想攒钱跑路的小宫女，他们在做什么？
“夜深了，我……我先回去歇着了。”她不敢看萧衍的眼睛，丢下一句，便头也不回地跑了。
萧衍站在原地，看着她仓皇逃离的背影，伸出的手在半空中僵了片刻，才缓缓收回，指尖似乎还残留着她发丝的柔软。
此后的几日，王府的气氛变得有些古怪。
苏晚晚像是得了“见着王爷就绕道走”的病，不是扎在账房里不出来，就是躲在小厨房里研究新菜式。而萧衍也似乎格外繁忙，每日早出晚归。两人明明住在同一屋檐下，却硬生生过出了几分“相敬如冰”的疏离感。
直到正月过半，这种刻意的躲闪，才在连绵的俗务和拜帖中，被渐渐冲淡。
萧衍如今手握五城兵马司，又协理禁军，正是京中炙手可热的人物，各路王公大臣的宴请帖子如雪片般飞来。
而苏晚晚这边也没能清闲。
“姑娘，吏部林侍郎的夫人又下帖子了，请您正月十二去府上赏戏。”沈嬷嬷拿着一叠厚厚的拜帖，语气里带着一丝无奈。
苏晚晚正拿着算盘，核对着玉容坊上个月的流水，头也不抬：“回了，就说我身子不适。这满京城的贵妇，都知道我体弱多病了。”
她放下算盘，捏了捏眉心：“嬷嬷，跟她们坐在一起喝茶听戏，比对着账册还累。说一句话要拐十八个弯，我都怕自己脑子跟不上，说错了话，给王爷丢人。”
“姑娘多虑了。”沈嬷嬷笑道，“您如今，可不是谁都能小瞧的。那些夫人小姐们，巴结您还来不及呢。”
话是这么说，但苏晚晚还是能躲就躲。她宁可在暖阁里，一边嗑着瓜子，一边听钱掌柜汇报镖局的琐事，也不想去跟那些贵妇们打机锋。
这样的日子一直持续到正月十四。
这天傍晚，萧衍难得没有应酬，早早地回了府。苏晚晚正坐在窗边，看青画她们剪窗花，见他进来，随口问道：“今天怎么回来这么早？”
“明日元宵，街上有灯会。”他脱下沾了寒气的大氅，走到她身边，“我陪你去逛逛。”
苏晚晚剪窗花的手一顿，抬起头，有些讶异地看着他。这还是除夕夜后，他第一次主动跟她提私事。
“怎么？阿姐不想去？”他挑了挑眉。
“去！当然去！”她立刻把剪刀和红纸塞给青画，站起身来，眼睛亮晶晶的，“我还没逛过京城的灯会呢！”
第二天，天刚擦黑，苏晚晚就换上了一身利落的衣裳，催着萧衍出了门。为了不引人注目，两人只带了魏忠和十七，换上寻常百姓的衣物，悄悄从王府的侧门溜了出去。
长街之上，早已是人山人海，火树银花。各式各样的花灯将整条街道照得亮如白昼，小贩的叫卖声、孩童的嬉笑声、情人们的私语声，混杂在一起，织成了一派热闹的人间烟火。
苏晚晚像是被放出笼子的鸟，看什么都新奇。
“这个好看！”她停在一个卖兔子灯的摊子前，眼睛都挪不开了。那兔子灯做得活灵活现，长长的耳朵，红红的眼睛，肚子里透出温暖的烛光。
“老板，这个怎么卖？”她兴冲冲地问。
“姑娘好眼力！这可是我们这儿最好的灯了，要二十文钱！”
“二十文？！”苏晚晚眼睛都瞪圆了，“老板，你这兔子是金子做的，还是会下蛋啊？走走走，不买了！这钱都够我吃两碗加肉加蛋的阳春面了！”
她刚拉着萧衍走两步，就感觉手上一轻，一回头，萧衍已经将那盏兔子灯提在了手里，并递给了她。
“给你。”
“都说不要了，浪费钱。”苏晚晚嘴上抱怨着，手却很诚实地接了过来，提在手里，左看右看，爱不释手。
萧衍看着她那副口是心非的小模样，眼底漾开一片温柔的笑意：“阿姐喜欢就好。”
两人并肩走在拥挤的人潮里，苏晚晚提着兔子灯，另一只手不知何时被他牢牢地牵住，他的掌心干燥而温暖，将她微凉的指尖都捂热了。
她偷偷看他，他今日穿了一件寻常的月白色长袍，头上也未戴冠，只用一根纯色玉簪束着。褪去了亲王的威仪，他看起来就像个清隽矜贵的世家公子，引得路过的姑娘频频回首。
“看什么？”他察觉到她的视线，侧过头问。
“没什么。”苏晚晚立刻收回目光，脸颊有些发烫。
他却忽然停下脚步，拉着她走到一个卖面具的摊子前，拿起一个狐狸面具，不由分说地戴在了她的脸上，遮住了她大半张脸，只露出一双清亮的眼睛和秀气的下巴。
“这下，别人就看不到阿姐了。”他给自己也挑了个书生面具戴上，声音透过面具，带上了一丝沉闷的笑意。
苏晚晚隔着面具瞪他，心里却甜丝丝的。
他们像所有寻常的男女一样，猜了灯谜，吃了刚出锅热气腾腾的元宵，又在河边放了花灯。苏晚晚在自己的花灯上，用小小的炭笔写下“黄金万两”四个大字，想了想，又在旁边添了一句“平安顺遂”。
她看着那盏载着她朴素愿望的花灯，顺着水流，漂向远处灯火阑珊的地方，心里一片宁静。
“阿姐许了什么愿？”萧衍在她身旁轻声问。
“不告诉你，说出来就不灵了。”苏晚晚故作神秘。
“我猜，”他凑近她，声音压得更低，温热的气息拂过她的耳廓，“是跟金子有关。”