头天晚上刮了半宿风，第二天早上阿澈一开门，眼跟前全白了。雪下得不算厚，也就没过脚面，但天地间都蒙着层白霜，连院外的松树梢都挂着雪粒，风一吹簌簌往下掉。
他赶紧去菜地，松枝棚子上积了层雪，用扫帚扫开，掀开棚子角一看，里面的白菜叶子还是绿的，没冻着。老吴也过来了，手里攥着根木棍，扒拉了两下干草：“雪下得浅，没渗到土里，菜根没事。就是这雪一化，晚上容易上冻，得再往棚子上盖层干草。”
两人正说着，石头从屋里跑出来，穿着新棉袄，蹦蹦跳跳踩雪：“阿澈哥，老吴叔，你们看！雪！”刚跳两步，脚下一滑，摔了个屁股墩，棉袄上沾了层雪。春杏在门口喊：“慢点跑，别摔着！”石头爬起来，拍了拍雪，嘿嘿笑：“不疼，棉袄厚！”
早饭煮的小米粥，就着腌白菜和野山椒。张猛喝了两碗粥，抹了抹嘴说：“等雪停了，我跟周平去山里看看，能不能找着点干柴。灶房里的柴不多了，得再囤点。”阿澈点头：“行，路上小心点，雪天路滑，别往陡坡上走。”
吃完早饭，雪还没停，只是小了不少。张猛和周平裹紧棉袄，扛着斧头和绳子往山里去。阿澈留在院子里，把之前编好的草帘往窗户上钉——老吴说雪化了会返潮，草帘能挡点潮气。春杏则在屋里缝棉袄，现在轮到给周平做，布是之前从山下带来的灰色粗布，棉花已经捶松了，铺在布上厚厚一层。
老吴坐在屋檐下编竹篮，手里的竹条在他手里转来转去，没一会儿就编出个篮底。石头蹲在旁边看，也想试试，老吴就递给他根细竹条：“慢着点，别扎着手。”石头拿着竹条，学着老吴的样子掰弯，没掰两下就断了，老吴笑着说：“得先把竹条泡软了，不然脆得很。”
中午的时候，张猛和周平回来了，两人肩上扛着好几捆干柴，棉袄上沾了不少雪，头发上都结了霜。“山里的柴多，就是雪盖着不好找，”张猛把柴堆在棚子下，拍了拍身上的雪，“还看见个兔子窝，就是兔子跑得太快，没追上。”周平补充：“雪地上有不少脚印，看大小像是野猪的，咱们以后去山里得更小心点。”
春杏端来热水，让他俩洗手暖身子。阿澈把柴卸下来，码得整整齐齐：“这些柴够烧好几天了，等雪化了再去砍。”
下午雪停了，太阳出来了，把地上的雪照得晃眼。阿澈想着去看看之前设的陷阱——秋天的时候，他和张猛在山里设了几个捕兽陷阱，想冬天抓点野味。跟老吴说了一声，就带着石头往山里走。
陷阱在山腰处，走了半个多小时才到。第一个陷阱是空的，里面只有些积雪。第二个陷阱里，居然有只野鸡，羽毛是灰褐色的，被困在里面扑腾。石头兴奋地喊：“阿澈哥！有野鸡！”阿澈赶紧把陷阱的木闸打开，小心地把野鸡抓出来，用绳子绑住爪子：“这野鸡够咱们吃两顿了。”
往回走的时候，石头突然指着前面：“阿澈哥，那是谁？”阿澈抬头一看，远处雪地上有个人影，正往这边走。走近了才看清，是个穿灰布棉袄的男人，背着个布包，手里拄着根木棍，像是赶路的。
男人看见阿澈，停下脚步，拱了拱手：“这位兄弟，请问这附近是不是有个木屋？我是从东边来的，想找个地方歇脚。”阿澈打量着他，看他不像坏人，身上的棉袄破了好几处，脸上冻得通红，就说：“我们住前面，要是不嫌弃，就去屋里歇歇。”
男人连忙道谢，跟着阿澈往回走。路上阿澈问他叫啥，从哪儿来。男人说他叫刘根，是东边李家庄的，村里遭了灾，粮食不够吃，就想着往西边走，看看能不能找个活路。
到了木屋，大家看见刘根都有点警惕。老吴问他：“你路上走了多久？有没有遇见土匪？”刘根叹着气说：“走了快半个月了，一路上没少挨饿，还好没遇见土匪，就是冻得厉害。”春杏端来碗热水，让他暖暖手。刘根接过碗，一口喝了大半，说：“谢谢大姐，我好久没喝着热水了。”
阿澈把野鸡交给春杏，让她处理一下，晚上煮着吃。春杏点头，拿着野鸡去灶房。刘根看着院子里的粮食和柴火，说：“你们这儿准备得真全，不像我们村，冬天都快过不下去了。”张猛说：“我们也是自己种的菜，自己砍的柴，不容易。”
