乾清宫，一片寂静。
整个皇宫，似乎只有太子萧策和他的黑甲卫率，除了他们自己甲胄摩擦声和脚步声，再无其他。没有预想中的禁军冲杀，没有震天的警示钟鸣，甚至连一声多余的宫人尖叫都消失了。
“殿下，不对劲。”杜明远死死拉住马缰，他的坐骑不安地刨着蹄子，“太安静了。”
萧策猩红的眼珠转动着，他舔了舔干裂的嘴唇，那上面还残留着镇国侯的血腥气，他咧开嘴露出一个扭曲的笑，“明远怕了？”
他环顾身后那些神色惶恐的士兵，“他们都躲起来了！躲在洞里的老鼠，等着孤去把他们一个个拎出来！传令下去，全速前进！第一个冲进乾清宫的，赏万金、封万户侯！”
重赏之下，自是有勇夫！军队再次提速，铁蹄踏碎了月光，直扑那座象征着至高权力的宫殿。
乾清宫的殿门虚掩着，巨大的朱漆门上，九九八十一枚鎏金门钉，在火光下闪烁着冰冷的光。一丝风从门缝里漏出来，带着一股浓郁的檀香，闻起来竟有几分安神。
“殿下！不能进！这是陷阱！是死路！”杜明远彻底慌了，他翻身下马，不顾一切地冲到萧策马前，张开双臂，“这是皇上给您最后的机会！不如，我们退吧！”
萧策居高临下地俯视着他，那张曾经俊雅的面容，此刻只剩下疯狂，“机会？”他重复了一遍，然后放声大笑，“孤的前面，就是龙椅！孤的身后，才是死路！滚开！”
他猛地一夹马腹，战马长嘶着向前冲去，杜明远两眼一闭，绝望地等待着被踩成肉泥的命运，可那马蹄却在最后一刻，擦着他的身体冲了过去。
“砰！”两扇沉重的殿门被狠狠撞开。
殿内灯火通明，没有刀山火海，没有伏兵环伺，空旷的大殿里，只有皇帝和福总管两个人。
皇帝穿着一身寻常的明黄色常服，端坐于御案之后，他没有看奏折，也没有批阅公文，而是在不紧不慢地，用一方丝帕，擦拭着一柄通体乌黑的戒尺，他的动作很慢，很仔细，仿佛那是什么绝世珍宝，听见殿门被撞开的巨响，他甚至没有抬头。
萧策停在殿中，他身后的卫率涌了进来，将这大殿挤得满满当登，“父皇！”他想说些什么，却发现自己所有的怒火，在这平静面前，变成了一个笑话。
皇帝终于擦完了戒尺，他将丝帕叠好，放在一边，然后才抬起头，看向自己这个满身血污、状若疯魔的儿子。
“你来了？”他的声音平静，没有半分波澜，就像在问一个晚归的孩子。
“你……你为什么不跑？你为什么不怕我？”萧策几乎是吼出来的。
皇帝看着他，脸上终于露出了怜悯和疲惫的神情，“朕为什么要怕？”他拿起那柄戒尺，在掌心轻轻敲了敲，“知子莫若父，朕怎么会怕你。”
话音落下的瞬间，“咻！咻！咻！”无数道破空之声，从四面八方响起！
大殿两侧的巨大帷幕轰然落下，后面是整整两排手持强弩的黑衣卫士。盘龙金柱之后，雕梁画栋之上，甚至皇帝身后的屏风后面，无数个沉默的影子现出身形。
他们都穿着一样的黑色劲装，胸口用银线绣着狰狞的龙鳞图样，他们是龙鳞卫，是只听命于皇帝一人的影子卫队。
冰冷的弩箭，已经对准了殿内每一个叛军的咽喉。“啊！”有些士兵承受不住这骤然降临的压力，惨叫一声，扔掉了手里的武器，跪伏在地，“当啷”一声，在此刻格外的刺耳。
萧策的身体剧烈地晃动了一下，他死死盯着那些黑洞洞的弩机，大脑一片空白：输了！原来，他连做对手的资格都没有。
就在这时，殿外传来一阵喊杀声与兵刃交击声，那声音似乎只持续了极短的时间，便迅速平息。
侧殿的门被推开，威远将军高显大步流星地走了进来，他身上的铠甲还沾着新鲜的血迹，“启禀陛下！”他单膝跪地，声音洪亮，“宫外三千叛军，已尽数缴械！首恶杜明远，畏罪自尽！”
杜明远死了，萧策的最后一根稻草也断了，他像是被抽走了全身的力气，往后踉跄了两步，他用手中的长剑强撑着身体。
也就在此时，那扇被他撞开的殿门外，传来沉稳而清晰的脚步声。
靖王萧衍一身银色甲胄，身上也沾染着斑斑血迹，他领着十七和一队亲卫，不疾不徐地走进大殿，他没有看那失魂落魄的太子，径直走到大殿中央，对着御案的方向，撩袍跪倒，“儿臣救驾来迟，请父皇恕罪！”
这一跪，成了压垮萧策的最后一座山，“哈哈……哈哈哈哈……”他看着跪在那里的萧衍，又看看龙椅上神色漠然的父皇，忽然歇斯底里地大笑起来，笑得眼泪鼻涕都流了出来。
“好一出父慈子孝！好一出兄弟情深！”他状若疯癫，伸手指着萧衍，又指着皇帝，“都是假的！都是戏！你杀大哥，你捧我，你再杀我，你再捧他！我们算什么？我们到底算什么！都是你的棋子！我们都是你的棋子！你何曾真正视我们为儿子？”
他的嘶吼戛然而止，两名龙鳞卫上前，用一块破布死死堵住了他的嘴，将他反剪双手，粗暴地按跪在地，曾经不可一世的东宫太子，此刻狼狈得像一条狗。
大殿内，重新恢复了安静，萧衍依旧跪在地上，头也未抬。
皇帝的视线从萧策身上移开，落在了萧衍的背影上，他没有让他起身，“老六。”
“儿臣在。”萧衍将身体更加伏近地面。
“你做得很好。”皇帝慢慢地说着，他停顿了一下，然后，他缓缓抬起了一只手，那只手上没有任何东西，接着他用另一只手，做了一个轻轻握住，然后展开的动作，仿佛在展示什么。
他的动作，只有跪在他面前的萧衍，才能看得最清楚，皇帝在模仿萧煜死时，手里握着东西的样子，萧衍的后背，瞬间被冷汗浸湿。
只听皇帝用慈爱的口吻，轻轻的问道，，“只是太子疯了，这储君之位空悬，总是不妥，只是你三哥又死得不明不白，这桩案子也总得有个交代。”
说到这里，皇帝的身体略往前倾，盯着萧衍的身影，微微一笑，接着说道，“你说，朕是该先给你一个交代，还是你给朕一个交代？”