晚上煮了野鸡，还蒸了玉米面窝头。大家围着火堆吃饭，刘根吃得狼吞虎咽，像是饿了好几天。阿澈问他：“你接下来打算去哪儿？”刘根放下窝头，叹了口气：“我也不知道，本来想往西走，听说那边有个大镇子，能找着活干，可这雪天路难走，我怕走不到。”
老吴看了看阿澈，小声说：“这人看着老实，不像坏人，咱们这儿正好缺个人手，要不留他下来？”阿澈想了想，之前张猛和周平去砍柴、拉盐，总是两个人，要是多个人，能多帮点忙。就问刘根：“我们这儿正好缺人，要是你不嫌弃，就留下来帮着干活，有我们一口吃的，就有你一口。”
刘根一听，立马站起来，对着阿澈作了个揖：“谢谢兄弟！谢谢大家！我肯定好好干活，绝不偷懒！”石头笑着说：“那你以后跟我们一起砍柴、种地好不好？”刘根摸了摸石头的头：“好，以后我跟你一起。”
吃完饭，春杏把之前缝补好的旧棉袄找了一件，递给刘根：“这棉袄虽然旧，但是暖和，你先穿着。”刘根接过棉袄，眼眶有点红：“谢谢大姐，你们真是好人。”
晚上睡觉的时候，阿澈让刘根跟张猛、周平睡在一间屋。张猛跟阿澈说：“我看着他，要是有啥不对劲，我立马喊你。”阿澈点头：“嗯，小心点总是好的。”
第二天早上，刘根起得很早，帮着春杏烧火。春杏让他劈柴，他拿起斧头就干，劈得又快又好。张猛看了，跟阿澈说：“这人倒是勤快，不像偷懒的。”
吃完早饭，阿澈让刘根跟着去菜地。雪化了不少，菜地里有点泥泞。阿澈教他怎么给白菜棚子加干草，刘根学得很快，一会儿就会了。老吴看着他干活，说：“这小伙子力气不小，以后砍柴、种地都能帮上忙。”
中午的时候，大胡子派人来，说让阿澈去山上一趟。阿澈跟刘根说：“你在家跟着张猛劈柴，我去山上看看。”刘根点头：“放心吧，我肯定好好干。”
到了山上，大胡子正跟几个头领说话。看见阿澈，大胡子说：“跟你说个事，山下传来消息，说最近有伙土匪在附近转悠，让咱们都小心点，晚上多派人守夜。”阿澈心里一紧：“知道了，我们晚上已经轮流守夜了，以后会更小心。”
另一个头领说：“我昨天让村里的人去山下拉粮，回来的时候看见土匪的脚印了，大概有十几个人，还带着刀枪。”大胡子皱着眉：“这伙土匪要是来山里捣乱，咱们得联合起来对付他们。你们那边要是有情况，立马派人来报信。”
阿澈点头，又跟大胡子说了刘根的事。大胡子说：“现在正是缺人的时候，只要他老实干活，就留着吧，不过还是得防着点，别让他知道太多事。”
从山上回来，阿澈跟大家说了土匪的事。张猛一听就急了：“要是土匪来了，咱们跟他们拼了！”老吴赶紧说：“别冲动，咱们人少，得先想着怎么防。以后晚上守夜的时候，多留意着点，要是看见土匪，先别惊动他们，派人去山上报信，让大胡子带人来帮忙。”
刘根也说：“我以前在村里的时候，也跟土匪打过交道，他们就怕人多，咱们只要联合起来，他们就不敢来。”阿澈点头：“刘根说得对，咱们先做好防备，把栅栏再修得结实点，晚上守夜的时候多加点小心。”
接下来几天，大家除了日常的活，就是修栅栏。张猛和周平、刘根去山里砍了些粗木头，把木屋周围的栅栏加高了不少，还在栅栏外挖了条小沟，要是有土匪来，能挡一挡。老吴则编了几个竹筐，里面装了石头，放在栅栏旁边，要是有情况，能用来砸土匪。
石头也跟着帮忙，帮着递木头、捡石头。春杏则在屋里缝棉袄，现在轮到给老吴媳妇做，布是浅蓝色的，缝得很仔细。刘根每天跟着干活，不管是劈柴、种地还是修栅栏，都很勤快，大家对他的警惕也少了不少。
这天下午，阿澈正在院子里劈柴，刘根走过来说：“阿澈哥，我以前在村里种过地，知道怎么施肥，明年春天咱们种小麦的时候，我能帮忙。”阿澈笑了：“好啊，有你帮忙，咱们的小麦肯定能长得更好。”